— Да чего я тяну? — пробормотал Вадим себе под нос – и толкнул тяжёлую дверь.
Вадим стоял перед стеклянными дверями бизнес-центра «Меркурий» и никак не мог заставить себя войти. Февральский ветер пробирал до костей, забираясь под воротник когда-то дорогого пальто.
Год назад он заходил в такие здания совсем другим человеком — уверенной походкой, с прямой спиной, как хозяин жизни. А теперь. Забавно, как быстро можно скатиться с вершины на самое дно.
Всего-то и нужно — пара неудачных решений, экономический кризис и немного невовремя взятых кредитов.
Внутри было тепло. Слишком тепло для человека, который последние полчаса мёрз на улице. Или это от волнения? В любом случае, пришлось расстегнуть пальто.
— Вы к кому? — строго спросила девушка на ресепшн, окинув его цепким взглядом.
— На собеседование к директору по финансам. Меня зовут Мелехов Вадим Николаевич.
Пара звонков, минута ожидания.
— Проходите, вас ждут. Третий этаж, направо по коридору.
В кабинете его встретила молодая секретарша — светловолосая, с аккуратным макияжем и дежурной улыбкой.
— Господин директор просил подождать буквально пять минут. Присядьте пока в холле.
И вот тут-то всё и случилось.
На белом кожаном диване, свернувшись уютным серым клубком, спал кот. Вадим застыл на месте, не веря своим глазам.
— Господи… — прошептал он, делая шаг вперёд.
Руки задрожали. На диване лежал его кот – тот самый, которого они с Леной десять лет назад взяли крошечным котёнком на птичьем рынке. Тот кот, которого он кормил из пипетки, когда тот болел, который всегда встречал его с работы, требовательно мяукая у двери.
— Маркиз? — голос дрогнул.
Кот приоткрыл один глаз — зелёный, с золотистыми крапинками. В следующую секунду он резко поднял голову, и его зрачки расширились. Вадим знал этот взгляд – именно так Маркиз смотрел, когда узнавал кого-то из своих.
— Маркизушка, — Вадим опустился на колени, протягивая дрожащую руку.
Кот вскочил, потянулся — и вдруг издал тот самый особенный звук, средний между мяуканьем и урчанием, который всегда приберегал только для Вадима. Секунда — и он уже трётся о его руки, колени, громко мурлыча.
— О, вы знакомы с нашим Шефом? — раздался удивлённый женский голос. – Меня зовут Анна, приятно познакомиться.
Вадим поднял глаза, с трудом сдерживая подступившие слёзы. В холл вошла эффектная брюнетка в деловом костюме. Она с интересом наблюдала за происходящим.
— Это мой кот, — голос срывался. — Маркиз. Я потерял его год назад, когда переезжал. Смотрите.
Трясущимися руками он достал телефон, открыл галерею. Здесь было всё: крошечный серый котёнок с белыми носочками, подросший Маркиз на подоконнике, на диване, в коробке с ёлочными игрушками. И та, последняя фотография — кот спит на кресле в их старой квартире, за день до исчезновения.
— Боже мой… — женщина присела рядом, всматриваясь в фотографии. — Это действительно он! Те же отметины, такое же пятнышко возле уха.
Маркиз, словно понимая, что речь о нём, продолжал ластиться к Вадиму, время от времени поглядывая на Анну.
— Я искал его, — Вадим бережно гладил кота, боясь, что тот исчезнет. — Обошёл весь район, расклеил объявления. А он, выходит, забрёл так далеко.
Анна помолчала секунду и добавила:
— Знаете что? Давайте начнём наше знакомство неформально. Тут за углом есть отличная кофейня. Заодно расскажете про нашего котика.
Полчаса спустя они сидели у окна в уютной кофейне.
— Значит, его звали Маркиз. — задумчиво произнесла Анна, помешивая капучино. — А я его нашла в декабре в картонной коробке возле мусорных баков. Представляете? Такой красавец — и на улице, в двадцатиградусный мороз! Он был совсем плох – простуженный, истощённый.
Вадим слушал её рассказ, и внутри всё сжималось от боли и вины. Он ведь искал. Правда искал! Облазил весь район, расклеил объявления. Но кто же мог подумать, что кот забредёт так далеко от дома?
— Мы его всем офисом выхаживали, — продолжала Анна. — Носили еду, лекарства… А потом как-то само собой решилось, что он останется у нас. Завели лоток, когтеточку. В первый же день он облюбовал диван в холле и теперь считает его своей законной территорией.
Они немного помолчали.
— Расскажите, как вы его потеряли? — Анна подалась вперёд, обхватив ладонями чашку с капучино. В её голосе звучало искреннее участие.
Вадим глубоко вздохнул. Говорить об этом всё ещё было больно.
