Максим остановился перед дверью своего загородного дома, глубоко вздохнул и повернул ключ в замке. Месяц реабилитации после операции в клинике — и вот он снова дома. Только вот в прихожей его встретили незнакомые ботинки, детский самокат и чужая куртка на вешалке.
— Максимка! — из кухни выпорхнула его старшая сестра Вера. — Ты уже? Мы думали, ты завтра только!
— Мы? — Максим нахмурился, сбрасывая обувь. — Вера, ты что тут делаешь?
— Ну как что! Живу! — беззаботно ответила сестра. — Ты же сам ключи дал, сказал, за домом присмотреть!
— Присмотреть, а не вселиться, — устало произнес Максим. — И кто это «мы»?
В дверях кухни появился подросток лет четырнадцати — племянник Даня, которого Максим видел последний раз пять лет назад на каких-то семейных посиделках.
— Привет, дядь Макс, — буркнул парень и скрылся обратно.
— Вера, объясни, — Максим прошел в гостиную и замер. Его любимое кресло было завалено подростковыми журналами, на журнальном столике — грязные тарелки, а телевизор показывал какое-то реалити-шоу.
— Да что объяснять-то? — Вера последовала за ним. — У меня с Игорем разлад вышел. Он нас с Данькой из квартиры попросил. Временно, конечно! Пока страсти не улягутся!
— И ты решила, что мой дом — подходящее место для пережидания семейных бурь?
— А что такого? — искренне удивилась Вера. — У тебя тут четыре спальни, две ванные, кухня огромная! Ты один живешь! Даже собаки нет!
Максим медленно опустился на диван, стараясь не потревожить свежий шрам на боку.
— Вера, мне нужен покой. Я после операции. Врачи настоятельно рекомендовали избегать стрессов.
— Так мы и не шумим! — заверила сестра. — Правда, Данька? Мы тихие, как мышки!
Из кухни донесся грохот падающей посуды.
— Это не я! — крикнул оттуда Даня.
Максим потер виски. Голова начинала болеть.
— Сколько вы тут уже?
— Да недели две всего, — махнула рукой Вера. — Ты не переживай, мы долго не задержимся! Месяц-другой, и все уладится!
— Месяц-другой? — Максим поднял голову. — Вера, это мой дом. Я не давал разрешения тут жить.
— Ой, да ладно тебе! — Вера села рядом. — Мы же родные люди! Неужели ты родную сестру с племянником на улицу выставишь?
— У тебя есть квартира с мужем, — напомнил Максим.
— Там Игорь! Он сказал, чтобы я подумала о своем поведении!
— И ты решила думать в моем доме?
— А где еще? К маме не поедем же, у нее однушка! — Вера встала. — Слушай, ты отдыхай, а я пока ужин разогрею. Суп вчерашний остался.
Максим откинулся на спинку дивана. История повторялась.
Вера всегда умела устраиваться за чужой счет. Еще в детстве она мастерски перекладывала свои обязанности на младшего брата. «Максик, помой за меня посуду, мне к подружке надо!», «Максик, сделай за меня математику, а то я не успею!», «Максик, скажи маме, что я у тебя ночевала, ладно?».
Максим, младше на четыре года, обожал старшую сестру и выполнял все ее просьбы. Мама работала в две смены, отец ушел из семьи, когда Максиму было пять. Вера фактически была для него и сестрой, и авторитетом.
Но годы шли, и Максим начал замечать закономерность. Вера появлялась в его жизни только когда ей что-то было нужно. Деньги в долг, которые она никогда не возвращала. Помощь с переездом, после которого она исчезала на месяцы. Присмотреть за Даней, пока она «решает важные дела».
Когда Максим в тридцать пять купил дом за городом — накопил, взял ипотеку, выплатил досрочно — Вера сразу оценила перспективы.
— Ого, братик! Четыре спальни! Да тут можно гостиницу открывать! — восхищалась она на новоселье. — Слушай, а можно мы с Игорем и Данькой иногда на выходные приезжать? Ребенку воздух нужен!
— Конечно, — согласился тогда Максим. — Предупреждайте только заранее.
Но «иногда» быстро превратилось в «каждые выходные», а потом и в «мы на недельку задержимся». Максим деликатно намекал, что ему нужно личное пространство, но Вера делала обиженное лицо и говорила о семейных ценностях.
