Моя племянница Катя всегда была немного… особенной. После того, кака они разошлись с мужем, она переехала в наш посёлок и, казалось, решила бороться с одиночеством частыми визитами ко мне. Жила она неподалёку, и её дочь-подросток Алина всегда сопровождала мать.
Я как раз поливала цветы возле террасы нашего загородного дома, когда услышала знакомый звук подъезжающей машины. “Опять они” — подумала я. Михаил, мой муж, выглянул из мастерской, где чинил старый садовый насос, и устало вздохнул.
«Опять Катя,» – пробормотал он, откладывая отвёртку.
Дверной звонок не успел прозвенеть, как входная дверь уже распахнулась. Катя влетела в дом, как ураган, с клеткой, где возмущённо мяукал её персидский кот Баффи. За ней следом протопала Алина с гигантским пакетом чипсов в руках.
«Леночка, мы у тебя посидим немного! Тебя развлечём!» – радостно объявила Катя, словно это было само собой разумеющимся.
Проблема заключалась в том, что «немного» обычно означало минимум несколько часов. За это время Баффи успевал поточить когти об обои на первом этаже, а Алина превращала нашу гостиную в поле битвы из компьютерных игр и фастфуда.
Катя же чувствовала себя полноправной хозяйкой: готовила на нашей кухне из наших же продуктов, брала мои духи и даже пыталась давать советы по ремонту дома.
К тому же, когда Катя с Алиной оказывались у нас в гостях, из нашего холодильника исчезало всё. Особенно гостям нравились выдержанные сыры и копчёная колбаса, которую так любил муж.
Вечер после визита гостей закончился планированием следующего дня. Я как раз составляла список покупок, когда Миша заглянул в блокнот через моё плечо.
— Лен, мне надоели эти Катькины набеги, — пожаловался муж, демонстрируя колбасный огрызок, — Может, сделаем так: всю дорогую еду спрячем, а в холодильнике оставим только банку кукурузы и пару яиц? — предложил он. — И ещё…
Он остановился, задумчиво потирая подбородок.
— Что «ещё»? — заинтересовалась я.
— Давай сымитируем дезинфекцию дома. Скажем, что фирма обрабатывает помещение от грызунов или там клопов. Поставим таблички «Осторожно, химическая обработка» и распылим безвредный освежитель воздуха с запахом антисептика.
Я усмехнулась, представив реакцию Кати на эту новость.
— Вот это уже интересно! — глаза Михаила заблестели. — Представь: она приходит, а мы в защитных масках, весь дом в предупреждающих знаках…
— А продукты будем хранить в гараже, — добавила я. — Там есть старый металлический шкаф, который можно запереть.
Мы приступили к реализации плана с энтузиазмом. Из основного холодильника исчезли все деликатесы: копчёная колбаса переместилась в гаражный шкаф, сыр был аккуратно завёрнут в фольгу и спрятан в старую кастрюлю, а банку красной икры мы вообще засунули под автомобильные запчасти.
На место предсказуемых контейнеров со вкусной едой, встал одинокий пакет молока с истекающим сроком годности и открытая коробка уже засохшего овсяного печенья.
Затем мы занялись «дезинфекцией». Весь понедельник ушёл на подготовку: Михаил развешивал предупреждающие знаки, я прятала баллончики с освежителем по всем комнатам. Особое внимание уделили гостиной.
— Главное, чтобы Катя не догадалась, что это спектакль, — сказал Михаил, поправляя очередной знак.
— Хотя бы попробуем. Хуже уже точно не будет.
Вечером мы заехали в хозяйственный магазин за тем, чего ещё не хватало для нашего плана: купили защитные перчатки и несколько респираторов. Надев их, мы сняли на телефон «документальное подтверждение» обработки помещения – пусть будет наглядное доказательство, если Катя решит проверить информацию.
— А вдруг она не испугается за здоровье Алины? — засомневалась я, примеряя респиратор.
— Ну она всё-таки мать, уверен, что испугается. — ответил Михаил, отправляя фото в респираторах и перчатках в семейный чат.
Утро среды началось с того, что я услышала знакомый звук подъезжающей машины. Михаил, который до этого возился в гараже, заглянул в окно и нахмурился: «Не может быть!.»
Я глубоко вздохнула, проверила последний раз предупреждающие знаки на входной двери — «Осторожно, химическая обработка!» — и вернулась в гостиную. Мы с Михаилом надели защитные маски и перчатки, как будто только наш воображаемый карантин ещё не закончен.
Дверной звонок прозвенел резко и требовательно. Я открыла дверь, стараясь выглядеть максимально серьёзной. На пороге стояла Катя с огромными чемоданами, за ней — Алина с пакетом чипсов, а Баффи мяукал из клетки, словно протестуя против поездки.
— Девочки, мы тут погостим немного! — радостно объявила Катя, но тут же замерла, заметив таблички. — Что это? Что за дезинфекция?
