Звонок в дверь прозвучал ровно в семь. Я поправила волосы перед зеркалом в прихожей и глубоко вздохнула. Андрей предупредил, что приведет невесту знакомиться. После года отношений настал момент официального представления.
— Мам, открывай! — донесся знакомый голос сына.
Я повернула ключ и распахнула дверь. Андрей стоял с широкой улыбкой, рядом с ним — стройная девушка с темными волосами, собранными в аккуратный пучок. Красивая, статная, с умными глазами. Но то, что я увидела дальше, заставило меня замереть.
За юбкой девушки выглядывал маленький мальчик лет пяти. Светлые кудри, большие карие глаза, испуганно прижавшийся к материнской ноге.
— Мам, это Лена, — Андрей обнял девушку за плечи. — А это Максим.
Я стояла, не в силах произнести ни слова. Ребенок. У невесты сына есть ребенок. Почему Андрей не сказал?
— Здравствуйте, — тихо проговорила Лена, протягивая руку. — Очень приятно с вами познакомиться.
— Да… да, проходите, — наконец выдавила я, отступая в сторону.
Они вошли в прихожую. Мальчик не отпускал материнскую руку, с любопытством разглядывая новую обстановку.
— Максим, поздоровайся с бабушкой Светланой, — мягко сказала Лена.
Бабушкой? Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Здравствуйте, — едва слышно прошептал мальчик, не поднимая глаз.
— Проходите в гостиную, — механически произнесла я. — Сейчас чай поставлю.
В кухне я облокотилась на стол, пытаясь собраться с мыслями. Ребенок. Маленький мальчик, который будет называть меня бабушкой. Андрей ничего не говорил. Абсолютно ничего.
Я машинально поставила чайник, достала печенье, нарезала фрукты. В гостиной слышались приглушенные голоса.
— Максим, хочешь посмотреть мои старые машинки? — это Андрей.
— Можно? — детский голос оживился.
— Конечно! Мама, где у нас коробка с моими игрушками?
— На антресоли, — крикнула я из кухни.
Через несколько минут я вернулась с подносом. Андрей сидел на полу, показывая мальчику железную дорогу, которую я хранила уже лет двадцать. Лена устроилась на диване, внимательно наблюдая за сыном.
— Значит, вы работаете в банке? — спросила я, садясь напротив.
— Да, кредитным менеджером. Уже четыре года.
— А… а отец мальчика? — я не удержалась.
Лена напряглась. Андрей поднял голову от игрушек.
— Мам…
— Все в порядке, — тихо сказала Лена. — Мы развелись, когда Максиму было два года. Отец не участвует в воспитании.
Повисла неловкая пауза. Мальчик увлеченно катал по рельсам маленький паровозик, не обращая внимания на взрослые разговоры.
— Я понимаю, что это неожиданность для вас, — продолжила Лена. — Андрей говорил, что хочет все рассказать постепенно.
— Постепенно? — я посмотрела на сына. — Год встречаетесь, а я только сейчас узнаю о ребенке?
— Мам, я не знал, как лучше сказать, — Андрей встал с пола. — Ты же знаешь свою реакцию на неожиданности.
— Моя реакция? — голос мой предательски дрожал. — Андрей, это ребенок! Живой человек!
Максим поднял глаза, испуганно посмотрел на меня, потом на маму.
— Мама, может пойдем? — прошептал он.
— Посидим еще немного, солнышко, — Лена погладила его по голове. — Взрослые просто разговаривают.
Мне стало стыдно. Я напугала маленького мальчика, который и так явно волновался.
— Максим, — я присела рядом с ним на пол. — Хочешь, я покажу тебе, как эта железная дорога работает? Дядя Андрей, когда был маленьким, тоже очень любил в нее играть.
— Правда? — глаза мальчика загорелись.
— Правда. Вот смотри, здесь есть мостик, а здесь — туннель.
Следующие полчаса мы играли на полу. Максим оказался смышленым и любознательным ребенком. Он задавал множество вопросов, внимательно слушал ответы, осторожно обращался с игрушками.
— А вы правда будете моей бабушкой? — неожиданно спросил он, когда мы строили очередную композицию из рельсов.
Я растерялась. Лена и Андрей застыли, ожидая ответа.
— А ты хочешь, чтобы я была твоей бабушкой? — спросила я.
Максим серьезно подумал.
— Не знаю. А что делают бабушки?
— Ну… они читают сказки, пекут пирожки, играют с внуками. Покупают подарки на день рождения.
