На третий день, возвращаясь с работы, я открыла дверь — и услышала, как кто-то смеётся. Громко, с вызовом. Сестра сидела на моём месте на кухне, наливая мужу чай в нашу «семейную» кружку. А он не отстранился. И тогда я поняла, что избегал он не сестру — он избегал ситуации, в которой ему придётся выбирать.
Когда Лада позвонила со словами «меня выселяют из квартиры», я даже не задумалась.
— Приезжай к нам, — сказала я тогда, отмахиваясь от внутреннего голоса, напоминавшего, как Тимур всегда находил предлог не ходить в гости к моей сестре.
Родители жили за городом, и Ладе было бы неудобно добираться оттуда на работу в салон красоты. А её подруга, у которой она могла бы остановиться, сама недавно переехала к парню. Так что наш вариант казался самым логичным — временное решение на пару недель, пока сестра не найдёт новое жильё.
Наша трёхкомнатная квартира, купленная в ипотеку два года назад, казалась достаточно просторной для временного приюта родного человека. Мы с Тимуром заняли спальню, Ладе выделили гостевую, а третья комната служила домашним офисом мужа — он работал маркетологом в крупной производственной компании и часто вечерами доделывал рабочие задачи.
Я трудилась специалистом по экологической экспертизе и большую часть времени проводила на выездах, оценивая участки под застройку. Лада же сменила несколько мест за последний год и сейчас работала администратором в салоне красоты.
В первый день всё шло гладко. Лада была тихой, помогала с ужином, Тимур задержался на работе и вернулся, когда сестра уже спала.
На второй день я заметила, как он напрягся, увидев её за завтраком. Плечи стали жёсткими, голос — сухим.
— Тебе неуютно с Ладой? — спросила я вечером.
— Нет, всё нормально, — он не поднял глаз от экрана ноутбука. — Просто много задач на работе.
И вот третий день. Вместо обычной тишины дома — смех сестры, которая расположилась на моём месте за столом, в нашей кухне, наливала чай в нашу кружку. А Тимур улыбался. Не так, как улыбался мне последние полгода — устало, рассеянно, — а по-настоящему. Глаза блестели, как в первые месяцы нашего знакомства.
— Диана! — Лада вскочила, увидев меня. — Мы тут с Тимуром чай пьём. Присоединишься?
Я смотрела на мужа. Он встретил мой взгляд и отвёл глаза.
— Нет, спасибо, — ответила я, снимая плащ. — Устала. Пойду прилягу.
В спальне я долго сидела на краю кровати. За четыре года брака мы с Тимуром научились обходить неудобные темы. Он никогда не говорил, что ему не нравится моя сестра. Просто всегда находил предлог не пойти к ней на день рождения, не встретиться за ужином, не поехать вместе на дачу к родителям, если там была Лада.
А я… я списывала это на его замкнутость, на усталость, на что угодно — только не на очевидное.
Лада младше меня на три года. В детстве мы не были близки — разные интересы, разные компании. Сблизились только во взрослом возрасте, когда стали жить отдельно от родителей.
Внешне мы похожи — те же тёмные волосы, тот же разрез глаз. Но Лада всегда была ярче — громче смеялась, носила более открытую одежду, легче заводила знакомства. Я же предпочитала тишину, книги и размеренность.
С Тимуром мы познакомились на курсах иностранного языка пять лет назад. Он привлёк меня своей сдержанностью, спокойной уверенностью. Казалось, это именно то, что мне нужно — человек, с которым не нужно притворяться, с которым можно просто быть собой.
Тимур сделал предложение через полгода отношений. Мы расписались весной, в кругу близких друзей и родственников. Лада тогда встречалась с каким-то музыкантом и на свадьбе появилась с ним, привлекая всеобщее внимание яркими нарядами и громким смехом.
Именно тогда я впервые заметила, как Тимур смотрит на мою сестру. Быстрый взгляд, мгновенно отведённые глаза. Но я решила, что это просто любопытство. В конце концов, Лада умела привлекать внимание.
А потом начались отговорки. Головная боль перед визитом к моим родителям, срочная работа в дни рождения сестры, усталость, когда я предлагала встретиться с ней в кафе.
Тимур избегал Ладу. А я, глупая, считала это хорошим знаком. Значит, ничего такого не чувствует, раз не хочет видеть. Значит, всё в порядке.
Наверное, стоило прислушаться к интуиции ещё тогда. Заметить, как он украдкой смотрит на её фотографии в моём телефоне. Как напрягается, когда я упоминаю её имя. Тревожные звоночки были, но я предпочла их игнорировать.
— О чём вы говорили? — спросила я вечером, когда мы остались одни в спальне.
Тимур пожал плечами:
— Ни о чём особенном. Про работу, погоду. Обычные разговоры.
