Злата проверила билеты ради шутки. Самолета не существовало. Как и командировки.
***
Она застыла с телефоном в руке, перечитывая строки сайта авиакомпании. Рейс, который назвал Тимур, отменили три месяца назад из-за технических причин. Другими словами — его не было. Злата медленно положила телефон на стол и подошла к окну. Ей казалось, что по спине течет холодный пот. Десять лет брака, двое детей — и вот так просто все полетело в никуда.
Злата стояла у окна, глядя на серый двор. Их окна выходили на детскую площадку, где сейчас играли дети. Она автоматически искала взглядом Юру и Лавра, но они были в школе.
Мальчишки с их светлыми головами, неуёмной энергией и вечно сбитыми коленками. Юра такой серьезный, ответственный — копия Тимура. А Лавр — весь в неё: темпераментный, эмоциональный, творческий.
Злата вздохнула. Что теперь делать? Прятать голову в песок? Притвориться, что всё хорошо?
Неделю назад Тимур объявил о срочной командировке. Злата не удивилась — за последние полгода его рабочие поездки участились. Он стал пропадать на несколько дней, возвращаясь усталый, но странно оживленный. Раньше он всегда привозил что-то детям — маленькие сувениры, игрушки, книжки. Теперь возвращался с пустыми руками и скупыми рассказами.
Злата не сразу заподозрила неладное. Они были вместе уже столько лет. У них был налаженный быт, общие дети, привычки, традиции. Общие радости — тихие вечера за настольными играми с детьми. Общая усталость — от работы, от бытовых хлопот, от одних и тех же лиц.
Злата зажмурилась. Нет. Она не будет придумывать оправдания.
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Она выдохнула, стараясь успокоиться. Это должен быть курьер с продуктами — она заказала доставку на сегодня. Злата открыла дверь и застыла.
На пороге стояла мать Тимура — Вера Николаевна.
— Здравствуй, Злата. Я решила заехать к вам, проведать внуков, — она улыбнулась, но глаза оставались цепкими, изучающими.
Злата отступила, пропуская свекровь в квартиру. Вера Николаевна никогда не предупреждала о своих визитах. Просто приезжала, как ревизор, и начинала осматривать их жизнь, находя недостатки в чистоте квартиры, воспитании детей, кулинарных способностях Златы.
— Внуки в школе, — голос Златы прозвучал резче, чем она хотела. — Они вернутся через час.
Вера Николаевна кивнула и прошла в гостиную, сняв обувь и аккуратно поставив ее на полку.
— А Тимур? Он на работе?
— В командировке, — автоматически ответила Злата и тут же пожалела об этом. — Вы хотите чая?
— Не откажусь, — Вера Николаевна удобно устроилась на диване. — Вечно этот Тимур в разъездах. Я говорила ему найти работу поспокойнее, но он же весь в отца — трудоголик.
Злата ушла на кухню, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Она достала чашки, заварку, сахар. Все эти годы они с Верой Николаевной поддерживали вежливую дистанцию, но чувствовалась между ними невидимая стена.
— Знаешь, — голос свекрови внезапно раздался прямо за спиной, — я всегда считала, что Тимур может найти себе кого-то получше. Но ты справляешься, надо отдать должное.
Злата чуть не уронила чашку. Она медленно повернулась.
— Что вы имеете в виду?
Вера Николаевна махнула рукой.
— Да ничего особенного. Просто многие женщины в твоем положении уже давно опустили бы руки. А ты держишься. Это похвально.
— В моем положении? — Злата почувствовала, как у нее пересыхает во рту.
— Ну, ты же не думаешь, что я не знаю? — Вера Николаевна пожала плечами. — Про командировки эти.
Злата застыла. Свекровь знала? Знала и молчала?
— Я не понимаю, о чем вы, — Злата отвернулась к чайнику.
