— Почему? — искренне изумилась Ульяна.
Она считала, что живут они очень хорошо, и не замечала каких-то изменений в поведении мужа.
— Я полюбил другую, — пожал плечами супруг. — Только сделать это надо побыстрее.
Сироту Ульяну бабушка воспитывала в строгости, поэтому она боялась огорчить не только свою родственницу, но и любого взрослого человека.
— Что ты мямлишь всё время? — бурчала Валентина Ивановна. — Не всегда промолчать надо, иногда и голос подать требуется, и свою правду отстоять.
— Я стараюсь, ба, — бормотала Ульяна в ответ и спешила скрыться с глаз родственницы.
В посёлке, где они обитали, работы почти не было, и их маленькая семья жила довольно скромно в финансовом плане.
Тем не менее бабушка отправила внучку учиться в город на парикмахера после девятого класса.
Договорилась там с кем-то, и Ульяну поселили в общежитии, и первое время бабушка присылала ей продукты и немного денег, строго наказав учиться хорошо.
На следующий год Ульяна устроилась официанткой (неофициально, конечно) и с деньгами у неё стало немного лучше.
Училась она и правда хорошо, и к получению диплома уже нашла себе место в небольшой парикмахерской.
Жить осталась в том же общежитии за небольшую плату, и считала, что всё у неё хорошо.
Только вот с женихами ей не везло. Все приятельницы уже повыскакивали замуж, а она в свои 22 года встречалась всего с двумя парнями, и что-то у них не складывалось.
Хотя Ульяна и симпатичная была, и хозяйственная, и богатого кавалера не искала. Видно, скромность её и застенчивость парням не нравились.
— Они иди о..ты, но это даже к лучшему, иначе ты бы меня не дождалась, — улыбнулся её новый кавалер Никита.
Парень зашёл в их парикмахерскую случайно, за компанию с товарищем, и, не откладывая дело в долгий ящик, пригласил симпатичную парикмахершу на свидание.
Одно, второе, третье. Она и не надеялась, что их отношения будут длительными, всё-таки Никита такой симпатичный, компанейский, образованный.
Но 23-летний парень был совсем другого мнения — уже на пятом свидании заявил, что женится на ней.
— Вот денег немного заработаю, и можно будет заявление в ЗАГС подавать, — сказал он уверенно и спохватился: — Если ты не против, конечно.
— Быстрый ты какой, — решилась она охладить пыл жениха. — Мы с тобой почти незнакомы.
— Да ладно! Я всё для себя понял. А если ты сомневаешься, то время у тебя подумать ещё есть.
И всё-таки заявление они подали спустя полгода отношений.
Ульяна жениха стесняться перестала, привыкла к нему и, казалось, полюбила.
Теперь у неё оставался только один страх — знакомство с будущей свекровью. Сколько историй, как матери мужей невесток г.но бят!
Да таких, что не чета ей — деревенской сироте!
Бабушка, к сожалению, до свадьбы внучки не дожила, и даже посоветоваться Ульяне было не с кем.
— Да ладно! — воскликнул Никита (это вообще была его любимая фраза). — Мамаша у меня почти нормальная — не съест тебя.
— Почти? — испугалась она. — А что с ней не так?
— Потом узнаешь, но тебе это вообще ничем не грозит, — отмахнулся жених.
Свекровь оказалась немного полноватой, крашеной шатенкой с весёлыми голубыми глазами.
Она прямо на пороге расцеловала Ульяну в обе щёки и за руку потащила в комнату, где был накрыт стол.
Трещала что-то без умолку, всё время двигалась, и не уставала улыбаться.
Даже застенчивая Ульяна через час почувствовала себя как дома.
Охотно отвечала на вопросы Светланы Яковлевны, и тут же согласилась после свадьбы называть её Светой и на «ты».
— Я женщина ещё молодая, — кокетливо поправила волосы будущая свекровь. — Не нужно всем знать, что у меня взрослые дети, — подмигнула она Ульяне.
Никита демонстративно закатил глаза, но ничего не сказал.
