Лилия сидела в своём кабинете, разглядывая бумаги на столе. На одном из листков был договор аренды. Имя квартирантки — Алла Сергеевна Воронова. О, как же она её ненавидела. Мать Игоря, её свекровь. Это было то ещё испытание. Лилия ковыряла кончиком пальца одну из строчек договора, и мысли у неё катились, как каток.
«Как же я попала в эту передрягу?» — думала она, вспоминая, как три года назад решила скрывать своё финансовое положение от Игоря. Сначала ему казалось, что она простая девушка, у которой нет особых забот — вот, мол, работает в торговом центре менеджером. А на самом деле она была владелицей целого здания. Три квартиры в центре города, небольшой торговый центр на окраине. Годами скрывала, потому что не хотела, чтобы Игорь с самого начала думал, что она к нему по расчёту.
— Знаешь, милый, — вспомнила Лилия свои слова Игорю. — Мне неважно, сколько ты зарабатываешь. Главное — твое отношение ко мне.
Он тогда растерянно моргал, сидел как-то неуютно и покраснел.
— Но как же… Ты такая красивая, умная. Неужели тебя устроит такая простая жизнь?
Лилия улыбнулась, слегка сжав его руку.
— Я люблю тебя, глупый. Остальное неважно.
А вот теперь, спустя два года семейной жизни, она уже не была так уверена в своём решении. Особенно когда на пороге появляется эта несносная Алла Сергеевна. С самого начала эта женщина вцепилась в неё, как клещ.
— Где ты такую нашёл, сынок? — ворчала она, вонзая свои игривые глаза в Игоря. — Ни готовить не умеет, ни по хозяйству! Только и знает, как на работу бегать.
Лилия сдерживалась, но каждый раз хотелось ответить что-то жёсткое. Но ради Игоря она молчала. И ещё терпела, когда та начала распускать слухи среди соседей.
— Представляешь, Валентина Петровна, — слышала Лилия её разговор с соседкой. — Эта девчонка прямо на шее у моего сына сидит. Ни копейки в дом не приносит, только тратит его деньги!
Лилия почувствовала, как внутри всё сжалось. Всё это было так несправедливо. Ведь она на самом деле не только не сидела на шее у Игоря, но ещё и помогала его матери, снизив ей аренду квартиры в три раза. Но, конечно, Алла Сергеевна об этом не знала, считала, что ей просто повезло.
Однажды Лилия готовила ужин, когда услышала свекровь по телефону:
— Нет, ты представляешь, Галина! Эта девчонка опять купила себе новое платье! — голос Аллы Сергеевны звучал так, что казалось, стены сейчас треснут от её возмущения. — Не понимаю, где она деньги берёт. Наверное, Игорек все свои сбережения на неё тратит!
Лилия чуть не уронила сковородку. Да, платье было дорогое, но оно было куплено на её деньги. На те деньги, которые она получала от аренды помещений в её торговом центре. А свекровь продолжала:
— Сын мой совсем слепой стал. Если бы не он, эта девчонка под забором бы жила. Ни образования путного, ни работы нормальной…
Лилия сильно вздрогнула. Но она ведь закончила два факультета, ещё и красный диплом получила. Но Игорь как-то сказал, что его мама не любит «слишком умных». Эти слова как ножом по сердцу.
Свекровь, конечно, не была бы собой, если бы не устроила Лилии очередную проверку. Каждый её визит превращался в настоящий стресс. Это было уже невыносимо.
— Опять твоя стряпня несъедобная, — сказала Алла Сергеевна, пробуя борщ, который Лилия, как могла, готовила. — В моё время девушек учили готовить, прежде чем замуж выходить.
Лилия почувствовала, как её руки начали дрожать. Это было уже за гранью. Она стояла, сжимая кулаки, но не сказала ничего. Как бы тяжело это ни было.
— А ты думаешь, я не знаю, что ты за мной следишь? — в голове Лилии промелькнуло раздражённое, но тихое осознание. — Всё равно не сможешь меня сломать. Уж как-нибудь справлюсь.
Лилия сидела за столом и сжимала кулаки, но лицо её сохраняло вежливую улыбку. «Какая ты милая, — думала она, — как будто вообще не в курсе, что каждое слово этой женщины — удар под дых». Она ведь и правда хорошо готовила. На кулинарных курсах пару лет назад научилась. Даже обещала себе, что будет радовать мужа. Но свекровь… ну как тут угодишь?
Документы на недвижимость лежали перед ней. Три квартиры и торговый центр — всё это она унаследовала. Но больше всего её беспокоило не это. А то, что она скрывает от всех, что за этими квартирами и бизнесом стоит её усилия, её деньги. Игорю, мужу, она рассказывала, что работает менеджером в торговом центре. В то время как на самом деле являлась его владельцем. Ну, а свекровь… свекровь всегда считала её пустышкой. И как ни доказывай, что не сидит на шее у сына, её все равно никто не верил.
— Игорь, ты уже что-нибудь ел? — Лилия мягко посмеялась, но в её голосе звучало напряжение.
