БАМ! Удар по двери эхом разнёсся по квартире.
— Открывай! — рычание Дениса больше напоминало звериный рык. — Считаю до трёх! Иначе вышибу дверь к чертям!
Вика, прижавшись спиной к двери, чувствовала, как та содрогается от ударов. Сердце колотилось где-то в горле.
«Боже, где же папа… где Димка… «Пусть приедут вовремя!» — в голове хаотично проносились мысли.
— Тридцать шесть месяцев! Сколько можно было выносить твои фокусы! — очередной мощный толчок заставил дверь застонать. — А сейчас… сейчас ты у меня получишь по заслугам!
Картинки недавнего вечера замелькали в памяти Вики, словно кадры кошмарного фильма. Как же так? Ведь всего несколько часов назад всё было иначе…
. — А вот и наши голубки! — радостно воскликнул Петр, когда они с Денисом, подошли к праздничному столу. — Самая красивая пара вечера!
Денис, излучая самодовольство, протянул имениннику внушительный сверток:
— С днюхой, друг! Думаю, оценишь.
— Это что же такое? — Петр игриво толкнул друга плечом.
— Разворачивай давай! — подмигнул Денис. — Специально для тебя выбирал.
— Японские ножи?! Ты с ума сошёл! — восторженно присвистнул Петр.
— На вулканических камнях точили, между прочим, — с гордостью произнёс Денис. — Для лучшего шефа — только лучшее!
— Эх, а я сегодня не у плиты, — рассмеялся Петр. — Кирюха колдует. У именинника выходной! Давайте за стол, отметим, как следует!
Кто бы мог подумать тогда, чем обернётся этот праздничный вечер.
БАММ! Очередной удар в дверь вернул Вику в реальность, выдернув из омута воспоминаний.
— Ты что, оглохла там?! — голос Дениса срывался от ярости. — Считаю до трёх! — Выломаю проклятую дверь! Костей не соберёшь!
Телефон Вики завибрировал. Сообщение брата придало сил: «Выезжаем! Полицию вызвали. Продержись!»
«Двадцать минут» — промелькнуло в сознании. Дрожа, она включила отсчёт. Всё решит время.
Снаружи воцарилась тишина. Лишь тяжелое сопение мужа нарушало зловещее безмолвие. Вика отчаянно искала спасение.
«Тумбочка с зеркалом! Точно!»
Она действовала молниеносно и тихо. Зеркало отправилось в ванную, тумбочкой подперла дверную ручку. Каждое движение — как в смертельном вальсе.
— Восемнадцать минут… — еле слышно произнесла она.
… А ведь вечер начинался так хорошо! Ресторан гудел праздничным весельем, отмечая юбилей Петра. Смех, тосты, поздравления…
— Денис, дружище! — Пётр удивлённо вскинул брови. — Ты чего не пьёшь?
— Да ладно тебе, бро, — Денис смущённо улыбнулся. — Сам знаешь, мне и без допинга весело.
— Намекаешь, что мы без градуса веселиться не умеем? — в голосе Петра промелькнула обида.
— Нет-нет, что ты! — Денис примирительно поднял руки. — Просто… я давно завязал. И менять ничего не хочу. Правда.
Кто же знал, что этот отказ станет первой трещиной в фундаменте надвигающейся катастрофы.
— Отговорки, вечно одни отговорки… — Петр покачал головой, расплескивая водку из графина. Пьяный взгляд Дениса пристально следил за другом.
— То таблетки мешают, то машину ведёшь, то кофеин… — перечислял он с издёвкой. — А в прошлом году на день рождения даже не выпил. Хорош товарищ…
Виновник торжества, пошатываясь, потянулся за спрятанной за соком рюмкой. Алкоголь плескался в его дрожащей руке.
Скрип… Скрип… Скрип…
Металлический лязг вернул Вику в реальность. За дверью пыхтел Денис, пытаясь взломать замок.
