Елена притащила домой коробки с шарами и тортом – подарок себе, купленный на собственные деньги. В офисе весь день царило молчание, только мессенджер звенел новыми поручениями. Вечером она поняла: настоящие подарки – это не цветы, а уважение, которого ей не досталось.
Выключатель щёлкнул, и квартира погрузилась в полумрак. Лишь тусклый свет с улицы просачивался сквозь жалюзи, очерчивая силуэты мебели. Она не стала зажигать свечи на купленном торте – не было смысла. Лена опустилась на диван и замерла, словно кукла с разрядившейся батарейкой. Поблёскивающие шары в углу комнаты словно насмехались над ней.
Телефон ещё полчаса назад перестал показывать время – разрядился. И правильно. Зачем ей знать, сколько часов прошло с тех пор, как ожидание превратилось в разочарование?
Всё началось три года назад, когда Лена пришла в компанию по продаже медицинского оборудования. Молодая, активная, с маркетинговым образованием, она сразу предложила новую систему взаимодействия между отделами. Начальство оценило. И даже коллеги сначала отнеслись с интересом.
Личная жизнь у Лены не складывалась. После болезненного разрыва с Максимом, с которым они встречались три года, она погрузилась в работу. Они долго копили на первый взнос за квартиру — откладывали с каждой зарплаты, отказывали себе во многом. Общий накопительный счёт, мечты, планы… Когда отношения распались, встал вопрос о разделе сбережений.
Макс, уходя к своей коллеге, с которой, как оказалось, у него был роман последние полгода их отношений, забрал ровно половину накоплений. Но Лена не хотела отказываться от мечты о собственном жилье.
Она добавила к оставшимся деньгам заём от родителей и оформила ипотеку на однокомнатную квартиру — меньше, чем они планировали с Максом, но всё же своя. Теперь ежемесячные платежи съедали почти половину её зарплаты, а долг перед родителями нужно было вернуть в течение трёх лет.
На новой работе она решила строить всё иначе. Но незаметно для себя вновь приняла на себя роль той, кто всё организует и за всё отвечает.
А потом наступил рождения Толика из бухгалтерии.
— Может, скинемся по пятьсот? — предложила Лена на обеде. — Купим что-нибудь хорошее и закажем пиццу в офис?
Всем идея понравилась. Особенно пицца. Так Лена неожиданно стала ответственной за праздники.
Сначала Толик, потом Маша, потом начальник отдела, потом кто-то ещё и ещё… Она заводила таблички, собирала деньги, советовалась с именинниками про подарки, заказывала еду. А когда человек оказывался в отпуске или на больничном в свой день рождения, Лена сама развозила презенты. И лица у всех в такие моменты становились такими счастливыми…
Она потянулась к сумке, нащупала небольшой блокнот. Открыла. Пролистала. Ровные столбики цифр, десятки имён. Она не забыла никого. Даже уборщицу Зину, хотя многие тогда отказались скидываться. «Она же не из нашего отдела!» — возмущались коллеги. Но Лена всё равно купила торт и маленький подарок. На свои.
Ситуация менялась постепенно. В начале коллеги искренне ценили её инициативу, с восторгом принимали организованные ею праздники. Атмосфера в офисе стала теплее, люди начали больше общаться, обстановка — дружелюбнее.
Но со временем то, что начиналось как приятная инициатива, коллеги стали воспринимать как должное. Лена с удовольствием продолжала организовывать сбор денег на подарки, заказывать торты, украшать рабочие места именинников, придумывать оригинальные поздравления.
Но желание коллег участвовать в организации, делать что-то взаимно, благодарить за хлопоты — всё это постепенно сходило на нет. Они привыкли получать, но не отдавать.
— Лен, ты же соберёшь на Наташку? — уже не спрашивали, а утверждали.
— Лен, давай на этот раз попроще, без изысков, я не готов больше тысячи отдавать.
— Лен, я сегодня деньги забыл, завтра принесу, ладно?
И она крутилась, бегала, договаривалась, всё успевала. А «завтра» для некоторых никогда не наступало.
Две недели назад на корпоративной планёрке она напомнила:
— У меня скоро день рождения, тридцать лет, — произнесла как бы между прочим. — В пятницу.
