— Верочка, мать звонила. Хочет твой день рождения на даче отметить, — Максим не отрывал глаз от экрана ноутбука.
— А меня спросить? — Вера подняла взгляд от документов. — У меня планы уже есть.
Свекровь Галина Ивановна отличалась железной волей и привычкой решать за всех. Но на этот раз Вера чувствовала: что-то здесь не так.
— Мам, мы дома отметим, — сказал Максим матери по телефону. — Вера уже все организовала.
Вера слышала возмущенный голос свекрови в трубке, но муж быстро завершил разговор.
— И про подарок напомни, — попросила она. — Каждый год прошу конверт, а получаю седьмую кружку.
— Да помню я. Сказал уже про деньги.
В день рождения квартира наполнилась гостями. Мама Веры принесла красивые серьги, подруги — конверты с деньгами. Максим подарил духи, которые она давно хотела.
А вот свекры притащили нечто монструозное.
— С праздником, доченька! — Галина Ивановна сияла, пока муж тащил в комнату огромную коробку.
— Это… мне? — опешила Вера.
— Конечно! Полезная техника. Зимой спасибо скажешь!
Внутри коробки обнаружился снегоуборщик. Настоящий, бензиновый, занявший полкомнаты.
— Спасибо большое, — выдавила Вера, мысленно прикидывая, куда его деть.
Они жили в однушке на пятом этаже. Снег во дворе чистила управляющая компания.
— Вот это подарок! — восхитился Максим. — Надо сфотографировать!
Вера промолчала. Улыбнуться не получилось.
После ухода гостей она осторожно подошла к свекрови:
— Галина Ивановна, можно чек? Я его, наверное, продам. Нам некуда ставить.
Лицо свекрови вытянулось:
— Продать? Подарок?! Ты серьезно?
— Он мне не нужен. Живу в квартире, а не в частном доме.
— Неблагодарность — это грех! — вспыхнула Галина Ивановна. — Мы старались, выбирали!
— Если это мой подарок, то я решаю, что с ним делать, — спокойно ответила Вера.
— Чек… Возможно, уже выбросила, — пробормотала свекровь.
— А гарантия? Если сломается?
— Мы проверяли. Рабочий!
Пока Вера провожала последних гостей, в прихожей разгорелся спор:
— Ты чего злишься, Галь? — ворчал Владимир Степанович. — Верка права. Мы же это не ей брали.
— От нашей семьи подарок! — не сдавалась Галина Ивановна.
— Говорил я тебе — идея дурацкая. Этот аппарат я себе на дачу хотел. Мы в феврале договаривались со скидкой взять.
— Но тогда пришел ее день рождения! А тратиться дважды накладно.
— Это ты придумала: «Вера добренькая, все принимает с улыбкой. Всё равно к нам на дачу привезет.» Твоя затея!
Вера замерла у двери. Вот оно. Никакой заботы. Простой расчет на ее доброту.
— Поезжайте домой, — тихо сказала она. — Уже поздно.
Владимир Степанович понял, что разговор был услышан:
— С днем рождения, Верочка…
Через неделю Вера сидела в кафе с новой сумкой, которую купила на деньги от Максима — он дал ей сумму, потраченную родителями на снегоуборщик.
— Знаешь, я не сержусь, — сказала она мужу. — Просто больше не буду «понимающей». Хочу, чтобы меня уважали.
— Понял, — кивнул Максим. — Не думал, что все так…
— Теперь знаешь.
Вскоре позвонила Галина Ивановна:
— Верочка… Мы… заберем аппарат на дачу.
— Забирайте, — ровно ответила Вера. — Он изначально туда и предназначался. Поэтому вы хотели мой праздник на даче отметить? Чтобы тяжелую коробку не таскать?
Молчание.
— Максим тебе хороший подарок сделал. Считай, что это от нас, — натянуто произнесла свекровь.
Вера положила трубку, не ответив.
Теперь она знала цену «заботе» свекрови. И больше не собиралась за нее платить своим достоинством.
В следующий раз список подарков она даст прямо Максиму. А от свекров ничего просить не будет. Все ненужные вещи отправятся на продажу без разговоров.
Снегоуборщик пусть радует того, кому был предназначен с самого начала. А она научилась главному — не покупать любовь ценой самоуважения.
Вера больше не была «удобной» невесткой. И чувствовала себя от этого намного лучше.
