В сумке лежал билет. Дата — послезавтра. Направление — Рим. А он только что говорил: «С братом на Волгу, без связи, ты же понимаешь». Понимаю. Только не то, что он думает.
Женя перечитала электронный билет в третий раз, словно надеялась, что имя пассажира внезапно изменится. Но нет, черным по белому: Василий Петров. Рядом второй билет — Вероника Климова. Это имя вызывало горечь. Кто она? И как давно? Семь лет брака растворились в одну секунду, превратившись в иллюзию, в обман.
Женя закрыла ноутбук и встала. Июльское солнце заливало улицу, люди внизу спешили по своим делам, не подозревая, что прямо сейчас в квартире на шестом этаже чья-то жизнь меняется навсегда.
Она вспомнила, как они покупали эту квартиру. Ипотека на пятнадцать лет, долгие обсуждения планировки, совместные походы по магазинам. Всё это теперь казалось неискренним, игрой, которую разыгрывал Вася. А она верила. Абсолютно верила.
Телефон завибрировал — пришло сообщение. Вася: «Забыл сказать, захвати из шкафа мой старый спиннинг, Костя заедет за ним вечером».
Женя усмехнулась. Какая продуманная ложь. И братец Костя — надежное прикрытие. Интересно, сколько раз он уже прикрывал выходки младшего брата?
***
— Евгения Александровна, ваш отчет по квартальным продажам просто блестящий. Правление очень довольно, — голос начальницы отдела маркетинга звучал непривычно тепло.
— Спасибо, Наталья Витальевна. Я старалась.
— Вы в порядке? Выглядите… расстроенной.
Женя заставила себя улыбнуться:
— Все хорошо. Просто голова немного болит.
Головная боль. Какой удобный ответ на все случаи жизни. Проще, чем объяснять, что твой муж — лжец, а вся твоя семейная жизнь оказалась обманом.
Возвращаться домой не хотелось. Женя задержалась в офисе до восьми вечера, перебирая документы, которые вполне могли подождать до завтра. Когда даже самая тщательная сортировка файлов была завершена, пришлось сдаться. Дома ждал разговор с Костей, который должен был заехать за спиннингом.
Дверь открылась, и на пороге появился Костя — высокий, широкоплечий, с такими же карими глазами, как у Васи, только взгляд строже.
— Привет, Жень. Как ты?
— Нормально, — она отступила, пропуская его в квартиру. — Проходи. Спиннинг в кладовке.
Костя неловко переминался с ноги на ногу.
— Да, спиннинг… Вася просил забрать.
— А на какую часть Волги вы едете? — спросила Женя, внимательно глядя ему в глаза. — Вася сказал только, что связи не будет.
Костя замешкался всего на долю секунды, но этого было достаточно.
— Там место тихое. Почти нетронутое, туристов мало.
— Странно, что Вася никогда не привозит рыбу, — сказала Женя как бы между прочим. — Хоть раз за этот год мог бы свежей рыбой побаловать.
— Мы… — Костя запнулся, — практикуем принцип «поймал-отпусти». Бережем природу. Просто ради процесса ездим.
— Даже не фотографируете свои трофеи? — продолжала Женя.
— Почему же, фотографируем, — оживился Костя. — В прошлый раз Васька такого окуня поймал — килограмма на полтора! Должны быть снимки.
— Интересно. Он мне не показывал, — задумчиво произнесла Женя.
— Наверное забыл, — быстро ответил Костя. — Я напомню ему.
***
Когда Костя ушел, она стала вспоминать когда участились эти встречи с братом. Раньше они встречались редко, а теперь почти каждые выходные. То рыбалки, то посидеть в мужской компании посмотреть футбол или сходить в баню.
Почти год. Целый год он лгал ей в лицо, а брат покрывал эту ложь. Женя почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Это была не просто обида — это было глубокое разочарование.
Утром Вася суетился по квартире, собирая вещи в дорожную сумку.
— Ты точно справишься одна? Может, маму свою пригласишь на эти дни?
— Справлюсь, не маленькая, — Женя улыбалась и даже помогала собирать вещи. — Во сколько Костя за тобой заедет?
— В десять. Машину оставляем на платной стоянке у реки, как всегда.
Как всегда. Женя почти восхищалась тем, насколько естественно он врал. Ни один мускул на лице не дрогнул.
