— Марин, а можешь разогреть мне суп? А то я опять что-то не так нажал.
Виктор стоял у микроволновки с судочком в руках, и его беспомощный вид вызвал у Марины привычную нежность. Тридцать девять лет, успешный программист, а с бытовой техникой управляется хуже школьника.
— Конечно, — улыбнулась она, принимая контейнер. — Две минуты на максимуме, потом помешать и еще минуту.
— Ты такая умница, — Виктор наклонился и поцеловал ее в щеку. — Что бы я без тебя делал?
Этот вопрос мелькнул в голове Марины не в первый раз за полгода их отношений. Что бы он делал? Наверное, питался бы бутербродами или ходил в кафе. Хотя нет — дома его кормили мама с сестрой.
Странно было встретить сорокалетнего мужчину, который до сих пор жил с родителями. «Так удобнее», — объяснял Виктор. «Зачем платить за аренду, если можно копить на собственное жилье?» Логично. Марина не стала копать глубже — у каждого свои обстоятельства.
Их роман развивался стремительно. Виктор оказался внимательным кавалером: дарил цветы, водил в театры, рассказывал о работе так увлеченно, что Марина засыпала под его голос. После болезненного развода пять лет назад она почти потеряла веру в мужчин. Первый муж Денис под давлением свекрови превратил их брак в ад, а потом еще долго пытался вернуться с обещаниями измениться.
Виктор был другим. Деликатным, образованным, успешным. И главное — свободным. Никаких бывших жен, детей, алиментов. Идеальный вариант для женщины за тридцать.
— Как думаешь, не пора ли познакомиться с моей семьей? — спросил он однажды вечером.
Сердце Марины екнуло. Знакомство с родителями — серьезный шаг.
— Думаю, пора, — ответила она, стараясь скрыть волнение.
Встреча прошла удивительно хорошо. Валентина Петровна, мама Виктора, встретила ее тепло, а его сестра Надежда даже обняла при знакомстве. Совсем не то, что когда-то с первой свекровью.
За столом Марина наблюдала интересную картину: женщины буквально предупреждали каждое желание Виктора. Подложить салат, налить воды, принести солфетки — он даже просить не успевал.
— Он у нас особенный, — улыбнулась Валентина Петровна. — Голова у него светлая, а вот в быту… Зато какой талантливый!
После обеда Марина пошла помочь Надежде убирать со стола. На кухне девушки остались одни.
— Тебе Виктор нравится? — неожиданно спросила Надежда.
— Очень. Мы собираемся расписаться.
Надежда резко поставила тарелку и повернулась к Марине:
— Слушай, ты мне нравишься. Поэтому скажу прямо: беги отсюда, пока не поздно.
— Что? — опешила Марина.
— У Виктора был длинный список невест. Все сбегали максимум через два месяца.
— Но почему? Он же замечательный…
— Замечательный, — кивнула Надежда. — Только он абсолютно беспомощен в быту. Не умеет готовить, стирать, убирать. Мы с мамой устали быть его прислугой, а он привык, что за него все женщины делают.
Марина молчала, переваривая информацию.
— А ты думала, почему он до сих пор не женат? — продолжала Надежда. — Девушки влюблялись, въезжали к нему, а потом понимали, что стали бесплатными домработницами. И уходили.
— Может, я справлюсь…
— Справишься с чем? С тем, что он не может сварить яйцо? Постирать носки? Помыть за собой тарелку? — Надежда говорила тихо, но жестко. — Марина, посмотри правде в глаза: ты нужна ему как обслуживающий персонал, а не как жена.
По дороге домой Виктор был необычайно оживлен:
— Ну как, понравились мои девочки?
— Очень милые, — ответила Марина рассеянно.
— А представляешь, когда у нас будут дети? Мама поможет с внуками, Надька тоже. Такая поддержка!
— Виктор, — перебила его Марина. — А ты умеешь менять подгузники?
— Зачем? — искренне удивился он. — Это же женское дело.
— А готовить детское питание?
— Марин, ну что ты? Я же на работе буду. А ты дома. Естественное разделение обязанностей.
«Естественное», — повторила про себя Марина. Значит, естественно, что она будет работать, рожать, растить детей, готовить, убирать, а он — «творить» на работе и приходить домой к готовому ужину.
— А если я тоже буду работать?
— Ну, первое время можешь. Но зачем, если я достаточно зарабатываю?
Дома Марина долго не могла заснуть. В памяти всплывали эпизоды: как Виктор ни разу не предложил помыть посуду после ужина, как она сама гладила его рубашки, как он «забывал» купить продукты по ее просьбе. Мелочи, на которые она не обращала внимания, влюбленная по уши.
Утром пришло сообщение от Виктора: «Солнышко, можешь зайти в химчистку за моими костюмами? А то мне некогда».
«Некогда», — пробормотала Марина. А у нее, значит, время есть? Работает она меньше, что ли?
Вечером он появился с букетом:
— Прости, что нагружаю тебя. Просто ты так здорово все умеешь делать!
Комплимент прозвучал фальшиво. Марина поняла: он не ценит ее, он использует. Удобно же — красивая, успешная женщина, которая готова взвалить на себя весь быт.
— Виктор, давай попробуем вместе приготовить ужин, — предложила она.
— Зачем? — он уже доставал телефон. — У тебя так вкусно получается.
— Хочу, чтобы мы делали что-то вместе.
— Милая, я же работаю головой. Мне нужно сохранять энергию для творчества. А ты прекрасно справляешься одна.
В этот момент до Марины дошло: он даже не пытается скрывать свое потребительское отношение. Просто считает это нормальным.
— Знаешь что, — сказала она спокойно. — Готовь сам.
— Как сам? — растерялся Виктор.
— А как остальные люди готовят? Берут продукты и готовят. Попробуй, вдруг получится.
— Но я же не умею…
— Научишься. Интернет в помощь.
Виктор смотрел на нее так, будто она предложила ему полететь на Марс.
— Марин, что с тобой? Мы же любим друг друга…
— Любим, — кивнула она. — Только ты любишь во мне домработницу, а я — придуманного мужчину.
Через неделю Марина вернула ему ключи от своей квартиры. Виктор пытался уговаривать, обещал «постараться быть лучше», но она видела в его глазах только недоумение: что такого он сделал не так?
А через месяц коллеги рассказали: их новая сотрудница, молоденькая стажерка, помогла «беспомощному» Виктору разогреть обед в микроволновке. И даже судочки помыла — такая мелочь, а ему приятно.
История повторялась. И Марина была благодарна Надежде за предупреждение — иначе могла бы потратить на этого взрослого ребенка годы жизни.
