Повезло или не повезло Валентине в жизни, это – с какой стороны посмотреть. В раннем возрасте она лишилась родителей из-за автомобильной аварии и могла оказаться в детском доме, но её забрала к себе родная сестра матери, одинокая женщина с инвалидностью, и вырастила её и воспитала. Тётка души не чаяла в племяннице и окружила девочку такой трогательной заботой и искренней любовью, что малышка никогда не чувствовала своего сиротства.
После окончания школы Валентина не захотела сидеть у тётки на шее и сразу пошла работать в детский сад обычной нянечкой, а потом уже поступила в педагогический институт на заочное отделение, получила диплом и тогда только перешла на должность воспитателя.
Уехав из деревни, она поселилась в квартире родителей, которая все эти годы пустовала.
— Ну, вот, дорогие мои папочка и мамочка, и пригодилась мне ваша квартира, – вздохнула она, стоя на пороге и оглядывая обстановку, которая напомнила ей семью.
Городская жизнь Валентине понравилась, она с головой погрузилась в работу, учёбу и совершенно забыла о развлечениях. Весь год она трудилась, а летом на время отпуска уезжала к тётке в деревню.
— Валюша, пора тебе о семье подумать, детишек от хорошего парня родить, – робко заговаривала с ней о личной жизни тётка.
— Тётя Оля, некогда мне, я недавно в аспирантуру поступила, окончу её, потом диссертацию напишу, а после защиты получу доктора наук, тогда и о любви, и о детях подумаю, – отмахивалась племянница.
Доктора наук Валентина успешно получила, с блеском защитив свою диссертацию, и тогда начальство предложило ей место заведующей детским садом, в котором она до сих пор работала.
— Я – заведующая? – удивлённо воскликнула она.
— Думаешь, что не справишься? – спросило начальство.
— Справлюсь, – уверенно ответила Валентина и приняла новую должность.
Руководить детским садом ей понравилось, и она опять с головой погрузилась в новое для неё дело. Оказалось, что по характеру Валентина была настоящей карьеристкой, видимо, поэтому руководящая работа и увлекла её, и эта неугомонная женщина постепенно подняла свой детский сад на довольно высокий уровень, став одним из лучших руководителей по стране, такой, что ей даже однажды медаль в Москве вручили. Детский сад, в котором Валентина была заведующей, стал считаться лучшим в их городе, и все родители стремились устроить своих детей именно туда.
Прошли годы, Валентина постарела и поняла, что наступила пора передать свой ответственный пост в более молодые руки. «Что ж, хватит мне работать, пора и о себе позаботиться», – подумала она. Семьи у неё по-прежнему не было, увлечённая своей работой, Валентина так и не нашла себе подходящего мужа, и из родных людей у неё имелась только тётка в деревне.
— Тётя Оля, а можно я у тебя пока поживу? – спросила у неё наша «новоиспечённая пенсионерка».
— Конечно, живи, моя радость, ты же знаешь, что у меня кроме тебя больше никого нет, и я на всё готова пойти, лишь бы ты чувствовала себя счастливой, – ответила та.
Дом у тётки был большой, поделенный на две половины с отдельными выходами, так что места много, живи и радуйся, и Валентина переехала и поселилась в родной деревне.
Молодых людей в сельской местности к тому времени уже не было, остались там, в основном, только пенсионеры и пенсионерки. В принципе, Валентина тоже уже получала пенсию, но не по возрасту, а по своему педагогическому стажу, поэтому по сравнению с односельчанами она считалась ещё довольно молодой женщиной. Красивая, статная, всегда тщательно следившая за собой и своим внешним видом, она очень хорошо сохранилась для своих лет, чем сильно отличалась от местных односельчанок, многие из которых постарели раньше времени из-за тяжёлого, деревенского быта.
— Валя, надо бы тебе своего мужчину подыскать, а то наши деревенские мужики все на тебя заглядываются, а их жёны из-за этого нервничают, а так будут спокойны, что у тебя свой муж есть, – сказала как-то тётя Оля племяннице.
— Как же я его искать буду? Что он, гриб какой-то? – рассмеялась Валентина.