«Боже, благослови того архитектора!» — пронеслось в голове Вики. — «Кто бы мог подумать, что эта чёртова дверь, открывающаяся внутрь из-за узкого коридора, однажды станет моим спасением?»
Пальцы до боли вцепились в защёлку. Мысли метались как загнанные звери: «Только бы не провернул замок… Только бы не смог… Иначе тумбочка не спасёт…»
— Тринадцать минут… — прошептала она, бросив взгляд на мерцающий экран телефона.
… А там, в ресторане, всё катилось под откос. Петр с вызовом грохнул стопку перед Денисом. Брызги водки попали Вике на руку, заставив её поморщиться. Запах спиртного, этот мерзкий, удушающий запах… Как же она его ненавидела!
— Не выпьешь — значит, не друг! — прорычал Петр, сверля Дениса пьяным взглядом. — Или слабо?!
В воздухе повисло напряжение, густое и тяжёлое, как предгрозовая духота…
— Дружба, брат, она в сердце живёт, не в рюмке, — Денис говорил мягко, но твёрдо, словно старший брат несмышлёному подростку.
Он обвёл взглядом шумный стол:
— Ребят, вы же знаете, как я вас ценю. Веселитесь, как душа просит! Мне и так с вами хорошо.
— Слыхали?! — Петр вскочил качнувшись. — Наш праведник нас судит! Мы тут, значит, грешные алкаши, а он… он особенный!
Тишина. Звенящая, густая как патока. Пятнадцать пар глаз впились в Вику и Дениса — единственных трезвенников за столом.
— Либо пьёшь за моё здоровье прямо сейчас, либо забудь дорогу ко мне! — выпалил именинник, покачиваясь. — Ты же обещал! На юбилей, говорил, оторвёмся по полной!
Стопка в руке Петра заплясала, расплёскивая прозрачные капли.
— Ладно… — Денис поднялся, натянуто улыбаясь. — Пол стопки. Только ради тебя, друг.
— Милый, нет! — Вика вцепилась в рукав мужа. Голос дрожал. — Ты же никогда… Даже на нашей свадьбе…
Как же она гордилась им тогда! «Не пью. Совсем» — первое, что он сказал при знакомстве. И эти слова стали музыкой для её ушей…
БАМ! БАМ! БАМ!
Удары в дверь вернули Вику в кошмарную реальность. Денис бесновался снаружи — отвёртка в трясущихся руках не слушалась. А она держала защёлку мёртвой хваткой, чувствуя, как немеют пальцы…
— Открывай! — рёв за дверью перешёл в такую нецензурщину, что даже стены, казалось, покраснели от стыда.
ХРЯСЬ!
Нижняя петля не выдержала, сдалась. Вика всем телом навалилась на тумбочку, до боли впиваясь ногтями в полированную поверхность. Эти ногти… Ярко-красные как кровь. Сделала специально к празднику. Какая ирония…
Часы на телефоне подмигнули: девять минут. Девять чёртовых минут между жизнью и…
«Папина дача рядом, совсем рядом! Но здесь… здесь никто не услышит. Никто не поможет…» — губы снова зашептали слова молитвы.
… А там, в ресторане, всё летело под откос. Денис опрокинул стопку залпом, стиснул Петра в медвежьих объятиях.
— Милый, — пальчики Вики с этим же красным маникюром нежно коснулись его руки, — может, домой?
— Не-а, зая! — Денис расплылся в улыбке, откидываясь на стуле. — Гуляем!
— Между первой и второй… — Петр уже наполнял новую стопку.
— Штрафную! Штрафную! — загудел стол.
— А что? Погнали! — Денис опрокинул вторую, даже не поморщившись.
Вика почувствовала, как внутри всё леденеет:
— Если ты сейчас не остановишься… — голос дрожал от обиды, — я уеду! И неделю… слышишь? Неделю не буду с тобой разговаривать!
Если бы она только знала тогда, что через несколько часов будет молиться лишь о том, чтобы остаться в живых.
