Ключ в замочной скважине повернулся неожиданно резко. Наташа замерла на кухне, где готовила ужин для мужа. Дверь распахнулась, и на пороге возникла Ольга Владимировна — её свекровь, мать Андрея. Без предупреждения. Без звонка. Просто появилась, как будто имела полное право входить в их квартиру в любое время.
— Наташенька, милая! — голос Ольги Владимировны звучал слащаво, но глаза оставались холодными. — Решила заглянуть к вам, проверить, как вы тут живёте-поживаете.
Наташа вытерла руки о полотенце, стараясь унять дрожь. Каждый визит свекрови был испытанием. Женщина придирчиво осматривала квартиру, будто искала повод для замечаний.
— Здравствуйте, Ольга Владимировна, — Наташа попыталась улыбнуться. — Андрей будет через час. Хотите чаю?
Свекровь положила свою объёмную сумку на стол и неторопливо сняла пальто.
— Конечно. И посмотрим, что ты там готовишь моему сыночку.
Наташа стиснула зубы. Её сыночку. Всегда «её сыночку», словно Андрей не был взрослым мужчиной, словно он не был её мужем.
Ольга Владимировна подошла к плите и приподняла крышку.
— Хм, — она поморщилась. — И этим ты кормишь моего Андрюшеньку?
— Это его любимое блюдо, — попыталась возразить Наташа.
— Откуда тебе знать, что любит мой сын? — свекровь фыркнула. — Я растила его двадцать семь лет, а ты всего-то третий год замужем.
Наташа глубоко вдохнула. Спокойствие. Только спокойствие. Она просто пытается спровоцировать тебя.
— Андрей сам просил приготовить это блюдо, — её голос звучал ровно, хотя внутри всё кипело.
Ольга Владимировна небрежно махнула рукой.
— Мой мальчик слишком добрый. Он никогда не скажет, если ему что-то не нравится.
Если бы она только знала, как часто мы с Андреем обсуждаем, что нам не нравится в её поведении, — подумала Наташа, но вслух ничего не сказала.
Свекровь уселась за стол и властным жестом указала на чайник:
— Так где мой чай? И надеюсь, у вас есть что-нибудь к чаю? Хотя о чём я говорю, — она театрально вздохнула. — Когда у тебя было время печь?
В этот момент Наташа чуть не сорвалась. Она работала полный день, а потом ещё готовила, убирала, стирала… Но вместо ответа просто молча поставила чашку перед свекровью.
Ольга Владимировна отпила и поморщилась:
— Слишком крепкий. И сахара мало.
— Извините, — процедила Наташа. — Сейчас добавлю.
Пока она доставала сахарницу, свекровь уже шарила по шкафчикам.
— Наташенька, а почему у вас так мало продуктов? Мой Андрей что, голодает?
Наташа повернулась, чувствуя, как краска заливает лицо:
— У нас достаточно продуктов, Ольга Владимировна. Просто мы сейчас экономим на первый взнос за новую квартиру.
— Ах, да, эта ваша затея с новой квартирой, — свекровь пренебрежительно махнула рукой. — Зачем вам новая квартира?
— Мы планируем детей, — возразила Наташа.
При слове «дети» лицо Ольги Владимировны изменилось. Это была больная тема — третий год брака, а внуков всё нет.
— Если бы вы планировали детей, они бы уже были, — отрезала она.
Наташа стиснула кулаки под столом. Не реагируй. Она этого и добивается.
— Мы с Андреем решили, что сначала обустроимся, а потом…
— Когда я выходила замуж за Андрюшиного отца, мы жили в общежитии и не жаловались! —перебила свекровь. — А сейчас молодёжь всё откладывает, откладывает…
Входная дверь снова открылась, и Наташа выдохнула с облегчением. Андрей! Наконец-то!
— Привет, я дома! — раздался его голос, но тут же сменился удивлённым: — Мама? Ты что здесь делаешь?
Ольга Владимировна мгновенно преобразилась, расплываясь в улыбке:
— Андрюшенька! Решила навестить вас, посмотреть, как вы живёте. А то ты совсем забыл про мать, не звонишь, не заходишь…
Андрей неловко переминался с ноги на ногу:
— Мам, я же был у тебя в воскресенье.
