— Аня, нам нужно поговорить, — Сергей нервно постукивал ложкой по краю чашки.
Анна подняла глаза от телефона. Что-то в интонации мужа заставило её насторожиться.
— Что случилось? — она отложила телефон и внимательно посмотрела на Сергея.
— У мамы проблемы с ипотекой, — он сделал паузу, собираясь с мыслями. — Ей грозит потеря квартиры. Банк уже прислал предупреждение.
Анна кивнула, всё ещё не понимая, к чему он клонит.
— И что ты предлагаешь?
Сергей сделал глубокий вдох.
— Я думаю, нам стоит продать твою машину. Этих денег хватит, чтобы погасить задолженность.
Анна замерла. Белая Mazda CX-5, купленная всего три месяца назад, стояла под окнами. Три года она откладывала каждую копейку, отказывала себе во всём, брала дополнительные проекты, чтобы наконец осуществить свою мечту.
— Ты шутишь? — её голос дрогнул.
— Аня, это всего лишь машина, — Сергей попытался взять её за руку, но она отдёрнула пальцы.
— Всего лишь машина? — в груди разгорался гнев. — Это три года моей жизни. Каждая копейка там — мои сверхурочные, мои нервы, мои силы!
— Но это моя мать, Аня! Ты же знаешь, что для неё значит эта квартира…
— А для меня что значит моя машина? — она резко встала из-за стола. — Ты об этом подумал?
Анна сидела за рулём своей Mazda, крепко сжимая пальцами руль. Город проносился за окном размытым пятном. В голове крутились обрывки утреннего разговора. Как он мог? Как мог предложить такое?
Телефон на пассажирском сиденье завибрировал. Ирина. Анна включила громкую связь.
— Ань, ты как? — голос подруги звучал обеспокоенно.
— Не поверишь, что Серёжа предложил сегодня, — она попыталась усмехнуться, но вышло как-то жалко.
— Опять что-то с его матерью?
— В точку. Хочет, чтобы я продала машину ради ипотеки свекрови.
— Что?! — возмущение Ирины было таким искренним, что Анна почувствовала благодарность. — Ты же только купила её! Три года копила!
— Вот и я о том же, — Анна притормозила на светофоре. — А он говорит: «Это всего лишь машина».
— А ты что?
— А что я? Сказала, что он сошёл с ума, если думает, что я продам то, на что горбатилась три года, ради квартиры его матери.
— И правильно сказала, — поддержала Ирина. — Люда сама влезла в эту ипотеку, зная, что ей не по карману такая квартира. Хотела жить по-королевски на пенсии.
— Дело даже не в этом, — вздохнула Анна. — Ты же знаешь, что значила для меня эта покупка. Это моя независимость, моё достижение. Первая серьёзная вещь, которую я купила сама, без оглядки на кого-то.
— Знаю, Ань. И не вздумай поддаваться. Это твои деньги, твой труд.
Анна свернула на парковку возле торгового центра.
— Мне кажется, за этим стоит свекровь. Сергей никогда бы сам не додумался.
— Скорее всего, — согласилась Ирина. — Ты где сейчас?
— У «Атриума». Решила проветриться, не могу дома сидеть.
— Давай встретимся? Я недалеко, буду через полчаса.
Три года назад Анна приняла решение, изменившее её жизнь. Устав от постоянной экономии, от вечного чувства, что ей чего-то не хватает, она поставила себе цель — купить машину. Не какую-нибудь, а именно белую Mazda CX-5.
Она увидела эту модель у своей начальницы и влюбилась. Элегантная, стильная, надёжная — такая же, какой хотела стать сама Анна. Расчёты показывали, что на новую машину придётся копить не меньше пяти лет. Тогда она решила, что справится за три.
Первый дополнительный проект она взяла через неделю. Затем второй, третий. Научилась вести SMM-кампании, освоила контекстную рекламу, стала незаменимой в офисе. Каждый месяц откладывала большую часть зарплаты. Отказывала себе в отпуске, новой одежде, посиделках с подругами.
Сергей поддерживал её. Говорил, что гордится её целеустремлённостью. Брал на себя больше домашних забот, когда она засиживалась допоздна над проектами. И вот, когда мечта наконец исполнилась, когда ключи от новенькой Mazda оказались в её руках, он предлагает всё это перечеркнуть.
Кафе «Гранат» было наполовину пустым. Анна и Ирина устроились у окна, заказав по чашке кофе.
