— Сынок, вы деньги зря тратите! Ремонт в этой развалюхе всё равно не спасёт… Он не окупится.
Анна отставила чайник, стараясь не реагировать. Но когда она вдруг услышала то, от чего у неё задрожали руки, поняла, что не может оставаться безучастной:
— Максим, я договорилась с риэлтором. Он уже готов показать вам пару отличных вариантов в новом жилом комплексе. Анечка, она немного покапризничает, но согласится, не переживай.
Анна аккуратно поправила скатерть на обеденном столе, огляделась, словно ждала, когда сама ткань скажет «спасибо». Белоснежная, без единой складочки — всё по правилам, как любит свекровь. Но она-то прекрасно знала, что Зинаида Петровна всё равно найдёт, к чему придраться.
— Максим, ты точно не хочешь, чтобы мама пришла в другой день? — Анна выглянула в коридор, где муж увешивал люстру. Ну, пытается.
— Аня, ну что ты, мы уже сто раз об этом говорили. Мама специально приедет посмотреть, как тут ремонт продвигается, — Максим спустился с лестницы, сунув руки в карманы. — Да и вообще, она ж не каждый день к нам заходит.
— К счастью, — едва слышно пробормотала Анна, чувствуя, как где-то в груди сжимается знакомое напряжение.
Старая квартира, досталась Анне от родителей, не вызывала восторга. Каждый разговор о ремонте превращался в битву. Он — за продажу и покупку новенькой. Она — против. С родительским гнездом расставаться не хотелось.
— Милая, я ж для нас стараюсь, — Максим нежно приобнял жену. — Квартира хорошая, но… старая, понимаешь? Сколько ещё денег в неё вкладывать! А вот в новостройке и планировка лучше, и коммуналка дешевле.
— Максим, давай без этого, — Анна сдержанно высвободилась из объятий. — Твоя мама вот-вот придёт, надо успеть всё доделать.
Звонок в дверь раздался чётко в шесть, как и всегда. Зинаида Петровна, наверное, даже часы на стене под неё подстраивает.
— Анечка, детка, как ты там? — свекровь, как всегда, чмокнула Анну в щеку, потом без промедления оглядела её от макушки до пят. — Ой, что-то ты как-то бледненькая, устала совсем. Максимушка, ты бедную жену совсем загонял этим ремонтом!
Анна в ответ лишь закатила глаза: «Ага, начинается…» Пока Максим с замиранием сердца помогал матери снять пальто, Анна почувствовала, как свекровь уже успела всё осмотреть — не удержалась.
— Ой, а что это за обои такие, мрачные совсем? — Зинаида Петровна поджала губы. — В моей квартире всё светлое, визуально расширяет пространство.
— Мама, проходи к столу, — Максим попытался мягко сдвигать мать в сторону стола. — Аня такой ужин приготовила!
Зинаида Петровна не успела дойти до стола, как уже успела замечания начать.
— Котлеты какие-то суховатые, — с умным видом заявила свекровь, только попробовав. — Я тебе же говорила, нужно добавлять в фарш размоченный батон?
— Говорили, Зинаида Петровна, — спокойно ответила Анна, сдерживая раздражение. — Раз сто.
— А новые шторы почему не повесили? — взглянула свекровь на окно. — Я же вам на годовщину такие подарила.
— Мамочка, — вмешался Максим, — мы решили пока с шторами повременить. Нам такие нравятся. Да и дел других хватает.
— Ну конечно, — фыркнула Зинаида Петровна. — Это всё Анечка, она старое любит. Вот и квартиру свою продать не хочет, хотя могли бы уже давно в приличном районе жить.
— Я сейчас чайник поставлю, — тихо проговорила Анна, вставая из-за стола, пытаясь не заметить всех колких замечаний. Это не было легко.
На кухне, включив кран посильнее, Анна старалась не слушать, о чём говорят муж с матерью. Но голос свекрови всё равно пробивался через звуки воды.
— Сынок, вы деньги зря тратите! Ремонт в этой развалюхе всё равно не спасёт… Он не окупится.
Анна отставила чайник, стараясь не реагировать. Но когда она вдруг услышала то, от чего у неё задрожали руки, поняла, что не может оставаться безучастной:
— Максим, я договорилась с риэлтором. Он уже готов показать вам пару отличных вариантов в новом жилом комплексе. Анечка, она немного покапризничает, но согласится, не переживай.
— Мам, мы же об этом говорили… — голос Максима дрожал.
