— Ты опять собрался к ней? — Мария остановилась в дверном проеме, скрестив руки на груди. — В третий раз за месяц, Лёш? И каждый раз что-то срочное, что-то необходимое.
Алексей вздохнул, не отрывая взгляда от своих рабочих ботинок. Как объяснить жене, что бросить человека в беде — не в его правилах? Даже если этот человек — бывшая жена.
— Там проводка барахлит, Маш. Может коротнуть, пожар устроить.
— У неё десятки знакомых мужиков! — Мария сделала шаг вперед. — Почему именно ты должен всё бросать и мчаться к ней на дачу?
Вопрос повис в воздухе. Им обоим был известен ответ — Ольга звонила только ему. Зимой, когда прорвало трубу. Весной, когда сломалась входная дверь. И вот теперь — проблемы с электричеством на даче.
— Сама знаешь, электрика сейчас вызвать — целое состояние, — он защелкнул замок на ящике с инструментами. — Я всего на пару часов.
— Она разрушила вашу семью. Сама. Своими руками! — голос Марии дрогнул. — А теперь сидит там, одинокая и несчастная, и думает, как бы снова втянуть тебя в свою жизнь. Неужели не видишь этого?
Алексей поднял глаза на жену. Четыре года вместе, два в браке. Любимая, родная. И такая ревнивая.
— Мы развелись три года назад, и я женился на тебе, — он подошел и обнял её за плечи. — Какие у неё могут быть планы?
— О, Лёша, ты как ребенок… — Мария чуть отстранилась. — Вдумайся. Она молодая, одинокая, и вдруг выясняется, что ей постоянно нужна твоя помощь? Почему тогда она не звонит, когда я рядом с тобой?
Алексей замер. Действительно, странное совпадение. Но предположить, что Ольга, которая сама настояла на разводе, теперь пытается его вернуть?
— Не накручивай, — он поцеловал жену в лоб. — Три часа максимум. К ужину буду.
Мария отвернулась. Он знал это выражение лица — обида, смешанная с тревогой.
— И что тебе на ужин приготовить? — её голос звучал отстраненно. — Борщ или котлеты? Или, может, тебя Оля накормит после тяжелой работы?
— Маш, ну что ты…
— Иди уже, — она махнула рукой. — Чего стоишь? Видишь, я тебя не держу. Езжай к своей бывшей!
Дача встретила его тишиной и запахом свежескошенной травы. Алексей нахмурился — кто-то уже работал здесь до него.
— Лёша! Ты приехал! — Ольга выпорхнула из-за угла дома в коротких шортах и топе, открывающем загорелый живот. — А я уже думала, что ты не сможешь.
Что-то изменилось в его бывшей жене. Новая прическа? Макияж? Или это особая улыбка, предназначенная только для него?
— Ты говорила про проблемы с проводкой, — он поднял ящик с инструментами.
— Да-да, в доме, — она подхватила его под руку, совсем как раньше. — Но сначала кофе! Ты же помнишь, как я варю кофе?
Он помнил. И это, и многое другое. Четыре года брака — не шутка.
В маленькой летней кухне Ольга суетилась у плиты, то и дело бросая на него взгляды через плечо. Эти движения, ароматная турка, даже чашки — всё такое знакомое.
— Как Мария отпустила тебя? — Ольга усмехнулась. — Помню, какой у неё характер.
— У неё нормальный характер, — отрезал Алексей. — И она никого не держит. Я свободный человек.
— Конечно-конечно, — она поставила перед ним чашку. — Просто вспомнила, как она смотрела на меня, когда мы встретились в магазине. Будто я собиралась украсть у неё золотую корону.
Алексей отпил кофе, не отвечая. Зачем Ольга заводит этот разговор?
— Покажешь, где проблема с проводкой?
— Сейчас, допей кофе, — она села напротив, подперев подбородок рукой. — Как твоя работа? Всё ещё в той же конторе?
— Да, всё там же.
— А Виктор Иванович как? Здоровье его?
Алексей поднял глаза. Странный вопрос. Откуда такой интерес к его начальнику?
— Нормально. Слушай, Оль, я не могу долго. Обещал Маше вернуться к ужину.
— Конечно, конечно, — она легко поднялась. — Идём, покажу тебе, что там с розетками.
В доме было прохладно и полутемно. Занавески задернуты, создавая интимный полумрак.
— Вот здесь искрит, когда включаю чайник, — Ольга указала на розетку возле кровати. — И вот тут, в ванной, совсем не работает.
Алексей открыл щиток. Старая проводка, действительно нуждалась в замене.
— Тут работы на полдня, — он покачал головой. — Нужно полностью менять.
— Может, хотя бы временно починишь? — она стояла слишком близко, и от неё пахло тем самым парфюмом, который он когда-то дарил. — Я так боюсь оставаться здесь одна с неисправной проводкой.
— Сделаю, что смогу, — он отступил на шаг. — Дай мне час.
— Я пока искупаюсь, не возражаешь? — она улыбнулась. — День такой жаркий.
Он пожал плечами, уже сосредоточившись на работе.