— Не притворяйся, Злата. Это унизительно, — Вера Николаевна вздохнула. — Я просто хочу сказать, что уважаю твой выбор сохранить семью. Это правильно. Ради детей.
Злата почувствовала, как заколотилось сердце.
— Я не собираюсь это обсуждать.
— Как хочешь, — Вера Николаевна пожала плечами. — Я просто хотела сказать, что понимаю ситуацию. И поддерживаю тебя. Ты правильно делаешь, что терпишь.
Злата крепко сжала столешницу. Терпишь. Терпишь измены, потому что это правильно. Терпишь, потому что ради детей. Терпишь, потому что женская доля.
— Вера Николаевна, — Злата повернулась к свекрови, чувствуя, как внутри растет что-то новое, незнакомое. — Спасибо за поддержку. Но я не собираюсь терпеть то, что мне не нравится. Тимур не был честен со мной, и я не собираюсь это так оставлять.
Вера Николаевна нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Я сейчас позвоню ему, — Злата решительно взяла телефон. — И спрошу напрямую.
— Не надо, — свекровь внезапно перехватила ее руку. — Не делай этого.
— Почему?
— Потому что… — Вера Николаевна замялась. — Потому что это может все испортить.
Злата вырвала руку.
— Что испортить? То, что уже испорчено?
— Я не про это, — свекровь вздохнула и опустилась на стул. — Злата, я не хотела тебе говорить, но… Тимур ведь не просто так уехал. Он… он готовит для вас сюрприз. Какие-то важные дела у него. Но ты терпи…
Злата недоверчиво посмотрела на нее.
— Сюрприз?
— Да.
— Я не верю вам, — Злата открыла глаза и посмотрела на свекровь. — Тимур не летал в командировку. Этого рейса не существует. Я проверила.
Вера Николаевна побледнела.
— Что ты такое говоришь?
— Правду. Ту, которую вы так цените.
Свекровь неуверенно рассмеялась.
— Ты ошибаешься, Злата. Наверное, перепутала дату или номер рейса. Тимур не стал бы…
— Я не перепутала, — Злата показала телефон с результатами поиска. — Этот рейс отменили три месяца назад. И когда я начала сомневаться, я проверила даты его предыдущих «командировок» в нашем совместном календаре — позвонила в отели, где он якобы останавливался. Они даже не слышали о нем. Все эти поездки — фикция.
Вера Николаевна побледнела еще сильнее.
— Наверное, какая-то ошибка…
— Нет, Вера Николаевна. Никакой ошибки. Я хочу знать правду. И я ее узнаю.
Они стояли друг напротив друга, как два противника. Злата чувствовала, как внутри нарастает решимость. Она не будет терпеть. Она не будет закрывать глаза. Она имеет право знать.
— Я должна идти, — внезапно сказала Вера Николаевна. — Я… я забыла, что у меня еще есть дела.
Злата кивнула.
— Конечно. Дети будут расстроены, что не увидили вас.
— Я заеду в другой раз, — Вера Николаевна засуетилась. — Ты… ты не делай ничего необдуманного, Злата. Подожди, пока Тимур вернется. Обсудите все спокойно.
Злата проводила свекровь до двери. Та спешно оделась и уже собиралась уходить, когда Злата окликнула ее.
— Вера Николаевна, скажите… Вы знаете, где сейчас Тимур?
Свекровь замерла, потом медленно повернулась.
— Нет, — ответила она, не глядя в глаза. — Я ничего не знаю.
Когда дверь за ней закрылась, Злата прислонилась к стене, чувствуя странное опустошение. Она не знала, что делать дальше. Ждать возвращения Тимура? Звонить ему? Собирать вещи?
Телефон в ее руке зазвонил. Злата вздрогнула, глядя на экран. Номер школы.
— Алло?
— Злата Викторовна? — раздался в трубке нервный голос учительницы. — Это Галина Павловна. У нас тут непредвиденная ситуация с Лавром. Он… он подрался с одноклассником. Вы можете приехать?