Он молча покачал головой и начал ковыряться в тарелке. Лилия заметила, что муж был какой-то… странный. Погружён в свои мысли, зацикленный.
— Что случилось? — наконец спросила она, чувствуя, как сердце подскакивает в груди. Игорь только молчал.
— Мама звонила, — сказал он, наконец, будто не знал, с чего начать. — Говорит, что ей аренду подняли. Трудно ей будет платить…
Лилия почувствовала, как в груди холодеет. В голове пронеслось: «Неужели она опять начала манипулировать?»
— И что ты предлагаешь? — Лилия сдержала раздражение, в глазах уже был вопрос, который не озвучивала.
— Может, мы могли бы ей помочь? — Игорь виновато посмотрел на неё, его глаза начали терять уверенность. — Ну, ты же понимаешь… она мать…
Сердце Лилии забилось быстрее, но она ничего не сказала. Только голову опустила, чтобы скрыть глаза.
— Помочь? — в голосе уже звучал сарказм. — Ты серьёзно, Игорь? Ты не заметил, что твоя мама вообще не верит, что я могу что-то предложить?
Муж замолчал, не зная, что ответить. Лилия чувствовала, как растёт напряжение. В эту секунду она бы всё отдала, чтобы свекровь исчезла из их жизни.
И вот, как раз в этот момент дверь в комнату распахнулась. И вошла свекровь — сама, как дух в ночи. Алла Сергеевна. И в воздухе моментально повисло что-то острое.
— Вот вы где! — зашла она в дом, не поздоровавшись, даже обувь не сняла. — И где мой ужин?
Игорь, словно только сейчас заметив, что мать пришла, ошарашено посмотрел на неё.
— Мама? Что случилось? — он не успел закончить фразу, как Алла Сергеевна начала таращиться на него, как будто он был виновен во всех её бедах.
— Случилось! Воды в квартире нет, ремонт какой-то делают. Придётся пожить у вас пару дней, — сказала она, скидывая сумку на кухонный стол, как если бы это был её дом. И даже не заметила, как Лилия побледнела, всё внутри сжалось, как пружина.
— Мам, ты что, с ума сошла? — Игорь попытался поправить её, но свекровь уже начала орать, а это — лучшее, что она могла сделать.
— Что значит, «с ума сошла»? Ты что, не понимаешь, что мне некуда идти? Ты меня что, выгоняешь? Мать свою?!
Лилия стиснула зубы. За всё время, что она была замужем, она пережила кучу всего, но этого — этого она не выдержит.
— Алла Сергеевна, вы что-то путаете. Мы с Игорем планировали отпуск…
— Планировали? Ты думала, я уйду, пока вы на море будете? На что ты рассчитываешь, а? Ты думаешь, я просто уйду в сторону, чтобы вы тут, значит, чудеса творили?
Свекровь зашагала по кухне, будто ей тут всё по праву. Лилия почувствовала, как сжимаются её пальцы, но она сдержалась. Сдержалась, чтобы не вырвалось что-то лишнее.
— Успокойся, мама, — попытался вмешаться Игорь, но его уже и не слышно было.
— На что успокойся?! Ты в своей семье вообще меня считаешь? Кто тут кого кормит, а? Кто тут вообще о тебе заботится? Я в тебя всю душу вложила! А эта — пустое место!
Лилия закрыла глаза. Это был момент, когда ей хотелось просто развернуться и уйти в другую комнату, но не могла. Не могла оставить Игоря с этой женщиной. И не могла показать свою слабость.
— Алла Сергеевна, вы перегибаете. Не стоит так… — начала Лилия.
— Перегибаю? Ты мне ещё не говорила, сколько мне платить аренду, да? Молчи, мы сами всё решим!
Терпение Лилии лопнуло. Она не могла держать всё в себе. Этот сарказм, этот яд. Да как она вообще может разговаривать с ней?
— Знаешь что, — тихо сказала Лилия, — если ты не видишь, что это невозможно, может, тебе и вправду стоит уйти?
— Что?! — Игорь возмущённо смотрел на неё, как будто сам не верил, что услышал.
— Ты меня не понял, — ответила Лилия, собираясь с духом, — забери свою мать и уходите. Оба.
— Ты не можешь нас выгнать! — Игорь вскочил, взгляд его стал ледяным. — Я твой муж!
Лилия стояла у шкафа, молча доставала документы. Протянула их мужу, не поднимая глаз.
— Чё это? — Игорь, как всегда, был не в курсах, взял бумаги, но явно не понял, что происходит.
— Документы на квартиру, — сказала она, сдавленный смешок проскользнул по губам. — Ты не в курсе, что жильё теперь моё? Ты что, забыл? Вон, почитай. Тебе тут уже нечего ловить.
Игорь пробежал глазами по листочкам. Лицо побледнело, как у человека, которому только что показали его долг в банке.
— Но…
— Но всё. Мне всё, понимаешь? Я больше не буду терпеть твоё и твоей мамы хамство, — Лилия усмехнулась, горечь в её голосе, будто кто-то кислый лимон в душу выжал.
