Ключи с грохотом упали на стол. Тяжелая связка с брелоком в виде старого компаса, подарок от детей на его тридцатипятилетие. Андрей стоял у входной двери, чемодан рядом. Пятнадцать лет вместе, трое детей, неоплаченные счета и недосказанные слова — всё это теперь умещалось в двух чемоданах и одной фразе.
— Ты без меня не справишься, — произнес он почти без эмоций, словно констатировал факт.
Лиза молча смотрела на него, не находя слов. Восемь месяцев попыток наладить отношения позади. Сотни разговоров о том, как начать всё заново. И вот — финал их совместной истории, банальный и предсказуемый.
Когда дверь закрылась, Лиза простояла в коридоре еще минут пять. Странное оцепенение. Ни слез, ни облегчения — только тишина в квартире и гул холодильника. Надо бы разморозить его на выходных. Раньше это делал он.
Она прошла на кухню, взяла тряпку и ведро. Через час однокомнатная квартира в новостройке сияла чистотой. Эту квартиру они купили в рассрочку три года назад после долгих лет экономии и накоплений. Сейчас оставалось выплатить еще треть суммы.
Дети вернутся из школы через два часа. Нужно приготовить ужин, проверить домашнее задание у младшей и не забыть про репетитора у среднего.
К вечеру, уложив детей, Лиза легла в постель с улыбкой. Не от счастья — от осознания, что первый день без него прошел так же, как и последние годы с ним: она всё сделала сама.
***
— Мам, а папа когда вернется? — спросил Дима, неохотно пробуя рис с рыбой.
Восьмилетний мальчик с веснушками выглядел задумчивым. Две недели прошли в каком-то новом ритме. Лиза научилась отвечать на этот вопрос спокойно.
— Папа живет теперь отдельно, но будет приезжать к вам на выходных.
— Он обещал меня на футбол записать, — напомнил Дима.
— Я записала тебя вчера. Начинаешь со следующей недели, — Лиза поправила очки, просматривая счета за коммунальные услуги на планшете.
Тринадцатилетняя Настя подняла брови:
— А форму ты ему на какие деньги купишь? Папа же теперь алименты должен платить, да?
Лиза удивилась осведомленности дочери. Дети всегда понимают больше, чем кажется взрослым.
В семейной экономике образовалась дыра размером с зарплату инженера среднего звена. Андрей работал в компании по проектированию систем водоснабжения. Его вклад в семейный бюджет был существенным. Но из-за недавно оформленной рассрочки на ремонт в квартире им приходилось жить в режиме экономии.
Лиза преподавала математику в частном образовательном центре. График был гибким, что позволяло совмещать работу с воспитанием детей. Особенно четырехлетней Иры, которая сейчас увлеченно размазывала пюре по тарелке.
— Ирка, ну сколько можно! — Настя покачала головой, забирая тарелку у сестры. — Мам, я помогу ей доесть, иди готовься к занятиям. У тебя же сегодня вечером группа?
Лиза благодарно кивнула. Дочь всегда была не по годам самостоятельной, но после ухода отца она словно повзрослела еще больше за одну ночь.
***
Первый звонок от Андрея раздался через месяц. Он предложил забрать детей на выходные. Лиза согласилась — дети скучали, да и ей нужно было время, чтобы доделать методичку для новой группы.
— Хорошо выглядишь, — заметил Андрей, когда пришел за детьми.
Лиза пожала плечами. Она похудела на пять килограммов, начала делать простые упражнения по утрам и купила новые линзы вместо очков. Не для него — для себя.
— Как финансово справляешься? — он выглядел одновременно виноватым и настороженным.
— Нормально, — коротко ответила она, помогая Ире надеть куртку.
— Слушай, я понимаю, что алименты это… Но если нужна помощь с чем-то…
— Андрей, мы справляемся, — уверенно сказала Лиза. — Дети, не забудьте зубные щетки и планшет для уроков.
Когда дверь закрылась, она прислонилась к стене и опустилась на корточки. Только сейчас, в пустой квартире, она могла позволить себе минуту слабости. Не из-за него — из-за усталости, которая накопилась за эти недели.
На самом деле, финансы были в сложном положении. Алименты он перечислил только один раз. Лиза была вынуждена взять не только дополнительные часы в центре, но и дистанционную работу по составлению учебных материалов для онлайн-школы.
Но ни за что на свете она не показала бы ему, как ей трудно. «Ты без меня не справишься» — эта фраза стала для нее одновременно вызовом и мотивацией.
***
— Лиз, я не могу приехать за детьми в эту пятницу, — голос Андрея в трубке звучал виновато. — У нас срочный проект, заказчик торопит…
Три месяца прошло. Это был уже третий отмененный визит подряд.
— Хорошо, — спокойно ответила Лиза. — Димке будет тяжело это услышать.
— Ты злишься?
— Нет, просто отмечаю, — она старалась говорить ровно, хотя эмоции переполняли её. — Дима очень ждал. У него турнир по футболу в субботу.
— Ой… Совсем забыл. Передай ему, что я…
— Сам передашь, когда будешь готов быть отцом, а не приходящим родственником, — она завершила звонок, не дослушав ответ.
Вечером Дима сидел в комнате, рассматривая футбольные карточки.
— Пап не приедет? — спросил он, не поднимая глаз.
— У него много работы, — Лиза присела рядом. — Он очень хотел, но не может.
— Я понимаю, — мальчик отложил карточки. — Ничего страшного. Ты же придешь на мой матч?
— Конечно! И Настя с Ирой тоже. Мы будем твоими самыми громкими болельщиками.
На матче Дима забил два гола. Лиза сняла видео на телефон и отправила Андрею. Ответа не последовало.
