— Если ты не сделаешь, о чём я тебя прошу, можешь даже не рассчитывать на то, чтобы остаться здесь! Надеюсь, я понятно выражаюсь? — сердито сказал Антон Эдуардович и уставился в экран монитора, дав понять, что разговор окончен.
Катя растерянно кивнула в ответ, после чего вышла из кабинета. Ситуация была из ряда вон…
*****
«Да что за день такой сегодня?!» — чуть не закричала Катя, когда троллейбус, не доехав до остановки всего несколько метров, как-то странно дёрнулся и замер посреди дороги.
— Сломался, что ли? – озабоченно спросила пенсионерка, которая стояла у неё за спиной и постоянно шмыгала носом.
— Да не дай Бог! – испуганно ответила Катя.
А сама не сводила глаз с троллейбуса, в салоне которого даже через запотевшие стекла можно было видеть непонятное оживление, и думала о том, что если он действительно сломался, то это очень нехорошо.
Во-первых, на улице холодно, и даже снег время от времени срывается с неба (и это, на минуточку, в середине апреля происходит).
А во-вторых, у неё есть срочное дело, которое, как говорится, не требует отлагательств.
Не вопрос жизни и смерти, конечно, но очень важное.
От того, справится она с этим делом или нет, напрямую зависит её дальнейшая карьера и, соответственно, её финансовое благополучие, включая возможность своевременно оплачивать съемное жилье.
Поэтому она очень надеялась, что троллейбус сейчас тронется с места, подъедет к остановке и заберет её. А тот всё стоял и стоял, будто специально испытывая её терпение.
— Точно сломался, — сказала пенсионерка и, как обычно, шмыгнула носом, а потом еще и чихнула несколько раз.
— Да не дай Бог, — подумала Катя.
Устав, топтаться на одном месте, она хотела уже подойти к троллейбусу, чтобы, так сказать, из первых уст узнать, что случилось и почему он стоит посреди дороги уже несколько минут, но в тот же самый момент двери троллейбуса открылись и из него стали выходить люди.
Лица у них были хмурые, злые, недовольные…
Кто-то даже ругался. Мужчина какой-то. На вид ему – лет сорок.
Он шел, прихрамывая на одну ногу, к тротуару и выкрикивал разные ругательства.
Впрочем, Катя не осуждала его за это, потому что и сама сейчас была на взводе. Спичку поднеси – вспыхнет.
Тем временем люди, которые вышли из троллейбуса, словно муравьи, разбредались кто куда.
— Сломался, что ли? – спросила Катя у женщины, которая катила тележку с сумкой.
— Нет, не сломался.
— А почему тогда…
— Электричество отключили. Водитель сказал, что раньше, чем через час, а то и два, не включат.
— Только этого не хватало…
— Ой, подумаешь… Обычное дело, — усмехнулась женщина. – Ты, если домой торопишься, ну там мужу ужин разогреть или собаку выгулять перед сном, то лучше пешком иди. Быстрее будет. Далеко живешь?
— На Кутузовской, — обреченно ответила Катя, смахивая с носа снежинку.
— Так это же рядом совсем.
— Да где же рядом? – удивилась Катя. – На троллейбусе полчаса ехать, не меньше.
– Так то на троллейбусе, он же окольными путями едет. А дворами если пойдешь, — женщина махнула рукой в сторону пятиэтажек, — то минут за двадцать дойдешь. Заодно и согреешься. А то дрожишь вся, как осиновый лист на ветру.
Катя хотела сказать что-то язвительное, мол: приличные девушки дворами не ходят, но передумала.
Вместо этого она поблагодарила женщину за подсказку и пошла домой пешком. Дворами – потому что так ближе.
А пока шла, стала прокручивать в голове сегодняшний разговор с начальником.
Впрочем, сам разговор был очень короткий. Всего пару предложений:
— Если ты не сделаешь, наконец, то, о чём я тебя прошу, можешь даже не рассчитывать на то, чтобы остаться здесь! Я понятно выражаюсь? — сердито сказал Антон Эдуардович и уставился в экран монитора, дав понять, что разговор окончен.
