— Это шутка? — прошептала Алена и уронила телефон на диван. К горлу подступил ком, внутри всё похолодело. Завтра ведь их десятая годовщина свадьбы, а она только что увидела в его переписке слова, уничтожившие все надежды: «Жду тебя в семь, милый. Выберем букет вместе?»
Казалось, мир перевернулся. Разве мог Андрей, её муж и отец их ребёнка, так спокойно договариваться о свидании в их общий праздник? Алёна вспоминала, как в последние месяцы он отдалился от неё, пропадал по вечерам, оправдываясь «командировками» и «загруженностью». Но до сих пор она упорно гнала от себя страшные догадки. Теперь реальность пронзила её, словно удар током: он назначил свидание другой женщине именно в их особенный день.
Она вытерла выступившие на глазах слёзы. Нет, сейчас нельзя впадать в панику. Нужно понять, что происходит на самом деле. Поговорить? Выяснить? Алёна уже не была уверена, что разговор поможет. «Но, чёрт возьми, я должна хотя бы попытаться всё прояснить», — подумала она.
Когда-то Андрей был для неё воплощением надёжности. Они познакомились, когда были студентами: Алёна училась на экономиста, а он — на юриста. Взаимная симпатия быстро переросла в более глубокое чувство. Он помогал ей готовиться к экзаменам, носил тяжёлые учебники, легко разбирался в хитросплетениях законов. Она восхищалась его умом и чувством справедливости.
Они поженились вскоре после выпуска, без пышного торжества, но искренне и радостно. Снимали крошечную квартиру на окраине, где часто перебивались самыми дешёвыми продуктами, но были счастливы, как дети. Андрей устроился в престижную юридическую фирму и вскоре начал делать карьеру. Алёна пошла работать бухгалтером в небольшую компанию. Со временем у них родился сын Олег, которого они оба обожали.
Но с появлением ребёнка жизнь закрутилась в колесе обязанностей. Андрей постоянно пропадал на работе, оправдываясь тем, что «старается для семьи». Однако Алёна видела, что ему всё меньше хочется проводить время дома: он становился замкнутым, раздражительным. Ей казалось, что муж просто устал, и она старательно подстраивалась, чтобы не нагружать его проблемами.
Последние полгода напряжение стало слишком явным. Андрей смотрел в телефон с загадочной улыбкой, а потом уходил в другую комнату, когда кто-то звонил. Алена боялась признаться самой себе, что подозревает его в измене. И только найденная сегодня переписка расставила всё по своим местам: «Семейная усталость» обернулась прямым предательством.
Однако он выбрал именно их десятую годовщину свадьбы, чтобы пойти к любовнице с букетом. Казалось, циничнее уже некуда. «Ладно, — подумала Алена, преодолевая отчаяние. — Если он собирается меня обманывать, я не буду делать вид, что ничего не случилось».
Весь следующий день Алена была сама не своя. Механически приготовила завтрак для сына, отвела Олега в школу, потом уехала на работу. Но мысли крутились вокруг одного: «Как он мог назначить свидание именно завтра, в день, когда мы всегда праздновали нашу семью?» Она пыталась связаться с Андреем, но тот не отвечал на звонки. Только под вечер коротко написал в мессенджере: «Буду поздно, у меня дела».
Сидя в офисе, Алена поняла, что не сможет так ждать. Её захлестнула обида: «Неужели за десять лет брака мы дошли до того, что он даже не пытается скрыть свой роман?» Она решила действовать. «Сначала поговорю. Если он будет отрицать, предъявлю доказательства. Хватит притворяться».
Вечером Андрей вернулся домой около десяти. Холодно кивнул Алене, бросил пиджак на стул и пошёл к сыну, чтобы пожелать ему спокойной ночи. Алена ждала на кухне, ставя на стол его остывший ужин. Когда он вернулся, она начала разговор:
— Завтра у нас годовщина, — сказала тихо. — Ты помнишь?
— А, да, — небрежно ответил он. — Только у меня деловая встреча с клиенткой в семь. Может, в другой раз отметим.
Алена сжала губы:
— «В другой раз»? Насколько я знаю, ты обещал кому-то выбрать букет именно завтра.