— Пять дней назад! Пять дней ты не находил времени для родной матери! — в голосе женщины звучал упрёк.
Наташа видела, как лицо мужа напряглось. Но вместо того, чтобы возразить, он просто кивнул:
— Извини, был очень занят на работе.
Ольга Владимировна победно взглянула на Наташу:
— Видишь, как мой мальчик работает? Наверное, истощён совсем! А дома его даже нормально не кормят…
Андрей вопросительно посмотрел на жену. Наташа покачала головой, безмолвно прося не вмешиваться. Свекровь часто провоцировала ссоры между ними, а потом с невинным видом заявляла, что она тут ни при чём.
— Мама, мы с Наташей всегда советуемся, что приготовить, — мягко сказал Андрей.
— Конечно-конечно, — свекровь снова фальшиво улыбнулась. — Я же не говорю, что она плохая жена. Просто некоторым женщинам нужно время, чтобы научиться вести хозяйство.
Научиться вести хозяйство? Наташа чуть не поперхнулась воздухом. Она с шестнадцати лет сама себя обеспечивала, сама готовила, стирала, убирала — и уж точно не нуждалась в уроках от Ольги Владимировны.
— Мама, Наташа прекрасно ведёт хозяйство, — твёрдо сказал Андрей, и Наташа благодарно взглянула на него.
Свекровь поджала губы.
— Ну да, ну да. Ладно, не будем об этом. Кстати, я к вам не просто так пришла. У меня для вас новость!
В её голосе звучало такое торжество, что Наташа почувствовала неприятный холодок по спине.
— Какая новость, мама? — спросил Андрей, присаживаясь за стол.
Ольга Владимировна выпрямилась, будто готовясь произнести важную речь:
— Я решила продать нашу дачу!
В кухне повисла тишина. Дача была семейной реликвией, которую построил ещё отец Андрея. Там прошло его детство, там всё напоминало о счастливой семейной жизни… до того, как не стало отца.
— Продать дачу? — переспросил Андрей бесцветным голосом. — Но почему?
— Зачем она мне? Я старая женщина, мне тяжело за ней ухаживать, — Ольга Владимировна притворно вздохнула. — И потом, деньги мне нужны.
— Но мама, эту дачу построил папа…
— И что? — резко перебила свекровь. — Твой отец уже десять лет как умер. А я живая и имею право распоряжаться своим имуществом!
Наташа видела, как побледнел муж. Дача значила для него очень много.
— Если тебе нужны деньги, мы можем помочь, — предложил Андрей. — Не обязательно продавать дачу.
— Нет-нет, — свекровь отмахнулась. — Я не хочу быть обузой. К тому же… — она сделала драматическую паузу. — Я уже нашла покупателя. Сделка состоится на следующей неделе.
Андрей выглядел так, будто его ударили.
— И ты даже не посоветовалась со мной?
— А зачем? — искренне удивилась Ольга Владимировна. — Это моя собственность. Я имею полное право продать её.
Технически она была права — дача перешла к ней по наследству. Но Андрей всегда думал, что когда-нибудь она перейдёт к нему.
— И кому ты её продаёшь? — спросил он.
— Замечательной семье, — оживилась свекровь. — Представляешь, у них трое детей! Они будут там жить круглый год.
Последние слова были явным уколом — намёк на то, что у Андрея и Нади до сих пор нет детей.
— Мама, но ты могла бы…
— Что я могла бы? — сразу ощетинилась Ольга Владимировна. — Подарить вам дачу? А зачем она вам? Вы же мечтаете о новой квартире, копите деньги. Какая дача?
— К тому же, — продолжала свекровь, — если бы вы действительно хотели дачу, вы бы чаще туда приезжали. А когда вы в последний раз были там? В прошлом году?
Потому что каждый раз, когда мы туда приезжаем, ты устраиваешь нам допросы и скандалы, — хотелось крикнуть Наде, но она промолчала.
— Мы были заняты, — тихо сказал Андрей. — Но это не значит, что дача нам не дорога.