— Ты говорила с ним после того разговора? — спросила Ирина, помешивая сахар.
— Нет, сбежала на работу, — Анна покрутила чашку в руках. — Знаешь, что самое обидное? Людмила Петровна всегда меня недолюбливала. С самого начала дала понять, что я недостаточно хороша для её сына.
— Помню-помню, — кивнула Ирина. — «Могла бы и получше найти».
— Именно, — горько усмехнулась Анна. — А теперь я должна пожертвовать своей мечтой ради неё?
— А Сергей? Он что, не может помочь матери сам?
— Мог бы, но у него все деньги в ремонт нашей квартиры ушли. Помнишь, мы кухню переделывали? К тому же, — она понизила голос, — мне кажется, он просто боится ей отказать. Всю жизнь под каблуком.
Ирина задумчиво посмотрела в окно.
— Знаешь, у меня есть подозрение, что твоя машина — это только верхушка айсберга. Тут дело в контроле. Людмила Петровна не может смириться, что ты независима. Ей проще видеть тебя слабой, нуждающейся в помощи.
— Или просто хочет указать мне моё место, — добавила Анна. — Мол, семья важнее личных желаний.
— А ты что собираешься делать?
Анна решительно выпрямилась.
— Не продавать машину — это точно. Это мои деньги, мой труд, моя мечта. Если Сергей хочет помочь матери — пусть ищет другие способы.
— Правильно! — поддержала Ирина. — Нельзя позволять им манипулировать тобой.
Вечером Анна вернулась домой с тяжёлым сердцем. В квартире было тихо. На кухонном столе она обнаружила записку от Сергея: «Поехал к маме. Поговорим, когда вернусь».
Она скомкала бумажку и бросила в мусорное ведро. Всё как всегда — при малейшем конфликте бежит к мамочке. Как же это надоело! Анна прошла в спальню и упала на кровать, не раздеваясь. Только сейчас она почувствовала, насколько вымотана.
Зазвонил телефон. Нехотя она взглянула на экран — Людмила Петровна. Вот только этого не хватало! Анна сбросила вызов и отключила звук. Через минуту пришло сообщение: «Анна, нам нужно поговорить. Это важно».
«Ещё бы, — подумала она. — Конечно, важно! Твоя квартира важнее моей машины».
Телефон снова осветился — на этот раз от Сергея: «Аня, пожалуйста, поговори с мамой. Она правда в сложном положении».
Анна отбросила телефон и отвернулась к стене. Усталость и обида накатывали волнами.
Утро не принесло облегчения. Сергей не вернулся домой, а на сообщения отвечал односложно. Анна поехала на работу, но не могла сосредоточиться. Мысли постоянно возвращались к машине, к разговору с мужем, к свекрови.
Около полудня раздался звонок с незнакомого номера.
— Анна Александровна? — спросил женский голос.
— Да, это я.
— Меня зовут Виктория, я из банка «ФинансПлюс». Я звоню по поводу Людмилы Петровны Ивановой. Вы указаны как контактное лицо.
Анна напряглась.
— Что случилось?
— У неё просрочка по ипотечному кредиту, уже третий месяц. Мы направили уведомление о возможном изъятии квартиры. Мне сказали, что вы в курсе ситуации.
«Третий месяц! — пронеслось в голове у Анны. — И только сейчас они решили об этом заговорить!»
— Да, я в курсе, — сухо ответила она. — Но, к сожалению, ничем помочь не могу. Вам лучше связаться с её сыном, Сергеем Ивановичем.
— Мы пытались, но он не отвечает на звонки.
«Конечно, не отвечает. Прячется как всегда».
— Извините, но это не мои проблемы, — Анна почувствовала, как внутри закипает злость. — Всего доброго.
Она нажала отбой и несколько секунд смотрела на тёмный экран. Потом решительно набрала номер свекрови.
— Алло, — голос Людмилы Петровны звучал устало.
— Это Анна. Мне звонили из банка.
Пауза.
— Я знаю, — вздохнула свекровь. — Можем встретиться и поговорить?
Анна колебалась. Часть её хотела отказаться, но другая понимала, что рано или поздно разговор состоится.
— Хорошо. Кафе «Гранат» знаете?
— Да. Буду через час.
Людмила Петровна выглядела не так, как обычно. Всегда безупречно одетая, сегодня она казалась немного растрёпанной. Тёмные круги под глазами, морщины, которых Анна раньше не замечала. Она села напротив, сложив руки на столе.
