— Ты вообще охренел?! — Марина швырнула телефон на диван. — Отдал квартиру этой твоей сестрице?! Без моего ведома?!
— Мань, ну что ты орёшь? — Алексей попытался взять жену за руку, но та отдёрнулась. — Инке с Кириллом негде жить было!
— А нам где жить?! На улице?! — голос Марины срывался на визг. — Мы на аренду этой квартиры рассчитывали! Ипотеку как платить будем, умник?!
— Не ори на меня! — огрызнулся Алексей. — Моя квартира, что хочу, то и делаю!
— Ах, твоя?! — Марина всплеснула руками. — А то, что мы семья, тебе по барабану?! Что у нас общий бюджет?!
— Да что ты из мухи слона делаешь! — Алексей демонстративно уселся в кресло и включил телевизор. — Проживём как-нибудь!
Марина стояла посреди комнаты, тяжело дыша. В груди всё клокотало от обиды и злости. Да как он посмел! Даже не поставил в известность!
— Знаешь что? — процедила она сквозь зубы. — Сам и выкручивайся теперь! Посмотрю я, как ты «как-нибудь» проживёшь!
***
Познакомились они полтора года назад. Алексей устроился программистом в их контору — высокий, симпатичный, с юмором. Марина, одинокая девушка тридцати лет, влюбилась почти мгновенно.
Ухаживал он на широкую ногу — рестораны, цветы, подарки. Через полгода сделал предложение. Марина была на седьмом небе!
— У меня однушка есть на Соколе, — рассказывал тогда Алексей. — Будем сдавать! А жить у тебя — твоя двушка просторнее!
План казался разумным. Марина три года назад взяла ипотеку на двухкомнатную квартиру. Платежи были немаленькие — тридцать пять тысяч в месяц. Но с арендой алексеевой однушки вполне можно было справляться.
На свадьбе Марина впервые увидела его семейку. Родители приехали из провинции — тихие, незаметные люди. А вот сестра Инна…
— Ой, какая квартирка! — восторженно щебетала она, шныряя по комнатам. — Класс! А мы с Кириллом у его мамаши ютимся! Достало уже!
— Найдёте что-нибудь, — вежливо ответила Марина.
— Ага, щас! — фыркнула Инна. — На наши зарплаты только комнату в Подмосковье! Эх, повезло тебе с братиком! Он у нас золотой!
Уже тогда что-то кольнуло Марину в этом «золотой». Но влюблённая дурочка не придала значения…
***
Первый звоночек прозвенел через месяц после свадьбы. Алексей вернулся с работы хмурый.
— Слушай, тут такое дело… Инка просится пожить недельку в моей квартире. У них с будущей свекровью скандал вышел.
— Ну и пусть живёт, — пожала плечами Марина. — Неделя — не страшно.
Неделя превратилась в месяц. Потом в два. Арендные деньги, естественно, не поступали.
— Лёш, может, хватит? — осторожно намекнула Марина. — Нам ипотеку платить…
— Да я с ней поговорю! — отмахнулся муж. — Вот-вот съедут!
Но вместо разговора случилось другое. В субботу Алексей заявил:
— Поехали к Инке в гости! Новоселье празднуют!
— Какое новоселье? — опешила Марина.
— Ну… они там ремонт сделали… приглашают…
***
Квартира встретила их запахом краски и новой мебели. Инна в фартуке хозяйки порхала туда-сюда.
— Ой, вы пришли! — защебетала она. — Смотрите, как мы тут всё обустроили! Правда, классно?
Марина молча озиралась. Новые обои, ламинат, кухонный гарнитур…
— Откуда деньги? — вырвалось у неё.
— Кредит взяли! — гордо ответил Кирилл. — Зато теперь красота!
— И сколько взяли? — поинтересовалась Марина.
— Да триста тысяч всего! — отмахнулась Инна. — За пару лет отдадим!
«А жить где будете эти пару лет?» — хотела спросить Марина, но промолчала.
За столом Инна не умолкала:
— Спасибо тебе, братик! Ты нас просто спас! Если бы не ты, мы бы с ума сошли у его мамаши!
— Да ладно, — смущённо улыбался Алексей.
— Нет, правда! Ты самый лучший брат на свете! — Инна чмокнула его в щёку. — Мариночка, тебе повезло!
Марина выдавила улыбку. В горле застрял ком.
Домой ехали молча. В лифте Марина не выдержала:
— Они что, насовсем там обосновались?
— Ну… пока да… Им же кредит отдавать…
— А нам ипотеку как отдавать?! — взорвалась Марина.
— Тише! Соседей разбудишь! — зашипел Алексей. — Справимся как-нибудь!
***
«Как-нибудь» началось уже через неделю. Платёж по ипотеке съел всю Маринину зарплату и половину алексеевой.
— Блин, — почесал затылок муж, глядя на остаток. — Десять тысяч до следующей получки…
— На двоих, — мрачно добавила Марина. — На месяц.