— Ну конечно, заняты, — фыркнула Ольга Владимировна. — Все всегда заняты. У всех дела, работа… А на мать времени нет. И на дачу времени нет.
В её голосе звучала такая обида, словно весь мир был ей что-то должен.
— Мама, я каждую неделю тебя навещаю, — напомнил Андрей. — И мы звоним тебе почти каждый день.
— «Почти»! — с торжеством подхватила свекровь. — То есть не каждый день! Вот видишь, ты сам признаёшь, что забываешь о матери.
Наташа видела, как муж начинает злиться, но старается сдерживаться. Их отношения с матерью всегда были сложными. Ольга Владимировна после того, как не стало мужа, словно вцепилась в сына, не желая отпускать его во взрослую жизнь.
— Сколько они дают за дачу? — неожиданно спросил Андрей.
Свекровь назвала сумму, и Наташа едва удержалась от восклицания. Это было гораздо меньше реальной стоимости.
— Мама, но это же… — начал Андрей.
— Очень приличные деньги! — отрезала Ольга Владимировна. — В моём возрасте я не могу ждать лучшего предложения. Да и зачем? Мне хватит на жизнь.
— Но эта дача стоит минимум в полтора раза больше, — не выдержала Наташа.
Свекровь посмотрела на неё с плохо скрываемым презрением:
— Ну конечно, ты же у нас специалист по недвижимости. Наверное, всё детство провела на даче, да?
Наташа стиснула зубы. В детстве у неё вообще не было дачи — её семья едва сводила концы с концами.
— Я просто изучала рынок перед покупкой квартиры, — спокойно сказала она. — И хорошо знаю цены.
— Знать цены и понимать ценность — разные вещи, — отрезала Ольга Владимировна. — В любом случае, решение принято. В следующее воскресенье я подписываю документы.
— Мама, подожди с этим, — попросил Андрей. — Давай хотя бы обсудим…
— Обсуждать нечего! — Ольга Владимировна резко встала. — Я же сказала — решение принято. Мне пора.
Она демонстративно посмотрела на часы:
— Уже поздно, а мне ещё домой добираться. Андрюша, ты не проводишь мать?
Андрей поднялся, выглядя совершенно потерянным:
— Конечно, мама.
— Прощай, Наташенька, — приторно улыбнулась свекровь. — Было очень приятно повидаться. И не беспокойся, я справлюсь сама, без вашей помощи.
Когда за ними закрылась дверь, Наташа опустилась на стул, чувствуя себя выжатой как лимон. Каждый визит свекрови превращался в испытание, но сегодня было особенно тяжело.
Через пятнадцать минут вернулся Андрей. Его лицо было мрачным.
— Она специально это делает, — сказал он, тяжело опускаясь на стул. — Знает, как много для меня значит дача, и всё равно…
Наташа подошла и обняла мужа за плечи:
— Я знаю. Мне очень жаль.
— Всё моё детство там прошло, — тихо сказал Андрей. — Я думал, что когда-нибудь мы будем приезжать туда с нашими детьми. А теперь…
Дело не в даче, — подумала Наташа. Дело в контроле. Она хочет показать, что может причинить ему боль. Что может наказать нас за то, что мы живём своей жизнью.
— А что если… — начала она, но замолчала, боясь высказать мысль.
— Что? — Андрей поднял на неё глаза.
— Что если мы сами купим эту дачу? — осторожно предложила Наташа. — У нас есть накопления на первый взнос за квартиру. Мы могли бы использовать их.
Андрей покачал головой:
— Наташа, но как же наша квартира? Мы так долго к этому шли…
— Квартиру мы всегда сможем купить позже, — Наташа сжала его руку. — А дача… Это часть твоей жизни, твоей истории. Я знаю, как много она для тебя значит.
Он посмотрел на неё с благодарностью:
— Ты правда готова отказаться от квартиры ради дачи?
— Я готова отказаться от чего угодно ради того, чтобы ты был счастлив, — просто ответила она. — К тому же… — Наташа улыбнулась. — Я тоже мечтаю о даче. Представь, как здорово будет летом…
Андрей притянул её к себе и крепко обнял:
— Что бы я без тебя делал?
