Квартиру Лена получила в день своего восемнадцатилетия.
Однушка на окраине, в панельной пятиэтажке, с видом на гаражи и детскую площадку. Обои желтоватые, местами отклеились, линолеум потертый, но Лене казалось, что это дворец. Своя жилплощадь. Отдельная. Где никто не будет орать по ночам, не будут воровать вещи из тумбочки, не будут смотреть с завистью или презрением.
— Поздравляю, Елена Сергеевна, — сухо сказала женщина из опеки, протягивая ключи. — Теперь ты взрослая. Сама за себя отвечаешь. Вот номер телефона, если что-то случится. Ну и… удачи.
Лена кивнула, сжала ключи в ладони. Удача. Как будто ей когда-нибудь везло.
Первый месяц она привыкала к тишине. К тому, что можно не запирать шкаф на замок. К тому, что никто не ворвется в комнату в шесть утра с криком: «Подъем! На завтрак!» Можно спать сколько хочешь. Можно есть когда хочешь. Можно вообще ничего не делать.
Но одиночество давило. Особенно вечерами, когда Лена возвращалась с работы (она устроилась продавцом в магазин у дома), и открывала дверь в пустую квартиру.
— Может, кошку завести? — спросила она как-то у Иры, коллеги постарше, которая иногда угощала Лену пирожками.
— Кошку? Да они же царапаются! И гордые! Лучше собаку, — посоветовала Ира. — Вот у меня овчарка, умница такая! И охраняет, и просто как друг. Правда, выгуливать надо, но ты же молодая.
Собаку. Лена задумалась. В детдоме никаких животных не разрешали. Директриса говорила, что это антисанитария, лишние расходы. А Лене всегда хотелось погладить шерстку, почесать за ушком. Не важно, кошка это или собака. Хотелось, чтобы кто-то встречал ее с работы, радовался.
Рокки нашелся в социальных сетях. Объявление было простое: «Отдам щенка в хорошие руки. Метис. Мальчик. Три месяца».
Лена приехала по адресу, поднялась на четвертый этаж. Дверь открыла женщина с усталым лицом, в застиранном халате.
— Вы за щенком? Проходите, — она провела Лену на кухню. В углу, в коробке, копошились три рыжих комочка. — Вон тот, самый шустрый, он еще и самый умный. Берите, не пожалеете.
Лена прижала щенка к груди. Тот устроился поудобнее, закрыл глаза.
— Забираю, — решила она.
Рокки рос быстро. Уже через полгода из смешного щенка превратился в крупного пса с умными карими глазами и лохматой рыжей шерстью. Лена гуляла с ним по вечерам, и впервые за много лет ей не было одиноко. Рокки встречал ее у двери, прыгал, лаял от радости. Спал на коврике рядом с кроватью, иногда забирался к ней под бок, и Лена не прогоняла.
— Ты мой мальчик, да? — шептала она, зарываясь лицом в его шерсть. — Мой хороший.
Рокки облизывал ей щеку в ответ.
***
Олег появился в ее жизни неожиданно. Познакомились на автобусной остановке, он помог ей донести тяжелые сумки.
— Меня Олег зовут, — представился он.
— Лена.
— Красивое имя. Слушай, а давай как-нибудь кофе попьем? Вон там кафешка недалеко.
Лена растерялась. С ней никогда так не знакомились. Обычно парни смотрели сквозь нее, как будто ее и не было.
— Давай, — согласилась она.
Олег оказался обаятельным. Рассказывал анекдоты, комплименты говорил, смотрел так, что у Лены краснели щеки. Через неделю они встречались каждый день. Через месяц он поцеловал ее в подъезде, и Лена подумала, что, наверное, влюбилась.
— Хочешь ко мне зайти? — предложила она однажды.
— Конечно хочу, — улыбнулся Олег.
Они поднялись на третий этаж, Лена открыла дверь, и тут же раздался радостный лай. Рокки выскочил в прихожую, бросился к Лене, потом обнюхал Олега.
— Ого! Ты не говорила, что у тебя собака! — Олег отступил на шаг.
— Рокки, сидеть! — скомандовала Лена. Пес послушно сел, но продолжал смотреть на гостя настороженно. — Он не кусается, не бойся.
— Я не боюсь, просто… — Олег потер нос. — Ленка, у меня аллергия. На собак. И на кошек тоже.
— Серьезно? — Лена посмотрела на него растерянно.