Злата закрыла глаза. Только этого не хватало.
— Конечно, — сказала она. — Я сейчас приеду.
Она быстро собралась и вышла из квартиры. В школе ее встретила встревоженная учительница.
— Что случилось? — спросила Злата.
— Лавр подрался с Кириллом. Они что-то не поделили на перемене. Кирилл сказал что-то обидное, и Лавр ударил его.
Злата вздохнула. Ее младший сын был вспыльчивым, но обычно не дрался.
— Где он?
— В кабинете директора. Там уже родители Кирилла.
Злата ускорила шаг. Ей не хотелось этого противостояния, но выбора не было. Она зашла в кабинет и увидела своего сына — маленького, взъерошенного, с покрасневшими глазами.
— Мама! — Лавр бросился к ней. — Я не хотел! Это он первый начал!
Злата обняла сына.
— Тише, малыш. Успокойся.
— Вот видите! — раздался возмущенный женский голос. — Ваш сын постоянно провоцирует конфликты, а вы его защищаете!
Злата подняла взгляд и увидела разъяренную женщину — мать Кирилла. Рядом с ней стоял высокий мужчина с суровым лицом.
— Я не защищаю его, — спокойно ответила Злата. — Я пытаюсь понять, что произошло.
— Что тут понимать? — фыркнула женщина. — Ваш сын ударил моего! У Кирилла синяк под глазом!
Директор — женщина с усталым, но внимательным взглядом — примирительно подняла руки.
— Давайте все успокоимся и попробуем разобраться без эмоций. Лавр, расскажи, что случилось.
Лавр шмыгнул носом.
— Он сказал, что мой папа обманщик. Что у него другая семья.
Злата замерла. В кабинете повисла тишина.
— Это… это неправда, — пробормотала она, но голос ее дрогнул.
— А мой Кирилл сказал только то, что слышал, — мать мальчика скрестила руки на груди. — Его отец работает с вашим мужем. И все знают, что…
— Алина, — муж дернул ее за рукав. — Хватит.
Злата почувствовала, как мир вокруг начинает кружиться. Она крепче обняла Лавра.
— Я думаю, нам лучше уйти, — сказала она. — Лавр, извинись перед Кириллом за то, что ударил его.
— Но мама…
— Извинись, — твердо сказала она. — Драка — это не выход. Никогда.
Лавр нехотя пробормотал извинения. Злата кивнула директору.
— Я поговорю с ним дома. Такое больше не повторится.
Они молча вышли из школы. Лавр шел рядом, опустив голову.
— Мам, а правда то, что сказал Кирилл? — Лавр шмыгнул носом, глядя на неё снизу вверх.
Злата остановилась посреди тротуара и присела перед сыном, заглянув ему в глаза.
— Лавр, честно — я сама не знаю. Но я обязательно поговорю с папой, когда он вернется. И мы во всём разберёмся, обещаю. Хорошо?
Лавр молча кивнул, крепче сжав лямку рюкзака. Они зашли в соседнюю школу за Юрой и вместе поехали домой. Весь вечер Злата старалась делать вид, что всё нормально. Помогала мальчикам с уроками, готовила их любимую запеканку, смотрела с ними мультфильм про космических исследователей. Но внутри неё всё кипело и переворачивалось.
Когда мальчики наконец уснули, Злата села на кухне и позвонила Тимуру. «Абонент временно недоступен» — равнодушно сообщил механический голос. Она открыла мессенджер и, помедлив, напечатала: «Нам нужно поговорить. Срочно. Речь о детях.»
Ответ пришел только через час, когда она уже выпила две чашки ромашкового чая: «Я буду завтра к обеду. Всё в порядке?»
«Нет. Поговорим, когда приедешь,» — написала она и бросила телефон на стол.