— Странно, что ты вдруг решил с ней пообщаться, — я старалась говорить спокойно. — Обычно ты находишь причины, чтобы не пересекаться с моей сестрой.
— Не понимаю, о чём ты, — он нахмурился. — Я никого не избегаю.
— Правда? — я подняла бровь. — За четыре года ты, кажется, ни разу добровольно не провёл с Ладой больше десяти минут.
— Тебе кажется, — отрезал он и направился в ванную.
Разговор был окончен. Как всегда, когда дело касалось неудобных тем, Тимур закрывался, уходил от ответа. Раньше меня это устраивало — меньше конфликтов, меньше выяснений отношений. Теперь же это вызывало только раздражение.
На четвёртый день я вернулась домой раньше обычного. Планировала сделать сюрприз — приготовить ужин, провести вечер втроём, попытаться разрядить обстановку.
Тимур и Лада снова были на кухне. Но в этот раз они не заметили меня сразу. Я услышала их разговор, стоя в коридоре.
— Всегда хотела спросить, — голос сестры звучал мягче обычного. — Почему ты постоянно меня избегаешь?
Пауза. Я затаила дыхание.
— Потому что так проще, — ответил Тимур тихо.
— Проще чего?
— Проще… не думать о том, что могло бы быть.
Я замерла. Сердце забилось часто-часто.
— А что могло бы быть? — спросила Лада.
— Не надо, — голос Тимура звучал напряжённо. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я.
— Нет, не понимаю, — в голосе сестры слышался вызов. — Объясни.
— Лада…
— Скажи это вслух, Тимур. Хоть раз в жизни.
Тишина. Я сделала шаг к кухне, но остановилась, услышав его следующие слова.
— Я не должен был выбирать Диану, — произнёс он так тихо, что я едва расслышала. — На том языковом курсе… я заметил тебя первой. Ты зашла в аудиторию, и я не мог отвести глаз. Но ты не обратила на меня внимания. А потом появилась Диана, и она… она была такой похожей на тебя, но в то же время другой. Более доступной, более простой. А к тебе было не подступиться.
Я прислонилась к стене, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— И что теперь? — голос Лады звучал совсем близко.
— Ничего, — ответил Тимур. — Я люблю Диану. Я выбрал её.
— Но ты хотел бы быть со мной…
— Это не имеет значения.
— Имеет, — настаивала Лада. — Иначе ты бы не избегал меня все эти годы.
Снова тишина. А потом шаги — лёгкие, женские — и её голос совсем рядом с ним:
— А ты никогда не задумывался, что я тоже могла заметить тебя?
В этот момент я решила, что с меня хватит. Я громко кашлянула и вошла на кухню. Они отпрянули друг от друга, хотя и не стояли особенно близко.
— Привет, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал нормально. — Решила вернуться пораньше.
Лада улыбнулась:
— Как здорово! Мы как раз чай пьём.
— Вижу, — я поставила сумку на стул. — Вы в последнее время много времени проводите за чаем.
Тимур сделал глоток, избегая моего взгляда.
— Просто совпало по времени, — пробормотал он.
— Конечно, — кивнула я. — Совпало. Четыре года совпадений.
Тем вечером я долго не могла уснуть. Тимур лежал рядом, притворяясь спящим, но я чувствовала его напряжение.
Всё встало на свои места. Он не избегал Ладу из неприязни — он боялся своих чувств к ней. А я сама, не понимая последствий, привела её в наш дом.
Я повернулась на бок, глядя на его профиль в полумраке.
— Я слышала ваш разговор, — сказала я тихо.
Тимур замер, потом медленно открыл глаза. Не стал притворяться, что не понимает, о чём я.
— Мне жаль, — ответил он после долгой паузы.
— Жаль чего? Что я узнала? Или что ты женился не на той сестре?
Он сел на кровати, уставившись в темноту.
— Я люблю тебя, Диана.
— Но мысленно ты всегда был с ней, — это не был вопрос. — Знаешь, что самое неприятное? Четыре года жизни я потратила на человека, который выбрал меня только потому, что не смог быть с той, кого действительно хотел. Четыре года, Тимур! — мой голос неожиданно окреп. — Годы, которые я уже не верну.
— Это не так…
— Не лги хотя бы сейчас, — я тоже села, включила ночник. — Я была удобной заменой. Достаточно похожа внешне, но более предсказуемая, более… как ты выразился? Доступная.
— Это просто… наваждение. Ничего серьёзного.
— Настолько несерьёзного, что ты избегал встреч с ней? — я усмехнулась. — Знаешь, у меня была подруга в университете. Её муж оказался неверен ей на второй год брака. Всего раз — случайный эпизод на корпоративе. Она его простила. А через пять лет он ушёл к другой. И знаешь, что она мне сказала? «Обманувший однажды обманет снова». Я не хочу быть той, кто прощает и ждёт следующего разочарования.