— Жил бы со своей мамой и каждый день ел её суп, — пошутила Наташа, и они оба рассмеялись, хотя смех вышел немного нервным.
Уже ночью, лёжа в постели, Андрей вдруг сказал:
— Знаешь, я даже не уверен, что мама действительно хочет продать дачу. Возможно, это просто способ заставить нас понервничать.
Наташа задумалась:
— Ты думаешь, она блефует?
— С ней никогда не знаешь наверняка, — вздохнул Андрей. — Она всегда любила манипулировать людьми. Особенно мной. После того, как отца не стало только хуже.
Даже если это так, мы должны быть готовы, — подумала Наташа. И показать, что не поддаёмся на шантаж.
— Утро вечера мудренее, — сказала она вслух. — Давай поговорим об этом завтра?
Андрей кивнул и закрыл глаза, но Наташа ещё долго лежала без сна, обдумывая план действий.
На следующий день Андрей ушёл на работу рано — у него была важная встреча с клиентами. Наташа осталась дома одна, перебирая в уме события вчерашнего вечера.
Что на самом деле задумала Ольга Владимировна? Это был не первый случай, когда свекровь пыталась вмешаться в их жизнь, но раньше она действовала более тонко. Продажа дачи — это уже открытая конфронтация.
Наташа решительно встала и подошла к шкафу, где они хранили важные документы. Среди бумаг она нашла то, что искала — выписку с их накопительного счёта. Сумма была внушительной — они с Андреем больше двух лет откладывали на первый взнос за новую квартиру. И если использовать эти деньги для покупки дачи…
Стоп, — одёрнула себя Наташа. Не торопись. Сначала нужно понять, серьёзны ли намерения свекрови или это просто очередная манипуляция.
Она взяла телефон и набрала номер.
— Алло? — раздался в трубке знакомый голос.
— Здравствуйте, Ольга Владимировна, — как можно спокойнее произнесла Наташа. — Я хотела бы поговорить с вами о даче.
— О какой даче? — в голосе свекрови звучало деланное удивление. — А, ты про ту, которую я продаю? А что тут обсуждать?
— Мы с Андреем хотели бы её купить, — прямо сказала Наташа. — По рыночной цене, конечно.
На другом конце провода повисла тишина. Затем раздался смешок:
— Вы? Но у вас же нет таких денег. Вы копите на квартиру.
— У нас есть накопления, — твёрдо ответила Наташа. — И мы готовы отдать их за дачу. Андрей очень привязан к этому месту.
— Какая трогательная забота о муже, — с сарказмом протянула Ольга Владимировна. —Только вот не задача — я уже дала слово другим покупателям.
— Вы ещё не подписали документы, — возразила Наташа. — И если мы предложим вам больше…
— Деньги, деньги, деньги! — перебила свекровь. — Всё сводится к деньгам! А как же уважение к старшим? Как же моё слово, которое я дала людям?
Это было настолько лицемерно, что Наташа едва сдержалась от резкого ответа.
— Ольга Владимировна, мы просто хотим сохранить дачу в семье. Ради памяти отца Андрея, ради…
— Не смей говорить о его отце! — внезапно взорвалась свекровь. — Ты его даже не знала!
— Извините, — мягко сказала Наташа. — Я не хотела вас расстроить. Просто подумайте, пожалуйста. Эта дача много значит для Андрея, и если есть возможность оставить её в семье…
— В семье? — снова перебила Ольга Владимировна. — Моя семья — это я и Андрей. А ты… ты просто пришла и забрала его у меня.
Слова повисли в воздухе, откровенные и жестокие. Наташа почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Ольга Владимировна, я не забирала Андрея. Он взрослый человек, и…
— И что? — голос свекрови звучал уже с плохо скрываемой злобой. — До встречи с тобой он всегда прислушивался к моему мнению. А теперь? Теперь он только и делает, что потакает твоим прихотям!
— Это не прихоти, — Наташа пыталась говорить спокойно. — Мы строим нашу жизнь. Вместе.
— Да, строите. Без меня. Квартиру покупаете подальше от матери, о детях не думаете…
— Мы думаем о детях, — возразила Наташа. — Просто хотим сначала обеспечить им комфортное жильё.
