Холодное октябрьское утро. Бурый трусил вдоль реки, внимательно принюхиваясь к свежим следам. За шесть лет уличной жизни он отточил свое мастерство до совершенства — знал, где и когда можно разжиться куском хлеба, в каком дворе его не прогонят, а где лучше даже не появляться.
Пёс остановился, тряхнул лохматой головой. Вот и любимое местечко — мост через реку. Здесь всегда можно найти что-нибудь съестное: то бутерброд недоеденный кто выбросит, то пакет с остатками еды.
Раньше-то жизнь была совсем другой. Теплый дом, миска с едой, ласковые руки хозяйки. Но потом они уехали. Просто уехали, оставив его одного на улице. И началась другая жизнь — холодная, голодная, полная опасностей.
Но Бурый не озлобился. Может, потому что помнил, как это — быть любимым. А может, просто характер такой — добрый, отзывчивый.
Вдруг его чуткие уши уловили звук шагов. Пёс насторожился — в такую рань на мосту редко кто появляется. Обычно только рыбаки, но сейчас не сезон.
Из утреннего тумана вынырнула высокая фигура. Мужчина быстро шёл по мосту, прижимая к груди какой-то сверток. Бурый инстинктивно отступил в тень — мало ли что.
Человек остановился на середине моста. Огляделся по сторонам. А потом…
Бурый увидел, как в серую воду полетел тот самый сверток. И в тот же миг его острый слух уловил — писк? Или мяуканье?
Не раздумывая ни секунды, пёс рванул к воде. Ледяные струи обожгли тело, но он упрямо плыл вперед, туда, где скрылся под водой белый сверток.
Зубы сомкнулись на мокрой ткани. Теперь главное — выбраться на берег. А это непросто — течение сильное.
— Эй! Держись, дружище! — донёсся до него чей-то голос.
На берегу стоял мужчина. Он размахивал руками, показывая, куда плыть. Бурый из последних сил погрёб к берегу.
Незнакомец — высокий худощавый мужчина лет сорока пяти — помог ему выбраться.
— Давай сюда свою находку, — он осторожно забрал у пса промокший насквозь сверток. — Так и знал! Вот же нелюди.
В свертке оказалась кошка. Маленькая, белая как снег, едва живая от холода и страха.
— Ну-ну, тихо, малышка, — мужчина прижал её к груди, пытаясь согреть. — Меня Ильей зовут. А ты, герой, — он почесал Бурого за ухом. — Молодец какой — жизнь спас!
Пёс в ответ тряхнул шерстью, обдав Илью фонтаном брызг.
— Эй, полегче! — рассмеялся тот. — Хотя, мы все тут уже мокрые. Знаете что? Живу я тут недалеко. Пойдёмте-ка ко мне — обсохнем, согреемся.
Бурый колебался. За годы уличной жизни он научился не доверять людям. Но что-то в этом человеке располагало к себе. Может, добрые глаза? Или то, как бережно он держит спасенную кошку?
— Да ладно тебе, пошли. Дома тепло, еда есть. Замерзнем же все тут!
И Бурый решился. Медленно, настороженно, но пошел за человеком.
Квартира Ильи оказалась небольшой, но уютной. Типичное холостяцкое жилье — минимум мебели, на стенах фотографии природы, на подоконнике кактусы.
— Так, для начала нужно всех обсушить, — Илья метнулся в ванную за полотенцами. — И срочно звонить ветеринару. У меня где-то была визитка.
Кошка лежала неподвижно, только грудная клетка едва заметно вздымалась. Бурый осторожно подошел, обнюхал её. Тронул носом белую лапку.
— Не переживай, дружище, — Илья уже набирал номер телефона. — Выходим. Обязательно выходим.
Следующие два часа превратились в настоящую спасательную операцию.
Приехавшая ветеринар — молодая женщина с решительным взглядом — сразу взяла ситуацию под контроль.
— Переохлаждение, шок. Но жить будет. Крепкая девочка попалась, — она ловко ставила уколы, капельницу. — А вот кто-то очень хотел от неё избавиться — смотрите, следы на шее. Явно пытались…
Она не договорила, но все и так поняли — что пытались сделать с кошкой до того, как засунуть в пакет и бросить в реку.
Бурый не отходил ни на шаг. Сидел рядом, внимательно следя за каждым движением ветеринара. В его карих глазах читалось беспокойство.
— Надо же, какой заботливый спаситель, — улыбнулась врач. — Редко такое встретишь. А вы молодец, что их приютили.
— Да я как-то и не думал особо, — смутился Илья. — Не мог же я их на улице оставить. Тем более, в такой холод.
— Многие могли. И оставляли, — она выпрямилась. — Ну всё, основное я сделала. Вот лекарства, вот схема приема. Через пару дней привезете её ко мне на осмотр. А пока — тепло и покой. На собаке есть чип – я сканировала, данные сообщу, когда проверю по базе.