Катя кивнула, хотя могла этого и не делать, так как начальник уже не смотрел на неё, и вышла из кабинета.
Аккуратно закрыв за собой дверь, она прислонилась к ней спиной и задумалась.
Странные чувства одолевали её.
С одной стороны, ей очень нужна была эта работа и ей нужно землю грызть, чтобы здесь остаться, а с другой – она уже целую неделю трудится над одним проектом, три раза переделывала макет, и каждый раз Антон Эдуардович недоволен.
«Нет, это никуда не годится», «Нет, это ерунда какая-то», «Нет, это не то, еще раз перечитай техзадание и пожелания заказчика».
— Да он хоть сам понимает, что хочет?! – рассердилась Катя, когда вышла из здания.
В самом здании она не могла так сказать, а вот на улице можно. Потому что тут её никто не услышит и не побежит «сдавать с потрохами» Антону Эдуардовичу.
Пока шла на остановку, Катя вспоминала, с чего всё началось. А началось всё как раз неделю назад, когда Антон Эдуардович вызвал её к себе.
Улыбаясь, он сообщил, что двухнедельный испытательный срок подходит к концу, никаких нареканий к ней нет, поэтому у неё есть все шансы получить хорошую и высокооплачиваемую работу.
И чтобы доказать свой профессионализм не словом, а делом, Антон Эдуардович решил дать ей ответственное задание.
«Ну наконец-то!» — обрадовалась Катя.
Ей уже не терпелось показать себя и доказать начальнику, что он сделал правильный выбор, когда согласился принять её на работу. Точнее — пока только на испытательный срок, но не суть. От испытательного срока до официального трудоустройства рукой подать. Она была уверена, что всё получится.
Само задание было простым: нужно было сделать рекламный плакат для одной фирмы, которая занимается изготовлением и установкой металлопластиковых окон. Современных окон, энергосберегающих и, что немаловажно, — недорогих.
— Тут как бы ничего сложного, — улыбался Антон Эдуардович, — но заказчик очень просил подойти к делу с душой. Поэтому не торопись, хорошо? Времени у тебя целая неделя.
— Не переживайте, всё сделаю в лучшем виде, — заверила начальника Катя.
Она действительно была уверена, что без проблем справится со своим первым заданием.
Ведь речь идет об обычных металлопластиковых окнах – что может быть проще?
Делов, как говорится, на пять минут: выбрать подходящий фон (очень просится голубое небо с облаками, хотя можно и без облаков), затем разместить на нем PDF-картинку от заказчика с изображением тех самых металлопластиковых окон и сделать какую-нибудь надпись, которая будет привлекать внимание потенциальных покупателей.
Причем надпись эта должна быть, так скажем, не совсем обычной. Цепляющей взгляд.
У Кати в голове уже было несколько, как ей казалось, оригинальных идей.
Например: «Только окна и ничего лишнего» или, скажем, «Встречай весну с новыми окнами». Ну а мелким шрифтом можно еще написать какие-нибудь преимущества, вроде: «Чем больше окон, тем меньше цена» или «Скидка пенсионерам 10%».
Ей казалось, что будет очень круто.
Но первый вариант макета Антон Эдуардович забраковал. Второй и третий варианты тоже.
Причем последний раз Катя полностью изменила дизайн, убрав голубое небо с облаками и разместив на светлом нейтральном фоне профиль окна в разрезе, а для большей информативности указала рядом характеристики звуко- и теплоизоляции.
То есть – никакой «воды», всё сугубо по делу, и она была уверена, что этот вариант примут. Но…
«Нет, это совсем не то… — сказал начальник, покачав головой. – Понимаешь, так все делают, а мы должны выделяться на фоне конкурентов, и заказчик должен быть в восторге».
И вот теперь она шла по улице и думала о том, как ей это всё дело оформить, чтобы и начальнику, и заказчику понравилось.
