Тётя спросила: «Привет, это же ты теперь живёшь на даче у бабушки?». Я улыбнулся — не потому что приятно, а потому что узнал родственный стиль. У них чувства всегда приходили с условиями. Как подарки в магазине — только по особым случаям.
— Тётя Валя? — я узнал голос сразу, хотя прошло лет семь с тех пор, как мы виделись в последний раз. На семейном совете, где делили наследство после ухода бабушки.
— Русланчик, дорогой, как я рада тебя слышать!
От этого обращения я внутренне напрягся. Так она называла меня только когда хотела о чём-то попросить. За годы совместного проживания в одной квартире, до того как мама вышла замуж за отчима, я хорошо запомнил эту интонацию. Сначала «Русланчик», потом просьба помочь с чем-то.
— Давно не общались, — сказал я нейтрально, прижимая телефон плечом к уху и продолжая перебирать рассаду помидоров.
— Ой, совсем закрутилась, знаешь, как это бывает. Лёшка в университет поступил, представляешь? А Маринка замуж вышла, уже внука родила.
Я слушал и пытался вспомнить, сколько лет двоюродным. Получалось, что Лёшке около двадцати, а Маринке… тридцать? Возможно. Последний раз я видел их подростками.
— Поздравляю, — я не стал уточнять, с чем именно. Пусть выбирает сама.
Тётя помолчала секунду, словно собиралась с духом, а потом выпалила:
— Слушай, Руслан, у нас тут такое дело… Мы с дядей Колей решили на недельку-другую съездить к вам на дачу. Отдохнуть, знаешь, от города. Тем более, ты там один в доме. Лёшка с нами будет, и Маринка с мужем и малышом. Им воздух свежий нужен.
Я замер с саженцем в руке. Вот оно что. Даже не удосужилась спросить, как я поживаю. Что у меня новый проект, что я наконец-то выбрался из съёмных квартир и перебрался сюда насовсем, превратив бабушкину дачу в полноценный загородный дом. С отоплением, хорошей скважиной и интернетом.
— Тёть Валь, я здесь живу постоянно, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Это мой дом.
— Ой, да брось ты. Дом! Летняя дача — это не дом. Неделю-то можно нас принять? Родная кровь всё-таки.
Кровь-то родная, да вот только когда мы с мамой остались на улице после её развода с отчимом, никто из родственников и не подумал предложить нам крышу над головой. Даже на неделю.
Мама тогда взяла кредит, и мы сняли квартиру. А эта дача досталась мне от бабушки — единственная доля наследства, которую мне удалось получить.
— Тёть Валь, у меня тут не пансионат, — я отложил рассаду и вытер руки о джинсы. — И потом, у вас же есть своя дача в Зеленогорске.
Тишина на том конце провода была такой красноречивой, что я понял: что-то случилось с их дачей.
— Мы её продали, — наконец призналась тётя. — Три года назад. Колю на пенсию отправили, а Лёшке нужно было за учёбу платить.
Я вздохнул. Лёшка, насколько я помнил, особым рвением к учёбе не отличался.
— И где вы сейчас живёте?
— В квартире, конечно. В городе. Только там сейчас такая духота, невыносимо совсем. А у Маринки малыш грудной, ему прохлада нужна.
Я молчал, пытаясь справиться с противоречивыми чувствами. С одной стороны — семья, как-никак. С другой — эти люди вспоминали о нас только когда им что-то требовалось.
— Руслан, — голос тёти стал тверже, — ты же понимаешь, что половина этой дачи могла достаться и нам. Если бы твоя бабушка не позаботилась об этом в последний момент.
Вот теперь я начал раздражаться.
— Бабушка позаботилась? — переспросил я. — А кто за ней ухаживал последние два года? Кто возил её по больницам? Я и мама. А вы даже на день рождения не приезжали.