И на скромной свадьбе Светлана Яковлевна была заводилой и всех зарядила праздничным настроением.
Видно, энергии у этой 40-летней женщины было хоть отбавляй!
Ульяна полагала, что жить они будут у мужа — в трёхкомнатной квартире места бы хватило всем, — но Никита решил иначе.
— Я нашёл отличную «однушку» и за божеские деньги. Поживём там, будем копить на жильё, — заявил он.
— Как скажешь, — Ульяна искренне огорчилась. Ей казалось, что она может прекрасно ужиться со свекровью.
Никита будто прочитал её мысли.
— Да ты пойми! Мать меня родила в 17 лет, до моего совершеннолетия одна тянула.
Папаша мой скрылся в тумане, даже ни разу меня не увидев. Никаких мужиков домой мать не водила, чтобы меня не травмировать.
Так сказать, выполнила свой долг до конца. Вот теперь она себе мужа ищет очень активно. Мешать я ей не хочу и не буду.
— Я всё поняла.
Никита трудился на стройке монтажником с перспективой стать начальником участка, прорабом и выше — все шансы у него для карьеры были.
Супруги сразу договорились повременить с ребёнком, но спустя год Ульяна всё же забеременела.
— От аборта откажешься же, да? — вздохнул муж.
— Даже не думай об этом, — проявила несвойственную ей твёрдость Ульяна.
— Да ладно! Я просто так сказал. Значит, будем рожать.
Свекровь, с которой Ульяна виделась нечасто, но регулярно общалась по телефону, новости обрадовалась.
Она тут же предложила супругам переехать к ней, но Никита упёрся: «Мы самостоятельные».
Светлана Яковлевна спорить с ними не стала — у неё в разгаре был очередной рома.н, и мыслями она была очень далека от детей, внуков…
Хотя после рождения Лизы, охотно соглашалась посидеть с внучкой, когда Ульяне нужно было поработать.
Впрочем, добротой свекрови невестка не злоупотребляла.
Лизе было три года, когда Никита вдруг заявил, что подаёт на развод.
— Почему? — искренне изумилась Ульяна.
Она считала, что живут они очень хорошо, и не замечала каких-то изменений в поведении мужа.
— Я полюбил другую, — пожал плечами супруг. — Только сделать это надо побыстрее.
Альбину переводят в другой город, где и мне хорошее местечко есть — такой шанс упускать нельзя.
Ульяна не стала устраивать скандал и просить о чём-то мужа, но и что ей теперь делать, совсем не представляла.
Денег на жильё они так и не накопили — куда там с их заработками и маленьким ребёнком на руках! — а возвращаться в деревню она не хотела.
Да и куда возвращаться? Домик бабушки и тогда был ветхим, а за шесть лет без присмотра, совсем развалился.
Был у неё, конечно, материнский капитал, но в городе на него и комнату не купишь.
Она в полной растерянности бродила по съёмной квартире, оплаченной ещё на две недели, и пыталась что-то придумать.
Никита уже уехал со своей новой любовью, пообещав явиться к дате развода.
— Ты чего трубку не берёшь и дверь не запираешь? — Светлана Яковлевна появилась в комнате неожиданно.
— Я… Да телефон, наверное, сд..ох, а дверь — просто забыла… наверное, — испуганно ответила Ульяна.
— Вот всё у тебя «наверное»! — с улыбкой хмыкнула свекровь. — И сейчас ты, наверное, не знаешь, куда тебе идти?
— Угу.
— Я так и знала! — с энтузиазмом воскликнула гостья. — Да не пугайся ты так. Могла бы уже привыкнуть ко мне.
Сынок мой только в последний момент признался, чего удумал. Останавливать его сил и времени у меня уже не было.
Да и зачем? Насильно мил не будешь.
— Угу.
— Что ты как сова?! Угу, угу. Лизонька в садике? Ну и отлично! Собираем вещи, забираем её и переезжаем ко мне!
— Но!
— Есть другие варианты? — весело прищурилась свекровь, и, не дождавшись ответа, продолжила: — Вот и ладненько! Да не боИсь ты! Не понравится — съедешь!