— Ой, Катюш, а ты разве чат семейный не читала… — начала я, делая вид, что смущена. — В доме же была обработка от клопов. Специалисты советуют не находиться внутри хотя бы сутки, мы вообще собираемся на неделю съехать.
Катя нахмурилась, заглядывая через моё плечо. В воздухе действительно витал лёгкий запах освежителя, но она всё равно подозрительно принюхивалась.
— И что, совсем нельзя войти? — спросила она, явно не желая сдаваться.
— Можно, конечно, но… — Михаил сделал многозначительную паузу. — Только если вы готовы рискнуть здоровьем. Особенно учитывая, что у Алины может быть аллергия.
Алина, которая уже успела открыть пакет чипсов, моментально застыла. Она всегда была более осторожной, чем её мать.
Катя, однако, не собиралась так просто отступать. Она шагнула внутрь, игнорируя наши предостережения, и направилась прямиком к холодильнику.
— Ну ладно, пусть обрабатывают, но еда-то должна быть! — заявила она, открывая дверцу.
Мы с Михаилом переглянулись. План сработал идеально: в холодильнике красовались только пакет молока и пачка печенья.
— Это что? — Катя повернулась к нам, держа в руках жалкие остатки провизии. — Вы что, совсем бедствуете?
— Да вот, временные трудности, — пожал плечами Михаил, стараясь сохранять невозмутимость. — Но ничего, перебьёмся.
Катя недоверчиво оглядела кухню, потом снова заглянула в холодильник, словно надеясь найти там что-то ещё. Баффи, воспользовавшись суматохой, выбрался из клетки и начал обнюхивать углы комнаты.
— Может, закажем пиццу? — предложила Катя, явно не желая мириться с ситуацией.
— Ой, знаешь, мы бы рады, но к нам её не повезут, мы же уже не в черте доставки — добавила я. — Да и с этим запахом… Нельзя же есть при такой обработке.
Катя наконец села за стол, явно раздражённая. Алина тем временем достала телефон и устроилась на диване, игнорируя происходящее.
— Лен, ты чего такая? — спросила Катя, глядя на меня с подозрением. — Раньше хоть что-то в доме было, а теперь вообще ни крошки.
— Ладно, Катюш, — сдалась я, — дело не в еде. Просто… мы хотим немного пожить для себя. Без постоянных гостей, которые… как бы это сказать… чувствуют себя здесь слишком свободно.
Она вскинула брови: — То есть я плохо себя веду?
— Нет, нет, — поспешил вмешаться Михаил. — Просто иногда нужно заранее договариваться о визитах. Мы ведь не против тебя видеть. Просто… давай планировать? Видишь, у нас какие обстоятельства бывают.
Катя задумалась. Видимо, она впервые столкнулась с таким подходом.
— Ну хорошо, — наконец произнесла она. — Значит, в следующий раз позвоню заранее. Хотя какой смысл приходить, если у вас даже еды нет…
Через пятнадцать минут Катя уехала, бормоча что-то о нашей «бедственной ситуации». Баффи, который успел ободрать угол дивана, был аккуратно заперт в клетку, а Алина, даже не попрощавшись, ушла вслед за матерью.
— Думаешь, она больше не придёт? — спросила я, глядя на мужа.
Михаил задумчиво покачал головой: — Скорее всего, это только начало. Катя не из тех, кто так просто сдаётся. Она наверняка решит, что мы просто хотели её напугать.
И он оказался прав. Уже на следующий день раздался телефонный звонок. Это была мама Кати, а по совместительству моя сестра.
— Леночка, что это за глупости про дезинфекцию? — начала она без предисловия. — Катя рассказала, что вы их не хотели пускать и что с едой у вас туго!
— Вы знаете, мы действительно не должны были никого пускать потому, что проводилась обработка помещения, — попыталась объяснить я. — Но даже если бы не было дезинфекции, разве нельзя предупредить о визите заранее?
В трубке повисла пауза. — Понимаешь, Лен… — голос женщины смягчился. — Я знаю свою дочь. Она слишком привыкла к тому, что все всегда идут ей навстречу. Может, это и правда к лучшему, что кто-то наконец сказал «нет».
Эта поддержка придала нам уверенности. Мы решили не останавливаться на достигнутом и продолжить укреплять наши границы.
На следующий день Алина неожиданно позвонила сама. Без матери.
— Лена Андреевна, можно мне к вам приехать? Одной. Без мамы, — её голос звучал неуверенно.
Михаил вопросительно посмотрел на меня. Я знала, что это может быть ловушкой — Катя могла использовать дочь как «троянского коня». Но в то же время, возможно, это шанс поговорить с Алиной начистоту.
— Хорошо, — ответила я. — Только давай договоримся: ты приедешь, но мы всё-таки предупредим твою маму.