— У меня была своя компания. Небольшая, но перспективная — логистический бизнес. Три года всё шло отлично: постоянные клиенты, надёжные партнёры, стабильный рост. — он невесело усмехнулся. — Знаете, я даже не заметил, как всё начало рушиться.
Он отхлебнул кофе.
— Сначала один крупный клиент задержал оплату, потом второй. А у меня обязательства перед поставщиками, зарплаты сотрудникам, аренда складов. Взял кредит, чтобы закрыть кассовый разрыв — думал, временно. Потом грянул кризис – заказы резко сократились, а платежи. Платежи почти остановились. Начал перекрывать один кредит другим.
Он замолчал, глядя в окно. На улице падал мокрый снег, прохожие спешили укрыться от непогоды.
— Лена, моя жена, поначалу держалась. Говорила: прорвёмся, всё наладится. А потом начались звонки из банков, просрочки по ипотеке. Мы продали машину, потом дачу. — Вадим горько усмехнулся. — Знаете, что она сказала, уходя? «Я выходила замуж за успешного бизнесмена, а не за неудачника с долгами».
Анна нахмурилась, но промолчала, давая ему договорить.
— Собрала вещи и ушла к маме. Даже на Маркиза не оглянулась, хотя всегда говорила, что любит его больше всех котов на свете, — он покачал головой. — А через неделю пришли судебные приставы – или квартира на торги, или… В общем, пришлось продавать срочно за полцены.
Он вздохнул и немного помолчал, выпивая кофе.
— День переезда был каким-то безумным – грузчики, коробки, шум… Маркиз забился под диван и шипел оттуда на всех. А потом, — Вадим сглотнул комок в горле. — Потом кто-то из грузчиков оставил дверь открытой. Я даже не заметил, когда он выскочил. Спохватился только вечером, на новой квартире.
— И вы долго искали его? — тихо спросила Анна.
— Каждый день всё свободное время. Расклеил объявления, обошёл все дворы, подвалы. — Вадим покачал головой. — Знаете, что самое паршивое? Я ведь места себе не находил — думал, как он там, на улице? Замёрзнет, голодный. А он, выходит, здесь был – в тепле, сытый, под присмотром.
— Судьба, — улыбнулась Анна. — Или он просто знал, что однажды вы придёте сюда. Коты ведь мудрее нас.
Они помолчали, глядя в окно.
— Знаете, что я думаю? — Анна отставила пустую чашку. — Ничего в жизни просто так не происходит. Может быть, он специально привёл вас сюда. У нас как раз освободилась должность ведущего финансового аналитика.
— Но мы даже не провели собеседование.
— О, поверьте, мы его уже провели. — Она хитро улыбнулась. — И потом, у нас есть безошибочный эксперт по подбору персонала. Шеф, то есть, простите, Маркиз, ещё ни разу не ошибся в людях.
Через неделю Вадим уже занял своё место в просторном офисе. Его стол располагался у окна, откуда открывался вид на городской парк. А на краю стола появилась маленькая лежанка — личное место Маркиза, который теперь делил своё время между холлом и кабинетом бывшего хозяина.
Жизнь постепенно налаживалась. Работа оказалась интересной, коллектив — дружным, а зарплата позволяла снимать неплохую квартиру недалеко от офиса. Правда, домой Вадим теперь часто задерживался, и не только из-за работы.
Они с Анной стали часто засиживаться допоздна, обсуждая новые проекты. С ней было очень приятно общаться. А ещё она умела участливо выслушать.
Маркиз с видимым одобрением наблюдал за их общением. Иногда он запрыгивал на стол между ними. А когда они впервые пошли вместе ужинать после работы, кот демонстративно проводил их до дверей офиса, мурлыча особенно громко.
— По-моему, он нас сватает, — смеялась Анна.
— Он всегда был умным котом, — улыбался в ответ Вадим.
Весна в тот год пришла рано. Однажды утром Вадим проснулся от яркого солнца, бившего в окно. По квартире разносился запах кофе — Анна готовила завтрак. А на подоконнике, жмурясь от удовольствия, сидел Маркиз. Они жили уже все вместе, и им было вполне комфортно рядом друг с другом.
Иногда они рассуждали о том, как же удивительно всё сложилось.
— Если бы я тогда не потерял его.
— Если бы он не выбрал именно наш офис.
Маркиз спрыгнул с подоконника и потёрся о их ноги по очереди, словно говоря: «Ну хватит уже. Я же всё правильно устроил!»
Вадим поднял кота на руки, почесал за ухом. В зелёных глазах читалось удовлетворение хорошо выполненной работой. Ведь говорят же, что коты — создания особенные.
Кто знает, может, они действительно умеют видеть то, что скрыто от людских глаз? И иногда, совсем чуть-чуть, подталкивают события в нужном направлении.
А как вы думаете — случайность это, совпадение такая встреча или, действительно, «там» все уже решено? Напишите в комментриях.