— Лживые отговорки! — фыркнула Ольга Владимировна. — Когда я была в твоём возрасте, у меня уже был Андрей. И ничего, вырастила. А у тебя всё какие-то причины, причины…
Наташа закрыла глаза, пытаясь справиться с раздражением. Этот разговор никуда не вёл.
— Ольга Владимировна, давайте вернёмся к вопросу о даче. Мы действительно…
— Нет никакого вопроса о даче! — отрезала свекровь. — Я её продаю, и точка. Если Андрей захочет её оставить, пусть сам мне позвонит. А от тебя я не хочу слышать никаких предложений.
И снова пытается вбить между нами клин, — устало подумала Наташа.
— Хорошо, — она решила сменить тактику. — Когда вам будет удобно, если Андрей позвонит?
— Пусть звонит когда хочет, я всегда доступна для сына, — голос свекрови снова стал приторно-сладким. — Только пусть не тянет — я же говорила, что в воскресенье подписываю документы.
— Он обязательно позвонит, — пообещала Наташа. — До свидания, Ольга Владимировна.
Она положила трубку и глубоко вздохнула. Свекровь явно пыталась использовать дачу как способ контроля. Продажа дачи — это наказание за их решение переехать, за их независимость.
Но что, если мы действительно купим эту дачу? — подумала Наташа. Свекровь получит деньги, но потеряет рычаг воздействия. И если мы заплатим больше, чем те покупатели…
Она снова посмотрела на выписку со счёта. Денег должно хватить, хотя это означало, что с покупкой новой квартиры придётся повременить.
Стоит ли оно того? Наташа задумалась. Для Андрея — да, определённо. Но для неё? Она мечтала о новой квартире, о просторной кухне, о детской комнате…
С другой стороны, если они купят дачу, Ольга Владимировна больше не сможет использовать её как способ манипуляции. И это была бы маленькая, но важная победа.
Наташа набрала номер Андрея.
— Привет, — сказал он, подняв трубку. — Что-то случилось?
— Я говорила с твоей мамой о даче, — сразу перешла к делу Наташа.
— Ой, — Андрей вздохнул. — И как?
— Она настаивает, что решение принято. Говорит, что если ты хочешь обсудить покупку дачи, тебе нужно позвонить ей самому. Со мной она не хочет это обсуждать.
— Классика, — горько усмехнулся Андрей. — Всегда одна и та же схема: либо я выбираю её, либо тебя.
— Именно, — согласилась Наташа. — Андрей, я просмотрела наши накопления. Мы могли бы купить дачу, но тогда придётся отложить покупку квартиры.
На том конце провода повисла тишина.
— Андрей? — позвала Наташа. — Ты здесь?
— Да, — его голос звучал напряжённо. — Наташа, я не хочу, чтобы ты жертвовала своей мечтой о новой квартире. Мы так долго к этому шли…
— Не только моей, но и твоей мечтой, — мягко поправила его Наташа. — И я знаю, что дача тоже много для тебя значит.
— Значит, но… — Андрей запнулся. — Я не хочу поддаваться на её манипуляции. Если мы сейчас уступим, она никогда не остановится.
— Я понимаю, — кивнула Наташа, хотя муж не мог этого видеть. — Но подумай вот о чём: если мы купим дачу, она больше не сможет использовать её как инструмент давления.
— Звучит как уступка, — вздохнул Андрей.
— Или как хитрый ход, — возразила Наташа. — Твоя мама ожидает, что мы будем умолять, злиться, обижаться. Но если мы просто спокойно купим дачу по рыночной цене, это будет совсем не то, на что она рассчитывает.
В трубке послышался тихий смех:
— Знаешь, а ведь ты права. Она совершенно не ожидает такого ответа.
— Вот именно, — с воодушевлением продолжила Наташа. — Она думает, что поставила нас в безвыходное положение: либо мы теряем дачу, либо я выгляжу как злая невестка, которая пытается помешать ей распоряжаться собственностью.