И если раньше никто не ограничивал её во времени, никто не торопил, то теперь у неё жесткий дедлайн.
Антон Эдуардович так и сказал, точнее — написал в сообщении: «Срок тебе до завтра».
И, не дай Бог, она не успеет или опять сделает что-то не так… Придется искать новую работу.
И не факт, что её, новоиспеченного специалиста по дизайну, который месяц назад окончил университет, кто-нибудь трудоустроит без опыта.
Она и к Антону Эдуардовичу попала лишь благодаря сопроводительному письму от декана.
«Эх, окна, окна… Будь они неладны» — тяжело вздыхала Катя, проходя мимо очередной пятиэтажки.
Вот если бы ей поручили сделать плакат салона красоты или продуктового магазина, она, наверняка бы справилась с первого раза. А тут окна эти… Ну что тут можно придумать, чтобы было не так, как у всех? Да и надо ли креативить там, где вполне можно без этого обойтись? Вопросов было много, а ответов – ни одного.
Катя шла, погрузившись в тяжкие думы, и вдруг заметила у себя под ногами что-то маленькое, серенькое и пушистое.
Она сразу даже не поняла, что это – подумала, варежку чью-то ветром унесло.
А когда остановилась и присмотрелась, поняла, что никакая это не варежка, а котенок.
И он, преградив ей дорогу, настойчиво мяукал. «Наверное, кушать хочет или просится на руки» — догадалась Катя.
Вот только не было у неё времени «нянчиться» с ним, у неё дело очень срочное и важное. Ей домой надо.
Пробубнив себе под нос что-то вроде: «Извини, я тороплюсь…», Катя прошла мимо.
Совесть, конечно, «кричала» ей, мол, «Остановись, он же помощи у тебя просит, а ты взяла и сделала вид, будто ничего страшного не случилось – нельзя же так!»
Но Катя старательно убеждала себя, что ей сейчас не до этого. Что другие люди и накормят, и на руках подержат. А ей нужно срочно домой, работу работать.
Она даже не обернулась ни разу, а котенок печальным взглядом смотрел ей вслед.
«Очередная из этих, кто ничего не видит и ничего не слышит» — подумал он и пошел куда-то.
Придя домой, Катя сделала себе кофе, уселась за свой ноутбук и стала думать над проектом.
Вот только в голове у неё не было никаких мыслей. Совсем никаких. Кроме мыслей о котенке. Что он делает на улице? Ел ли сегодня? Не замерзнет ли ночью, ведь апрель выдался очень холодным?
И да, ей было стыдно. Очень стыдно за свой поступок. «Как можно было пройти мимо?»
Она откинулась на спинку кресла и уставилась в окно, а на душе кошки скребут – все те бездомные, мимо которых она тоже прошла когда-то. И так скребут, что выть хочется.
«Ну подберет же кто-нибудь — убеждала себя Катя. – Людей же много в городе».
К тому же, она жила на съемной квартире, и неизвестно, как отреагирует хозяйка.
Чтобы отвлечься от мыслей о котенке, Катя надела наушники и чуть ли не на полную громкость включила музыку. Ничего специально не искала – щелкнула мышкой на первый же попавшийся трек.
«Люби меня, люби! Жарким огнем, ночью и днем, сердце сжигая» — пели «Отпетые мошенники». А Катя вслушивалась в каждое слово и почему-то плакала.
В голове её хаотично метались мысли: «Он голодный, он ведь пропадет на улице. Еще и снег идет…»
Какая уж тут работа?
— Нет, я так не могу! – громко сказала Катя, снимая наушники и бросая их на стол.
На улице уже темнело, а Катя, не обращая никакого внимания ни на снег, ни на холод, спешно направлялась к тому месту, где встретилась с котенком. Точнее — где с ним рассталась.
Прохожие с удивлением смотрели на девушку, которая бежала куда-то и улыбалась.