— Говорили, говорили, а толку нет. Пора действовать решительно. Я уже присмотрела вам трёхкомнатную в идеальном районе…
Заварочный чайник выскользнул из рук Анны и, звякнув, упал на пол, разбившись на мелкие осколки. Она не двигалась, даже не пыталась их собрать. Просто стояла и смотрела на острые кусочки стекла, словно не они, а она сама, развалилась на части.
— Аня, что случилось? — Максим заглянул на кухню, его голос звучал встревоженно. — Ты не поранилась?
— Нет, — глухо ответила Анна, не поднимая глаз. — Всё в порядке.
— Ах, вот ты как с моими подарками! — Зинаида Петровна появилась в дверях, её голос был полон возмущения. — Мой любимый чайник, что ли, вот так разбить?
— Простите, Зинаида Петровна, — проговорила Анна сквозь зубы. — Куплю новый. Или может, вы уже и магазин присмотрели, где мне его купить?
— Аня! — Максим резко остановил её, понимая, что ситуация накаляется.
— Что «Аня»? — женщина резко обернулась. — Может, ты мне расскажешь, какие ещё секреты вы с мамой от меня прячете? Какую квартиру выбрали? В каком районе?
Максим побледнел.
— Ты всё слышала? — его голос предательски дрогнул.
— Да, слышала! И знаешь что? Я никуда не перееду! Это мой дом, я здесь выросла, и продавать его не собираюсь!
— Деточка, — вмешалась Зинаида Петровна с тоном, который не терпел возражений, — мы же о вашем будущем думаем. Вот родятся детки…
— Не нужно думать о моём будущем без меня! — отрезала Анна, её голос стал твёрдым, как камень. — И вообще, почему вы постоянно лезете в нашу жизнь? То шторы не те, то обои мрачные, то квартира не нравится!
— А что здесь может нравиться? — Зинаида Петровна жестко всплеснула руками. — Трубы старые, проводка из прошлого века…
— Мама, пожалуйста! — Максим попытался остановить её.
— Нет уж, пусть договаривает, — Анна скрестила руки на груди, стоя в дверном проёме. — Давайте, Зинаида Петровна, расскажите мне, как я неправильно живу. Как всё делаю не так. Как портлю жизнь вашему сыну!
Максим растерянно переводил взгляд с матери на жену. Он не знал, что делать, он никогда не видел её такой — обычно спокойную и сдержанную, сейчас она была как вулкан, готовый извергнуться.
— Знаешь что, сынок, — Зинаида Петровна гордо выпрямилась, как королева, которая не потерпит возражений. — По-моему, нам пора. Позвони мне завтра, когда твоя жена немного успокоится.
— Да, Максим, — неожиданно спокойно произнесла Анна. — Проводи маму. А потом возвращайся. Нам нужно серьёзно поговорить.
Когда дверь закрылась за свекровью, Анна прошла в спальню и села на край кровати. В голове её вертелись обрывки разговора, который она подслушала. Что ещё успели решить муж с матерью? И главное — как давно? Она достала ноутбук, её пальцы быстро начали искать информацию.
Через полчаса Максим вернулся. Судя по его виду, разговор с матерью был нелёгким.
— Аня, давай спокойно всё обсудим, — он присел рядом с ней, стараясь понять, что происходит. — Ты всё не так поняла.
— Что тут можно не понять? — Анна встала, не в силах оставаться сидеть. — Вы с матерью уже всё решили! Даже с риэлтором встречу назначили!
— Послушай, я просто рассматривал варианты, — Максим потер переносицу, его глаза показывали усталость. — Мама мне показала хорошую квартиру в новом доме. Там и школа рядом, и парк…
— Я не об этом спрашиваю! — Анна прошлась по комнате, нервно перебирая мысли. — Почему ты обсуждаешь продажу моей квартиры с матерью, а не со мной?
— Потому что с тобой невозможно об этом говорить! — Максим не выдержал, его голос сорвался. — Ты сразу всё воспринимаешь в штыки. Но жизнь не стоит на месте, Аня. Я подумал, если ты увидишь новую квартиру, ты всё поймёшь.
— А как я должна реагировать? Это мой дом, Максим! Здесь каждый угол напоминает мне о родителях!
— Аня, но ведь это просто стены! — Максим встал и подошёл к ней, пытаясь обнять. — Главное — это наша семья, а не место, где мы живём.