— Есть у меня на примете один сосед, Алексей, печник, он вроде военным был раньше, и давно развёлся с женой, купил в нашей деревне домик, а новую жену себе среди наших старух так и не нашёл, вот я и скажу ему, чтоб зашёл к нам печку посмотреть, а ты уж не зевай, хватай крепкого боровика – да в лукошко клади, – подмигнула ей тётя Оля.
— Уговорила, приглашай его, – согласилась вконец развеселившаяся племянница.
Печник пришёл на следующий день. Он оказался красивым, слегка седовласым мужчиной, атлетически сложенным, с очень густым, приятным голосом. «Какой же он могучий», – с восхищением подумала Валентина, глядя из окна, как он идёт по улице.
— Здравствуйте! – крикнул он из-за забора, – А хозяйка дома?
Валентина выскочила на крыльцо и заспешила к калитке. Она оделась в простое, ситцевое платьице, которое очень шло ей, и Алексей невольно залюбовался на её крепкое, загорелое тело, приветливую улыбку и быструю, уверенную походку. Открыв ему калитку, Валентина сказала:
— Здравствуйте! Тётя Оля к соседке ушла, а я – её племянница, заходите!
— Меня зовут Алексей, показывайте Вашу печь, – сказал он, воспользовавшись её приглашением.
— А меня зовут Валентина, вот, какая у нас печь, смотрите, – сказала она и провела его в дом.
Весь день Алексей занимался печкой, а к вечеру сказал Валентине:
— Принимайте работу, хозяйка.
— Прекрасная работа, – похвалила она печника и спросила застенчиво, – А сколько я Вам должна?
Он посмотрел на неё с упрёком, и Валентине стало понятно, что он пришёл сюда не ради заработка, а на смотрины. Это именно так и было, потому что тётя Ольга, не надеясь на племянницу, заранее подготовила «боровика», чтобы тот при представившемся случае сам в лукошко напросился, а не ждал, пока эта интеллигентка его завлекать начнёт, а то ведь от таких можно и не дождаться.
— Я сейчас пойду домой, переоденусь в чистое, а Вы меня за работу ужином накормите, а то ведь я не ел ничего весь день, а деньги платить не надо, – ответил он.
— Да, конечно, приходите, – обрадовалась Валентина.
Алексей ушёл, а она закрутилась по дому, накрывая на стол. Тётя Оля так и не вернулась домой, похоже, осталась ночевать у соседки, чтобы племяннице свидание не испортить.
А дальше всё произошло просто, как бывает у взрослых людей, которые знают, чего хотят. Алексей поужинал у Валентины, они поговорили друг с другом, рассказав о своих судьбах, а потом он вышел из-за стола, обнял покрасневшую и взволнованную собеседницу и поцеловал её прямо в губы.
— У меня… у меня никого до тебя не было, – смущённо шепнула она.
— Не волнуйся, разберёмся, – ответил он, сгрёб её в охапку своими огромными ручищами и понёс в спальню «разбираться».
Всю ночь они «разбирались», и только под утро Алексей ушёл, а Валентина пошла завтракать на кухню, где её уже с нетерпением ждала тётя Оля, так ей хотелось узнать, сладилось ли у племянницы с печником или нет, но уже по лицу Валентины и без слов было понятно, что всё хорошо у них.
На следующий день Алексей опять пришёл к ним в дом и остался ночевать с Валентиной, так до конца лета и ходил к ней почти каждую ночь.
Потом пришла осень, они поженились, и даже свадьбу сыграли, пригласив на своё торжество всю деревню. Из Валентины получилась очень красивая невеста, за лето она похорошела, и глаза у неё засветились счастьем. Алексей тоже неплохо смотрелся в качестве жениха, внезапно превратившись из угрюмого буки в весёлого балагура, и односельчане удивлялись, сколько он разных интересных историй знает и как увлекательно их рассказывает, а ведь раньше молчал всё время и только хмурился.
Детей у Валентины так и не родилось, всё-таки возраст дал свои последствия, но она не унывала, стала сына и внука Алексея за своих детей считать. Прожив всю жизнь в одиночестве, эта женщина никак не ожидала, что в её возрасте можно найти любовь, тем более, в деревне, а тут вон, как всё сладилось, главное, что «гриб-боровик» добрый попался, да и с «лукошком» Валентина не прогадала.