Не прошло и часа, как свекровь ввалилась в квартиру, а за ней, как всегда, с мраморным лицом шёл Игорь.
— Как ты посмела?! — заорала Алла Сергеевна, как будто Лилия пришла и без спроса вынесла у неё из-под носа все её старые платки.
Лилия только медленно встала с дивана. В глазах – ни капли эмоций, будто она уже мертвая внутри.
— Как я посмела? — переспросила она. — Очень просто. Я твой арендодатель. Ты не знала? Я теперь управлю всем.
Алла Сергеевна буквально застыла. Бумага в её руках затряслась.
— Чё за бред? — прошипела женщина. — Я плачу фирме за аренду, а не какой-то девчонке, которая…
— Да, вот такая я, — Лилия подошла к столу, не спеша вытащила папку с документами. — Пожалуйста, полюбуйтесь. Всё на дом, где вы живёте, и на эту квартиру тоже. Я владею ими уже пять лет. Наследство от родителей. Знаешь, как это бывает, Алла Сергеевна?
Игорь подкрался ближе, как человек, которому под ногтями нашли грязь. Его лицо побледнело окончательно, когда он увидел печати и подписи на бумагах.
— Всё это время… — его голос дрожал. — Ты… ты скрывала это?
— Да, — Лилия кивнула, в глазах никакой боли, только решимость. — Все эти годы я снижала твоей матери аренду. Сначала в три раза, потом ещё на десять процентов. Из уважения к тебе, Игорь. А ты как мне отплатил?
Алла Сергеевна села на стул, будто ноги у неё сдали.
— Лилечка, ну ты не понимаешь! Я же не знала! Ты должна понять, я только за сына переживала…
— Переживала? — Лилия скривила губы, в её голосе звучала горечь. — Ты что, с ума сошла? Распускала слухи, злила при каждом удобном случае, унижала! Это твоя забота, да?
— Я погорячилась! — Алла Сергеевна развела руки, как обычно, изображая «виноватого» мудреца. — Ты же знаешь, я вся такая эмоциональная! Всё сгоряча, не подумала! Я ведь тебя как родную дочь!
Лилия покачала головой, будто кто-то загнал её в тупик, но она не сдавалась.
— Нет, Алла Сергеевна. Уже поздно. Я два года терпела ваши придирки, твои насмешки, твоё презрение. Я молчала, когда вы называли меня тупой. Я улыбалась, когда ты говорила, что я готовить не умею. И не показывала виду, когда ты всех вокруг вешала на уши про меня всякую чушь.
Игорь вмешался:
— Лиля, ну может, правда… — но тут она его перебила:
— Нет, Игорь, не правда. Я давно всё поняла. Ты ни разу не заступился за меня, ни разу не остановил свою мать. Тебе проще было на её сторону встать, чем хоть что-то сказать в мою защиту. Ты никогда не был мужчиной для меня.
Игорь встал, как побитая собака, а Лилия продолжала:
— Знаешь, что самое обидное? Я тебя любила. Понимаешь? Я всё скрывала, чтобы ты меня любил, а не мои деньги.
Она подошла к шкафу, достала конверт и положила на стол.
— Это были путёвки на море. На нашу годовщину. Я хотела устроить тебе сюрприз, Игорь. Но твоя мама всё испортила. А ты ей позволил.
Алла Сергеевна вскочила с места.
— Лилечка, ну давай, мы всё забудем! Я извинюсь, я всё исправлю! Ты не выгонишь нас на улицу?
— Нет, Алла Сергеевна. У вас есть месяц. Больше не дам времени. Времени на поиски жилья. Считай, что это ещё я по-человечески, а не иначе.
Алла Сергеевна закричала:
— Игорь! Ты слышал? Скажи ей! Не можешь позволить так с матерью обращаться!
Но Игорь молчал, глядя в пол. А Лилия достала второй конверт:
— Здесь документы на развод. Я всё подготовила. Подпишешь — и можешь с мамой отправляться.
— Лиля, прошу тебя, — Игорь всё-таки поднял глаза, в них была искренность. — Давай всё попробуем наладить. Я изменюсь, обещаю!
— Нет, Игорь. Всё уже поздно. Моя любовь к тебе ушла, когда ты встал на сторону матери. Даже не попытался понять меня. Я тебе уже не нужна. Ты не сможешь быть мужчиной рядом с ней.
Через месяц Лилия сидела у адвоката, подписывая последние бумаги по разводу. Алла Сергеевна нашла жильё на окраине города — маленькое и дороже прежнего. Игорь звонил, присылал цветы, но Лилия была непреклонна.
— Знаете что, — сказала она своему адвокату, закрывая папку с документами, — я наконец-то свободна. Никто больше не посмеет меня унижать.
И теперь, оглядываясь назад, Лилия понимала одно — всё, что случилось, было к лучшему. Она потеряла мужа, но обрела себя. И это было именно то, что нужно.