Анна отстранилась от Максима, её взгляд был таким, что можно было бы порезаться.
— Знаешь, что самое обидное? Ты даже не понимаешь, что именно не так.
— Да, объясни мне, — ответил Максим, и в его голосе прозвучало раздражение.
— Ты обсуждаешь нашу жизнь с твоей матерью. Позволяешь ей лезть в наши дела, — Анна говорила тихо, но в её словах был такой яд, что он почувствовал его на себе. — Она уже и квартиру нам выбрала, и риэлтора нашла…
— А что плохого в том, что мама хочет помочь? — попытался оправдаться Максим.
— Помочь? — Анна усмехнулась, но эта усмешка была горькой. — Она хочет управлять нашей жизнью, и ты ей это позволяешь.
Максим тяжело вздохнул, словно весь мир стал слишком тяжёлым для его плеч.
— Милая, давай не будем ссориться, — его голос был усталым, как будто всё это повторялось бесконечно. — Мама просто…
— Нет, Максим, — перебила его Анна. — Сейчас не о маме речь. А о нас с тобой.
Женщина подошла к окну, долго смотрела в пустоту. Пальцы нервно теребили подоконник.
— Помнишь, как мы познакомились? Ты чинил мне розетку. Сказал, что ты электрик из нашего ЖЭКа.
— Помню, конечно, — Максим улыбнулся, но эта улыбка была неискренней. — Я тогда соврал. Просто увидел тебя в подъезде и решил познакомиться.
— А я влюбилась в простого парня, — Анна повернулась к мужу, и её голос стал мягче, как если бы она вспоминала что-то дорогое и хрупкое. — Который не стеснялся своей работы и не гнался за деньгами.
— К чему ты это говоришь?
— К тому, что ты изменился, Максим. Теперь тебе всё время мало. Мало денег, мало квадратных метров, мало престижа…
— Я хочу лучшей жизни для нас! — воскликнул Максим, и в его голосе проскользнуло что-то почти агрессивное.
— Нет, — Анна покачала головой, — ты хочешь соответствовать маминым ожиданиям. Она всегда мечтала, чтобы ты стал большим начальником. Жил в элитном районе. А я и моя старая квартира не вписываемся в её картину.
В комнате стало очень тихо. Тишина была такой плотной, что её можно было бы разрезать ножом. Максим опустился в кресло, как будто вся его сила вдруг ушла, обхватив голову руками.
— Знаешь, — медленно произнесла Анна, — я сегодня поняла одну важную вещь. Мы с тобой говорим на разных языках. Для тебя дом — это просто место жительства. А для меня — это часть меня самой.
— И что ты предлагаешь? — глухо спросил Максим, его взгляд был усталым, а в голосе — почти безнадежность.
— Предлагаю определиться, — Анна немного приподняла подбородок. — Либо мы семья, где решения принимаются вместе, либо…
— Либо что? — его голос стал тревожным.
— Либо каждый идёт своим путём.
Максим резко вскочил, словно в его теле вдруг проснулся старый инстинкт борьбы.
— Ты что, угрожаешь мне разводом?
— Нет, — спокойно ответила Анна, её голос был твёрдым, как камень. — Я просто даю тебе выбор. Или ты начинаешь считаться с моим мнением, или…
В этот момент телефон Максима завибрировал. Он взглянул на экран, и там высветилось имя матери.
— Не смей брать трубку, — тихо сказала Анна, её голос стал холодным, как лёд. — Сейчас решается наша с тобой судьба, а не мамины планы на нашу жизнь.
Максим медленно потянулся к телефону. Он поднял его, и их взгляды встретились. Он ответил, не отрывая глаз от Анны.
— Да, мам. Нет, не могу сейчас говорить… Потом перезвоню.
Анна горько усмехнулась и посмотрела на Максима с таким взглядом, что, казалось, готова была раскрошить его на кусочки.
— Даже сейчас ты не можешь ей отказать, — её голос звучал сдержанно, но в нем было столько горечи, что Максима передёрнуло.
— Аня, послушай…
— Нет, ты послушай, — перебила его Анна, решительно подойдя к шкафу и доставая папку с документами. — Вот, смотри. Документы на квартиру, завещание родителей, все бумаги по собственности. Эта квартира — моя, и я её не продам. Никогда.
— Да кто говорит о продаже прямо сейчас? — Максим провел рукой по волосам, будто пытаясь понять, что происходит. — Мы просто рассматриваем варианты…
— Мы? — Анна повысила голос, сжала зубы. — Или это вы с мамой? Знаешь, я навела справки о той квартире, которую твоя мать присмотрела. Угадай, что я узнала?