Андрей посмотрел на неё в упор, во взгляде мелькнуло раздражение:
— И что? Я же сказал — клиентка. Мы ведём переговоры.
— С цветами и рестораном, да? — Алёна старалась говорить спокойно, хотя внутри у неё всё бурлило. — Это твои «деловые» приёмы? Назначать свидания?
Он фыркнул:
— Ты ничего не понимаешь в моей работе. Иногда нужно создать неформальную обстановку для сделки, вот и всё.
— Андрей, — она опустилась на стул, — перестань. Я всё знаю. Видела твои сообщения. Значит, это и есть причина твоих постоянных «задержек», да?
— Ты лазила в мой телефон?! — в её голосе вспыхнула агрессия. — Вот видишь, я был прав: ты контролируешь каждый мой шаг! Неудивительно, что я ищу свободу.
— Какую свободу? — прошептала она. — Мы женаты десять лет. У нас есть сын. Разве это не имеет значения?
Андрей с досадой отодвинул тарелку:
— Слушай, может, ты сама виновата в том, что я устал? Постоянно занята ребёнком, бытом, ничего интересного. А я мужик, я хочу жить. Глупо было думать, что все мужики будут сидеть на цепи.
Алёна не ожидала такого выпада. Ей захотелось закричать, ударить кулаками по столу. Но она сдержалась из последних сил:
— Хорошо. Раз уж ты считаешь себя таким «свободным», я хочу увидеть, как выглядит твоя «свобода». Завтра мы всё окончательно обсудим.
Он только хмыкнул и вышел из кухни, давая понять, что разговор окончен. Алёна просидела в темноте ещё час, прокручивая в голове сотни вариантов. Но решила: в любом случае она не станет закрывать глаза на происходящее. Наутро она отвела сына к своей матери, чтобы он не стал свидетелем возможного скандала.
К семи вечера Алена уже была в ресторане, который они с Андреем традиционно посещали на каждую годовщину. Когда-то это было особенное место для них двоих: мягкий свет, спокойная музыка, потрясающие десерты. Теперь же она сидела за столиком у окна и нервно сжимала бокал вина.
За соседним столиком сидела пара, девушка улыбалась молодому мужчине и играла с его пальцами. Слышался их приглушённый смех. На секунду Алёна поймала себя на мысли: «Вот так же мы когда-то смеялись с Андреем…» Её одиночество в этот момент стало почти невыносимым.
Время шло. Семь пятнадцать, семь тридцать. Руки Алены дрожали от напряжения, а сердце колотилось в горле, мешая дышать. Она посмотрела на телефон — никаких новостей. Хотя в душе уже давно созрело понимание: он не придёт.
К восьми она с трудом заставила себя подняться, расплатиться и выйти на улицу. «Значит, решил совсем не приходить», — подумала Алена. Но раз он «занят» где-то в офисе, нужно пойти и самой убедиться, как выглядит его «важная встреча».
Здание офиса встретило её пустым вестибюлем: охранник, знавший Алену, лишь кивнул и открыл турникет. Тихие шаги по коридору, приглушённый свет из приоткрытой двери в конце. Звуки женского смеха и негромких голосов словно били по нервам.
Алёна вошла в кабинет без стука. Она увидела, что Андрей сидит на диване рядом со стройной блондинкой лет двадцати пяти, а перед ними на столе стоит ваза с роскошным букетом роз. Видимо, тот самый, обещанный «клиентке».
— О, какой сюрприз, — сказала Алана с горькой усмешкой, чувствуя, как внутри всё сжимается.
Андрей вскочил, блондинка тоже поднялась и нахмурилась, глядя на незваную гостью.
— Алёна?! — выдавил Андрей, явно растерявшись. — Что ты… здесь делаешь?
— Я пришла узнать, как проходит твоя «деловая встреча», — ответила она, глядя ему прямо в глаза. — Похоже, всё идёт отлично: и цветы, и вино.
— Минуточку, — вмешалась блондинка, переводя взгляд с Андрея на Алену. — Ты говорил, что давно живёшь один, что жена якобы переехала к родителям…
— Так он и это успел тебе рассказать? — Алёна почувствовала прилив горькой иронии. — Видимо, для него нет никаких границ во лжи.