И что было делать Ульяне? Да и жизнь в одной квартире со Светой не казалась такой уж уж асной. Они с Лизой будут вести себя очень достойно, а потом что-нибудь решат со своим жильём.
Притирались в одной квартире две женщины недели три. Потом всё-таки установили распорядок — кто когда готовит, кто когда убирает и так далее.
Для Ульяны вообще переезд оказался выгодным: мало того, что нужно было платить только коммуналку (пополам со свекровью, Лизу в расчёт не брали), так ещё и Светлана Яковлевна соглашалась сидеть с внучкой, пока Ульяна брала дополнительные часы на работе.
Ей даже удавалось откладывать немного денег. Правда, был один нюанс… Светлана Яковлевна не уставала искать себе мужа.
Нет, она не таскала в квартиру кого попадя (упаси боже!), но за полгода у неё было аж три кавалера. Ни один почему-то не задержался, но свекровь не унывала.
— Свет, может, тебе не сразу их домой приводить? — робко спросила Ульяна. — Тут Лиза же маленькая, да и вообще мужчины неприступных любят…
— Ульяша, ну чего ты такая занудная? — улыбнулась свекровь. — Внучка их не видит, а неприступной мне надо было быть 27 лет назад. А сейчас — чего уж?!
А спустя год после развода с Ульяной в супермаркете познакомился Виктор — явно старше её, но моложавый и потянутый, с совершенно очаровательной улыбкой и ласковыми глазами.
Не мог определиться, какое средство для мытья посуды купить! Жены нет, и мама недавно ум..ерла…
Они стали встречаться днём, пока Лиза была в саду. Оказалось, что Виктор живёт с пожилым дядей и иногда, когда тот выходил на прогулку, они устраивали свидания в его квартире.
Светлане Яковлевне Ульяна о кавалере рассказывать не стала — вдруг той это не понравится?
— Давай! Колись! — однажды весело сказала ей свекровь. — У тебя кто-то появился? Да не стесняйся ты! Дело молодое! Когда познакомишь?
— Попозже, Свет, — всё-таки смутилась Ульяна. — Пока ещё ничего не ясно…
«Ясно» стало буквально через неделю, когда утром Ульяна обнаружила на их кухне… Виктора.
Свекровь буквально порхала вокруг мужчины, и было совершенно понятно, что они провели ночь вместе, и как они её провели, тоже было яснее ясного.
Ульяна вспыхнула и собралась ретироваться в свою комнату, но Виктор воскликнул:
— Ульяша?
— Вы знакомы? — улыбнулась свекровь.
— Д−да, — неуверенно произнёс мужчина, а Ульяна промолчала.
— Та−а−к, — с лица Светланы Яковлевны стала сползать её вечная улыбка. — Это он что ли твой кавалер? — кивнула она в сторону Виктора.
— Угу, — пробормотала Ульяна. — Но это неважно…
— Ещё как важно! — сверкнула глазами свекровь. — Ты что же это, …ёл, двоим голову морочил?! — она сделала шаг в сторону испуганного Виктора. — А ну брысь отсюда! И чтобы больше я тебя не видела!
Кавалер поспешил прочь из квартиры, а Ульяна неожиданно разрыдалась. Даже когда Никита объявил ей о разводе, она плакать и не думала, и почти не вспоминала бывшего мужа.
А сейчас ей стало так обидно! Виктор же и правда ей больше, чем просто нравился, и казалось, что это взаимно. А оно вон как всё обернулось.
— Да не реви ты, — к свекрови быстро возвращалось хорошее настроение. — Я и близко к нему больше не подойду. Правда! Может, у вас всё и наладится… Хотя…
— Ну уж нет! — проявила твёрдость Ульяна. — Зачем мне такой нужен?
— А и правда, — поддержала её Светлана Яковлевна. — Мы себе достойных мужчин найдём — вот увидишь!
Но через пару месяцев женщинам стало не до кавалеров — выяснилось, что свекровь… беременна. Это в 47 лет!