***
Новость о сокращении в центре образования пришла внезапно. Администрация решила оптимизировать расходы перед новым учебным годом, и несколько преподавателей попали под сокращение. Лиза была среди них.
— К сожалению, у тебя нет научной степени, а на эти ставки претендуют кандидаты наук, — директор развел руками. — Мы готовы предложить тебе почасовую работу, но это будет вдвое меньше часов.
Вдвое меньше часов означало вдвое меньше денег. С учетом нерегулярных алиментов ситуация становилась сложной.
Лиза кивнула и вышла из кабинета с прямой спиной. Только дома, перебирая счета и подсчитывая остатки на карте, она позволила себе минуту тревоги. Платеж за квартиру, коммунальные услуги, продукты, одежда для растущих детей, секции, репетиторы…
Ночью, когда дети спали, она открыла ноутбук и начала искать дополнительную работу. К утру у нее был план: она продолжит работать в центре на почасовой основе, увеличит нагрузку в онлайн-школе и устроится преподавателем математики в кружок при местном доме культуры.
Спала она три часа, но встала с решимостью в глазах.
— Мам, ты чего такая бледная? — Настя заглянула в комнату, где Лиза проверяла очередное задание для учеников.
— День был насыщенный, — улыбнулась Лиза. — Как твой проект по биологии?
— Уже сдала, на отлично, — Настя присела на край стола. — Слушай, я тут подумала… Может, я могу помогать тебе с работой? Ну, проверять простые задания или что-то такое?
Лиза покачала головой:
— Нет, твоя задача — учиться и помогать с Ирой иногда. И всё.
— Но мам, я же вижу, как тебе тяжело! — в голосе девочки прозвучали нотки отчаяния. — Ты почти не спишь, работаешь постоянно! А папа?! Он должен помогать нам!
— Настя, это взрослые дела…
— Я уже не маленькая! — возразила девочка. — Мне скоро четырнадцать! Некоторые в моем возрасте уже подрабатывают! Я могла бы…
— Нет! — твердо сказала Лиза. — Ты будешь учиться, поступишь в хороший университет и…
— И буду работать так же, как ты, без выходных и отпуска?! — Настя встала. — Это нечестно! Он обещал нам помогать! А сам… Ты видела его новые фотки в соцсетях? Он отдыхает на каком-то озере с друзьями! А у нас даже на новые кроссовки Димке нет денег!
Лиза замерла. Она не следила за страницей бывшего мужа, сознательно избегая любой информации о его новой жизни.
— Настя, я разберусь с этим, — тихо сказала она. — Иди, займись уроками.
Когда дочь вышла, Лиза открыла социальную сеть. Андрей действительно был на озере, судя по геотегу — на базе отдыха в паре часов езды от города. На фотографиях он выглядел отдохнувшим и веселым в компании коллег.
В этот момент что-то внутри Лизы изменилось. Достаточно. Достаточно позволять ему думать, что она не справляется. Достаточно молчать и терпеть.
Она набрала номер адвоката, контакт которого дала подруга еще месяц назад.
— Почему ты подала на принудительное взыскание алиментов? — голос Андрея дрожал от возмущения. — Мы же договорились!
Они стояли в коридоре квартиры. Впервые за два месяца он приехал навестить детей, и то лишь после судебного постановления.
— Договорились? О чем? — Лиза скрестила руки на груди. — О том, что ты будешь платить нерегулярно и меньше положенного? Или о том, что будешь отменять встречи с детьми в последний момент?
— У меня были сложности на работе! — он повысил голос, но тут же понизил, оглядываясь на двери детских комнат. — Я не миллионер, Лиз.
— И я не миллионерша, — спокойно ответила она. — Но я каждый день встаю в пять утра, чтобы успеть сделать работу для онлайн-школы. Потом веду Иру в детский сад, еду в центр на занятия, вечером — в кружок. И при этом помогаю детям с уроками, готовлю, убираю и пытаюсь найти время для отдыха.
— Я не просил тебя быть идеальной…
— А я не просила тебя быть безответственным, — ответила она. — Но вот мы здесь. Так что давай просто следовать решению суда. Ты платишь алименты вовремя и в полном объеме, встречаешься с детьми по расписанию. И мы все продолжаем жить дальше.
— Лиз, — его голос вдруг стал мягче. — Я вижу, как ты изменилась. Ты похудела, выглядишь отлично. Может, нам стоит…
— Нет, — она покачала головой. — Нам не стоит. То, что было между нами, закончилось. И не из-за усталости или бытовых проблем. А потому что ты не уважал меня. Потому что считал, что я не справлюсь без тебя. А я справилась. И продолжу справляться.
Он открыл рот, но в этот момент из комнаты выбежала Ира с рисунком в руках.
— Папа! Смотли, это для тебя! — она протянула лист с разноцветными каракулями.
— Спасибо, Ира, — Андрей присел, обнимая дочь. — Очень красиво. А где Дима и Настя?
— Дима на футболе, его тренер забрал, — ответила Лиза. — А Настя в своей комнате. Наверное, не хочет тебя видеть.
Он нахмурился:
— Я поговорю с ней.
— Удачи, — Лиза пожала плечами. — Она подросток. И очень расстроена.
**
Прошло полгода с момента их расставания. Жизнь постепенно налаживалась. Алименты теперь приходили регулярно, Андрей встречался с детьми два раза в месяц. Настя всё еще обижалась на отца, но уже не отказывалась с ним общаться.
Лиза получила повышение в онлайн-школе — стала методистом, что увеличило ее доход. Она всё еще работала много, но теперь могла позволить себе выходные и даже короткий отпуск с детьми у бабушки в деревне.
Впереди было много забот, но теперь она знала наверняка: она справится.
С чем угодно. Потому что она всегда справлялась.