— Ага. Щас начну чихать, глаза слезиться будут. Давай я пока не буду заходить? Давай пока у меня будем встречаться, лучше ты приходи ко мне в гости. Я познакомлю тебя с мамой.
— Ну, хорошо, — пробормотала Лена.
И так свидания у Олега дома продолжались 5 месяцев, пока и Лене, и Олегу надоели такие отношения. Хотелось уже спокойно пожить вдвоем. Без взрослых.
Однажды, когда Олег в очередной раз проводил Лену до дома, он решительно сказал:
— Может Рокки куда-нибудь пристроить? Временно?
— Куда? — Лена прижала Рокки к себе. Пес ткнулся мордой ей в колени.
— Ну не знаю. К знакомым? К друзьям?
— У меня не так много близких знакомых, — тихо сказала Лена.
— А, прости, — Олег смутился. — Ну тогда… может, в питомник какой? Или передержку?
Лена молчала. Рокки смотрел на нее снизу вверх, и в его глазах была такая преданность, что хотелось плакать.
Но Олег… Олег был первым, кто обратил на нее внимание. Кто называл ее красивой. Кто целовал. Неужели из-за собаки она потеряет его?
***
— Танюх, ты правда не против? — Лена сидела в гостях у Тани, своей единственной подруги, с которой вместе росли в детдоме.
— Да нормально, Ленка! У меня и так две дворняги, третья не помешает. Чего ты так переживаешь? — Таня налила чай, протянула кружку. — Это же временно, да?
— Ну да. Пока… пока мы с Олегом разберемся. Может, он к врачу сходит, таблетки какие попьет…
— А может, ты его пошлешь и оставишь Рокки? — усмехнулась Таня. — Ленк, ну ты подумай! Рокки тебя любит. Он с тобой сколько уже живет. А этот твой Олег… откуда он вообще взялся?
— Я его люблю, — тихо сказала Лена.
— Ты думаешь, что любишь. А это не одно и то же, — Таня вздохнула. — Ладно, не слушай меня. Давай сюда своего Рокки, я за ним присмотрю. Но ты хоть приезжай, навещай его!
— Обещаю.
Когда Лена привезла Рокки к Тане, пес не понял, что происходит. Он крутился возле Лены, скулил, тыкался носом в ее ноги.
— Рокки, это ненадолго, — Лена присела перед ним, обняла. — Потерпи немножко, хорошо? Я за тобой вернусь. Обязательно вернусь.
Она ушла быстро, почти бегом, чтобы не передумать. А Рокки остался у Тани, смотрел в окно и ждал.
Олег переехал к Лене через два дня.
— Смотри, как здорово! Будем жить вместе, — он обнял ее, поцеловал в макушку. — Я так рад, Ленка!
Лена тоже радовалась. Вот оно, счастье! Вот он, человек, который любит ее, который теперь рядом. Не одна больше.
Но счастье быстро потускнело.
Олег не работал. Говорил, что ищет подходящее место, что не хочет хвататься за первое попавшееся. Лежал на диване, смотрел сериалы. Деньги тратил Ленины.
— Олег, ну может, устроишься хоть куда-нибудь? — осторожно спросила она однажды. — В магазин, например? Или грузчиком?
— Ты чего? Я что, похож на грузчика? — он посмотрел на нее с обидой. — Ленка, ну я же пытаюсь найти нормальную работу! Зачем мне какая-то малооплачиваемая работа?!
— Просто денег не хватает…
— Так ты же работаешь! Чего тебе не хватает? Квартира твоя, коммуналку платишь копейки. Я вот когда устроюсь, буду тебя содержать, вот увидишь!
Лена замолчала. Может, правда. Может, просто надо подождать.
К Тане она ездила раз в неделю, по воскресеньям. Привозила корм, лакомства. Рокки встречал ее с радостью, прыгал, лаял, лизал лицо, не отходил ни на шаг.
— Скучаешь, мальчик? — Лена гладила его по голове, и у самой на глазах выступали слезы. — Я тоже скучаю. Потерпи еще немножко.
— Ленка, забери его уже, — говорила Таня. — Видишь, как он тебя ждет? Он у меня нормально ест только после твоего визита. А так ходит грустный целыми днями.
— Скоро. Обещаю.
Но «скоро» не наступало. Олег не работал, по врачам так и не ходил, Лена устала от таких отношений, а Рокки всё ждал.
***
Про измену Олега Лена узнала случайно.
Пришла с работы пораньше. Поднялась на третий этаж, открыла дверь своими ключами тихо, чтобы не разбудить Олега, если он спит.