— У всех свои дела, Руслан. Что ты прибедняешься? Тебе досталась хорошая дача, в пригороде, стоит сейчас приличные деньги. А мы с дядей Колей…
Я перебил её:
— Эта дача стала моим домом, потому что я вложил в неё больше года работы и все свои сбережения. Здесь не было даже нормального отопления, крыша текла, полы проваливались. Ванной не было. Вода из колодца.
— Ну и прекрасно! Значит, сейчас там всё хорошо, можно и погостить, — как ни в чём не бывало продолжила тётя.
Удивительно, как некоторые люди слышат только то, что им удобно услышать.
— Тёть Валь, я работаю из дома. У меня здесь свой кабинет. Я не могу принять такую большую компанию.
— Работаешь он, — фыркнула она. — Сидишь за компьютером. Это разве работа? Вот дядя Коля на производстве вкалывал — это я понимаю, работа. А ты можешь и на кухне со своим ноутбуком посидеть, пока мы погостим.
Я глубоко вдохнул. И выдохнул. Было бессмысленно объяснять ей, что создание сложных веб-проектов требует тишины, сосредоточенности и специального оборудования. Что у меня сроки подходят к концу. Что от этого проекта зависит мое продвижение по карьерной лестнице.
Она бы всё равно не поняла.
— Тёть Валь, мне очень жаль, но я не могу вас принять. Дом маленький для такой компании. У меня тут рабочее пространство, вся техника.
— Что значит — не можешь? — её голос взлетел на октаву выше. — Мы уже билеты на поезд купили! Завтра приезжаем!
Вот так всегда. Сначала решают, потом ставят перед фактом.
— Отмените билеты, — сказал я твёрдо.
— Они невозвратные! — в её голосе появились истерические нотки. — Руслан, как ты можешь так с нами? Мы же родня! Маринка с малышом, им некуда поехать!
Я помолчал немного, подбирая слова. Потом сказал:
— Хорошо, приезжайте завтра на день. Но жить здесь вы не сможете. Я помогу вам найти дачу в аренду неподалёку. Здесь много вариантов, и цены разные.
— На съём у нас денег нет, — отрезала тётя. — Что за глупости? Зачем платить, когда можно у родственников пожить?
Я начал терять терпение.
— Тёть Валь, я вам русским языком говорю: я здесь живу. Постоянно. Это мой дом, а не дача. И я работаю отсюда. Мне нужна тишина и пространство для работы.
— Да какая тишина? — она уже откровенно злилась. — Что ты как маленький? Подвинешься немного, не переломишься. Родне нужно помогать.
В памяти всплыла картина: мама сидит за кухонным столом съёмной квартиры, считает деньги и тихо вздыхает, потому что не хватает заплатить за аренду и за моё обучение одновременно. И я, девятнадцатилетний студент, устраиваюсь подрабатывать по вечерам, чтобы хоть как-то помочь.
Тогда никто из родни не протянул нам руку помощи. Никто даже не позвонил узнать, как мы.
— Знаете что, — сказал я, и мой голос звучал неожиданно спокойно, — приезжайте. Я встречу вас на станции, покажу окрестности, помогу найти дачу для отдыха на неделю. За мой счёт.
Тётя замолчала. Видимо, такого поворота она не ожидала.
— Что значит — найти дачу? А твоя на что?
— Моя — это мой дом. Я в нём живу и работаю. Но я готов оплатить вам аренду хорошей дачи неподалёку на неделю. Думаю, это справедливо.
— Да что с тобой случилось, Руслан? — возмутилась она. — Ты совсем очерствел! Родная тётя просит приютить на несколько дней, а ты…
— Семь лет, — перебил я её. — Семь лет вы не интересовались, как мы с мамой. Даже когда она заболела три года назад. Даже тогда никто из вас не позвонил.
На том конце провода повисло молчание.
— У всех свои сложности, — наконец сказала она.
— Согласен. Поэтому моё предложение в силе: я встречу вас, помогу найти жильё, оплачу неделю аренды. Но жить у меня вы не будете.
— Хорошо, — неожиданно легко согласилась тётя. — Тогда завтра в три часа на станции. Смотри не опаздывай.
И она повесила трубку, не попрощавшись.