— Но я не был неверен тебе! — возразил он.
— Физически — нет. Но ты предавал меня каждый раз, когда смотрел на мою сестру и представлял себе жизнь с ней. Каждый раз, когда сравнивал нас. Каждый раз, когда жалел о своём выборе.
Он провёл рукой по лицу.
— Я не знаю, что сказать.
— Правду, — я тоже села. — Хоть раз скажи правду.
Тимур долго молчал, потом выдохнул:
— Я думал, это пройдёт. Что со временем я забуду, как она… как я чувствовал себя, когда впервые увидел её. Я действительно люблю тебя, Диана. Это не ложь. Просто…
— Просто я была запасным вариантом, — закончила я за него. — Утешительным призом. Похожа внешне, но не такая яркая, не такая недоступная.
— Нет! — он повернулся ко мне. — Это не так. Я выбрал тебя, потому что с тобой… с тобой я чувствую себя самим собой. С тобой я дома.
— А с ней? Что ты чувствуешь с ней?
Тимур опустил голову.
— Волнение, — признался он тихо. — Как будто всё может случиться.
Эти слова задели меня сильнее, чем я ожидала. Со мной — стабильность и покой. С ней — приключения и эмоции. Классическая история.
Я встала с кровати, чувствуя, как внутри поднимается волна разочарования.
— Знаешь что, Тимур? Я заслуживаю большего. Я заслуживаю мужчину, который будет видеть меня. Не мою сестру, не какую-то фантазию — а меня, настоящую. Того, кому я буду нужна целиком, без оговорок и сомнений.
— Диана…
— Нет, — я покачала головой. — Не нужно больше слов. Я принимаю решение за нас обоих. Мы разводимся.
***
Следующим утром я позвонила на работу и взяла выходной. Дождалась, пока Тимур уйдёт, и позвала Ладу на разговор.
Она вошла в гостиную настороженно, как будто чувствуя неладное.
— Что-то случилось? — спросила она, садясь напротив.
Я смотрела на сестру — такую похожую на меня и такую другую. Мы как две версии одного человека. Я — приглушённая, спокойная. Она — яркая, импульсивная.
— Ты знала? — спросила я прямо.
— О чём? — она нахмурилась, но в глазах мелькнуло понимание.
— О Тимуре. О том, что он чувствует к тебе.
Лада опустила взгляд, потом подняла — решительно, с вызовом.
— Догадывалась, — призналась она. — Но никогда не была уверена.
— И поэтому решила проверить сейчас? Пользуясь тем, что живёшь с нами? — мой голос звенел от напряжения.
— Нет! — она подалась вперёд. — Диана, клянусь, я не планировала ничего такого. Просто… когда оказалась здесь, заметила, как он меня избегает. Как напрягается. И мне стало интересно.
— Интересно, — я встала, скрестив руки на груди. — Тебе стало интересно, не влюблён ли в тебя муж твоей сестры. И что ты выяснила в своём маленьком эксперименте?
Лада поднялась тоже:
— Диана, я не хотела расстраивать тебя. Честно.
— Этого мало, — я смотрела ей прямо в глаза. — Ты моя сестра. Ты должна была остановить это в самом начале. Уйти, как только поняла, что происходит.
— Я знаю, — она опустила голову. — Прости меня.
— Собирай вещи, — сказала я холодно.
Лада вздохнула:
— Я увидела его на первом занятии. Он выделялся — такой серьёзный, сосредоточенный среди толпы болтливых студентов. Я даже хотела подойти познакомиться, но… не успела. А на следующем занятии вы уже сидели вместе.
Я смотрела на сестру, не веря своим ушам.
— И ты ни разу не упомянула об этом?
— А что я должна была сказать? «Кстати, Диана, твой парень сначала понравился мне»? — она нервно засмеялась. — Какой в этом был бы смысл? Вы были счастливы, я была рада за тебя.
— Но теперь всё изменилось, — я прищурилась. — Теперь ты решила, что можешь его получить?
— Нет! — она выглядела искренне потрясённой. — Диана, я бы никогда… Я просто хотела понять. Узнать, было ли это взаимно тогда.
— И что ты узнала?
Лада посмотрела мне прямо в глаза:
— Что он любит тебя. Но да, он заметил меня первой. И да, он всё ещё что-то чувствует ко мне.
Я смотрела на неё долго и тяжело. Затем достала из кармана телефон и набрала номер.
— Кому ты звонишь? — спросила Лада.
— Родителям, — ответила я сухо. — Сообщу, что ты возвращаешься к ним.