Злата почти не сомкнула глаз всю ночь, проворочавшись до рассвета. Утром, с кругами под глазами, отвела детей в школу и вернулась домой. Тимур должен был приехать через несколько часов. Она машинально начала убирать квартиру, потом готовить обед — словно наведение порядка могло как-то исправить бардак в их жизни. Словно это вообще имело какое-то значение.
Тимур приехал после обеда. Он выглядел уставшим и напряженным.
— Привет, — сказал он, снимая обувь. — Как дела?
— Не притворяйся, — Злата скрестила руки на груди. — Где ты был?
Тимур вздохнул и прошел в гостиную.
— Это сложно объяснить.
— Попробуй, — Злата последовала за ним. — У тебя есть другая женщина? Другая семья?
Тимур посмотрел на нее с удивлением.
— Что? Нет! С чего ты взяла?
— С того, что ты постоянно врешь о командировках. Что сын твоего коллеги сказал Лавру, что у тебя другая семья. Что твоя мать знает что-то, о чем не говорит.
Тимур опустился на диван и закрыл лицо руками.
— Все пошло не так…
— Что пошло не так, Тимур? Что происходит?
Он поднял на нее глаза.
— Я не хотел, чтобы ты знала. По крайней мере, пока. Я… я устроился на вторую работу. Хотел, чтобы это был сюрприз.
Злата недоверчиво посмотрела на него.
— Вторая работа? И поэтому ты врал о командировках?
— Я… я не хотел тебя лишний раз напрягать, — Тимур провёл рукой по волосам. — Ты и так много работаешь. А у нас столько расходов — школы мальчиков, кружки, репетиторы по английскому. Я подумал, что могу подработать. Но там нужно было проходить обучение. Ездить на показы квартир по выходным. Возвращаться поздно. Я ночевал потом у Виталика, чтоб ты думала, что я в командировках…Я не хотел, чтобы ты волновалась, где я хожу поздно. Или чтобы дети думали, что я от них отдаляюсь.
— А я, по-твоему, сейчас не волнуюсь? — Злата почувствовала, как к горлу подкатывает комок, а глаза начинают жечь. — Тимур, ты хоть представляешь, что творилось в моей голове все эти дни? Что я успела себе навоображать? Что мне вчера пришлось услышать от нашего сына?
Тимур встал и подошел к ней.
— Прости. Я все испортил. Я должен был сказать тебе правду.
— Да, должен был, — Злата отступила. — Что за работа?
— Я устроился в агентство недвижимости. Риэлтором. По вечерам и выходным. Думал, это временно — заработаем на первый взнос за квартиру и хватит. Но мне понравилось. Я хорош в этом. И я подумал… может, это мое призвание?
Злата покачала головой.
— То есть ты решил поменять карьеру. И не сказал мне.
— Я боялся, что ты будешь против. Что скажешь, что это слишком рискованно. А я устал от старой работы. Там нет перспектив. Мы годами живем в этой трешке, едва сводя концы с концами. Я хочу большего. Для нас. Для мальчиков.
Злата опустилась на стул. Она не знала, что думать. С одной стороны, она понимала его. С другой — чувствовала себя обманутой.
— Почему твоя мать сказала, что я должна терпеть?
Тимур удивленно моргнул.
— Что? Когда она это сказала?
— Вчера. Она приходила. И намекала, что знает про твои… «командировки». Что я должна терпеть ради детей.
Тимур застонал.
— Она поняла все по-своему. Теперь я понимаю. Я действительно говорил маме, что готовлю для тебя сюрприз, но не объяснял подробностей о второй работе. Просто сказал, что часто отлучаюсь по важному делу. — Он потер переносицу.
— А она, похоже, придумала себе худший вариант. Решила, что я завел… ну, ты понимаешь. И вместо того, чтобы спросить прямо, начала тебе намекать, что надо «терпеть ради детей». Типичная мама, — он поднял на Злату измученный взгляд. — Клянусь тебе, Злата, я никогда не изменял. У меня нет никакой другой женщины или семьи. Я просто хотел сделать нам всем лучше, а получилось…
Злата смотрела на него, пытаясь понять, правду ли он говорит.