— А когда у меня день рождения?
— Через два месяца, — улыбнулась Лена. — Двенадцатого сентября.
— Значит, у меня есть время подумать о подарке, — сказала я.
Максим кивнул, явно довольный таким поворотом событий.
За ужином атмосфера стала более непринужденной. Мальчик рассказывал о детском садике, о своем друге Артеме, о том, как они с мамой ходили в зоопарк.
— А дядя Андрей тоже с нами ходил! — добавил он. — Он мне мороженое купил. Два шарика!
— Два шарика — это здорово, — серьезно сказала я. — Наверное, очень вкусно было.
— Ага! И он меня на плечи посадил, когда я устал идти.
Я посмотрела на Андрея. Он с нежностью смотрел на мальчика, и я вдруг поняла — мой сын уже давно считает этого ребенка своим.
— Лена, а можно личный вопрос? — спросила я, когда Максим отвлекся на десерт.
— Конечно.
— Вы… хотите большую семью? Я имею в виду, планируете ли вы еще детей… общих детей?
Лена покраснела, но ответила спокойно:
— Мы об этом говорили. Да, мы хотим детей. Но сначала нужно, чтобы Максим привык к переменам.
— Да, Максиму может быть непросто сейчас, — кивнула я.
— Он отлично справляется, — заявил Андрей, услышав мои слова, — мы вместе ходим в театры, музеи. Я забираю его из садика, когда успеваю. Мы даже ночевали одни пару раз, когда Лена была в командировке.
— Ночевали? — я удивилась. — А я и не знала.
— Мам, я же взрослый человек. Мне двадцать восемь лет.
— Знаю, знаю. Просто… привыкаю к мысли, что у меня может появиться внук.
— Я уже есть! — радостно объявил Максим, размазывая по щеке шоколадный крем. — Мама сказала, что если дядя Андрей женится на нас, то я буду внук.
— Женится на вас? — я рассмеялась. — Интересная формулировка.
— Ну да, — серьезно объяснил мальчик. — Мы же семья под ключ. Мама так говорит.
Лена смутилась:
— Максим, не нужно…
— Нет, это правильно, — сказала я. — Вы действительно семья под ключ. И это замечательно.
Вечер пролетел незаметно. Максим заснул у меня на диване, и я укрыла его пледом. Лена с Андреем тихо разговаривали на кухне.
— Он очень хороший мальчик, — сказала я, присоединяясь к ним.
— Да, — Лена улыбнулась. — Иногда непоседливый, но добрый.
— Лена, я хочу извиниться за свою реакцию. Я была не готова. Но это не оправдание.
— Я понимаю. Для вас это действительно неожиданность.
— Знаете, я всегда мечтала о внуках. Просто представляла это немного по-другому.
— А как вы представляли?
— Ну… сначала свадьба, потом дети. Традиционно.
— Жизнь не всегда складывается традиционно, — тихо сказала Лена.
— Это правда. И, может быть, это к лучшему. Я уже успела понять, что Максим будет для меня хорошим внуком.
— Правда?
— Да. Умный, воспитанный, добрый. Вы прекрасная мать.
Лена растрогалась:
— Спасибо. Это очень важно для меня.
— А для меня важно, что Андрей счастлив. А он счастлив. Я вижу это.
Мы сидели в тишине, слушая мерное дыхание спящего ребенка.
— Мам, — сказал Андрей, когда Лена отошла, чтобы поговорить по телефону, — я хочу сделать предложение на следующей неделе.
— Серьезно?
— Да. Кольцо уже купил.
— И где планируешь это сделать?
— В том парке, где мы познакомились. Максим будет помогать.
— Помогать?
— Он будет держать коробочку с кольцом, — пояснил Андрей. — Мы уже репетировали.
— Репетировали? — я удивилась.
— Ну да, — Андрей почесал затылок. — Нужно же, чтобы все прошло идеально.
— А что, если он потеряет кольцо?
— Не потеряет. Он очень ответственный.
Я посмотрела на спящего мальчика. Длинные ресницы на щеках, слегка приоткрытый рот, одна рука свесилась с дивана.
— Значит, свадьба будет в этом году?
— Планируем на весну. Небольшая, только близкие, — пояснил Андрей.
— А медовый месяц?
— Возьмем Максима с собой. Он очень хочет увидеть море.
— Хорошая идея. Я, кстати, тоже давно не была на море.
— Хочешь поехать с нами? — предложил Андрей.