***
Я отложил телефон и посмотрел на свои перепачканные землёй руки. Странная смесь чувств наполнила меня — досада, удовлетворение и лёгкая грусть одновременно. Но сожаления не было. Впервые в жизни я установил чёткую позицию в отношениях с роднёй. Даже не знал, что могу так.
На следующий день я встретил их на станции. Тётя, дядя, двоюродный брат Лёшка, Маринка с мужем и коляской. Все с огромными сумками, как будто приехали на месяц.
— Русланчик! — тётя кинулась обнимать меня с таким энтузиазмом, будто не было вчерашнего разговора. — Как же ты возмужал! Совсем взрослый стал!
Я вежливо обнял её в ответ, пожал руку дяде и Лёшке, поздоровался с Маринкой и её мужем, заглянул в коляску. Малыш спал, закутанный в лёгкое одеяльце.
— Машину арендовал? — спросил дядя, оглядываясь по сторонам.
— Нет, — я кивнул в сторону дороги. — Тут недалеко, пешком дойдём. Я договорился насчёт дачи. Хороший вариант, двухэтажный дом, участок с садом, речка рядом.
Тётя поджала губы:
— А мы думали, сначала к тебе заедем, чай попьём…
— Заедем, — кивнул я. — После того, как устроитесь. Поможем вам вещи разобрать, потом посидим у меня, поговорим. Я шашлык приготовлю.
Это немного смягчило атмосферу. Лёшка вызвался нести самую тяжёлую сумку, а Маринкин муж — Саша, как выяснилось — взял коляску. Мы двинулись в сторону посёлка.
Я украдкой разглядывал родственников, которых не видел так долго. Тётя заметно постарела, в волосах прибавилось седины. Дядя заметно поправился и уже не выглядел тем подтянутым мужчиной, которого я помнил. Лёшка вырос высоким и отрастил модную бородку. А Маринка… она очень напоминала маму в молодости. Те же карие глаза, та же улыбка.
От этого сходства стало немного не по себе.
Дача, которую я присмотрел для них, была в десяти минутах ходьбы от станции. Хозяйка — приятная женщина лет пятидесяти — встретила нас у калитки.
— Людмила Андреевна, это мои родственники, о которых я вам говорил, — представил я. — Тётя Валя, дядя Коля, Лёша, Марина и её муж Саша. И малыш… э…
— Кирюша, — подсказала Маринка.
— Очень приятно, — улыбнулась хозяйка. — Проходите, я вам всё покажу.
Дом был просторный, светлый, с большой террасой. Три спальни, гостиная, кухня. Всё чисто и уютно.
— Вот здесь ванная, — показывала Людмила Андреевна. — Горячая вода есть всегда. Кухня полностью оборудована, вот газовая плита, холодильник, микроволновка. В шкафу вся посуда, пользуйтесь. На террасе можно завтракать, вид на сад чудесный. Там качели есть и мангал.
Я наблюдал за реакцией родственников. Лёшка с восторгом осматривал дом, Маринка с мужем уже прикидывали, в какой комнате лучше поставить детскую кроватку. А вот тётя и дядя выглядели не слишком довольными.
Когда Людмила Андреевна показала им верхний этаж, я отозвал тётю в сторону.
— Ну как, нормально? — спросил я.
Она поджала губы:
— Да ничего вроде. Только далековато от станции.
— Десять минут пешком, — напомнил я.
— И от твоего дома тоже не близко.
Я вздохнул:
— Тёть Валь, тут веь посёлок — пятнадцать минут от края до края. Всё близко.
Она хмыкнула, но ничего не ответила. Когда осмотр был закончен, я отвёл Людмилу Андреевну в сторону и рассчитался с ней за неделю вперёд.
— Спасибо, что выручили, — сказал я ей тихо. — Родственники неожиданно приехали, а у меня работа срочная, никак не могу их у себя разместить.
— Понимаю, — кивнула она. — Не переживайте. Если что понадобится — я рядом живу, в соседнем доме.