Через окно доносился плеск воды. Алексей старался не думать, что Ольга плавает прямо за домом, в маленьком садовом бассейне, который они когда-то установили вместе. Руки действовали механически — проверить контакты, зачистить, заменить.
— Лёша! — позвала она через некоторое время. — Не принесешь мне полотенце? Я забыла взять!
Он выпрямился, вытирая руки ветошью. Только этого не хватало.
— Оно на кухне, на спинке стула, — голос Ольги был сладким, как мёд. — Пожалуйста!
Алексей вздохнул, пошел за полотенцем и вышел во двор. Ольга стояла у бассейна в крошечном бикини, вода стекала по её телу. Их взгляды встретились, и он вдруг понял, что никакой неисправности, возможно, и не было.
— Спасибо, — она медленно взяла полотенце, намеренно касаясь его пальцев своими. — Может, искупаешься? Вода чудесная.
— Мне нужно закончить с проводкой, — отрезал он.
— А потом? — она улыбнулась, обернув полотенце вокруг бедер. — Я приготовила обед. И вино охлаждается.
— Потом я поеду домой, — он развернулся и пошел в дом, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.
Мария была права. Чертовски права.
Звук подъезжающей машины заставил его вздрогнуть. Он выглянул в окно и похолодел — у калитки стояла их старая «девятка». Мария приехала.
— Оля, тут моя жена приехала, — крикнул он, лихорадочно собирая инструменты.
— Да? — Ольга появилась в дверях, все еще в купальнике. — Какая жалость. А я хотела угостить тебя обедом.
Калитка скрипнула. Мария шла по дорожке, и её лицо становилось всё бледнее, когда она увидела Ольгу в бикини и её мужа, выходящего из дома.
— Вот и объяснение, почему ты задерживался, — холодно произнесла она. — Проводка, говоришь?
— Маша, это не то, что ты думаешь, — Алексей шагнул к ней.
— А что я должна думать? — она перевела взгляд на Ольгу. — Что она случайно разделась и ждет тебя с вином?
— Вообще-то я купалась, — Ольга улыбнулась. — Жарко сегодня.
— Маш, я правда чинил проводку, — Алексей взял жену за руку. — Поехали домой.
— Зачем же так спешить? — Ольга подошла ближе. — Оставайтесь на обед. Я на всех приготовила.
— Ты специально это делаешь? — глаза Марии сузились. — Звонишь моему мужу каждый раз, когда я занята? Раздеваешься перед ним? Что тебе от него нужно?
— Он мне помогает, только и всего, — Ольга пожала плечами. — У нас с Лёшей всегда были хорошие отношения.
— Настолько хорошие, что ты от него ушла? — Мария скрестила руки на груди. — Или уже забыла об этом?
Что-то промелькнуло в глазах Ольги. Тень раздражения? Или это была боль?
— Люди меняются, — тихо произнесла она. — И чувства тоже.
— Нет, не в этом случае, — отрезала Мария. — Алексей, мы уезжаем. Сейчас же.
Он не стал спорить. Молча взял ящик с инструментами и пошел к машине. За спиной слышались женские голоса — Мария что-то резко говорила, Ольга отвечала с деланной небрежностью.
Всю дорогу домой они молчали. Мария вела машину, стиснув руль так, что побелели костяшки пальцев. Алексей смотрел в окно, перебирая в голове события дня, словно кусочки мозаики, которые никак не складывались в общую картину.
— Ты хочешь вернуться к ней? — наконец спросила Мария, не отрывая взгляда от дороги.
— Что? Конечно, нет! — он повернулся к жене. — С чего ты взяла?
— Тогда почему ты позволяешь ей так себя вести? Почему бежишь по первому зову? — её голос дрожал. — Она ведь специально все это делает, неужели не понимаешь?
— Маш, я правда думал, что помогаю с проводкой! — возразил он. — Я же не знал, что она…
— Что она что? — Мария резко затормозила на светофоре. — Разденется? Начнет тебя соблазнять? Как ты думаешь, зачем еще одинокая женщина зовет к себе на дачу бывшего мужа? Починить розетку?
Алексей молчал. Действительно, как он мог быть таким наивным?
— Прости, — наконец произнес он. — Ты была права.
Мария вздохнула, её плечи опустились.
— Лёш, дело не в том, права я или нет. Дело в нас. В нашей семье. Ты позволяешь ей вклиниваться между нами.
— Больше этого не будет, — твердо сказал он. — Обещаю.
Вечером раздался звонок.
— Алексей? Это Светлана, — голос в трубке был незнакомым. — Я подруга Ольги. То есть, была подругой.
— Чем могу помочь? — осторожно спросил он.
— Нам нужно встретиться. Есть вещи, которые ты должен знать о своей бывшей жене.
Они договорились о встрече в кафе неподалеку от его работы. Мария была против, но он настоял — что-то в голосе этой женщины заставило его согласиться.
Светлана оказалась невысокой блондинкой с усталыми глазами. Она нервно мешала сахар в чашке, подбирая слова.
— Я дружила с Ольгой много лет, — начала она. — Но то, что она делает сейчас с вами… Это переходит все границы.