А улыбалась она, потому что радостно ей было. Радостно от того, что она приняла верное решение, что заберет сейчас этого котенка и будет у него и крыша над головой, и еда. Тепло ему будет, и хорошо.
Но когда Катя прибежала на то самое место, то радость её вмиг улетучилась.
Котенка нигде не было. Ни на дороге, ни поблизости. «Ну вот, пока я резину тянула, он ушел куда-то… Пропадет теперь».
И всё же она решила, что сдаваться рано. Решила, что стоит попробовать найти его.
Она даже к людям подходила и спрашивала у них, не видели ли они такого маленького серенького котенка, похожего на варежку. Но никто не видел…
Когда уже окончательно стемнело, Катя поняла, что продолжать поиски уже бессмысленно.
— И время потеряла, и котенка не нашла… — с грустью в голосе пробормотала она.
Потом села на лавочку и задумалась – заплакать или просто посидеть?
Решила все-таки поплакать.
Горячие слезы тоненькими ручейками потекли по холодным щекам, не согревая, а обжигая их. «Ну почему я сразу его не забрала? Почему?» — корила себя Катя.
Она ведь, пока бежала, даже хозяйке успела позвонить, чтобы спросить, не против ли она животных в квартире, и та сказала, что, наоборот, очень даже «ЗА», потому что коты и кошки создают хорошую ауру в помещении.
— Вот и хорошо, что тебя на работу не возьмут! — сердито сказала Катя.
А потом вдруг почувствовала, как что-то (или кто-то?) трется о её ноги. Она убрала руки с лица и увидела котенка, того самого: маленького, пушистого и серенького.
Он стоял на холодном асфальте, переминаясь с лапки на лапку, и смотрел на неё сочувственно.
Катя тут же схватила его, крепко прижала к себе, чтобы больше не потерять, и заплакала еще сильнее.
Только на этот раз – от радости. Потому что она нашла его! Нашла, понимаете?
*****
Катя сидела за ноутбуком и с улыбкой на лице смотрела на подоконник, где на мягкой подстилке лежал Маркиз.
И так хорошо ей было на душе от того, что котенок не на улице сейчас мерзнет где-нибудь под лавочкой или возле подъезда, а лежит, свернувшись клубочком, в своем доме. Вот только…
Катя посмотрела на часы, которые показывали половину первого ночи, и поняла, что вряд ли уже успеет сделать новый вариант рекламного плаката.
«Нет, точно ничего не успею…» — тяжело вздохнула, понимая, что завтра ей придется искать новую работу.
«Зато котенка спасла! — улыбнулась она. – Это важнее какого-то там рекламного плаката».
И всё же, она не могла прийти завтра на работу с пустыми руками. Не в её это правилах.
Поэтому Катя решила, что сделать хоть что-нибудь. И пусть Антон Эдуардович забракует и этот вариант, ей, по крайней мере, будет спокойно, что она… Она хотя бы попробовала.
На этот раз Катя не стала ничего выдумывать и экспериментировать: просто взяла первый попавшийся фон со снегом, разместила на нем изображение с металлопластиковым окном, добавила фото котенка, спящего на подоконнике, и написала:
«Энергосберегающие окна по цене обычных. Еще теплее. Еще тише. Еще надежнее».
Нажав Enter, она отправила готовый макет Антону Эдуардовичу и отправилась спать.
А на следующее утро начальник вызвал её к себе в кабинет. Долго и задумчиво смотрел на неё и, наконец, сказал:
— Молодец, Катя! На этот раз ты сделала всё, как надо. Заказчик просто в восторге.
— Подождите… То есть… Вы меня не выгоните?
— Нет, конечно, — улыбнулся Антон Эдуардович.
Потом встал из-за стола, подошел к ней и сказал: «Наоборот, буду очень рад видеть тебя в своей команде».
В это же самое время маленький серенький котенок лежал на подоконнике, смотрел в окно и совсем ни о чём не переживал. Потому что он-то знал, что теперь у его хозяйки всё будет замурчательно.