— Спасибо, что согласилась встретиться.
Анна кивнула, ожидая продолжения.
— Я понимаю, что моя просьба выглядит… неуместной, — начала Людмила Петровна. — Но я действительно в сложной ситуации.
— Почему вы скрывали проблемы с ипотекой? — прямо спросила Анна. — Из банка сказали, что у вас уже третий месяц просрочки.
Свекровь опустила глаза.
— Мне было стыдно. Я всегда гордилась своей самостоятельностью. Никогда никого ни о чём не просила.
— А сейчас решили начать с моей машины? — Анна не смогла сдержать сарказм.
— Это была не моя идея, — тихо сказала Людмила Петровна. — Сергей сам предложил.
Анна удивлённо подняла брови.
— Не верю.
— Это правда, — свекровь подняла на неё глаза. — Я рассказала ему о проблемах, но не просила продавать твою машину. Он сам это предложил.
Анна пыталась переварить услышанное. Сергей, всегда поддерживавший её мечту, теперь сам предлагает от неё отказаться?
— Почему ты вообще взяла такую большую ипотеку? — спросила она, впервые перейдя на «ты» со свекровью. — Зачем тебе трёхкомнатная квартира в центре?
Людмила Петровна горько усмехнулась.
— Статус. Всю жизнь я стремилась показать, что чего-то стою. Большой бизнес, дорогая квартира, престижный район. Когда бизнес пошёл под откос, я цеплялась за внешние атрибуты успеха. Глупо, правда?
Анна молчала, не зная, что ответить.
— Знаешь, я всегда хотела стать художницей, — неожиданно сказала Людмила Петровна. — В молодости неплохо рисовала. Но родители настояли на экономическом. «Надёжнее, перспективнее». И я послушалась.
Анна с удивлением смотрела на свекровь, словно видела её в первый раз.
— А потом всю жизнь доказывала, что сделала правильный выбор. Что деньги и статус — это то, что действительно важно, — она печально улыбнулась. — Наверное, поэтому я так… недоброжелательно к тебе относилась.
— Потому что я делала то, что хотела? — догадалась Анна.
— Да. Ты такая целеустремлённая, независимая. Делаешь карьеру, которая тебе нравится. Купила машину своей мечты. Я… завидовала.
Эти слова поразили Анну. Людмила Петровна, всегда такая надменная, самоуверенная, завидовала ей?
— И что теперь? — спросила она после паузы.
— Я потеряю квартиру, — просто сказала свекровь. — И знаешь, я почти смирилась с этим. Может, пора перестать цепляться за видимость и начать жить по-настоящему.
Анна смотрела на женщину напротив и чувствовала, как меняется её отношение к ней. Перед ней сидел не враг, а человек, совершивший ошибки и осознавший их.
— А Сергей знает о твоём решении?
— Нет, — Людмила Петровна покачала головой. — Он всегда так старался соответствовать моим ожиданиям. Я не хочу его разочаровывать.
— Но ты собираешься ему сказать?
— Придётся. Анна, — она впервые назвала её по имени без холодности в голосе, — я не прошу тебя продавать машину. Ты заслужила её. Я просто хотела объясниться.
Вечером Сергей всё же вернулся домой. Виноватый, растерянный, он стоял в прихожей, не зная, как начать разговор.
— Мама сказала, что вы встречались сегодня, — произнёс он наконец.
— Да, — Анна прошла на кухню, он последовал за ней. — Интересный разговор получился.
— И… что решили?
Анна повернулась к нему, скрестив руки на груди.
— А сам как думаешь? Я не буду продавать машину.
Сергей опустил плечи.
— Я понимаю.
— Правда? — в её голосе звучала ирония. — А мне кажется, ты многого не понимаешь. Например, почему для меня так важна эта машина.
— Аня, я…
— Подожди, — она подняла руку. — Дай мне закончить. Я три года работала как проклятая. Отказывала себе во всём. Знаешь, сколько раз я хотела всё бросить? Но каждый раз вспоминала свою цель и продолжала.
Сергей молча смотрел в пол.
— И ты, — продолжала Анна, — ты, который всё это видел, который говорил, что гордится мной, предлагаешь мне отказаться от моей мечты ради твоей матери?
— Я думал о семье…
— О какой семье, Серёжа? — устало спросила она. — О той, где жена жертвует всем, а муж бежит к маме при первой возможности?
Его лицо дрогнуло.
— Это нечестно.
