Он вернулся с работы сердитый. Сказал, что в новом пальто я похожа на женщину «с рынка». Я сначала растерялась от такой резкой оценки, потом вспомнила его недавние разговоры о новом руководителе отдела маркетинга.
Вероника. Молодая, с безупречным стилем и ярким маникюром. Теперь он часто упоминал её мнение о моде и стиле. Я посмотрела в зеркало и подумала: а что, если я действительно теперь из другого мира?
Слова Димы задели меня сильнее, чем он мог представить. Я провела ладонью по мягкой ткани пальто цвета карамели. Оно было самой дорогой вещью в моем гардеробе.
Три месяца представляла, как буду выглядеть элегантно и стильно, когда наконец смогу позволить себе что-то стоящее. И вот результат — муж возвращается домой и говорит, что выгляжу дёшево.
— Почему ты так решил? — мой голос звучал тише обычного.
Он пожал плечами, снимая ботинки в прихожей нашей небольшой квартиры, которую мы приобрели в ипотеку пять лет назад, сразу после свадьбы.
— Просто это пальто… оно какое-то… — он сделал паузу, подыскивая слово, — провинциальное.
В его голосе я уловила интонации, которые никогда раньше не слышала. Будто он повторял чьи-то слова. Чьи-то, чьё мнение стало для него важнее моего.
Я посмотрела на наши фотографии, расставленные на комоде: свадьба, поездка в горы три года назад, последний Новый год с друзьями. На всех снимках мы выглядели счастливыми. А сейчас? Дима изменился за последние полгода — с тех пор, как его повысили до руководителя отдела продаж в косметической компании.
— Кстати, завтра корпоратив. Ты помнишь? — спросил он, проходя на кухню.
Конечно, я помнила. Готовилась к этому вечеру две недели. Хотела произвести впечатление на его коллег, показать, что я достойная пара успешному менеджеру.
— Да, помню. Наверное, надену то синее платье…
— Может, лучше чёрное? — перебил он. — Оно выглядит… солиднее.
Я молча достала кастрюлю и поставила разогреваться специально приготовленный для него гуляш. Почему-то вспомнилось, как пять лет назад, когда мы только начинали жить вместе, Дима радовался даже простым макаронам с сыром.
Сейчас же он стал привередливым в еде, увлёкся высокой кухней. Я пыталась соответствовать, читала книги по гастрономии, но мои знания изысканных блюд явно проигрывали опыту той, с кем он проводил рабочие обеды.
За ужином Дима, как обычно, рассказывал о рабочих делах.
— Вероника предложила потрясающую стратегию для нового продукта. Представляешь, продажи выросли на тридцать процентов за первую неделю!
Вероника. Это имя я слышала всё чаще. Молодая женщина с экономическим образованием из престижного вуза. Интересно, как она одевается? Точно не покупает пальто, в которых выглядит «с рынка».
— А что еще Вероника говорила? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.
Дима на секунду замер с вилкой в руке.
— Ничего особенного. Рабочие моменты.
После ужина я мыла посуду, а Дима сидел в гостиной с ноутбуком. Привычная картина, только раньше он время от времени поднимал голову, улыбался мне. Теперь же был полностью погружен в работу, иногда тихо посмеиваясь над сообщениями в корпоративном чате.
Мой телефон просигналил уведомлением. Сообщение от Кати, моей подруги:
«Ну как, примеряла новое пальто? Выглядишь в нем потрясающе! Помнишь, на каблуках, как на той фотке, что ты мне скинула? Просто восторг! »
Я взглянула на себя в зеркало кухонного шкафа. Может, стоит спросить прямо? В конце концов, мы десять лет вместе, из них семь в браке. Мы должны говорить открыто.
— Дим, — позвала я, входя в гостиную. — Можно тебя спросить?
— М-м? — он не отрывал взгляда от экрана.
— Это Вероника сказала, что я выгляжу дёшево в новом пальто?