Потом был период затишья. Года два Вера не появлялась — то ли с мужем все наладилось, то ли нашла другой объект для паразитирования. Максим спокойно жил, работал из дома — благо профессия программиста позволяла, встречался с женщиной из соседнего поселка.
А потом случилась операция. Острый аппендицит, осложнения, месяц в клинике. Максим попросил Веру просто заехать пару раз, проверить, все ли в порядке. Полить цветы, забрать почту.
И вот результат.
— Дядь Макс, а wi-fi пароль какой? — Даня высунулся из кухни. — Мам не помнит.
— Я не менял, — ответил Максим. — Тот же, что был.
— А какой был?
Максим удивленно посмотрел на племянника.
— Вы два года не были, а теперь пароль нужен?
— Ну мы же теперь тут живем! — как само собой разумеющееся заявил подросток.
— Временно живете, — поправил Максим.
— Ма сказала, что ты нас не выгонишь, — пожал плечами Даня. — Сказала, ты добрый.
— Твоя мама многое говорит, — вздохнул Максим.
— Данька! — крикнула из кухни Вера. — Иди ужинать!
— Не хочу! Суп невкусный!
— Придется! Больше ничего нет!
Максим поднялся и пошел в свой кабинет. Хотя бы там все осталось нетронутым. Он включил компьютер, проверил рабочую почту. Пока был в клинике, накопилось несколько предложений о проектах. Надо будет разобраться.
В дверь постучали.
— Макс, ты ужинать будешь? — спросила Вера.
— Нет, спасибо. Я в клинике поел.
— Как знаешь, — сестра не уходила. — Слушай, мне тут подумалось… Может, оформим официально, что мы тут живем? Ну, временную регистрацию?
Максим резко развернулся в кресле.
— Зачем?
— Ну как зачем? Даньке в школу ходить надо! А без регистрации не возьмут! Тут рядом хорошая школа, я узнавала!
— Вера, — Максим встал, — давай начистоту. Что происходит на самом деле? Почему Игорь вас выгнал?
Сестра отвела взгляд.
— Да так… Поругались.
— Из-за чего?
— Неважно!
— Вера!
— Ну… Я немного денег из заначки взяла. На шубу. Он психанул, сказал, чтобы я проваливала, пока шубу не верну. А где я денег возьму?
— Сколько?
— Двести тысяч…
Максим присвистнул.
— И ты решила отсидеться у меня?
— А что мне делать? — Вера всхлипнула. — Я же не думала, что он так отреагирует! Я думала, потом верну!
— Откуда?
— Ну… Придумала бы что-нибудь…
Максим хорошо знал, что значит это «придумала бы». Скорее всего, попросила бы у него. Как всегда.
— Вера, я даю вам неделю. За это время уладь свои проблемы с мужем и возвращайся домой.
— Неделю?! — возмутилась сестра. — Ты с ума сошел? Где я за неделю двести тысяч возьму?
— Это твои проблемы. Ты их создала, ты их и решай.
— Ах так! — Вера выпрямилась. — Значит, родная сестра для тебя ничего не значит! Я тебе в детстве нос вытирала, а ты!..
— Ты мне нос не вытирала, — спокойно возразил Максим. — Это я за тобой всю жизнь хвосты подчищал. Долги твои выплачивал, вранье покрывал, из передряг вытаскивал. Хватит.
— Да что ты себе возомнил! — вспылила Вера. — Думаешь, дом купил, так теперь важный стал? Да если бы не я, ты бы вообще никем не стал!
— Вот именно что вопреки тебе я чего-то добился, — Максим сел обратно за стол. — Неделя, Вера. И без временной регистрации. Это мой последний жест доброй воли.
Сестра хлопнула дверью.
Следующие дни превратились в ад. Вера демонстративно не разговаривала с братом, но при этом вела себя как полноправная хозяйка. Переставляла мебель, выбрасывала его вещи («Старье же!»), приглашала подруг на чай.
Даня оккупировал гостиную, играя в приставку на полной громкости. На просьбы сделать потише огрызался.
На третий день Максим застал Веру в своем кабинете. Она рылась в документах.
— Что ты делаешь?! — он вырвал у нее папку.
— Да так, смотрю, — нагло ответила Вера. — Интересно же, как братик живет!