— Ну, хорошей рыбалки, — она поцеловала его в щеку, чувствуя, как внутри все сжимается от горечи. — Не забудь крем от загара взять. На воде быстро сгоришь.
Вася вышел из квартиры, помахал на прощание и закрыл за собой дверь. Женя подождала, пока стихнут его шаги на лестнице, и взяла телефон. План действий был готов.
Аэропорт гудел как растревоженный улей. Женя сидела в кафе, откуда хорошо просматривалась зона регистрации на рейс до Рима. Она потягивала апельсиновый сок и не сводила глаз с электронного табло.
Вася появился за сорок минут до вылета — в новой рубашке, выбритый, с дорогим чемоданом вместо потрепанной рыбацкой сумки. Интересно, где он хранил этот чемодан? У Кости?
Рядом с ним шла высокая блондинка. Она что-то оживленно говорила, а Вася смеялся, обняв её за талию.
Они выглядели счастливыми. По-настоящему счастливыми. Это ранило так же сильно, как и факт измены.
Женя дождалась, когда они пройдут регистрацию и скроются в зоне досмотра. Затем достала телефон и набрала номер.
— Алло, Костя? Это Женя. Нам нужно серьезно поговорить.
***
Кафе недалеко от работы Кости казалось идеальным местом для разговора. Нейтральная территория, спокойная атмосфера. Костя появился через двадцать минут после звонка — встревоженный, с виноватым взглядом.
— Жень, я…
— Не надо, — перебила она. — Я все знаю. Билеты в Рим на него и Веронику. И про все предыдущие «рыбалки» и ваши встречи тоже.
Костя опустил глаза.
— Я пытался его вразумить. Говорил, что так нельзя поступать.
— Но покрывал его почти год.
— Он мой брат, — пожал плечами Костя, словно это все объясняло.
— А я кто? — голос Жени дрогнул. — Я ведь тоже была семьей. Для вас обоих.
Костя сидел, низко опустив голову. Ему нечего было сказать.
— Кто она? — спросила Женя.
— Его клиентка. Из налоговой консультации. Обеспеченная, недавно развелась.
Обеспеченная. Недавно развелась. Женя вспомнила, как они с Васей экономили на всем, выплачивая ипотеку за их трехкомнатную квартиру. Как она отказывала себе в новой одежде, чтобы откладывать на обновление кухни. Как тщательно планировала семейный бюджет. А он тем временем водил любовницу по ресторанам.
— Как давно это началось?
— В прошлом августе.
Почти год. Год лжи, предательства, двойной жизни. Год, который она не сможет вернуть.
***
Вечером Женя сидела в их квартире, разбирая совместные фотографии. Вот их свадьба — семь лет назад. Вася смотрит на нее с такой нежностью. Настоящей или наигранной? Вот поездка на море три года назад — они счастливы и беззаботны. Вот новоселье — они поднимают бокалы за новую жизнь в собственном жилье, купленном в кредит на пятнадцать лет.
Пятнадцать лет. А он не продержался и восьми.
Телефон завибрировал — сообщение от Васи: «Добрались нормально. Погода отличная, рыбалка обещает быть удачной!»
Погода отличная. Рыбалка обещает быть удачной. Женя положила телефон на стол, не ответив.
Звонок в дверь застал ее врасплох. На пороге стоял Костя с пакетом из супермаркета.
— Можно? — спросил он неуверенно.
Женя молча отступила, пропуская его.
— Решил проведать, — объяснил он, проходя на кухню и доставая из пакета продукты. — Приготовлю ужин. Ты наверняка целый день ничего не ела.
Они сидели на кухне, и Костя готовил простой ужин — омлет с овощами и свежий салат. Женя смотрела на его сосредоточенное лицо и думала, как странно устроена жизнь. Брат мужа, который помогал ему обманывать ее, теперь проявляет заботу.
— Зачем ты здесь, Костя?
Он помолчал, помешивая омлет на сковороде.
— Чувствую ответственность. Я был соучастником.
— И думаешь, что ужин все исправит?
— Не хочу, чтобы ты оставалась одна сейчас.
Они поужинали почти в полном молчании. Костя мыл посуду, а Женя смотрела в окно на вечерний город.
— Что ты будешь делать? — спросил он наконец.
— А что бы ты сделал на моем месте?