Но Олег не спал.
В комнате слышались голоса. Женский смех. Потом Олег что-то сказал, опять смех.
Лена замерла в прихожей. Сердце колотилось так, что казалось, его слышно во всем доме.
Она сделала шаг, второй, толкнула дверь в комнату.
На ее диване, на ее любимом пледе сидела девушка. Крашеная блондинка в короткой юбке. Олег обнимал ее за плечи, целовал в шею.
— Олежа, а у тебя точно все в порядке будет? Не узнает эта…твоя… Она правда не узнает? — спросила блондинка, хихикая.
— Да не узнает. Она вообще тихая, забитая. Квартира хорошая, халява, чего я от нее уходить буду? — ответил Олег и тут увидел Лену. Лицо его вытянулось. — Лен… Ленка… Это не то, что ты думаешь…
— Вон, — крикнула Лена. — Вон отсюда. Оба. Немедленно.
— Ленка, ну подожди, я объясню…
— Вон!!! — закричала она, и голос сорвался. — Убирайтесь из моей квартиры! Сейчас же!!!
Олег схватил куртку, блондинка быстро натянула туфли. Они выскочили за дверь, и Лена захлопнула ее за ними, повернула ключ, прислонилась лбом к косяку.
Потом опустилась на пол и заплакала. Тихо, горько, обхватив себя руками.
А наутро поехала к Тане.
— Рокки! — позвала Лена, едва переступив порог.
Пес выскочил из комнаты, остановился, не веря глазам. Потом бросился к ней, сбил с ног, лизал лицо, скулил, повизгивал от радости.
— Прости меня, — шептала Лена, обнимая его. — Прости, мой хороший. Я была дурой. Полной дурой.
— Что случилось? — Таня смотрела на нее встревоженно.
— Изменил. С какой-то… — Лена судорожно вздохнула. — А я его даже любила, Танюх. Думала, что любила. А он просто квартиру мою хотел. Халявную, как он сказал этой своей… Я для него была никем.
— Эх, Ленка… — Таня обняла ее. — Ну что, я говорила же тебе.
— Говорила. А я не слушала. Зато теперь знаю точно, кто меня любит по-настоящему, — Лена погладила Рокки. Пес не отходил от нее, прижимался всем телом, как будто боялся, что она снова уйдет.
— Забирай его домой. Он весь извелся без тебя. И ты без него тоже, вижу, — Таня принесла Роккины миски, поводок, игрушки. — Больше никому не отдавай. Никому. Слышишь?
— Слышу, — кивнула Лена. — Больше никогда.
***
Рокки обнюхал квартиру, убедился, что чужого запаха больше нет, и удовлетворенно лег на свой коврик у кровати.
Лена села рядом, погладила его.
— Знаешь, Рокки, я теперь поняла кое-что, — сказала она тихо. — Есть люди, которые любят тебя просто так. Без причины. Не за квартиру, не за деньги, не за что-то еще. А вот просто потому, что ты, это ты. И ты такой. Ты меня всегда встречал, всегда радовался. А я… я предала тебя ради того, кто вообще обо мне не думал.
Рокки положил морду ей на колени, посмотрел своими карими глазами.
— Но я больше так не буду. Обещаю. Мы теперь вместе. Навсегда, — Лена улыбнулась сквозь слезы.
И Рокки, кажется, понял. Он завилял хвостом, лизнул ее руку.
А через месяц Лена нашла новую работу, с зарплатой побольше. Стала ходить на йогу по вечерам, познакомилась с новой соседкой, она тоже гуляла с собакой. Гуляли вместе, болтали, смеялись.
— А у тебя парень есть? — спросила как-то соседка, Катя.
— Нет, — ответила Лена. — И не надо пока. У меня Рокки есть. Этого достаточно.
— Правильно, — кивнула Катя. — Собаки честнее людей. Не предадут.
Лена посмотрела на Рокки, который бежал впереди, виляя хвостом, радуясь каждому шороху, каждой травинке.
— Не предадут, — согласилась она.
И впервые за долгое время почувствовала, что всё будет хорошо. Что она не одна. Что у нее есть тот, кто любит ее по-настоящему. И что иногда самая крепкая любовь приходит не от людей, а от четвероногого друга с преданными глазами и мокрым носом.
А Рокки бежал рядом и знал: он больше никогда не потеряет свою хозяйку. Потому что она наконец поняла, кто для нее по-настоящему важен.
И этого было достаточно для счастья. Для них обоих.
