Она надела фартук и стала раздавать торт. Словно это её дом. Я подошла и сказала: «Можешь просто быть гостьей. Теперь я — хозяйка этого дома».
Лена замерла с лопаткой для торта в руке, её глаза сузились. Ощущение напряжения между нами можно было почти потрогать руками.
— Мне кажется, мой сын заслуживает, чтобы его мама помогла организовать праздник, — процедила она сквозь зубы, продолжая разрезать торт так, словно не услышала моих слов.
Гости притихли. Юра, мой муж и отец именинника, застыл у мангала во дворе, делая вид, что увлечён готовкой. Я знала этот взгляд — он надеялся, что всё как-нибудь разрешится само собой. Но нет, не в этот раз.
Когда Юра предложил отпраздновать десятилетие Егора в нашем новом доме, я согласилась с радостью. Мы переехали сюда всего три месяца назад, и мне хотелось, чтобы дом наполнился яркими моментами.
К тому же, для меня это был шанс показать Егору, что я хочу стать ему другом. Нет, не заменить мать — это невозможно и неправильно. Но создать место, где ему будет комфортно в наших новых семейных обстоятельствах.
— Стоит ли приглашать Лену? — спросила я Юру, когда мы составляли список гостей.
— Она мать Егора, — пожал плечами он, не отрываясь от телефона. — Было бы странно её не позвать.
Я сдержала досаду. За год нашей совместной жизни Лена появлялась в ней слишком часто и не к месту. Телефонные звонки в неурочное время, неожиданные визиты под предлогом забрать забытые Егором вещи, постоянные просьбы «просто помочь с чем-то» её бывшему мужу.
После развода они разделили имущество так, что Юра оставил квартиру Лене и Егору, забрав машину и дачу. А когда мы решили пожениться, Юра продал дачу, добавил свои накопления и взял ипотеку на этот дом.
Но Лена, кажется, считала, что раз уж у них есть общий ребенок, то и Юра остаётся в какой-то степени её частью. А теперь, похоже, она распространила это право и на наше новое жилище.
— Ты ведь понимаешь, что она будет вести себя… как обычно? — осторожно заметила я.
— Венера, — Юра наконец оторвался от телефона, — давай не будем усложнять. Это один день. Ради Егора.
Я кивнула. Ради Егора. Мальчишка с веснушками и серьёзными глазами, так похожими на глаза отца, заслуживал хороший праздник без разногласий между взрослыми.
Работая в ветеринарной клинике, я привыкла находить подход к разным характерам — и животным, и людям. Я убедила себя, что справлюсь и с Леной. В конце концов, это всего лишь детский праздник.
***
Лена появилась на пороге нашего дома за полчаса до назначенного времени, с огромным тортом в руках.
— Я решила прийти пораньше, чтобы помочь, — заявила она, оглядывая прихожую внимательным взглядом. — Егорушка любит именно такой торт, я всегда ему такой заказываю.
Я стиснула зубы, но улыбнулась.
— Спасибо, но мы уже купили торт. Юра сказал, что Егор теперь предпочитает шоколадный.
Лена фыркнула.
— Юра многого не знает о собственном сыне. Егор всегда любил именно этот торт.
Она прошла на кухню, словно была здесь не первый раз, хотя мы никогда её не приглашали до сегодняшнего дня. Поставив коробку на стол, она начала открывать шкафчики один за другим.
— У вас тут всё по-другому организовано, — пробормотала она. — Где тарелки? А вилки?
— Я могу помочь, — предложила я, подходя ближе.
— Нет-нет, я сама, — отмахнулась Лена. — Я привыкла всё делать для сына. Знаешь, материнство — это не просто слово.
Я отошла к окну, мысленно сосчитала до десяти и вернулась к приготовлениям в гостиной. Гости должны были прийти с минуты на минуту, и мне хотелось, чтобы всё было идеально. Для Егора. Не для неё.
Юра занимался приготовлением мяса во дворе. Я вышла к нему, стараясь говорить спокойно:
— Твоя бывшая превращает нашу кухню в свою.
Он вздохнул, переворачивая мясо.
— Венера, давай просто переживём этот день. Лена всегда была немного… увлекающейся. Это ничего не значит.
— Для меня значит, — тихо сказала я. — Это наш дом, Юра. Наш.
Он поцеловал меня в висок, но ничего не ответил.
***
Первыми пришли родители Юры — сдержанная Анна Николаевна и общительный Сергей Петрович. Затем подтянулись друзья с детьми. Егор носился с мальчишками по двору, периодически забегая на кухню за соком или конфетами.
Я заметила, как Лена перехватывает его, поправляет футболку, вытирает лицо салфеткой, постоянно что-то говорит ему на ухо. Мальчик кивал, но было видно, как ему не терпится вернуться к друзьям.