Костя вытер руки полотенцем и повернулся к ней:
— Если честно? Выгнал бы его немедленно.
Женя впервые за день улыбнулась:
— Именно это я и собираюсь сделать.
Следующие два дня Женя жила словно во сне. Позвонила юристу и проконсультировалась о разводе. Составила опись совместно нажитого имущества. Ей повезло, она быстро нашла и сняла маленькую квартиру в соседнем районе у своей знакомой.
Костя помогал с переездом, молча таскал коробки и не задавал лишних вопросов. В его глазах читалось уважение — он не ожидал от нее такой решимости.
— Ты точно уверена? — спросил он, когда последняя коробка была погружена в машину.
— Абсолютно.
— А как же… Может, стоит поговорить с ним?
— О чем? О том, что он предал меня? Обманывал почти год? Тратил наши общие деньги на другую женщину? — Женя покачала головой. — Нет, Костя. Некоторые поступки нельзя простить.
***
Новая квартира была маленькой, но светлой. Женя расставляла свои вещи, обживая новое жилье — свое, без лжи и предательства. Она ощущала странную легкость, будто оставила позади тяжелый этап своей жизни.
Вечером пришло сообщение от Васи: «Завтра возвращаемся. Улов отличный! Соскучился по тебе».
Женя написала короткий ответ: «Я знаю про Рим и Веронику. Твои вещи у Кости. Дальнейшее общение — через юриста».
Телефон тут же зазвонил. Женя не ответила. Через минуту пришло сообщение: «Это не то, что ты думаешь! Давай поговорим!»
Не то, что ты думаешь. Типичная отговорка. Женя выключила телефон и открыла окно. Теплый июльский ветер наполнил комнату, принося с собой городские звуки и ощущение нового начала.
***
Через два дня Вася появился у нее на работе — взволнованный.
— Жень, пожалуйста. Пять минут. Выслушай меня.
Она посмотрела на него спокойно:
— Хорошо. Пять минут.
Они вышли на улицу и сели на скамейку в маленьком сквере рядом с офисом.
— Я запутался, — начал Вася. — Это была глупость. Минутная слабость. Я никогда не планировал всего этого.
— Но причинил.
— Я люблю тебя! — в его голосе звучало отчаяние. — Вероника — это просто… увлечение. Это не серьезно.
— Настолько не серьезно, что ты летал с ней в Рим?
— Это была рабочая поездка! У нее бизнес в Италии.
— Вася, — перебила его Женя. — Не надо. Я видела вас в аэропорту. Как ты держал ее за талию. Как смотрел на нее.
Он опустил голову:
— Это была ошибка. Я хочу все исправить.
— Нечего исправлять. Все уже решено.
— Семь лет брака! — в его голосе появились нотки раздражения. — Ты готова все перечеркнуть?
— Не я все перечеркнула, а ты! — покачала головой Женя. — Из-за лжи. Из-за предательства. Из-за года обмана.
Она встала со скамейки:
— Твои пять минут истекли. Дальнейшее общение — через юриста.
Женя пошла обратно к офису, чувствуя, как с каждым шагом становится легче дышать.
Развод занял три месяца. Квартиру продали, деньги поделили.
Костя несколько раз звонил, спрашивал, как дела. Женя отвечала сдержанно, но доброжелательно. Он чувствовал свою вину за соучастие в обмане и теперь старался загладить ее.
Осенью Женя купила небольшую, но удобную двухкомнатную квартиру в новостройке. Теперь у нее было свое жилье — без ипотеки, без обязательств перед бывшим мужем, без тяжелого прошлого.
В октябре, когда листья в городе окрасились в золото и багрянец, Женя сидела с кружкой чая у открытого окна своей новой квартиры, читая книгу. Теплый октябрьский воздух наполнял комнату. Телефон завибрировал — сообщение от Кости: «Как дела? Хотел пригласить на выставку фотографий дикой природы. Если интересно — завтра в 18:00».
Женя задумалась. Потом написала: «Спасибо за приглашение. Завтра в 18:00 подойдет».
Жизнь продолжалась. И в этой новой жизни не было места лжи и предательству. Только честность, уважение и возможность быть собой. Женя улыбнулась и отпила чай. Впереди была целая жизнь, и она не собиралась тратить ни минуты на сожаления о прошлом.