Я вернулся к родственникам. Они уже начали разбирать вещи.
— Ну что, располагайтесь, а вечером жду всех к себе на шашлык, — сказал я. — Часов в шесть нормально будет?
— А почему не сейчас? — спросила тётя. — Вещи потом разберём.
Я замялся:
— У меня ещё работа не закончена. Мне нужно часа три-четыре, чтобы завершить проект.
— Какая работа в выходной день? — возмутился дядя. — Мы столько лет не виделись, а ты о работе думаешь?
— Дядь Коль, у меня сроки подходят к концу, — объяснил я. — Заказчик ждёт. Если я не сдам проект вовремя, мне не заплатят. А я только что отдал приличную сумму за аренду этого дома.
Это было не совсем честным аргументом, но подействовало.
— Ладно, — проворчал дядя. — Тогда в шесть.
Я кивнул и направился к выходу. Маринка догнала меня у калитки.
— Руслан, подожди! — она взяла меня за руку. — Спасибо тебе. Правда. Я знаю, что мы с тобой давно не общались, но… я всегда о тебе помнила. И маме твоей привет передавай.
Я посмотрел в её глаза — карие, как у мамы — и внезапно ощутил укол совести. Может, я слишком жёстко обошёлся с ними?
— Мама будет рада тебя видеть, — сказал я. — Она сейчас в Казани. Но должна вернуться через пару дней.
— Передавай ей самый горячий привет, — улыбнулась Маринка.
— Увидимся вечером, — я махнул рукой.
Я шёл домой и размышлял о странностях семейных связей. Почему самые близкие люди порой становятся такими далёкими? И почему так трудно бывает провести черту между заботой о родственниках и заботой о себе?
Не знаю. Но в одном я был уверен точно: впервые в жизни я не чувствовал себя виноватым за то, что отстоял свои интересы.
И это было… освобождающее чувство.
***
Вечером я жарил шашлык на заднем дворе своего дома, когда приехали родственники. Все, кроме Маринки — она осталась с малышом, который капризничал после дороги.
— А дом-то у тебя хорош, — заметил дядя Коля, оглядываясь по сторонам. — Обстроился знатно.
Я мысленно улыбнулся. Если бы он видел, с чего я начинал! Этот дом был результатом тяжёлой работы — сначала ремонт, потом благоустройство участка. Я вложил в него все силы и средства.
— Долго добирались? — спросил я, переворачивая мясо.
— Да нет, — тётя уже бесцеремонно заглядывала в окна. — Тут всё недалеко. Руслан, а что, если мы всё-таки переедем к тебе? Дом большой, места всем хватит.
Я чуть не выронил шампур. Вот это настойчивость!
— Тёть Валь, мы это уже обсудили, — сказал я твёрдо. — Я оплатил вам хорошее жильё на неделю. Наслаждайтесь отдыхом.
— Но у тебя же большой дом! — не унималась она. — Мы могли бы…
— Это мой дом, мои правила.
Тётя фыркнула, но замолчала. Лёшка, который до этого с интересом изучал мой новый мангал, спросил:
— А ты правда веб-разработчик? Сайты делаешь?
— Да, — кивнул я. — Уже четыре года. Начинал с простых лендингов, сейчас делаю сложные проекты. Интернет-магазины, порталы, приложения.
— Круто, — искренне восхитился Лёшка. — А научишь?
Я улыбнулся:
— Если интересно — могу показать основы. А вообще, сейчас полно онлайн-курсов. Я сам так начинал.
Мы разговорились, и я с удивлением обнаружил, что Лёшка — не такой уж бездельник, каким я его помнил. Просто ему не хватало направления. Он поступил на экономический, но быстро понял, что это не его, попробовал перевестись на юридический, потом на журналистику, но нигде не нашёл себя.
— Может, в этом твоё призвание? — предположил я. — В IT сейчас много возможностей.
— Думаешь? — оживился он. — А сколько времени нужно, чтобы освоить?
— Чтобы начать зарабатывать первые нормальные деньги — месяцев шесть при хорошем усердии. Но учиться придётся постоянно, технологии всё время меняются.