— А если мы просто купим дачу…
— То получим то, что хотим, — закончила за него Наташа. — К тому же, если мы предложим больше, чем те покупатели, она не сможет отказаться, не выглядя нелогично.
Андрей ненадолго замолчал, обдумывая ситуацию.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я позвоню ей вечером. Но не знаю, согласится ли она.
— Согласится, — уверенно ответила Наташа. — Ей нужны деньги, и сделка с нами будет выгоднее. А лицо она всегда сможет сохранить, сказав, что решила оставить дачу в семье.
— Ты слишком хорошо её знаешь, — с нотками восхищения произнёс Андрей.
— Три года наблюдений, — усмехнулась Наташа. — Мне пора бежать, у меня встреча. Увидимся вечером!
***
Когда Наташа вернулась домой, Андрей уже был там. Он сидел за столом с задумчивым видом.
— Ну что? — нетерпеливо спросила она, снимая пальто. — Ты говорил с мамой?
Андрей кивнул:
— Говорил.
— И?
— Она… — он покачал головой, словно сам не мог поверить. — Она согласилась продать нам дачу. Но с условием.
Наташа напряглась:
— Каким условием?
— Она хочет, чтобы мы ужинали с ней каждое воскресенье. И проводили на даче все майские праздники… вместе с ней.
Конечно, — подумала Наташа. Она не могла просто согласиться. Ей нужно было добавить ещё один способ контроля.
— Что ты ответил? — осторожно спросила она.
— Что нам нужно обсудить это с тобой, — Андрей посмотрел ей в глаза. — Наташа, я не хочу принимать такие решения в одиночку. Мы семья, и либо решаем вместе, либо никак.
Она подошла и обняла его:
— Спасибо.
— За что? — удивился Андрей.
— За то, что считаешь нас командой, — просто ответила Наташа. — Многие мужчины предпочли бы выбирать между женой и матерью, а не искать компромисс.
Андрей крепче прижал её к себе:
— Никогда не буду ставить тебя в такое положение.
— Знаю, — улыбнулась Наташа. — А теперь давай подумаем, что делать с условиями твоей мамы.
Они устроились за столом, и Андрей достал лист бумаги:
— Давай всё обдумаем трезво. Что мы теряем, если согласимся?
— Каждое воскресенье, — начала перечислять Наташа. — Это значит, что у нас не будет ни одного полностью свободного выходного.
— Да, это проблема, — согласился Андрей. — Особенно если мы захотим куда-то поехать или просто побыть вдвоём.
— И ещё майские праздники, — продолжила Наташа. — Это весь наш отпуск в мае.
— Думаю, тут можно поторговаться, — задумчиво сказал Андрей. — Может, не все майские, а только часть?
Наташа покачала головой:
— Дело не в днях, Андрей. Дело в том, что твоя мама снова пытается диктовать, как нам жить.
Андрей вздохнул:
— Понимаю. Но если мы откажемся, она продаст дачу чужим людям.
— И что с того? — внезапно спросила Наташа. — Подумай об этом. Что на самом деле для тебя значит эта дача?
Андрей растерянно моргнул:
— Там всё моё детство. Все воспоминания об отце…
— Воспоминания останутся с тобой независимо от того, кому принадлежит дача, — мягко сказала Наташа. — Место — это просто место. Важны люди и отношения.
— Но я мечтал, что мы будем проводить там время с нашими детьми…
— Мы можем найти другое место, — Наташа взяла его за руку. — Место, которое будет нашим с самого начала. Без манипуляций, без условий, без прошлого твоей мамы.
Андрей долго молчал, обдумывая её слова.
— Знаешь, — наконец сказал он. — Я никогда не думал об этом так. Всегда считал, что должен сохранить дачу, потому что… потому что так было бы правильно. Но ты права. Может быть, нам действительно стоит создать что-то своё.
Наташа кивнула:
— Мы можем купить участок и построить дом так, как хотим мы. И приглашать туда тех, кого хотим видеть.
— Включая мою маму, — добавил Андрей. — Но на наших условиях, а не на её.
— Именно, — Наташа сжала его руку. — Что скажешь?
Андрей глубоко вздохнул:
— Скажу, что ты мудрее меня. И что я согласен. Давай откажемся от дачи и построим что-то своё.