— Посмотри мне в глаза и поклянись, — Злата подошла ближе, всматриваясь в его лицо.
Тимур встал и положил руки ей на плечи, глядя прямо в глаза:
— Клянусь всем, что для меня дорого. Нашими мальчишками. Тобой. Нашим домом. Я не изменял тебе. Даже мысли такой не возникало. И никогда не изменю.
— А что насчет слов Кирилла? — Злата скрестила руки на груди. — Откуда у сына твоего коллеги такие идеи?
Тимур нахмурился и потер лоб.
— Кирилл? Это сын Романа? — он вздохнул. — Теперь понимаю. Роман видел меня несколько раз с риелтором Алисой, когда мы осматривали квартиры. Она яркая, заметная женщина, мы часто обедали в кафе после показов, обсуждая варианты. Наверное, он сделал свои выводы и что-то сказал дома… дети же всё слышат. — Тимур покачал головой. — Мне и в голову не приходило, что это может выглядеть… так.
Злата медленно выдохнула. В глубине души она хотела верить ему. Отчаянно хотела.
— Тогда почему ты скрывал вторую работу? Почему не рассказал о своих планах с самого начала?
Тимур сел напротив нее.
— Потому что я и сам не был уверен. Знаешь, как это бывает — начинаешь что-то новое и не уверен, получится ли. Я хотел показать тебе результат. Удивить. А получилось…
— Получилось, что ты меня напугал, — тихо сказала она. — Я думала, что теряю тебя.
— Ты не потеряешь меня, — Тимур взял ее за руку. — Мы вместе десять лет. У нас прекрасные дети. Ты — лучшее, что случилось в моей жизни. Только ты думаешь, что я не вижу, как тебе тяжело? Как ты устаешь? Как мечтаешь о большом доме с садом, о путешествиях, о своем деле? Я хочу дать тебе все это. И я могу. Теперь могу.
Злата подняла на него глаза.
— Мы можем это исправить? Еще не поздно?
Тимур улыбнулся — впервые за весь разговор.
— Конечно, можем. Мы же семья. Настоящая семья.
Злата кивнула и машинально поправила выбившуюся прядь волос. Она все еще чувствовала обиду, но острая злость постепенно уходила. Оставалась свинцовая усталость и тонкая ниточка надежды — на то, что они смогут всё начать заново. Честно и открыто.
— Скоро нужно забирать мальчиков из школы, — сказала она, глянув на часы. — Пойдешь со мной? Или тебе нужно на работу?
Тимур решительно встал.
— Сегодня я буду с вами. И я сам поговорю с Лавром. Объясню ему, почему папа так мало бывал дома в последнее время. Он же наверняка теперь думает, что его отец — самый ужасный человек на свете.
Злата пожала плечами.
— Не самый. Но близко к тому.
Тимур виновато улыбнулся, и в уголках его глаз собрались морщинки — те самые, которые когда-то так нравились Злате.
— Я заслужил. Признаю. Но я всё исправлю, — он взял её за руку. — Даю слово.
Они вышли из квартиры вместе — впервые за долгое время держась за руки. Весенний ветер трепал волосы Златы, и она подумала, что жизнь иногда становится совсем не такой, какой ты её себе представляешь.
Злата не знала, что ждет их дальше. Сможет ли она снова доверять мужу безоговорочно. Смогут ли они восстановить то, что когда-то было между ними. Или, может быть, им придётся построить что-то совершенно новое — более прочное, более честное, основанное на том опыте, который они приобрели.
Это был её выбор. Её жизнь. И она больше не собиралась жертвовать своим благополучием и спокойствием ради чужих ожиданий.
Это был конец их старой истории. И начало новой.