***
Мы перебрались за стол на террасе. Я разложил шашлык, салаты, нарезку. Разлил всем морс, который приготовил утром.
— А что там с твоей личной жизнью, Руслан? Девушка есть?
Я улыбнулся:
— Есть. Таня. Мы вместе уже год. Она дизайнер, мы познакомились на рабочем проекте.
— И где же она сейчас? — тётя оглядела дом, словно ожидая, что девушка выйдет из-за угла.
— В командировке. Вернётся через три дня.
— Хм, — тётя явно хотела сказать что-то ещё, но дядя Коля метнул в неё предупреждающий взгляд, и она промолчала.
Остаток вечера прошёл на удивление мирно. Мы вспоминали семейные истории, говорили о бабушке, о том, какой она была удивительной женщиной. Даже тётя немного оттаяла и рассказала пару забавных случаев из своего детства.
***
Когда они уехали, я вернулся в дом и сел на диван, пытаясь разобраться в своих чувствах. Странно, но на душе было легко. Я не испытывал ни злости, ни обиды. Только спокойную уверенность, что поступил правильно.
Телефон звякнул — пришло сообщение от мамы. Она прилетала завтра, раньше, чем планировала. «Сюрприз! Соскучилась по тебе и нашему дому».
Я улыбнулся. Нашему дому. Да, это был наш дом. Место, где мы могли быть собой, не подстраиваясь под чужие ожидания. И я только что защитил его — не ссорой, не спором, а спокойным и уверенным отстаиванием своей позиции.
Удивительно, но эта маленькая победа над семейным манипулированием принесла больше удовлетворения, чем я мог ожидать.
Неделя пролетела быстро. Родственники действительно просто отдыхали — купались в речке, жарили шашлыки, загорали. Лёшка приходил ко мне пару раз, и я показал ему основы верстки и дал несколько полезных ссылок на обучающие ресурсы. Парень схватывал на лету, и я поймал себя на мысли, что из него может получиться неплохой разработчик.
Мама вернулась на следующий день после их приезда. Встреча с сестрой была натянутой, но постепенно лёд начал таять. Особенно когда мама увидела маленького Кирюшу и взяла его на руки.
— Ты очень на Маринку в детстве похож, — приговаривала она, качая малыша. — Такой же серьёзный взгляд.
Маринка расцвела от этих слов. Видно было, что ей не хватало поддержки старших женщин в семье. Её муж Саша работал удалённо, как и я, и мы неожиданно нашли общий язык, обсуждая тонкости организации рабочего пространства дома.
Тётя Валя оставалась единственным источником напряжения. Она то и дело пыталась намекнуть, что им следовало бы пожить у нас, что в арендованном доме то слишком жарко, то холодно, то шумно от соседей.
В последний вечер перед их отъездом мы устроили большой ужин в саду у нашего дома. Таня к тому времени уже вернулась из командировки, и родственники наконец-то познакомились с ней. Таня приготовила свой фирменный пирог с грибами, который произвёл фурор даже у привередливой тёти.
***
Когда гости уехали, мы с мамой и Таней сидели на террасе и пили чай, наблюдая, как над рекой поднимается полная луна.
— Знаешь, — задумчиво сказала мама, — я горжусь тобой, Руслан. Не каждый смог бы так спокойно отстоять свою позицию, не разрушив при этом отношения.
Я пожал плечами:
— Просто понял, что имею право сам выбирать, какие отношения строить, даже с роднёй.
— Точно, — Таня взяла меня за руку. — И этим ты помог не только себе, но и им. Они теперь тоже знают правила общения.
Мама кивнула:
— И кто бы мог подумать, что они их примут. Особенно Валя. Я-то её с детства знаю — она всегда гнула своё.
Иногда нужно пересмотреть старые отношения, чтобы построить новые. Более здоровые. Возможно, именно с этого момента начинается новая глава в истории нашей семьи. Глава, в которой все мы наконец-то научимся уважать друг друга.