Тем не менее она решила рожать. Врачи, правда, пытались её пугать какими-то осложнениями, но анализы у неё, на удивление, были хорошими.
Да они просто не знали Светлану Яковлевну — всё у неё будет прекрасно!
Так и было. Через неделю после родов в квартире уже поселился маленький Егор, а обе женщины пристально вглядывались в его лицо — на кого похож?
Ульяна подозревала, что мальчик рождён от Виктора, а Светлана Яковлевна утверждала, что это не так.
Ничего они не выяснили, да и выяснять не хотели, стали жить дальше, не привлекая к воспитанию своих детей каких-то там папаш!
И полгода сосуществовали вполне мирно, а потом Светлана Яковлевна чуть ли не каждый день стала оставлять Егора на попечение Ульяны.
— Мне по делам надо! — просто говорила прихорошившаяся свекровь.
— Свет, а мне — на работу, — пыталась возражать Ульяна.
— Успеешь! Я скоро вернусь.
Очередной такой разговор закончился между ними ссорой.
— Ты вообще-то в моей квартире живёшь, — выдала Светлана Яковлевна. — В качестве благодарности могла бы и помочь!
— Я и так всё по дому теперь делаю, — вспыхнула Ульяна. — Да и Лиза — ваша внучка, вообще-то…
— Ну и что? О детях должны родители заботиться, а не бабушка.
— Вот-вот.
— Ой, ну ладно, Ульяш, посиди с Егоркой ещё разок, — свекровь поняла, что ляпнула что-то не то, и сменила тон на просительный.
Ульяна, конечно, согласилась, но стала обдумывать план переезда. Сейчас она могла рассчитывать на 600 тысяч: материнский капитал и её скудные накопления.
Но и комнату на эти деньги не купишь! Ремонтировать дом в деревне нерационально: там ни работы нет, ни школы для Лизы.
Может, потратиться на съём квартиры? Жалко деньги, считай, чужому дяде отдавать…
Светлана Яковлевна все её размышления просекла на раз.
— Ладно, извини. Я погорячилась, — пошла она первая на примирение. — Ты же не собираешься от нас съехать?
— Собираюсь, — буркнула Ульяна. — Не хочу больше слышать эти упрёки. Да и вообще — пора и честь знать.
— Но не очень-то тебе хочется это делать? Признайся! — лукаво посмотрела на неё свекровь.
Ульяна немного покраснела и промолчала.
— Вот что, — продолжила Светлана Яковлевна. — Я предлагаю тебе выкупить у меня одну комнату, чтобы ты тоже чувствовала себя здесь хозяйкой.
— Нет у меня таких денег.
— Знаю. Комнату чужим я могла бы продать за два миллиона, но с тебя возьму 600 тысяч и обещание помогать мне с Егором.
Да не нервничай ты так — сынок быстро вырастет, в сад пойдёт, в школу, а там уже и освобожусь от своей работы надоевшей…
— Я подумаю.
Думала недолго. Она и так с Егором всё время сидит, а тут ещё и комната их с Лизой станет. Согласилась.
И документы подписали, и деньги передали, и Ульяне показалось, что свекровь спокойнее стала…
А спустя полгода в квартире вдруг появился Никита. Оказалось, что Альбина его бросила, да и повышения по карьерной лестнице он так и не дождался.
— Что вы сделали? — у него сделался такой ошарашенный вид при новости о квартире, что обе женщины прыснули от смеха.
— А чего ты удивляешься, сынок, — улыбаясь, сказала Светлана Яковлевна. — Вообще-то, я твоей дочери жильём помогла за разумные деньги.
— Может, ты и мне поможешь? — вдруг разозлился Никита. — А то я до сих пор бо.мж!
— Я подумаю, — ответила она. — Но ты и сам уж постарайся, заработай.
Никита прожил с ними две недели. Ужасно злило его, как спелись бывшая жена и мать. А общение с Лизой и маленьким братом его просто напрягало. И он уехал на вахту в далёкий город. Кажется, они его ещё нескоро увидят…