Когда ветеринар уехала, в квартире воцарилась тишина. Кошка спала на диване, укрытая пледом. Бурый пристроился рядом — сторожить. А Илья…
Илья смотрел на эту картину и чувствовал, как что-то переворачивается в душе. Он всегда жил один. Как-то так сложилось — работа, дом, снова работа. Даже кота завести не решался — думал, что не справится, что это ответственность.
А тут сразу двое. И почему-то совсем не страшно. Наоборот — правильно как-то.
«Утро вечера мудренее, — подумал он. — Завтра будет новый день, и мы во всем разберемся»
Но жизнь, как обычно, внесла свои коррективы.
Утром Илья встретил во дворе Зинаиду Петровну — старшую по дому. Та кивнула ему с загадочным видом:
— А я все знаю про вашу вчерашнюю историю. Весь двор только об этом и говорит — как ты с собакой кошечку спас. Я даже ветеринара тебе хорошего посоветовать хотела.
— Спасибо, но мы уже… — начал было Илья.
— Да-да, знаю! Я ж видела, как Марина Николаевна к вам приезжала. Отличный специалист, правда? Да, еще один мужчина тебя спрашивал. Такой представительный мужчина, сказал, что его кошка потерялась, беспокоится очень… Дала ему твой телефон на всякий случай.
И точно — буквально через час телефонный звонок:
— Это ты мою кошку украл?! — грубый мужской голос ударил по ушам. — Думал, не найду?!
— Простите, что?
— Не прикидывайся! Соседи видели, как ты её к себе притащил. Мою Снежку!
— А вы тот самый, который в реку… — Илья почувствовал, как внутри поднимается волна гнева.
— Какая тебе разница?! Моя кошка — что хочу, то и делаю! Чтоб через час была у меня, понял?
— Иначе что? — спокойно спросил Илья. — Заявление в полицию напишете? О том, как пытались утопить животное? У меня, кстати, есть свидетели. И ветеринар зафиксировала следы жестокого обращения.
В трубке повисла тишина. Потом раздались короткие гудки.
— Вот так, — Илья посмотрел на своих новых питомцев. — Не волнуйтесь. Никому я вас не отдам.
Кошка — теперь уже точно Снежка — благодарно муркнула. А Бурый положил голову хозяину на колени: мол, мы с тобой, не переживай.
Так началась их новая жизнь.
А вскоре позвонила Марина Николаевна и сообщила, что нашла в базе данные собаки – зовут его Бурый, 5 лет. Хозяева переехали и не отвечают на звонки. Ну что ж, Бурый так Бурый.
История о героическом поступке Бурого не осталась незамеченной. Кто-то из прохожих снял на телефон, как пёс вытаскивал сверток из воды, и выложил видео в районный паблик. Пост набрал тысячи просмотров и сотни комментариев.
«Вот это да! Настоящий герой!», «Животные порой человечнее людей», «Побольше бы таких историй» — писали люди.
И вдруг среди комментариев появилось: «Постойте. Да это же наш Бурый! Это точно он!»
На следующий день у подъезда Илью остановила молодая пара.
— Извините, — женщина нервно теребила ремешок сумки. — Мы видели пост в интернете. Этот пёс, он живёт у вас?
Илья насторожился:
— Да, а что?
— Понимаете. Это наша собака. Три года назад пришлось срочно переезжать, квартиру продали, а его, — женщина всхлипнула. — Оставили у магазина. Думали, его кто-нибудь заберёт.
— Вы оставили его? — Илья почувствовал, как внутри поднимается волна гнева. — Просто взяли и бросили?
— Мы были молодые, глупые, — вмешался мужчина. — Но теперь у нас свой дом, большой участок. Мы хотим его забрать.
В этот момент из подъезда вышел Бурый. Увидев бывших хозяев, он замер на секунду. Принюхался. Хвост дрогнул в приветственном взмахе — он их узнал.
— Бурый! Ко мне! — женщина протянула руки.
Но пёс только коротко махнул хвостом и прижался к ноге Ильи. Всем своим видом показывая — я останусь здесь.
— Видите? — тихо сказал Илья. — Он сделал свой выбор. И дело не в обиде — он простил вас, иначе даже не подошёл бы. Просто теперь у него новый дом. И новая семья.
Женщина закрыла лицо руками. Мужчина обнял её за плечи:
— Пойдем, Лен. Мы и правда не имеем права. Простите нас. И спасибо, что приютили его.
Бурый смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом. Потом поднял глаза на Илью и лизнул его руку.
«Всё хорошо, — говорил его взгляд. — Я там, где должен быть».
А Илья наконец-то почувствовал себя по-настоящему дома. Теперь его встречали не пустые стены, а любящие сердца. Пусть у одного из них мокрый нос и лохматые уши, а у другого — острые коготки и белоснежная шерстка.
Говорят, что добро возвращается добром. И самые важные встречи происходят случайно. А еще — что настоящая семья не обязательно должна быть похожа на картинку из глянцевого журнала.