— Уверен? — Наташа внимательно посмотрела ему в глаза. — Я не хочу, чтобы ты потом жалел.
— Уверен, — твёрдо ответил Андрей. — Пора перестать жить прошлым и начать строить наше будущее.
Он взял телефон:
— Позвоню маме прямо сейчас.
Наташа кивнула и тихо вышла из комнаты, давая мужу возможность поговорить с матерью наедине. Это был его выбор, и он должен был сообщить о нём сам.
Через десять минут Андрей вошёл в спальню, где Наташа перебирала одежду. Его лицо было необычно спокойным.
— Ну как? — спросила она. — Как она отреагировала?
— Сначала не поверила, — Андрей присел на край кровати. — Сказала, что я не могу так поступить с памятью отца. Потом начала угрожать, что продаст дачу первому встречному, может быть, даже за меньшие деньги, лишь бы нам не досталась. А когда поняла, что я серьёзно, вдруг сказала, что можно обойтись и без еженедельных ужинов. Что для неё главное — наше счастье.
— Что? — Наташа не поверила своим ушам. — Она так и сказала?
— Да, — Андрей покачал головой. — Представляешь? Как только поняла, что мы готовы отказаться от дачи, сразу изменила тон. Сказала, что с условиями, пожалуй, погорячилась.
Наташа тихо рассмеялась:
— Вот видишь? Ей нужно было убедиться, что она всё ещё имеет власть над тобой. Как только ты показал, что готов выйти из игры, она сразу сдалась.
— Типичная мама, — вздохнул Андрей. — Всегда знает, как надавить на больное.
— И что ты ответил? — спросила Наташа, присаживаясь рядом.
— Сказал, что мы всё равно отказываемся. Что решили купить свой участок и построить дом с нуля. И что, конечно, будем рады видеть её в гостях, когда всё будет готово.
— А она?
— Сначала была в шоке, — Андрей невесело усмехнулся. — Потом разозлилась. Сказала, что я неблагодарный сын, что поддался твоему влиянию. Ну, ты знаешь её обычный репертуар.
Наташа кивнула. Она слишком хорошо знала привычные обвинения свекрови.
— А потом внезапно расплакалась, — продолжил Андрей. — Сказала, что чувствует себя ненужной. Что хотела лишь участвовать в нашей жизни, а мы её отталкиваем.
— И что ты сказал?
— Правду, — Андрей посмотрел Наде в глаза. — Что мы не отталкиваем её. Мы просто хотим жить своей жизнью, без манипуляций и условий. Что если она действительно хочет быть частью нашей семьи, ей нужно научиться уважать наши решения.
Она никогда этого не поймёт, — подумала Наташа, но вслух сказала:
— Это честно.
— Знаешь, что самое удивительное? — Андрей покачал головой. — Знаешь, что она предложила в конце разговора?
— Что?
— Она сказала, что не будет спешить с продажей дачи. Что ещё подумает. И спросила… —Андрей сделал паузу. — Спросила, не могли бы мы приехать к ней в субботу на обед. Просто так, без условий.
Наташа нахмурилась:
— Ты думаешь, она искренне?
— Не знаю, — честно ответил Андрей. — Но, может быть, стоит дать ей шанс? В конце концов, она моя мать.
Наташа задумалась. С одной стороны, она не верила, что Ольга Владимировна способна измениться. С другой… все заслуживают шанса.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Давай поедем в субботу. Но если она начнёт свои обычные игры, мы уходим. Договорились?
— Договорились, — Андрей обнял её. — Спасибо за понимание.
— Всегда пожалуйста, — Наташа положила голову ему на плечо.
Она не была уверена, что их ждёт на этом обеде. Возможно, это очередная ловушка Ольги Владимировны. А может, начало новых, более здоровых отношений. В любом случае, они встретят это вместе.
***
Дверь квартиры Ольги Владимировны открылась почти сразу после звонка. На пороге стояла свекровь — непривычно торжественная и словно немного растерянная.
— Андрюша! Наташа! — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла нервной. —Проходите, проходите. Я уже всё приготовила.