Его пальцы замерли над клавиатурой. Он медленно поднял голову, и я увидела в его глазах смесь удивления и… вины.
— С чего ты взяла? — его голос звучал неестественно.
— Просто ответь. Да или нет?
Дима закрыл ноутбук и отложил его в сторону.
— Мы просто говорили о стиле. О том, как важно выглядеть соответственно позиции. И да, я показал ей фото, где ты в этом пальто…
Комната вдруг стала маленькой и душной. Он показывал мои фотографии коллеге? Обсуждал меня?
— Я не понимаю, — голос дрожал, но я старалась говорить спокойно. — Ты демонстрировал мои фотографии посторонней женщине, чтобы… что? Посмеяться над тем, как нелепо выглядит твоя жена?
— Нет! — он поднялся с дивана. — Ты неверно истолковала. Вероника — специалист по имиджу. Она помогает всей нашей команде выглядеть презентабельно. Мы обсуждали предстоящий корпоратив, и я просто спросил её мнение…
— О моем пальто? Серьезно?
Я вдруг осознала, что мы уже не те люди, которые семь лет назад давали друг другу обещания. Те двое молодоженов верили в поддержку и искренность. Когда мы приобрели первое жильё — небольшую студию в новостройке — Дима говорил, что для него неважно, как я выгляжу, главное — наши чувства и то, что мы вместе.
— У тебя какое-то искаженное представление, — сказал он, растирая переносицу. — Я просто хочу, чтобы ты соответствовала…
— Соответствовала? — я почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — Чему именно я должна соответствовать, Дим? Твоей новой должности? Твоим амбициям? Или вкусам твоей коллеги?
Он не ответил, и это молчание сказало больше любых слов.
Я прошла в спальню и открыла шкаф. Синее платье, которое я планировала надеть на корпоратив, висело рядом с черным, более строгим. Я вспомнила, как Дима восхищался мной в этом синем платье, когда мы праздновали годовщину два года назад. Что изменилось? Платье или его восприятие?
— Лена, — Дима появился в дверях спальни. — Давай не будем раздувать из мухи слона. Я просто хотел, чтобы ты произвела хорошее впечатление.
— На кого? — я повернулась к нему. — На Веронику?
— На всех! — он повысил голос. — Ты моя жена, и твой образ отражается на мне.
Эти слова словно окатили меня холодной водой.
— То есть я теперь часть твоего корпоративного имиджа? Модный аксессуар?
— Не перекручивай мои слова.
Он сел на край кровати и вздохнул.
— Ты не понимаешь. Сейчас всё изменилось. Я несу ответственность за целый отдел. От меня зависит будущее многих людей. И да, в корпоративном мире важно всё — как ты выглядишь, с кем общаешься, где отдыхаешь…
— А как насчет того, что происходит дома? — тихо спросила я. — Это тоже важно?
Он поднял на меня усталый взгляд.
— Конечно, важно. Но работа…
— Но работа важнее, — закончила я за него.
Дима промолчал, и это снова было красноречивее любых слов.
Я подошла к окну. За ним вечерний город жил своей жизнью — люди спешили домой, горели окна в соседних домах, где, возможно, тоже разыгрывались свои драмы.
— Знаешь, — сказала я, не оборачиваясь, — я тут подумала… Может быть, проблема не в пальто.
— А в чём?
— В том, что мы с тобой стали смотреть в разные стороны.
Я повернулась к нему:
— Ты помнишь, как мы познакомились?
Он слегка улыбнулся:
— На выставке фотографий. Ты беседовала с экскурсоводом о современном искусстве.
— И что ты тогда сказал?
— Что меня привлекают люди со своим мнением.
Я кивнула:
— А сейчас ты хочешь, чтобы я выглядела, думала и говорила так, как удобно твоему окружению.
Дима встал и попытался взять меня за руку, но я отступила.
— Я не прошу тебя меняться полностью, — сказал он. — Просто… адаптироваться.