— Потрясающий дом, — сказала мне тётя Юры, Клавдия. — Вы молодцы, что решились на ипотеку. В наше время без своего угла никак.
— Да, мы очень старались, — улыбнулась я. — Выбирали район поближе к школе Егора, чтобы ему было удобно…
Праздник шёл своим чередом. Егор, казалось, был счастлив, что все собрались ради него. Он с гордостью показывал друзьям свою комнату, которую мы с Юрой обустроили в новом доме. Я специально посоветовалась с мальчиком о цветах и мебели, хотела, чтобы он чувствовал это место своим.
— Здорово, что у тебя тут своя территория, — услышала я, как говорит один из его друзей.
— Да, — кивнул Егор. — Венера классно всё придумала. Даже постер с моей любимой группой повесила.
Я не могла не улыбнуться, проходя мимо. Эти маленькие моменты принятия значили для меня больше, чем Егор мог представить.
После обеда настало время торта. И вот тогда-то всё и произошло.
Лена отодвинула в сторону шоколадный торт, который мы купили с Юрой, и выставила свой. Затем достала из сумки фартук, надела его и взяла лопатку для торта.
— Так, детишки, сейчас мама Егора угостит вас самым вкусным тортом!
Я замерла. Мама Егора. Конечно, она его мама. Но это прозвучало как демонстрация исключительного права. Словно в этом доме был только один взрослый, имеющий значение — она.
Егор смущённо посмотрел на меня, и этот взгляд придал мне решимости.
Она стала раздавать торт. Словно это её дом. Я подошла и сказала: «Можешь просто быть гостьей. Теперь я — хозяйка этого дома».
Лена замерла с лопаткой для торта в руке, её глаза сузились. Атмосфера вокруг нас стала настолько плотной, что казалось, ещё секунда — и она разрядится подобно грозовой туче.
— Мне кажется, мой сын заслуживает, чтобы его мама помогла организовать праздник, — процедила она сквозь зубы, продолжая разрезать торт так, словно не услышала моих слов.
— Помощь — это когда тебя просят, — я говорила тихо, но твёрдо. — А ты просто пришла и стала всем руководить.
— Я — мать Егора, — отчеканила Лена. — И буду заботиться о сыне, где бы он ни находился.
— Никто не отрицает твоего материнства, — я посмотрела ей прямо в глаза. — Но это наш дом. Мой и Юры. И ты здесь гостья. Как и все остальные.
Лена повернулась к Юре, который наконец подошёл к нам, почувствовав напряжение.
— Юра, может, ты объяснишь своей… новой жене, что я имею полное право помогать на дне рождения собственного сына?
Юра переводил взгляд с неё на меня, явно чувствуя себя неуютно в этой ситуации.
— Лена, Венера права, — наконец произнёс он, и я с удивлением заметила, что его голос звучит увереннее, чем я ожидала. — Мы благодарны, что ты принесла торт, но дальше мы справимся сами.
Лена побледнела, затем покраснела.
— Значит, вот как? — она сняла фартук. — Я для тебя одиннадцать лет была и женой, и матерью твоему ребёнку, а теперь меня просто отодвигают в сторону?
— Никто тебя не отодвигает, — вздохнул Юра. — Но ты не можешь вести себя так, словно всё осталось по-прежнему. У нас новая семья, новый дом…
— Новая семья? — Лена повысила голос. — Ты это слышишь, Егор? У папы теперь новая семья!
Егор, который стоял неподалёку с друзьями, залился краской. Детский смех вокруг стих, все уставились на нас.
— Мам, перестань, — попросил он тихо. — Ты же обещала…
Я поняла, что мальчик, видимо, заранее говорил с матерью, просил её не устраивать сцен. От этого осознания моё сердце сжалось.
— Давайте продолжим праздник, — предложила я, обращаясь ко всем. — Юра, может, ты разрежешь торт? А я принесу ещё напитков.
Но Лена не собиралась так просто сдаваться.
— Ты думаешь, что можешь просто прийти и занять моё место? — спросила она меня, когда Юра отвлёкся на торт. — Стать матерью моему сыну?
— Я никогда не претендовала на это, — спокойно ответила я. — Егору не нужна вторая мать, ему нужны хорошие отношения между взрослыми в его жизни.
— Не тебе решать, что нужно моему сыну!
— Прекрати, мама! — внезапно воскликнул Егор, подходя к нам. Его глаза блестели от непролитых слёз. — Ты опять всё портишь! Я просил тебя не ссориться с Венерой, не ссориться с папой. Это мой день рождения!
Лена обернулась к сыну, на её лице отразилось замешательство.
— Дорогой, я просто защищаю твои интересы…
— Какие интересы? — мальчик почти кричал. — Мне стыдно каждый раз, когда ты так себя ведёшь. Перед друзьями стыдно!