— Решила всем настроение испортить? — холодно процедил Денис, глядя на супругу. — Можешь идти! — он показательно потянулся к закуске, одновременно нащупывая спиртное.
— Отлично! — воскликнула Вика и выбежала из заведения, сдерживая рыдания.
Мастерская слов | Артур А
Прошло семь минут… Всего семь минут…
Время, казалось, издевалось над ней, ползя как раненая улитка.
— Сука! Ты у меня попляшешь! — рычал за дверью Денис. — Давно пора было тебя проучить!
БАБАХ! Новый удар сотряс хлипкую преграду.
— Достала! Всё тебе не так! Вечно морщишь свой носик! — каждое слово сопровождалось ударом. — Сейчас… сейчас я тебе покажу!..
ТРРРРРХ! Дверь застонала, почти срываясь с петель.
… А дома, несколько часов назад, она рыдала в кресле, комкая подушку:
«Как он мог?! После стольких лет… Поддаться на тупую пьяную подначку!»
Сон сморил её незаметно. В два часа ночи грохот вырвал из забытья. В дверях покачивался… незнакомец. С лицом её мужа, но чужой, страшный.
— Что расселась?! — прорычал он, размахивая бутылкой. — Марш на кухню! Неси закуску!
— Господи, Денис… — прошептала Вика, отшатываясь от налитых кровью глаз. — Убирайся! Вон отсюда! И не возвращайся, пока не протрезвеешь!
Кто бы мог подумать, что эти слова станут спусковым крючком для кошмара.
— Что?! Ты… меня… выгоняешь?! — каждое слово Дениса падало как удар молота. Он надвигался на Вику, заставляя её пятиться к кровати. — В моём. Собственном. Доме?!
Толчок — и она упала на постель, беспомощно глядя в искажённое яростью лицо мужа.
— Хватит! — прорычал он, сжимая кулаки. — Достала со своим мнением! Ты — моя жена. МОЯ! Сейчас узнаешь, что бывает за непослушание…
Замах — и Вика среагировала мгновенно. Инстинкт самосохранения швырнул её прочь из гостиной. К входной двери не пробиться — там он. В спальне нет замка. Остаётся только…
«180 секунд…» — время, казалось, насмехалось над ней.
ГРОХ! ГРОХ! ГРОХ!
— Покажу, как с мужем обращаться! — бушевал Денис, колотя в дверь. — Столько времени твои капризы выносил!
— Почему так вышло?! — рыдала Вика. — Мы же любили друг друга! Это всё проклятая выпивка! Приди в себя, прошу!
Но её мольбы были тщетны.
— Вечно тебе мало! — бесновался он. — То соседи живут лучше! То я невнимательный! То веду себя неправильно! То пить мне нельзя!
Верхняя петля двери протяжно заскрипела, сдаваясь под натиском пьяной ярости…
— Хватит! Никаких каблуков! — рычал Денис. — Сейчас узнаешь, кто в доме хозяин!
ХРЯСЬ! Верхняя петля сдалась. В ту же секунду пискнул таймер — надежда умерла. Ни отца с братом, ни полиции… Только хлипкая дверь да тумбочка между ней и пьяным зверем. Вика вжалась в дерево всем телом, чувствуя, как трещат доски.
— Паразитка! — сопровождалось ударом. — Указываешь тут! — новый удар. — Права качаешь!
Звякнул телефон.
Придерживая дверь, Вика мельком взглянула на сообщение от матери мужа:
«Мы в пути! У Дениса была кодировка на 5 лет. Постарайся его утихомирить!»
«Утихомирить?! Да он меня убьёт сейчас! И вы… всё это время молчали?!» — внутри закипела злость.
Неожиданно наступила тишина.
— Никуда не убегай, милая, — елейным голосом протянул Денис. — Папа примет ещё и вернётся…
Тик-так, тик-так…
«Осталось двадцать секунд! — пульсировало в голове. — Сейчас допьёт для смелости и вернётся завершить начатое! Нужно бежать! НЕМЕДЛЕННО!»
