Черный пес лежал в своей старой лежанке, свернувшись калачиком. Самураем его назвал хозяин пять лет назад, когда принес щенком, тогда еще жена не ушла, дочка звонко смеялась над собакой, а в доме пахло борщом и свежим хлебом. Теперь же дом стоял пустым, хозяин возвращался поздно и в нетрезвом виде, а в миске Самурая три дня не было еды. Благо, хоть домой впускает хозяин.
— Чего уставился? — Андрей Петрович пнул дверь ногой, едва держась на ногах. Пахло от него перегаром и машинным маслом. — Есть хочешь? А кто не хочет…
Самурай поднялся, подошел к хозяину и ткнулся мокрым носом в его руку. Андрей качнулся, оперся о косяк.
— Отвали, — буркнул он, но собака не отходила. Она знала: сейчас он сядет на продавленный диван, и можно будет лечь рядом, положить морду на его колени. Иногда хозяин гладил ее тогда, бормоча что-то невнятное, и Самурай чувствовал себя нужным.
Так и случилось. Андрей рухнул на диван и включил телевизор.
— Все от меня ушли, понял? — он смотрел в потолок, где паук плел паутину. — Марина сказала: «Я не могу больше смотреть, как ты губишь себя, и нас за одним с дочкой». А Ленка, дочка моя… Она вчера трубку сбросила. Даже не захотела поговорить со мной.
Самурай положил морду на колени хозяина. Теплая ладонь опустилась на его голову.
— Один ты остался, Самурай. Верный ты. Дурак, но верный.
Утром Андрей проснулся с головной болью. Посмотрел на собаку, а та сидела у двери.
— Гулять? — хозяин поднялся, пошатываясь. — Ладно, пошли.
На улице было морозно, снег скрипел под ногами. Самурай бежал впереди, радуясь прогулке, хотя живот сводило от голода. Может, сегодня в автосервисе будет работа, и хозяин купит корм. Или хотя бы хлеба с макаронами поделится.
— Самурай, ко мне! — крикнул Андрей.
Пес вернулся, и они пошли домой. День прошел как обычно, хозяин уехал на работу на старых «Жигулях», Самурай остался в пустом доме. Вечером Андрей вернулся злой.
— Опять клиентов нет! — он швырнул ключи на стол. — Как жить-то, а?
Достал крепкий напиток. Самурай отошел в угол, знал, что сейчас будет плохо. Когда хозяин пил это, он становился другим.
— Ты чего там съежился? — Андрей повернулся к собаке, глаза налились кровью. — Думаешь, тебе одному плохо?
Он схватил ремень, висевший на крючке. Самурай поджал хвост, но не убежал. Куда бежать? Это его дом, его хозяин.
— Надоел ты мне! Жрать просишь, а на тебя денег нет!
Ремень обрушился на спину собаки. Раз, два, три. Самурай скулил, но не огрызался, не кусался. Он любил хозяина даже тогда, когда тот бил его, потому что знал: это не настоящий хозяин, это напиток делает его злым. Наутро Андрей проснулся, увидел собаку, лежащую на полу. Память подбросила картинки вчерашнего вечера.
— Самурай… — он подошел, опустился на колени. — Прости, дружище. Я не хотел.
Пес поднял голову, посмотрел на хозяина и тихонько завилял хвостом. Андрей обнял его, уткнулся лицом в черную шерсть.
— Что я делаю… Что я делаю со своей жизнью…
Но к вечеру все повторилось. Горячительные напитки, крики, ремень. Так тянулось неделями.
Однажды вечером Андрей возвращался из автосервиса пешком, машина сломалась, денег на ремонт не было. Шел через пустырь, рядом шел Самурай, хозяин взял его с собой утром, не хотел оставлять одного дома. Из-за заброшенного ларька вышли пятеро подростков. Лет шестнадцати-семнадцати, в капюшонах, в руках у одного была бита.
— Эй, мужик, — окликнул главный, рослый парень с шрамом на щеке. — Деньги есть?
— Нет, — Андрей попытался обойти их, но те окружили.
— Как это нет? — парень со шрамом приблизился.
— Отстаньте, — Андрей попытался пройти, но его толкнули.
— Мы культурно просим, — сказал другой подросток, поменьше ростом, но с наглым взглядом. — А ты грубишь. Не хорошо так с нами поступать!
Андрей сжал кулаки, но понимал, их пятеро, он один и очень уставший, сегодня было много работы. Парень с битой как замахнулся… И тут Самурай зарычал так грозно, он в жизни не рычал никогда. Черная шерсть встала дыбом, клыки оскалились, в глазах полыхнула ярость. Он встал между хозяином и подростками.
— О, собачка, — засмеялся главарь. — Не боимся мы тебя.
Он шагнул вперед, и Самурай прыгнул. Вцепился в руку с битой, повис на ней. Парень завопил, выронил оружие. Остальные отступили.
— Эй, мужик! Убери свою собаку от меня! — кричал главарь, пытаясь стряхнуть собаку.
Но Самурай не отпускал. Он защищал хозяина, того, кто бил его ремнем, забывал покормить, но кого он любил преданно и безоговорочно.
— Валим отсюда! — крикнул кто-то из малолеток.
Самурай разжал челюсти, парень схватился за окровавленную руку, и вся компания бросилась бежать, оглядываясь на черного пса.
Андрей стоял, не веря своим глазам.
— Самурай… — он опустился на корточки, обнял собаку. — Ты… ты спас меня, дружище. Спас меня, а я… Господи, что я с тобой делал…
Он плакал, впервые за долгие месяцы. Самурай лизнул его в щеку, виляя хвостом.