Девушка прищурилась, гневно сверкнула глазами на Андрея:
— Значит, я стала очередной жертвой твоих «сказок»? Ты даже не собирался расставаться с ней? Удивительно, как ловко ты врал, что «фактически свободен».
Андрей попытался ухватить её за руку:
— Света, подожди, дай мне всё объяснить. Я действительно думал, что мы с женой уже чужие друг другу. Ну… Мы последние полгода как соседи, правда, Алёна?
Алёна промолчала, стараясь не разрыдаться. Света выдернула руку и бросила на Андрея презрительный взгляд:
— Знаешь, ты даже для предательства не годишься. Я ошиблась в тебе, а терпеть такое унижение я не стану. Прощай.
И она, схватив сумочку, прошла мимо Алены, гордо подняв подбородок. Дверь хлопнула. В кабинете повисла напряжённая тишина.
— Ну что, довольна? — выдавил Андрей, опустившись обратно на диван. В его голосе звучали раздражение и обречённость. — Ты всё разрушила… Я остался без неё и… рискую остаться без нормальной семьи!
— Разрушила? — Алена горько усмехнулась. — Это ты обманывал и её, и меня. Выбрал именно день нашей годовщины, чтобы развлекаться. Теперь жалуешься?
Андрей глухо выругался, поднялся и прошёлся по кабинету из угла в угол:
— Ты… ты просто не понимаешь! Я хотел немного свободы, новых ощущений. Разве это преступление? Ты сама меня не замечала, не поддерживала.
— Зато ты меня «замечал», когда обманывал и скрывал это. — Алёна почувствовала, как к глазам подступают слёзы, но справилась с ними. — Андрей, ты хоть раз подумал о том, что я чувствую? Как унизительно сидеть в ресторане в наш праздник, зная, что мой муж в это время с другой?
Он попытался схватить её за руки:
— Хорошо, я признаю, что был неправ. Но давай не будем рубить сгоряча. У нас же есть сын! Мы столько лет вместе…
— Ты боишься не за сына, а за себя, — ответила Алёна, отстраняясь. — Теперь ты понял, что и любовница тебя бросила, и дома тебя не ждут с пониманием.
Алёна выдохнула, чувствуя, что пришла к тому, чего боялась и о чём мечтала одновременно, — к разрыву со старыми иллюзиями. Она слегка коснулась обручального кольца, вспоминая, как десять лет назад Андрей надевал его ей на палец и клялся в вечной любви. Теперь эти клятвы звучали как насмешка.
Она медленно сняла кольцо и сжала его в ладони. Перед глазами промелькнули моменты их свадьбы, радостные лица, поздравления друзей. А потом — пустота, куда всё это исчезло?
— Помнишь, как мы обещали быть вместе в любое время? — тихо произнесла она. — Но, видно, не все клятвы одинаково крепки.
Она разжала руку и положила кольцо на стол рядом с букетом ярких роз, который предназначался другой. Она подняла глаза на Андрея:
— Это моя точка. Я подаю на развод.
Он побледнел, на лице появилось растерянное выражение:
— Подумай, Олег растёт, ему нужен отец. Может, стоит дать мне шанс? Клянусь, я всё брошу и вернусь в семью. Только не уходи!
— Олег всегда будет знать, кто его отец, — тихо сказала она. — Но я больше не намерена жить во лжи. Да и вряд ли у тебя хватит смелости что-то всерьёз изменить.
Она отвернулась и сделала несколько шагов к двери. Андрей позвал её по имени, но его голос звучал сдавленно. Алёна почувствовала, что он бросился за ней, но, кажется, не решился схватить её.
В коридоре она захлопнула дверь. Из-за неё донёсся приглушённый стук, словно Андрей уронил что-то на стол от досады. «Пусть знает, что потерял», — мелькнула у неё горькая мысль.
Алёна быстрым шагом направилась к выходу. На улице темнело, ветер весело трепал её волосы, словно смывая последние следы обид. На глаза навернулись слёзы, но она вытерла их ладонью и вдохнула ночной воздух. Боль разрывала грудь, но вместе с ней пришло и чувство освобождения.
«Всё, теперь я свободна, — подумала она, глядя на яркие огни города. — Конечно, это будет нелегко. Но лучше жить в правде, чем в такой унизительной лжи».