— Выйди из кабинета. Немедленно.
— Ишь, какой скрытный! — Вера прищурилась. — Небось, завещание на любовницу оформил? Я мама знала, что у тебя кто-то есть!
— Вера, это переходит все границы.
— А что? Я имею право знать! Я твоя единственная родственница! Если с тобой что случится, дом мне должен достаться!
Максим не выдержал и рассмеялся.
— С чего ты взяла?
— Как это с чего? По закону! Я твоя сестра!
— По закону дом достанется тому, кого я укажу в завещании. А если завещания нет — то да, ты в числе наследников. Но не единственная.
— А кто еще? — насторожилась Вера.
— Не твое дело.
— Точно, любовница! — взвилась сестра. — Я так и знала! Ты хочешь семью обделить!
— Вера, уймись. У меня есть полгода, — Максим показал на шрам. — Пока не ясно, дали ли операция и химия результат. Так что о завещании я точно думал. И ты там не фигурируешь.
Сестра побледнела.
— Ты… Ты серьезно болен?
— А ты думала, я в санатории отдыхал? — устало спросил Максим. — Онкология, Вера. Ранняя стадия, прогнозы хорошие, но гарантий нет.
— И ты мне не сказал!
— А зачем? Ты бы прониклась? Или сразу начала бы делить наследство?
Вера молчала. По ее лицу Максим понял — попал в точку.
— Три дня, Вера. Я сократил срок. Через три дня чтобы вас тут не было.
На следующее утро Максима разбудил шум в гостиной. Спустившись вниз, он обнаружил там незнакомого мужчину с рулеткой.
— Вы кто? — спросил Максим.
— Риэлтор, — бодро ответил мужчина. — Вера Игоревна попросила оценить дом. Хороший дом! Участок большой, коммуникации все есть. Миллионов за двадцать пять-тридцать уйдет!
— Вон, — тихо сказал Максим.
— Что? — не понял риэлтор.
— Вон отсюда. Быстро.
— Но Вера Игоревна сказала…
— Вера Игоревна не имеет никакого отношения к этому дому. Убирайтесь, пока я полицию не вызвал.
Риэлтор поспешно ретировался. Максим пошел искать сестру. Нашел в гостевой спальне — она паковала вещи.
— Уезжаешь? — спросил он.
— А что мне тут делать? — огрызнулась Вера. — Раз родному брату сестра не нужна!
— Риэлтора зачем вызывала?
— Да так! Хотела узнать, сколько дом стоит! Вдруг тебе продать придется на лечение!
— Вера, не лги хотя бы сейчас. Ты готовилась дом продавать после моей смерти.
— Ничего подобного! — возмутилась сестра, но глаза отвела.
— Знаешь что? Уезжайте сегодня. Прямо сейчас.
— Даня в школе!
— Заберешь из школы. И ключи оставь.
— Ты совсем охренел? — взвизгнула Вера. — Я твоя сестра! Единственная родня! А ты меня гонишь!
— Именно поэтому и гоню, — Максим развернулся к двери. — Потому что ты мне не сестра. Ты паразит, который всю жизнь использовал меня. И даже сейчас, узнав о болезни, думаешь только о том, что тебе достанется.
— Неправда!
— Вера, я устал. От тебя, от твоего сына, от твоих выходок. Вы постоянно берете и никогда не отдаете. С меня хватит.
— Пожалеешь! — прошипела Вера. — Когда помирать будешь, некому стакан воды подать!
— Лучше умру один, чем с тобой рядом, — ответил Максим и вышел.
Через два часа Вера с Даней уехали. Максим вызвал слесаря, поменял замки, а потом долго проветривал дом, избавляясь от чужого присутствия.
Вечером позвонила Лена — женщина, с которой он встречался.
— Как ты? Я волновалась! Вера сказала, ты гостей не принимаешь!
— Вера уехала, — ответил Максим. — Навсегда, надеюсь. Приезжай, я чай поставлю.
— Скоро буду! — обрадовалась Лена.
Максим улыбнулся. Не все родственники — родня. Иногда чужие люди становятся ближе тех, с кем связывают кровные узы. И паразитов нужно убирать из своей жизни, какими бы масками заботы они не прикрывались.
Он достал телефон и набрал номер нотариуса. Завещание все-таки стоило оформить. И уж точно не на Веру.