— Диана…
— Даже не начинай, — я подняла руку. — Я не хочу слышать ни слова оправданий. Четыре года, Лада. Четыре года я жила с человеком, который выбрал меня только потому, что не смог добиться тебя. И ты знала об этом! Может, не наверняка, но догадывалась. И всё равно пришла в мой дом. Сидела на моём месте. Пила из моей чашки. Привлекала внимание моего мужа.
— Я не привлекала!
— Нет? — я усмехнулась. — «Ты никогда не задумывался, что я тоже могла заметить тебя?» А это что? Дружеская беседа?
Лада побледнела.
— Ты слышала…
— Каждое слово, — кивнула я. — И знаешь, что самое печальное? Он всё ещё не решился. Четыре года прошло, а он всё так же прячется за моей спиной. Не может выбрать. Что ж, я выбираю за него. Вы оба свободны — от меня.
***
Когда Тимур вернулся с работы, Лады уже не было. Я сидела на кухне.
— Где Лада? — спросил он, оглядываясь.
— Съехала, — ответила я спокойно. — Вернулась к родителям.
Он замер, потом медленно опустился на стул напротив:
— Почему?
— Ты знаешь, почему, — я подняла на него глаза. — Мы не можем продолжать так, Тимур. Это нечестно по отношению ко всем нам.
Он молчал.
— Я поговорила с ней, — продолжила я. — Она рассказала, что тоже заметила тебя первой. На тех курсах. До того, как мы познакомились.
Тимур поднял голову, в глазах мелькнуло удивление:
— Что?
— Вы оба заметили друг друга, — сказала я горько. — Но почему-то судьба свела тебя со мной. Или ты просто не решился подойти к ней, а я оказалась… как ты сказал? Более доступной?
Он вздрогнул:
— Диана, я не это имел в виду…
— Неважно, — перебила я. — Важно то, что сейчас происходит. Между вами что-то есть. Что-то, что не даёт тебе покоя. И теперь она тоже знает об этом.
Тимур опустил голову:
— Я не хочу терять тебя.
— А я не хочу быть запасным вариантом, — ответила я тихо. — Не хочу каждый день сомневаться, о ком ты думаешь, когда смотришь на меня.
— Я люблю тебя, — сказал он с отчаянием. — Это правда.
— Возможно, — я кивнула. — Но достаточно ли этого?
Мы сидели в тишине, нарушаемой только звуком дождя за окном. Июльский вечер постепенно сгущался в сумерки.
— А если я выберу тебя? — спросил он тихо.
Я посмотрела на него твёрдо:
— Нет, Тимур. Этого не будет.
— Что? — он растерянно моргнул. — Диана, я люблю тебя, — в его голосе звучало отчаяние.
— Возможно, — я кивнула. — Но не так, как я того заслуживаю. И не так, как нужно любить жену.
Он шагнул ко мне:
— Дай мне шанс доказать…
— Нет, — я подняла руку, останавливая его. — Я не буду ждать, пока ты разберёшься в своих чувствах. Не буду наблюдать, как ты колеблешься между мной и моей сестрой. Я стою большего.
Я открыла дверь и вышла, не оглядываясь. Внизу меня ждало такси.
Сев на заднее сиденье, я назвала адрес подруги и откинулась на спинку. Неожиданная решимость наполнила меня. Я чувствовала странное освобождение, будто сбросила тяжёлый груз, который носила годами.
***
Я не сомневалась в своём решении. Не было ни сожаления, ни колебаний. Мама всегда говорила: «Где тонко, там и рвётся». Наш брак был надломлен с самого начала — его построили на недомолвках и невысказанных желаниях.
Пока такси пробиралось сквозь дождь, я мысленно составляла план. Завтра же свяжусь с юристом. Потом найду риелтора — нужно продать квартиру и разделить деньги. Заявление о разводе подам электронно, не придётся даже видеться с Тимуром.
Я достала телефон и написала сообщение подруге: «Приеду через 20 минут. Можно у тебя пожить, пока не найду квартиру? Ухожу от мужа. Насовсем.»
Ответ пришёл почти мгновенно: «Конечно. Дверь открыта. Держись, я с тобой.»
Я многое вложила в наши отношения — душу, силы, надежды. И что получила взамен? Мужа, который видел во мне лишь бледную копию моей сестры.
Я заслуживала быть чьим-то первым и единственным выбором. И теперь, глядя на размытые дождём улицы, я знала — никогда не вернусь к человеку, для которого была всего лишь заменой.
Впереди ждала неизвестность, но я больше не боялась её. Лучше начать всё заново, чем цепляться за отношения, которые отравляли меня изнутри. Лучше быть одной, чем с тем, кто никогда полностью не принадлежал мне.
Такси остановилось у дома подруги. Я вытерла слёзы, расправила плечи и вышла под дождь. Это была не слабость — это было очищение. Начало новой главы, в которой я буду главной героиней своей жизни, а не второстепенным персонажем в чьей-то несбывшейся любовной истории.