«Что застыла?! Другой возможности может не быть!» — словно кричал кто-то рядом.
Машинально отодвинув тумбочку, она протиснулась в образовавшуюся щель. В коридоре стояла жуткая тишина…
«В спальню! — чеканил внутренний голос. — Распахни окно, выброси одежду и спрячься под кроватью! Быстрее!»
«Пускай решит, что ты выпрыгнула, — настаивал голос. — Побежит искать снаружи. А дальше… будет видно.»
Действуя на автомате, она открыла окно, выбросила кофту и забилась под кровать.
— Тва-а-арь! — раздался пьяный вопль.
Грузные шаги приближались. Затаив дыхание, Вика увидела его ноги и зловеще покачивающийся ремень. Страх сковал всё тело.
«Где же помощь?!» — зажимая рот, молила она.
— Сбежать вздумала?! — прорычал Денис, бросившись к окну, и выбежал из комнаты.
«Попался, — отметил внутренний голос. — Теперь выбирай: либо забаррикадироваться в доме, либо бежать без оглядки.»
«В доме он начнёт бить окна — придётся драться до приезда помощи. На улице можешь попасться… но, если повезёт — встретишь отца с подмогой.»
Тик-так, тик-так…
Выбор. Секунды утекали как песок сквозь пальцы…
Решение пришло мгновенно — бежать! Трясущимися пальцами зашнуровала кроссовки, накинула куртку и — пулей к воротам. Тишина… Обманчивая, жуткая тишина…
— СТОЙ! — рёв разорвал ночь.
Просёлочная дорога стелилась под ноги змеёй. Бежать! Только бежать!
— Помогите! — крик растворился в пустоте. Элитный посёлок на горе, «самый живописный вид»… Чёртов особняк отшельников! Лес и ветер проглотили её мольбу, не поперхнувшись.
Оглянулась — и сердце ухнуло в пятки. Он приближался — её спортсмен-трезвенник, её идеальный муж. Теперь — одержимый демон, накачанный водкой и яростью. Быстрее, сильнее, выносливее…
Вдруг! Там, впереди — проблески надежды: сине-красные всполохи разрезали темноту. Луна в ужасе спряталась за тучи.
«Беги! К огням!» — внутренний голос срывался на визг.
— Попалась! — рычание за спиной. Метры между ними таяли как лёд.
Огни всё ещё далеко. Лёгкие горели огнём, сердце выстукивало бешеный ритм.
«Каждая клетка! — гремел голос внутри. — Каждый атом твоего тела борется за жизнь! Не сдавайся!»
Денис попытался схватить её за воротник. Вика отпрыгнула в сторону, словно испуганное животное.
— Не уйдёшь! — прогремело совсем рядом.
Впереди виднелись спасительные огни. «Ещё немного! Беги!» — пульсировало в голове, заглушаемое грохотом сердца.
Преодолевая боль, она бросилась вперёд изо всех сил. Всё последующее слилось в размытую картину…
… Сознание вернулось к ней в автомобиле. По обе стороны сидели отец и брат, а снаружи она видела, как полицейские препровождают Дениса в служебную машину.
— Почему… так долго? — голос дрожал как осенний лист.
— Доченька, — отец смахнул слезу, — авария на переезде… Как только расчистили — мы помчались…
— Главное — ты цела! — брат крепко сжал её руку.
Сопливые оправдания свекрови про «сорвался» и «кодировка закончилась» Вика даже слушать не стала. Предательство семьи мужа, скрывшей его алкоголизм… Такое не прощают.
Два года спустя
Развод. Переезд. Новый город — новая жизнь. Судьба подарила ей встречу с настоящим мужчиной, и прошлое постепенно растаяло как утренний туман.
А Денис… Что ж, он снова «завязал». Нашёл родственную душу — такую же бывшую алкоголичку. Теперь они вместе считают дни трезвости, радуясь каждому восходу солнца, которое, как известно, светит одинаково и праведникам, и грешникам…
