— Не вздумай больше трогать мои деньги. Я больше не стану помогать твоей семье! — вырвала конверт у мужа из рук Анна, её голос дрожал от ярости.
Виктор опустил руки, словно сдаваясь. В его глазах мелькнуло что-то между болью и усталостью.
— Аня, пожалуйста, выслушай меня…
— Выслушать? — она развернулась к нему, сжимая конверт так крепко, что костяшки пальцев побелели. — Я уже три года тебя выслушиваю! Три года, Витя! Сначала твоя мать заболела, потом у брата проблемы с работой, потом сестре на свадьбу нужно было, а теперь что?
Виктор молчал, опустив взгляд. За окном их маленькой квартиры моросил октябрьский дождь, капли стекали по стеклу, словно слёзы.
— Племянник поступает в институт, — тихо произнёс он. — Нужно заплатить за общежитие и учебники. Это же образование, Аня. Мы не можем…
— Мы не можем? — голос Анны поднялся на октаву выше. — А наше образование? А наши планы? Мы уже два года откладываем курсы английского для меня, а ты хотел на программирование записаться!
Она прошла к кухонному столу и с силой бросила конверт рядом с чашками немытого чая.
— Знаешь, сколько там было? Двадцать тысяч. Двадцать! Мы копили их полгода на твой курс. Полгода я отказывала себе в новых сапогах, ты ездил на метро вместо такси, мы не ходили в кино…
— Я знаю, — Виктор сел на стул, устало потёр лицо руками. — Прости меня.
— Прости? — Анна села напротив, её глаза наполнились слезами. — Витя, я больше не могу. Понимаешь? Я чувствую себя банкоматом для твоей семьи.
— Это не так…
— Это именно так! — она ударила ладонью по столу. — Когда в последний раз твоя мать спросила, как дела у меня? Когда твой брат поинтересовался нашими планами? Они даже не знают, что я работаю на двух работах, чтобы мы могли откладывать деньги!
Виктор поднял голову. В его взгляде была боль, но и что-то ещё — понимание.
— Я… я просто не могу им отказать. Это же семья.
— А я что? — голос Анны дрожал. — Я не семья? Мы с тобой живём вместе четыре года, планируем пожениться, а ты до сих пор считаешь меня посторонней?
— Нет, конечно нет…
— Тогда почему каждый раз, когда им что-то нужно, ты берёшь наши общие деньги, даже не посоветовавшись со мной?
Виктор встал и подошёл к окну. Дождь усилился, по стеклу уже текли целые ручейки.
— Моя мать вырастила нас одна после смерти отца. Она работала на трёх работах, чтобы мы могли учиться. Она…
— Она взрослый человек, — перебила Анна. — Как и твой брат, и твоя сестра. У них есть свои семьи, свои доходы. Почему мы должны нести ответственность за всех?
— Потому что я не могу поступить иначе, — он повернулся к ней. — Я не могу смотреть, как они страдают, когда у меня есть возможность помочь.
— А на то, как страдаю я, ты смотреть можешь?
Эти слова повисли в воздухе. Виктор открыл рот, но ничего не сказал.
Анна вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
— Знаешь, что самое обидное? Твоя семья даже не ценит то, что мы делаем. В прошлом месяце, когда мы дали деньги на лечение зубов твоей матери, она при мне сказала соседке, что это ты ей помог. Я! Я стояла рядом, а она говорила только о тебе!
— Мама просто…
— Твоя мама прекрасно знает, откуда берутся деньги. Но ей удобнее делать вид, что их даёт только ты.
Виктор вернулся к столу и сел. Несколько минут они сидели в тишине, слушая звук дождя за окном.
— Что ты предлагаешь? — наконец спросил он.
— Я предлагаю начать жить для себя, — Анна взяла конверт в руки. — Эти деньги идут на твой курс программирования. Точка. А если твоя семья хочет помочь племяннику, пусть скидываются все вместе. У твоего брата есть работа, у сестры — муж. Пусть каждый даст сколько может.
— Но если у них не хватает…
— То они найдут другой способ. Займут, рассрочку оформят, стипендию попросят. Люди как-то решают свои проблемы без нас.
— Ты говоришь, как будто они чужие.
— Для меня они и есть чужие! — Анна встала так резко, что стул качнулся. — Четыре года, Витя! Четыре года я пытаюсь стать частью твоей семьи. Но для них я так и осталась той девушкой, которая отбирает у них их мальчика.
— Это не…
— Это правда, и ты это знаешь. Твоя мать до сих пор надеется, что ты найдёшь «кого-то получше». Она мне прямо это сказала на дне рождения твоей сестры.
Виктор побледнел.
— Она этого не говорила.
— Говорила. Когда ты пошёл за тортом. Она сказала: «Надеюсь, Витя ещё одумается и найдёт себе девушку из хорошей семьи».
— Боже… Аня, прости её. Она не это имела в виду.
— Она имела в виду именно это. И знаешь что? Может, она права. Может, тебе действительно нужна девушка, которая будет молча отдавать все свои деньги твоей семье и благодарить за возможность это делать.