— Нечестно? — Анна горько рассмеялась. — А предлагать мне продать машину, на которую я горбатилась три года — это честно?
Сергей сел за стол, обхватив голову руками.
— Я не знал, что делать. Мама в отчаянии, банк грозится забрать квартиру.
— И ты решил, что мои желания менее важны? — тихо спросила Анна.
— Нет! Я просто… — он замолчал, не находя слов. — Я запутался. Всю жизнь пытался угодить маме. Боялся её разочаровать.
Анна внимательно посмотрела на мужа. Может, впервые за долгое время она видела его настоящего — не уверенного и решительного мужчину, каким он пытался казаться, а растерянного мальчика, всё ещё ищущего одобрения матери.
— Знаешь, что мне сегодня сказала твоя мама? — она села напротив него. — Что завидует мне. Моей самостоятельности, целеустремлённости. Тому, что я делаю то, что хочу, а не то, что от меня ожидают.
Сергей удивлённо поднял глаза.
— Она так сказала?
— Да. И ещё она сказала, что смирилась с потерей квартиры, — Анна вздохнула. — Серёжа, я не буду продавать машину. Но мы можем подумать, как по-другому помочь твоей маме.
— Что ты предлагаешь?
— Она может переехать к нам. Временно, пока не найдёт работу или не решит, что делать дальше.
Сергей смотрел на жену с изумлением.
— Ты правда согласна?
— Да. Но с одним условием, — Анна наклонилась ближе. — Ты должен научиться говорить «нет». И своей матери, и мне, и кому угодно, когда чувствуешь, что с тобой поступают несправедливо.
Он медленно кивнул.
— Я постараюсь.
Прошло три месяца. Людмила Петровна переехала к ним после того, как банк забрал её квартиру. Первые недели были напряжёнными, но постепенно отношения наладились. К удивлению Анны, свекровь оказалась не такой уж невыносимой, когда перестала играть роль безупречной бизнес-леди.
Однажды вечером, вернувшись с работы, Анна обнаружила на кухонном столе альбом для рисования. Открыв его, она увидела акварельные наброски — цветы, городские пейзажи, портреты. В углу стояла подпись: «Л.П.»
— Нравится? — Людмила Петровна стояла в дверях, нервно теребя край блузки.
— Очень, — искренне ответила Анна. — Ты действительно талантлива.
— Решила вернуться к тому, с чего когда-то начинала, — свекровь присела рядом. — Знаешь, я думаю открыть курсы рисования для взрослых. Многие в моём возрасте хотят найти себя, начать что-то новое.
— Отличная идея, — улыбнулась Анна. — Я могу помочь с рекламой, если хочешь.
В этот момент вошёл Сергей, удивлённо глядя на двух женщин, мирно беседующих за столом.
— Что-то случилось? — спросил он с подозрением.
— Да, — серьёзно ответила Анна. — Твоя мама собирается стать художницей.
— Преподавательницей рисования, — поправила Людмила Петровна с улыбкой. — В моём возрасте уже поздно становиться художницей.
— Никогда не поздно, — возразила Анна. — Если это то, что тебе действительно нравится.
Сергей растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Вы обе меня пугаете.
Людмила Петровна рассмеялась.
— Привыкай, сынок. Кажется, твоя жена учит меня независимости.
— И мы обе учим тебя отстаивать своё мнение, — добавила Анна.
Сергей покачал головой, но в его глазах светилась улыбка.
— Я, пожалуй, начну с малого, — сказал он. — Например, с того, что скажу: я не буду сегодня мыть посуду. У меня был тяжёлый день.
— Прогресс! — рассмеялась Анна. — Но посуду всё равно придётся помыть. Просто потому, что сегодня твоя очередь.
— Вот видишь, — Людмила Петровна похлопала сына по плечу, — независимость — это не только права, но и обязанности.
Анна смотрела на них и думала о том, как странно всё обернулось. Конфликт из-за машины, который мог разрушить семью, в итоге сделал их ближе. Каждый извлёк свой урок: Людмила Петровна научилась ценить простые радости вместо статуса, Сергей начал отстаивать свою позицию, а сама Анна… Она поняла, что независимость не означает одиночество. Иногда стоит впустить других в свою жизнь, даже если это непросто.
Белая Mazda CX-5 всё так же стояла под окнами — символ её силы и целеустремлённости. Но теперь Анна знала, что настоящая независимость — это не только возможность получить то, что хочешь, но и сила разделить это с теми, кого любишь.