— Егор, — я мягко положила руку ему на плечо, — может, вы с друзьями пойдёте поиграть в приставку? Мы тут закончим с тортом и принесём вам.
Мальчик посмотрел на меня с благодарностью. Затем перевёл взгляд на мать:
— Я люблю тебя, мам. Но ты сейчас не права.
И, развернувшись, увёл своих гостей в дом. Я видела, как напряглись плечи Лены, и на мгновение мне стало её жаль. Должно быть, ей тяжело принять, что её сын взрослеет и начинает формировать собственное мнение.
— Лена, — я подошла ближе, стараясь говорить мягче. — Давай не будем портить праздник. Для Егора.
Она посмотрела на меня долгим взглядом.
— Ты не представляешь, каково это — когда твой ребёнок проводит время в чужом доме. Не знать, что происходит с ним, когда его нет рядом.
— Ты права, не представляю, — согласилась я. — Но я не хочу забрать его у тебя. Я просто хочу, чтобы в нашем доме ему было хорошо. Как и в твоём.
Юра подошёл к нам, и на этот раз он выглядел решительно.
— Лена, если ты не можешь уважать наш дом и мою жену, может, тебе лучше уйти?
Она вздрогнула, словно он её удивил.
— Ты выгоняешь меня с дня рождения собственного сына?
— Нет, я прошу тебя вести себя как взрослый человек, — Юра говорил тихо, но твёрдо. — Мы с тобой не враги. Но я не позволю тебе неуважительно относиться к Венере или пытаться здесь хозяйничать.
Лена сделала глубокий вдох, явно пытаясь справиться с эмоциями.
— Хорошо, — наконец произнесла она. — Ради Егора я постараюсь… вести себя иначе.
Я кивнула:
— Спасибо. И давай вместе подадим оба торта? Уверена, дети будут в восторге от такого разнообразия.
На мгновение мне показалось, что она откажется. Но затем уголки её губ дрогнули в подобии улыбки.
— Ладно, — сказала она, снимая фартук. — Но в следующий раз лучше заранее обсуждать такие вещи.
— Обязательно, — согласилась я, понимая, что это маленькая, но важная победа.
Остаток праздника прошёл относительно мирно. Лена держалась немного в стороне, но больше не пыталась перехватить инициативу. Юра время от времени бросал на меня благодарные взгляды, и я чувствовала, что эта ситуация, возможно, стала для нас своеобразным испытанием, которое мы прошли.
Когда гости начали расходиться, Егор подошёл ко мне.
— Спасибо за праздник, — сказал он, немного смущаясь. — Было очень круто.
— Я рада, что тебе понравилось, — улыбнулась я. — И… извини за эту ситуацию.
Он пожал плечами.
— Мама просто боится, что я буду любить тебя больше, — неожиданно откровенно сказал он. — Но я ей объяснил, что это не так. Просто вы… разные. И оба важны для меня.
Я была тронута его мудростью.
— Ты очень проницательный для своих лет, знаешь?
Он улыбнулся, и я увидела в этой улыбке отражение Юры.
— Папа тоже так говорит.
Лена ждала у двери, чтобы забрать сына. Когда Егор подошёл к ней, она коротко кивнула мне:
— Спасибо за… приём.
— Всегда пожалуйста, — ответила я. — И Лена… Егор — замечательный мальчик. Ты вырастила его добрым и умным.
На мгновение её лицо смягчилось.
— Да, он такой, — согласилась она.
Когда они ушли, Юра обнял меня.
— Ты была потрясающей сегодня, — сказал он негромко. — Спасибо, что не позволила ситуации выйти из-под контроля.
Я повернулась к нему:
— Мы справились вместе. И знаешь, мне кажется, это был важный момент. Для всех нас.
Он кивнул, и я увидела в его глазах смесь облегчения и надежды.
— Может, теперь станет легче? — предположил он.
— Может быть, — согласилась я, хотя понимала, что один день не изменит годами сформированных привычек. — По крайней мере, мы сделали первый шаг.
Мы стояли в прихожей нашего дома, который сегодня впервые по-настоящему стал нашим. Не только по документам, но и фактически. Местом, где мы определяем правила, создаём свою жизнь и учимся строить новую семью — со всеми её сложностями, компромиссами и маленькими победами.
— Ты знаешь, — задумчиво произнёс Юра, — я всё время боялся этого момента. Когда Лена и ты столкнётесь напрямую. Думал, что это будет катастрофа.
— И как, похоже на катастрофу? — я улыбнулась.
— Скорее на начало, — он обнял меня крепче. — Начало нашей настоящей семьи.
Я положила голову ему на плечо, чувствуя, как уходит напряжение этого длинного дня. Впереди будет ещё много сложных моментов, но сегодня мы доказали — прежде всего самим себе — что способны с ними справиться.
И, может быть, в следующий раз Лена просто придёт на день рождения сына.
Как гостья.