— О чём вы? — Алексей подался вперед.
— Ты знаешь, почему на самом деле она от тебя ушла?
Он покачал головой.
— Она сказала, что мы слишком разные, что ей нужна свобода.
Светлана горько усмехнулась.
— Свобода… Да, можно и так сказать. Свобода встречаться с твоим начальником, Виктором Ивановичем.
Алексей почувствовал, как по телу пробежал холодок.
— Что?
— Они начали встречаться за полгода до вашего развода, — Светлана смотрела ему прямо в глаза. — Но это был не первый её роман на стороне. До него был ваш сосед Павел. А параллельно — какой-то бизнесмен, который и стал причиной вашего развода. Она думала, что он на ней женится.
Алексей сидел, оглушенный этими откровениями. Виктор Иванович? Тот самый, который на каждом корпоративе похлопывал его по плечу и говорил, какой он ценный работник? И Павел, с которым они иногда ходили на рыбалку?
— Откуда вы это знаете?
— Она сама мне рассказывала. Мы тогда дружили, — Светлана вздохнула. — А потом она начала встречаться с моим мужем. Вот почему я больше не её подруга.
— И сейчас…
— Сейчас она осталась одна. Тот бизнесмен бросил её, когда понял, что она собирается его окрутить. Виктор Иванович вернулся к жене. А новых серьезных отношений у неё нет, — Светлана отпила кофе. — Вот она и решила вернуться к тому, кто всегда был добр к ней. К тебе, Алексей.
— Но почему сейчас? Прошло три года, — он все еще не мог поверить.
— У неё проблемы с деньгами. Кредиты, которые она набрала, встречаясь с тем бизнесменом, — Светлана пожала плечами. — Она думает, что сможет снова окрутить тебя. Использовать твою доброту.
Алексей сидел, ошеломленный. Все эти годы он считал, что их брак распался из-за несовместимости характеров. А Ольга все это время…
— Спасибо, что рассказали, — он встал, доставая бумажник. — Я оплачу счет.
— Не делай глупостей, — предупредила Светлана. — Она очень хитрая.
— Не волнуйтесь, — он невесело усмехнулся. — Глупости я уже сделал. Теперь буду умнее.
Следующая встреча с Ольгой произошла случайно, в торговом центре. Она улыбнулась, увидев его, и подошла, покачивая бедрами.
— Лёша! Какая встреча! — она придержала его за локоть. — Я звонила тебе, но ты не брал трубку.
— Я занят, Оля, — он высвободил руку. — И буду занят всегда, когда ты позвонишь.
— Что случилось? — её глаза распахнулись в притворном удивлении. — Твоя жена запретила со мной общаться?
— Нет, я сам решил, — он посмотрел ей прямо в глаза. — После того, как узнал правду.
Она побледнела.
— Какую правду?
— О твоих похождениях. О Викторе Ивановиче, о Павле, — он перечислял имена, наблюдая, как меняется её лицо. — О твоем богатом любовнике, ради которого ты бросила меня.
— Кто тебе сказал? — её голос стал жестким. — Эта дрянь Светлана?
— Неважно. Важно, что это правда, — он покачал головой. — Все эти годы я думал, что был недостаточно хорош для тебя. А оказывается, ты просто охотилась за более богатой добычей.
— Лёша, это не так, — она попыталась взять его за руку. — Да, у меня был роман, но это ничего не значило. Я поняла, что совершила ошибку.
— После того, как он тебя бросил? — холодно спросил Алексей. — Или после того, как у тебя начались проблемы с деньгами?
Её глаза сузились.
— Ты не понимаешь, через что я прошла! Ты всегда был таким… правильным. Таким скучным!
— А теперь я кажусь привлекательным, потому что у меня стабильная работа и крыша над головой, — он горько усмехнулся. — Не звони мне больше, Оля. Никогда.
Он развернулся и пошел прочь, чувствуя, как падает груз с плеч. Позади слышались её оклики, но он не обернулся.
— И что она сказала, когда ты всё выложил? — Мария сидела, поджав ноги, на диване.
— Пыталась всё отрицать, потом обвинила меня, что я скучный, — Алексей покачал головой. — Представляешь? Все эти годы я винил себя, что не смог сделать её счастливой.
— А она просто использовала тебя, — Мария прижалась к мужу. — Как запасной аэродром.
— Больше не будет никаких запасных аэродромов, — он обнял жену. — Только ты и я.
Месяц спустя Мария сообщила ему новость, которая изменила их жизнь — она ждала ребенка. А через восемь месяцев, в начале 2004 года, у них родились близнецы — мальчик и девочка.
Ольга исчезла из их жизни. Говорили, что у неё начались серьезные проблемы — кредиты, которые она не могла выплатить, неудачные романы. Однажды Алексей услышал от коллеги, что она связалась с каким-то уголовником, и тот избил её, когда она отказалась отдать последние деньги.
Но эти истории уже не трогали его. У него была своя жизнь, своя семья. И он наконец-то точно знал, где его настоящее место.
В кругу тех, кто действительно любит его, а не использует.