— Не буду мешать молодоженам.
— Мам, ты не будешь мешать. Наоборот, с тобой будет веселее.
Я задумалась. Семейный отпуск. Трое взрослых и один ребенок. Почему-то эта картина не казалась мне странной.
— Подумаю, — сказала я.
В этот момент Лена вернулась в комнату, а Максим проснулся. Он сел на диване, растирая глаза.
— Мама, а мы уже едем домой?
— Скоро, солнышко. Как спалось?
— Хорошо. А можно я еще приду к бабушке Свете?
Мое сердце екнуло. Бабушка Света. Так просто и естественно.
— Конечно, можешь, — ответила я. — Когда захочешь.
— А завтра можно?
— Завтра я работаю. А в выходные — пожалуйста.
— Ура! — Максим соскочил с дивана и обнял меня. — Спасибо, бабушка!
Я крепко прижала его к себе. Маленький, теплый, пахнущий детским шампунем человечек доверчиво льнул ко мне.
— Пожалуйста, — прошептала я, и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
Когда они собирались уходить, Максим долго не мог найти свою машинку.
— Она под диваном, — подсказала я.
— Откуда вы знаете?
— У меня тоже когда-то был маленький мальчик. Машинки всегда теряются под диваном.
— Правда? И дядя Андрей тоже терял машинки?
— Постоянно. И носки. И варежки.
— И я теряю носки! — радостно воскликнул Максим.
— Все мальчики теряют носки. Это закон природы.
В прихожей Лена еще раз поблагодарила за прием.
— Спасибо, что так тепло нас встретили. Я волновалась.
— Напрасно. Я рада была познакомиться. И с вами, и с Максимом.
— Правда?
— Правда. Кажется, я начала вспоминать время, когда Андрей был маленьким. И мне от этого так тепло на душе.
На пороге Максим еще раз обнял меня.
— До свидания, бабушка! Я вам нарисую картинку!
— Буду ждать. А я тебе книжку подарю. Про паровозики.
— Про настоящие?
— Про настоящие.
Когда дверь закрылась, я прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Какой странный вечер. Я готовилась познакомиться с невестой сына, а познакомилась с внуком.
Внук. У меня есть внук. Пятилетний мальчик с добрыми глазами и доверчивой улыбкой.
Я вернулась в гостиную. На диване лежал плед, которым я укрывала Максима. На полу — железная дорога. На столе — детская кружка с остатками какао.
И вдруг я поняла — дом стал живее. Теплее. Уютнее.
Я подняла с пола паровозик и поставила его на рельсы. Маленький, красный, с добрыми глазами-окошками.
— Добро пожаловать в семью, — прошептала я и включила механизм.
Паровозик поехал по кругу, весело попискивая. Точно так же, как двадцать лет назад, когда с ним играл Андрей.
Жизнь, как оказалось, движется по кругу. И это прекрасно.
На следующий день я позвонила Андрею.
— Как дела, сын?
— Нормально. А что?
— Ничего особенного. Просто хотела сказать — мне очень понравились твоя невеста и… внук.
— Серьезно, мам?
— Серьезно. Лена — замечательная девушка. Умная, добрая, любящая мать. А Максим… он особенный.
— Я знаю. Я их обеих очень люблю.
— Это видно. И знаешь что? Я горжусь тобой.
— Почему?
— Потому что ты не испугался ответственности. Не каждый мужчина готов принять чужого ребенка.
— Он не чужой, мам. Он мой.
— Да, — улыбнулась я. — Он твой. И мой тоже.
— Мам, а все же, ты поедешь с нами на море?
— Подумаю. Может быть, это будет неплохо.
— Максим будет в восторге.
— А я буду в восторге от Максима.
Вечером я пошла в детский магазин. Книжка про паровозики оказалась целой серией. Я купила пять книг и набор цветных карандашей.
Дома я написала на первой странице: «Дорогому внуку Максиму от бабушки Светы. С любовью.»
Потом долго смотрела на эту надпись. Внук. Бабушка. Как быстро жизнь может измениться.
И как замечательно, что она может измениться к лучшему.
Я представила нашу поездку на море. Максим строит замки из песка, Лена и Андрей плещутся в воде, я сижу в тени и читаю книгу. Обычная семья на обычном отдыхе.
А через год, может быть, к нам присоединится еще один малыш. Братик или сестричка для Максима.
Я улыбнулась и открыла книгу про паровозики. Нужно же знать, что читать внуку.
Жизнь только начинается.