В ту ночь Андрей долго не мог уснуть. Он нашел пачку гречки, сварил ее и отдал собаке всю. Самурай ел жадно, а хозяин гладил его по голове.
— Завтра пойду к маме, — сказал он вслух. — Давно не звонил, не навещал. Надо узнать, как она. Утром позвонил, а мама ответила не сразу да и голос был слабым.
— Андрюша… Сынок, это ты?
— Мам, что случилось?
— Да так… Врачи нашли что-то. Велели лечь в больницу, но я не хочу. Дома лучше.
— Что нашли? Мам!
— Опухоль, Андрюша. В легких. Говорят, надо делать биопсию, потом видно будет…
Андрей сжал телефон так, что побелели пальцы.
— Я приеду. Сегодня же приеду.
— Сынок, у тебя же работа…
— Приеду, мам. Жди.
Он собрал вещи в потрепанную сумку, позвонил другу, чтоб тот одолжил машину на пару дней. Благо, друг согласился. Андрей посадил Самурая в машину и к вечеру они были в соседнем городе, где жила мать.
Мама очень изменилась, постарела что ли… Поседела, глаза впали, вся бледная, но улыбнулась, увидев сына.
— Андрюша… — она обняла его. — И Самурая привез. Красавец какой стал!
Самурай обнюхал старую женщину, ткнулся носом в руку. Она погладила его.
— Хороший пес. Верный. Видно сразу.
— Мам, я останусь, — сказал Андрей. — Я перееду к тебе, будем вместе жить. Я буду тебе помогать.
— Сынок, а как же твой дом?
— Там жить мне невыносимо. Стены так и давят. Да ладно, не переживай ты, продам, если что. Главное, чтобы ты была здорова.
Первую неделю было тяжело. Мама почти не вставала с кровати, кашляла, задыхалась. Андрей возил ее к врачам, покупал лекарства, тратил последние деньги. И старался не злоупотреблять, при маме стыдно было.
Через неделю Андрею позвонил друг, сказал, что он отремонтировал его «Жигули». В тот же день Андрей поехал в свой город, сказал коллегам, что уходит с работы. Из своего дома взял необходимые вещи, одежду.
Самурай же не отходил от старой женщины. Лежал рядом с ее кроватью, иногда клал морду на одеяло. Мама гладила его.
— Хороший ты, Самурай, — шептала она. — Лечишь меня своим теплом.
Андрей заметил, что матери становится легче, когда рядом собака. Она меньше кашляла, спала спокойнее.
— Знаешь, сынок, — сказала она как-то утром, — читала я, что животные чувствуют болезни. Лечат даже. Может, Самурай твой и правда помогает мне?
— Может быть, мам, — Андрей почесал пса за ухом. — Он верный, а я, дурак, этого не ценил раньше.
Проходили недели. Мама прошла все назначенные операции и лечения. И она быстро шла на поправку. Врачи разводили руками, как за столь короткое время можно добиться таких результатов.
— Чудо какое-то, — сказал доктор Андрею. — Или вы нашли хорошее лекарство.
Андрей вспомнил сразу про Самурая, который остался с мамой в доме.
— Нашел, доктор. Лучшее лекарство — это любовь и преданность.
Вечером он сидел на кровати в комнате, мама спала в другой комнате, Самурай лежал рядом. Андрей достал телефон, вдруг захотел услышать голос дочки, но тут же передумал. Он знал, что дочка его не простила, и она не захочет с ним разговаривать.
— Знаешь, Самурай, — сказал он тихо, — ты спас меня. Дважды. Первый раз от тех малолеток. А второй… второй раз ты спас меня от меня самого. Показал, что такое настоящая верность, настоящая любовь. Я бил тебя, не кормил, а ты все равно рядом был. Прости меня, друг.
Он встал и лег рядом с собакой на пол, обнял ее.
— Спасибо тебе, Самурай. За все.
Через месяц мама сама начала ухаживать за собой, выходила гулять по двору. Самурай всегда был рядом, медленно шагая рядом со старой женщиной.
— Он настоящий самурай, — смеялась она. — Верный и храбрый.
Андрей нашел работу в местном автосервисе. Платили немного, но стабильно. И тут случилось настоящее чудо, дочка позвонила сама.
— Пап, — голос был неуверенным, — как ты?
— Лучше, Леночка. Намного лучше. Я бросил пить. Живу с бабушкой, она болела, но сейчас лучше.
— Папа… я рада. Может, приеду к вам? На выходных?
— Приезжай, дочка. Буду ждать.
Когда Лена приехала и увидела отца, трезвого, похудевшего, с ясными глазами, она расплакалась и обняла его.
— Я думала, ты совсем пропал, — всхлипывала она.
— Я тоже так думал. Но Самурай вытащил меня. Он научил меня быть человеком.
Лена присела рядом с собакой, погладила его.
— Спасибо тебе, Самурай. Ты вернул мне отца.
Черный пес смотрел на них, и в его карих глазах читалось понимание. Он прошел через боль, через голод, через побои, но не сломался. Его любовь оказалась сильнее всех ударов судьбы.
А вечером, когда все сидели за столом, Самурай лежал в углу на мягкой подстилке, сытый и довольный. Он знал: теперь все будет хорошо. Его семья снова вместе, и это было главным.
Такова судьба Самурая, черного пса с храбрым сердцем и преданной душой. Он спас не только жизнь своего хозяина, но и его душу, напомнив, что даже в самой темной ночи можно найти свет, если рядом есть тот, кто любит тебя безусловно и бесконечно.