Анна прошла в спальню и вернулась с сумкой.
— Что ты делаешь? — встревожился Виктор.
— Пакую вещи. Я поживу у Кати несколько дней. Мне нужно подумать.
— Аня, не надо. Давай поговорим ещё.
— О чём говорить? — она остановилась у двери. — Ты не изменишься, Витя. Ты не можешь измениться. Для тебя семья — это святое, и я это понимаю. Но я не готова всю жизнь быть дойной коровой.
— Я люблю тебя.
— Знаю. И я тебя люблю. Но любви недостаточно, если мы хотим разного.
— Что ты хочешь от меня?
Анна положила руку на дверную ручку.
— Я хочу, чтобы ты сделал выбор. Либо мы — семья, и тогда все важные финансовые решения мы принимаем вместе. Либо твоя настоящая семья — это мама, брат и сестра, а я просто девушка, которая живёт с тобой и иногда даёт деньги.
— Это не честно. Ты заставляешь меня выбирать между тобой и ими.
— Я заставляю тебя определиться с приоритетами, — её голос стал тише. — Виктор, нам скоро тридцать. Если мы не можем решить такие базовые вещи сейчас, что будет, когда у нас появятся дети? Ты будешь тратить деньги с их образования на очередные нужды своей семьи?
Этот вопрос заставил Виктора замолчать. Он никогда не думал об этом в таком ключе.
— Я… я не знаю.
— Вот именно. А я знаю. И поэтому ухожу.
Анна открыла дверь.
— Аня, подожди.
Она обернулась. На её лице не было злости — только усталость и грусть.
— Я не прошу тебя полностью отказаться от помощи семье. Я прошу тебя научиться говорить «нет», когда это необходимо. И обсуждать со мной крупные траты. Это так сложно?
— Нет, — тихо ответил Виктор. — Это не сложно.
— Тогда почему ты этого не делаешь?
Он долго молчал, глядя на неё.
— Потому что боюсь их расстроить.
— А меня расстроить не боишься?
— Ты… ты всегда всё понимаешь. Ты сильная.
— Я не сильная, Витя. Я просто долго терпела. Но у терпения есть предел.
Анна вышла в коридор, но не закрыла дверь.
— Когда будешь готов поговорить как взрослый человек о наших отношениях и наших общих планах — позвони мне. А пока я не хочу быть банкоматом.
— Сколько времени ты мне даёшь?
— Я не даю тебе времени. Я просто ухожу, пока не схожу с ума от этого замкнутого круга.
Звук её шагов на лестнице постепенно затих. Виктор остался один в квартире, которая внезапно показалась ему слишком большой и слишком тихой.
Он взял конверт с деньгами и долго смотрел на него. Потом достал телефон и набрал номер брата.
— Привет, Дима. Слушай, насчёт денег для Артёма… Мне нужно с тобой поговорить.
— Что-то случилось? Ты как-то странно говоришь.
— Да, случилось. Аня ушла.
— Из-за денег?
— Из-за того, что я никогда её не слушаю, когда дело касается семьи.
В трубке повисла пауза.
— Витя, ты знаешь, мы можем попробовать найти деньги по-другому. Я могу попросить у Лены родителей занять, или…
— Дим, а ты когда-нибудь задумывался о том, что я не бездонный кошелёк?
— Конечно задумывался. Просто… ты никогда не говорил, что тебе тяжело.
— Я и сам не понимал, насколько тяжело, пока не увидел, как от этого страдает Аня.
— Она хорошая девушка.
— Лучшая. И я, кажется, её потерял.
— Не драматизируй. Поговори с ней через несколько дней, извинись…
— Извинений недостаточно, Дим. Мне нужно изменить своё поведение.
— То есть ты больше не будешь нам помогать?
Виктор усмехнулся. Даже сейчас брат думал только об этом.
— Буду. Но не в ущерб своей семье.
— Но мы же и есть твоя семья.
— Аня тоже моя семья. И если мне придётся выбирать, я выберу её.
Теперь в трубке воцарилась долгая тишина.
— Понятно, — наконец сказал Дмитрий. — Ну что ж, каждый сам выбирает свои приоритеты.
— Именно.
— Тогда мы как-нибудь сами разберёмся с Артёмом.
— Уверен, что разберётесь. У вас у всех есть руки, головы и работа.
После того, как Виктор повесил трубку, он ещё долго сидел на кухне, слушая дождь. Потом взял телефон и написал Анне сообщение:
«Я позвонил Диме и сказал, что мы не можем дать деньги на племянника. Хочу записаться на курсы программирования в следующем месяце. Если ты готова поговорить, я буду ждать тебя дома. Я люблю тебя и хочу учиться быть лучшим мужчиной для тебя.»
Ответ пришёл через час:
«Это первый шаг. Поговорим завтра вечером.»
Виктор улыбнулся впервые за этот день. Он понимал, что впереди ещё много сложных разговоров — с Анней, с семьёй, с самим собой. Но сегодня он сделал выбор. И это было начало.