Они вошли в квартиру, и Наташа с удивлением отметила, что стол накрыт по-праздничному: лучшая скатерть, парадный сервиз, даже свечи стояли в центре стола.
— Присаживайтесь, — Ольга Владимировна суетилась, расставляя тарелки. — Сейчас всё подам.
Андрей переглянулся с Наташей. Это было совсем не похоже на обычное поведение его матери.
— Мама, тебе помочь? — предложил он.
— Нет-нет, сиди, — отмахнулась она. — Я сама.
Что-то здесь не так, — подумала Наташа. Обычно свекровь любила давать поручения, подчёркивая, кто в доме хозяйка.
Когда они сели за стол, Ольга Владимировна внезапно замерла, словно не зная, что сказать дальше. Потом глубоко вздохнула и произнесла:
— Я должна вам кое-что сказать.
Она взяла со стола конверт и протянула его Андрею:
— Вот, это вам. Документы на дачу.
— Что? — Андрей растерянно взял конверт. — Ты решила продать нам дачу?
— Нет, — Ольга Владимировна покачала головой. — Я решила переписать её на тебя. Безвозмездно. Это твоё наследство от нас с отцом. И оно должно принадлежать тебе без всяких условий.
Андрей открыл конверт и достал бумаги. Это действительно было дарственная на дачу, оформленная на его имя.
— Мама, — он поднял на неё изумлённый взгляд. — Но как же ты? Ты говорила, что тебе нужны деньги…
— Обойдусь, — она махнула рукой. — У меня есть пенсия, есть сбережения. А дача… Дача должна остаться в семье.
Наташа не знала, что сказать. Это было настолько неожиданно, настолько не похоже на обычное поведение свекрови, что казалось почти нереальным.
— Ольга Владимировна, — наконец произнесла она. — Мы не знаем, что сказать…
— Ничего не говорите, — свекровь снова отвела взгляд.
Андрей встал и обнял мать.
Остаток обеда прошёл в удивительно спокойной атмосфере. Они говорили о новой квартире, о планах на лето, о том, как можно обустроить дачу. Ольга Владимировна впервые за всё время действительно слушала их, а не просто ждала своей очереди высказаться.
А когда пришло время уходить, она неожиданно сказала:
— Знаете, я тут подумала… Может быть, вам не стоит торопиться с переездом в новую квартиру.
Наташа напряглась. Неужели всё возвращается на круги своя?
Но свекровь продолжила:
— Может быть, вам стоит сначала обустроить дачу? Сделать там ремонт, провести отопление, чтобы можно было жить круглый год? А потом уже думать о квартире.
— Жить на даче круглый год? — удивился Андрей. — Но мама, это же далеко от города, от работы…
— Не так уж и далеко, — возразила Ольга Владимировна. — Полчаса на машине. Зато какой воздух, какая природа! А для детей это было бы просто замечательно.
Для детей. Вот оно что.
— Знаете, — неожиданно для самой себя сказала Наташа. — В этом что-то есть. Дачу всё равно нужно ремонтировать, так почему бы не сделать это сейчас? А с квартирой можно и подождать.
Андрей удивлённо посмотрел на неё:
— Ты серьёзно? А как же твоя мечта о новой квартире?
— Мечты меняются, — просто ответила Наташа. — И потом, дача — это тоже наш дом. Наш семейный дом. — Она посмотрела на свекровь и добавила: — Дом, где выросли поколения нашей семьи.
Ольга Владимировна улыбнулась — искренне, без обычной наигранности.
— Приезжайте ещё, — сказала Ольга Владимировна. И, помедлив, добавила: — Если захотите, конечно. Без всяких обязательств.
— Обязательно приедем, — пообещал Андрей, обнимая мать на прощание.
Когда они вышли на улицу, Наташа почувствовала необычайную лёгкость. Словно огромный груз, который она носила все эти годы, внезапно исчез.
Свекровь хотела наказать меня, но не ожидала такого ответа, — подумала Наташа с улыбкой. И этот ответ изменил всё. Не только для меня, но и для неё самой.
Мы справились, — подумала Наташа, сжимая руку мужа. И будем справляться дальше.