— Ну… потерпим… На еду хватит…
Хватило. На гречку, макароны и самые дешёвые сосиски. К концу второй недели Марина уже не могла смотреть на макароны.
— Может, поговоришь с Инной? — робко предложила она. — Пусть хотя бы за коммуналку платят…
— Ты что! — возмутился Алексей. — У них кредит! Еле концы с концами сводят!
— А мы, по-твоему, в шоколаде?! — вспылила Марина. — Я вчера последний йогурт доела! Всё! Холодильник пустой!
— Не драматизируй! — отмахнулся муж. — Не с голоду же помираем!
На следующий день Алексей притащил пакет продуктов.
— Смотри, на работе дали! Соцпакет!
Марина заглянула в пакет. Крупы, тушёнка, макароны…
— Супер, — буркнула она. — Прямо пир во время чумы.
***
В выходные поехали к Марининым родителям. Тамара Петровна встретила приветливо, но сразу заметила неладное.
— Что-то вы оба осунулись, — прищурилась она. — Не заболели?
— Всё нормально, мам! — быстро ответила Марина. — Диета просто!
— Диета? — недоверчиво переспросила мать. — Какая ещё диета? Ты и так худая!
— Ну… кефирная… — промямлила Марина.
— Кефирная?! — Тамара Петровна всплеснула руками. — С ума сошла! Лёша, ты почему жену голодом моришь?
— Я не… — начал оправдываться Алексей.
— Мам, всё нормально! — перебила Марина. — Это я сама решила!
За обедом мать не унималась:
— Ешьте давайте! Смотреть страшно — кожа да кости! Лёша, накладывай ещё котлет!
— Спасибо, наелся… — пробормотал зять.
— Какое наелся?! Три котлеты — это разве еда для мужика? Марина, что у вас происходит?
После обеда отец увёл зятя на балкон «покурить». Марина осталась с матерью.
— Выкладывай! — потребовала Тамара Петровна. — И не вздумай врать!
Марина сдалась. Рассказала всё — про квартиру, про Инну, про макароны с тушёнкой.
— Вот паразитка! — выругалась мать. — А Лёшка-то хорош! Сестрице квартиру подарил, а жена на кефире сидит!
— Мам, он не подарил… просто дал пожить…
— Ага, «пожить»! С ремонтом и кредитом! Ты думаешь, они оттуда съедут? Наивная!
С балкона донёсся голос отца:
— …запомни, зятёк — семья на первом месте! Всегда! А то был у меня случай…
***
В понедельник Марина решила действовать по-другому. Орать и скандалить — без толку. Надо, чтобы до него самого дошло.
Вечером Алексей пришёл голодный как волк.
— Что на ужин? — с порога спросил он.
— Гречка, — спокойно ответила Марина.
— Опять?! — взвыл муж. — Сил моих нет! Может, мяса купим?
— На какие шиши? — хмыкнула Марина. — У нас до зарплаты три тысячи осталось!
Алексей мрачно сел за стол. Марина поставила перед ним тарелку с кашей, а сама села напротив со стаканом кефира.
— Ты чего не ешь?
— Диета, — пожала плечами Марина.
— Какая на фиг диета?! Ты и так как щепка!
— Кефирная. Очень полезно!
— Марин, кончай дурить! — взмолился Алексей. — Нормально поешь!
— А чего есть-то? Гречку? Спасибо, наелась!
Алексей молча доел кашу и ушёл в комнату. Через час раздался звонок — долго с кем-то говорил. Потом вышел на кухню.
— Инка звонила. В субботу к ним зовёт, день рождения у Кирилла.
— Отлично! — неожиданно обрадовалась Марина. — Хоть нормально поедим!
Алексей поморщился, но промолчал.
***
Квартира Инны встретила их умопомрачительными запахами. На столе — курица, салаты, нарезки, фрукты.
— Ой, вы пришли! — защебетала хозяйка. — Проходите скорее! Мы так рады!
За столом Марина ела молча и сосредоточенно. Первое нормальное мясо за два месяца! Алексей тоже не отставал — умял три порции салата и половину курицы.
— Как дела-то у вас? — поинтересовался именинник.
— Нормально! — буркнул Алексей. — Работаем…
— А чего такие тощие? — всплеснула руками Инна. — Марин, ты на диете?
— Ага. Кефирной.
— О, круто! Я тоже хочу! Расскажешь потом?
— Без проблем! — кивнула Марина. — Литр кефира в день и всё!
— И всё?! — ужаснулась Инна. — А есть?
— А зачем? Денег же нет!
Повисла неловкая пауза. Алексей покраснел, Инна захлопала глазами.
— Это… это как? — пролепетала она.
— А так! — Марина налила себе чаю. — Когда квартиру родственникам отдаёшь, на еду денег не остаётся! Физика!
— Марин! — зашипел Алексей.
— Что «Марин»? Правда глаза колет? — Марина повернулась к Инне. — Спасибо за ужин! Первый раз за два месяца мясо ела!
— Лёш… это правда? — растерянно спросила сестра.