Когда девочка приехала, она действительно была одна. Без Баффи, без чипсов, без привычного вызывающего поведения. Мы провели с ней пару часов, просто разговаривая. Оказалось, что ей тоже надоела эта бесконечная «кочёвка» между родственниками и друзьями.
— Знаете, — призналась она, — иногда я просто хочу побыть одна. Но мама говорит, что я должна всегда быть с ней. А я хочу общаться со сверстниками. Мы здесь живём уже давно, а у меня всего пара друзей. Я бы хотела, чтобы у мамы была работа, как и у остальных мам, вместо того, чтобы напрягать всех знакомых. Но она постоянно боится ответственности.
Этот разговор дал мне пищу для размышлений. Возможно, наш конфликт с Катей был лишь вершиной айсберга. За её навязчивостью стояло что-то большее — возможно, страх одиночества или неспособность организовать нормальную жизнь самостоятельно.
Прошло несколько дней после визита Алины. Мы с Михаилом начали привыкать к тишине в доме, но тревожное чувство не покидало меня. Я знала, что рано или поздно Катя даст о себе знать.
И оно случилось — звонок от Кати раздался в среду вечером.
— Леночка, ты почему мою дочь против меня настраиваешь? — её голос звучал обиженно. — Она теперь говорит, что хочет «жить своей жизнью»!
Я прикрыла глаза, стараясь сохранять спокойствие: — Катюш, я ничего такого не делаю. Просто Алина сама пришла ко мне поговорить. И знаешь что? Она вполне взрослая девочка. Мне кажется ей нужно больше пространства для самостоятельности.
— Пространства? — фыркнула Катя. — Какого пространства? Она же ещё ребёнок!
— Ей уже пятнадцать, — мягко напомнила я. — Помнишь, как мы в этом возрасте хотели независимости?
После этого разговора я почувствовала, что Катя задумалась. Возможно, впервые она начала видеть ситуацию с другой стороны.
На следующий день позвонил Славик — брат Михаила. Он рассказал, что Катя звонила и ему с жалобами на нас.
— Знаете, что я ей сказал? — добавил он. — Что вы правы. И что если она хочет, чтобы её принимали радушно, то нужно учиться договариваться.
Это был важный момент. Уже во второй раз кто-то из семьи поддержал нашу позицию так открыто.
Через неделю произошло нечто неожиданное: Катя действительно позвонила заранее и попросила разрешения приехать. Без чемоданов, без Баффи, просто на чай.
— Конечно, приезжай, — ответила я, стараясь скрыть удивление.
Когда она приехала, это была совсем другая Катя. Без привычного напора, без требований. Она принесла с собой домашнее печенье и даже помогла убрать со стола после чаепития.
— Лен, знаешь… — начала она, когда мы остались одни. — Ты права. Я слишком привыкла к тому, что все всегда готовы меня принять. Но это не значит, что я должна этим злоупотреблять.
Михаил, услышавший этот разговор, улыбнулся:
— Главное, что ты это поняла. Мы ведь не против тебя видеть. Просто нужно уважать границы друг друга.
После этого разговора мы договорились о новых правилах. Например о том, что все визиты должны согласовываться заранее и о том, что Катя не должна везде таскать с собой Алину, но она так же может приходить самостоятельно, если захочет.
Кроме того, мы предложили Кате помощь в организации собственной жизни. Ведь она мать взрослой дочери и ей просто необходимо научиться наконец планировать бюджет, а не опустошать холодильники близких. А ещё лучше устроиться, наконец, на работу, чтобы стать примером для Алины.
В деньгах Катя особо не нуждалась, бывший муж выплачивал ей неплохое содержание, поэтому сначала она сопротивлялась, но потом согласилась попробовать. Особенно её заинтересовала идея стать более самостоятельной именно для Алины.
Еще раз Катя приехала через месяц. Она приехала одна, без дочери и кота. Она принесла с собой цветы и коробку конфет.
— Леночка, спасибо тебе, — сказала она, обнимая меня. — За то, что помогла мне увидеть всё со стороны.
Мы провели приятный вечер, обсуждая планы на будущее. Катя рассказала, что нашла подработку и теперь может позволить себе больше трат.
Алина тоже изменилась. Она стала реже зависать у нас, предпочитая проводить время с друзьями или заниматься своими увлечениями. Иногда она заходила просто попить чай и поговорить — без материнского контроля.
Теперь, когда всё улеглось, я часто думаю о том, как важно уметь ставить границы. Это не значит, что нужно отказываться от близких людей. Просто иногда нужно найти правильный способ сказать «нет», чтобы сохранить отношения.
Михаил как-то заметил:
— Знаешь, главное — это не то, что мы сделали. Главное — что Катя сама решила измениться.
И он был прав. Мы лишь создали условия, а выбор оставался за ней.
Теперь наш дом снова стал нашим. Но главное — мы сохранили хорошие отношения с родственниками, научившись уважать друг друга.