— Адаптироваться, — повторила я. — А ты сам готов адаптироваться? Например, сказать своей Веронике, что твоя жена имеет право носить то пальто, которое ей нравится?
Он замолчал, и я увидела в его глазах колебание — словно он взвешивал, что важнее: наши отношения или мнение коллег.
***
Я прошла мимо него, вернулась в гостиную и взяла телефон. Три звонка, и на другом конце ответила Катя.
— Привет, — сказала я. — Можно я приеду?
Через пятнадцать минут я уже складывала в сумку самое необходимое. Дима стоял в дверях спальни, наблюдая за моими сборами.
— Ты действительно уходишь из-за обычного пальто? — в его голосе слышалось недоумение.
— Не из-за пальто, — я застегнула сумку. — Из-за того, что ты перестал видеть меня настоящую. Я превратилась для тебя в часть твоего имиджа. Это совсем не то, чего я ожидала от наших отношений.
— Лена, ты драматизируешь…
— Нет, я просто признаю факты. Мы изменились. Или, может быть, просто наконец-то показали свои истинные приоритеты.
Я надела то самое пальто — красивое, теплое, цвета карамели. Пальто, которое так не понравилось Веронике.
— И что дальше? — спросил Дима.
— Не знаю, — честно ответила я. — Но думаю, нам обоим нужно время понять, чего мы хотим на самом деле.
Я вышла из квартиры, закрыв за собой дверь. В лифте я прислонилась к стене и медленно выдохнула. Внутри ощущалась странная смесь горечи и… облегчения? Как будто я освободилась от невидимого давления, которое накапливалось год от года — давления постоянных попыток соответствовать чужим ожиданиям.
Выйдя из подъезда, я ненадолго остановилась. Свежий вечерний воздух наполнил легкие. Мимо торопились прохожие, погруженные в свои мысли, никто не замечал женщину в карамельном пальто. Я мельком взглянула на свое отражение в витрине магазина напротив.
И знаете что? Мне нравилось то, что я видела.
Я шла по улице, и с каждым шагом чувствовала, как возвращается что-то важное — самоуважение. Завтра будет новый день. Возможно, мы с Димой сядем и спокойно все обсудим. А может, наши пути разойдутся. Но я больше не позволю никому — даже самому близкому человеку — заставлять меня сомневаться в себе из-за того, как я выгляжу.
***
Прошло полгода. Я переехала в другой район города, сняла небольшую однокомнатную квартиру и погрузилась в работу. Репетиторство приносило стабильный доход, а недавно я получила предложение о сотрудничестве с образовательным центром.
Однажды вечером, листая ленту в социальных сетях, я увидела публикацию от общей знакомой. На фотографии с корпоративной вечеринки косметической компании стоял улыбающийся Дима, а рядом с ним — Вероника.
Её рука лежала на его плече, а он обнимал её за талию. Подпись гласила: «Лучшая пара вечера! Поздравляем с помолвкой!»
Я увеличила фото. Вероника выглядела безупречно — дорогой костюм, идеальная укладка, изысканные украшения. На её пальце блестело кольцо с бриллиантом. Они идеально смотрелись вместе — два успешных человека, соответствующих статусу друг друга.
Я пролистала другие фотографии в профиле Димы, который он перестал скрывать. Совместные поездки, деловые мероприятия, рестораны. На всех снимках он выглядел довольным и гордым своей новой спутницей. На его безымянном пальце больше не было нашего обручального кольца.
Отложив телефон, я подумала, что всё сложилось правильно. Он нашел ту, что соответствовала его амбициям и представлениям о статусе. А я… я нашла себя.
Достав из шкафа то самое карамельное пальто, я примерила его перед зеркалом. Оно все еще шло мне. И мне все еще нравилось, как я в нем выгляжу.
Иногда потеря может стать приобретением. Я потеряла мужа, который перестал ценить меня настоящую.
Но приобрела свободу быть собой, не пытаясь соответствовать чужим стандартам. И эта свобода оказалась намного ценнее.