Максим напрягся, интуитивно почувствовав, что сейчас будет нечто неприятное.
— И что же?
— Риэлтор, с которым встречалась твоя мать — её старая подруга. А квартира, которую она нам так настойчиво предлагает, принадлежит сыну этой подруги. Смешное совпадение, правда?
— Аня, ты всё не так поняла…
— Что тут понимать? — Анна швырнула папку на кровать. — Твоя мать забыла документы, да? Подсознательно. А что-то мне подсказывает, что она не за ремонтом приехала любоваться. Вы с матерью решили провернуть сделку: продать мою квартиру, купить жильё у её знакомых… Интересно, какой процент вам пообещали?
Максим побледнел, как привидение, не в силах отреагировать.
— Как ты можешь так думать?
— А что я должна думать? Всё же на лицо! Завтра я еду к нотариусу, — Анна не отводила взгляд, её глаза были решительными. — Хочу убедиться, что ты не сможешь распоряжаться моей собственностью без моего согласия.
— Ты мне не доверяешь? — Максим покачал головой, поражённый. — После пяти лет брака?
— А должна? После того, как ты за моей спиной решаешь продать мой дом?
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Зинаида Петровна.
— Я всё слышала, — свекровь уверенно вошла в квартиру, как хозяюшка. — И не позволю тебе, девочка, разрушить счастье моего сына!
— Мама, не надо, — попытался остановить её Максим, но его голос звучал как шёпот.
— Нет уж, дай мне сказать! — Зинаида Петровна развернулась к невестке. — Ты думаешь, я не вижу, как мучается мой мальчик в этой старой квартире? Ты своим упрямством губишь его карьеру! В новом районе у него были бы совсем другие перспективы, другой круг общения…
— А теперь послушайте вы меня, — Анна выпрямилась во весь рост, её глаза горели решимостью. — Я терпела ваше вмешательство в нашу жизнь слишком долго. Но с этого момента всё изменится. Либо вы прекращаете лезть в наши дела, либо…
— Либо что? — прищурилась Зинаида Петровна, явно недооценив силу своей невестки.
— Либо мы с Максимом разведемся. И, поверьте, квартира останется при мне.
— Ты не посмеешь! — свекровь задохнулась от возмущения.
— О, ещё как посмею, — Анна улыбнулась с таким спокойствием, что это не оставляло сомнений. — И знаете что? Спасибо вам. Если бы не ваши интриги, я бы так и не поняла, как далеко всё зашло.
Анна обернулась к мужу:
— Максим, выбор за тобой. Либо мы начинаем жить по-настоящему, без маминого вмешательства, либо… Ты продолжаешь слушать её, и тогда я буду с вами не по пути.
Зинаида Петровна схватила сына за руку:
— Максимушка, не слушай её! Она просто шантажирует тебя!
Максим медленно высвободил руку, и его взгляд стал твёрдым, как никогда:
— Мама, Аня права. Нам нужно научиться жить самостоятельно.
— Что? — Зинаида Петровна ахнула, её лицо исказилось от шока. — Ты выбираешь её? Эту… эту…
— Я выбираю свою жену, — ответил Максим, и в его голосе звучала уверенность, которой так не хватало раньше. — И свою семью.
Свекровь выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью, оставив позади её странное чувство власти, с которым она привыкла жить. Анна и Максим остались одни.
— Ты правда выбрал меня? — тихо спросила Анна, её голос был мягким, но в нем была и некоторая тревога.
— Прости, что не сделал этого раньше, — Максим обнял её, и его слова были полны искренности. — Я был таким дураком. Не ценил, что имел. Ты — моё богатство, мой негранёный алмаз.
Прошёл год. Анна сидела на кухне, разбирая старые фотографии. На столе стояла чашка с её любимым чаем.
Ремонт в квартире они всё-таки сделали. По своему вкусу, не спрашивая ничьих советов. Зинаида Петровна до сих пор дулась, но научилась держать своё мнение при себе. А Максим… Максим наконец-то стал тем мужчиной, которого Анна полюбила когда-то.
За окном шел дождь, капли стучали по карнизу — как в детстве. Анна улыбнулась. Теперь она точно знала: иногда нужно держаться за то, что дорого твоему сердцу. Даже если весь мир говорит обратное.