— Ну… типа того… — промямлил Алексей.
— Так попросил бы! Мы бы платили!
— Ага, щас! — фыркнула Марина. — «У нас кредит, мы еле концы с концами сводим!» Знакомая песня?
Инна покраснела. Кирилл кашлянул.
— Мы правда не знали…
— Конечно! Откуда вам знать! Вы ж в Турцию собираетесь, не до наших проблем!
— Откуда ты… — начала Инна.
— Инстаграм, детка! — Марина достала телефон. — «Скоро лето! Турция ждёт!» Красивое фото!
***
Домой ехали в гробовом молчании. В лифте Алексей попытался заговорить:
— Зачем ты так? Неудобно получилось…
— А мне удобно на кефире сидеть?! — взорвалась Марина. — Удобно последние деньги считать?!
Дома Алексей долго ходил по квартире, потом сел на кухне.
— Мань… я дурак?
— А то ты не знаешь?
— Нет, серьёзно… Я реально не подумал… Хотел помочь…
— Кому помочь?! Им?! А мне кто поможет?!
— Прости… — Алексей опустил голову. — Я завтра же поговорю с ними…
— И что скажешь? «Извините, съезжайте»? Они тебя пошлют!
— Не пошлют! Это моя квартира!
— Которую ты им фактически подарил! С ремонтом, с кредитом! Думаешь, они добровольно съедут? Размечтался!
Алексей набрал номер сестры. Разговор был коротким.
— Что сказала? — спросила Марина.
— Сказала… что я сам предложил… И что если трудно, пусть твои родители помогают…
— Чудесно! То есть жрать нам нечего — это нормально?
— Я завтра к родителям Кирилла поеду! — решительно заявил Алексей. — Пусть забирают молодожёнов!
— Удачи! — хмыкнула Марина.
***
Утром Алексей встал ни свет ни заря. Марина проснулась от запахов — кофе и… яичница?!
— Завтрак в постель! — торжественно объявил муж.
— Откуда продукты?
— У соседей занял! Вечером куплю! Клянусь!
— И на какие шиши?
— Премию дадут! Я проверял!
За завтраком Алексей излагал план — поехать к родителям Кирилла, всё объяснить, потребовать забрать детей.
— А если откажутся? — скептически спросила Марина.
— Тогда выселю через суд! Хватит! Достали!
В обед позвонил:
— Всё решено! Они в шоке! Инна им сказала, что квартиру снимают! Пока копят на свою!
— Ничего себе!
— Вот именно! Его мать орала так, что я чуть не оглох! Сказала — две недели на сборы!
Вечером Алексей притащил два пакета продуктов. И торт.
— Это что? — удивилась Марина.
— Праздник! Конец кефирной диете!
— Лёш, у нас денег…
— Будут! Я вторую работу взял! Удалёнку! И квартиру сдам сразу, как они съедут!
***
Инна с Кириллом пытались торговаться, просили отсрочку, даже слёзы пускали. Но Алексей был непреклонен.
— Всё! Хватит! Катитесь к родителям!
— Ты же обещал! — рыдала Инна. — Ты же сам предложил!
— Я предложил пожить! Неделю! А вы там гнездо свили!
— Мы же родственники!
— Вот именно! А родственники друг друга не разоряют!
Через три недели квартиру сдали. Арендаторы оказались приличные — пара врачей с ребёнком. Платили исправно.
На семейных сборищах Инна демонстративно не здоровалась. Родители Алексея смотрели укоризненно, но молчали.
— Пусть дуются! — отмахивался Алексей. — Достали!
— Не жалеешь? — спрашивала Марина.
— О чём? Что сестре не дал на шее сесть? Нет!
***
Как-то вечером, спустя полгода, сидели на кухне, пили чай. Алексей вдруг сказал:
— Знаешь, я думал… Хорошо, что так вышло!
— В смысле?
— Ну, я понял кое-что важное. Семья — это не те, кто тебя использует. Семья — это мы с тобой!
— Философ нашёлся! — усмехнулась Марина.
— Нет, правда! Инка считала, что я ей должен! Просто потому что брат! А ты… ты два месяца терпела, не орала…
— Орала!
— Мало орала! Я бы на твоём месте убил!
— Было дело, хотелось! — рассмеялась Марина.
— Вот! А ты терпела! Ждала, пока до меня дойдёт! Это и есть семья!
Марина молчала, грея ладони о чашку.
— Прости меня, — тихо сказал Алексей. — Я больше никогда…
— Знаю, — кивнула Марина. — Иначе в следующий раз не кефирной диетой отделаешься!
Они рассмеялись. За окном горели огни большого города. Где-то там, у родителей Кирилла, ютились Инна с мужем. Пусть. Их проблемы.
А здесь, в уютной кухне, сидели двое людей, которые прошли испытание на прочность. И поняли главное — настоящая семья не та, что требует жертв. Настоящая семья — та, ради которой хочется эти жертвы приносить.
Но с умом. И не за счёт пустого холодильника.