Коллеги дружно покивали, заулыбались. Оля из соседнего отдела, единственная, с кем у Лены сложились по-настоящему дружеские отношения, подмигнула ей и шепнула: «Я не забуду». Оля всегда выделялась своей искренностью и добротой среди остальных. Начальник отдела даже пообещал отпустить всех пораньше.
За пять дней до события Лена стала замечать странное затишье. Никто не отводил её в сторону, чтобы узнать, чего хочется в подарок. Никто не создавал групповой чат для поздравления. Никто не собирал деньги.
«Может, это сюрприз?» — думала Лена, когда просыпалась ночью от волнения. Но в глубине души уже тогда понимала: нет никакого сюрприза. О её дне рождения просто забыли. Все те люди, ради которых она старалась целых три года, которым она организовывала праздники и подарки, даже не вспомнили о ней.
Накануне дня рождения её рабочий чат молчал. Никаких намёков на грядущее торжество, никаких вопросов о планах. Только рабочие задачи и обсуждения проектов.
Мелькнула мысль самой принести торты и угощения в офис, как делали некоторые коллеги. Но Лена отбросила эту идею. Когда у других были дни рождения, она всегда организовывала поздравления от коллектива — собирала деньги, заказывала торты и еду, подбирала подарки.
Угощение от коллег было традицией, которую она сама и создала. Если сейчас она сама принесёт торт, это будет выглядеть так, словно она напрашивается на внимание или, что ещё хуже, признаёт, что её праздник никому не важен.
«Нет, — решила она, — если они помнят, сами организуют. А если забыли… что ж, это тоже ответ».
В офисе её встретили обычные кивки и «привет». Никто не поздравил, ни единого слова о дне рождения. Даже Оля, которая обещала помнить, лишь улыбнулась как обычно и спросила, не хочет ли Лена кофе.
Это было… больно. Неужели все забыли? Даже те, кому она помогала, чьи праздники организовывала, о ком заботилась? В обед она пошла в кафе одна, хотя обычно компания собиралась вместе.
А вечером, вместо обещанного раннего ухода, всем действительно пришлось задержаться — образовалась срочная работа.
Кофемашина в углу переговорной гудела, выдавая очередную порцию эспрессо. Менеджеры склонились над презентацией, изредка переговариваясь усталыми голосами. Кто-то жаловался на домашние дела. Кто-то обсуждал вышедший сериал.
— Лен, сможешь завтра организовать доставку обедов на встречу? — спросил начальник, не отрывая глаз от монитора.
Она кивнула, хотя внутри всё дрожало от обиды и непонимания.
Никто даже не пытался притвориться, что помнит о её дне рождении. Они просто… забыли. Или решили, что не обязаны. Или считали, что Лена сама должна себе организовать праздник – как она делала это для всех остальных.
***
Домой она вернулась в девять вечера. По дороге заехала в супермаркет, купила торт и несколько воздушных шаров — маленький подарок себе, любимой. Какой же день рождения без торта и шаров?
Пустая квартира встретила её тишиной. Иногда Лена думала о том, чтобы завести кота, но останавливалась — животному нужно внимание, а она и так задерживалась на работе допоздна.
В последнее время свидания тоже не клеились. Пару раз она пыталась познакомиться через приложения, но дальше первых встреч дело не шло. То ли мужчины попадались не те, то ли она сама неосознанно строила стену, не желая снова пережить предательство, как с Максом.
После их расставания прошло уже два года, но Лена так и не научилась быть по-настоящему открытой в отношениях. С коллегами она была приветливой и готовой помочь. С потенциальными партнёрами — настороженной и закрытой. Как будто вся её способность заботиться уходила на работу, и для личной жизни уже ничего не оставалось.
Звонок в дверь вырвал её из оцепенения. Лена вздрогнула, посмотрела на часы на микроволновке — почти одиннадцать. Кто это может быть?
Она тихо подошла к двери, заглянула в глазок. На площадке стояла Ира, её университетская подруга, с пакетом в руках и тортом в коробке.
— Лен, ты дома? Свет в окнах горит! — произнесла она достаточно громко, поглядывая на дверной глазок. — Открывай, именинница!
Щёлкнул замок.
— Привет! С днём рождения тебя! — Ира с порога обняла Лену свободной рукой. — Извини, что так поздно. Застряла на работе, а потом ещё в пробке. Но я же не могла не поздравить свою любимую подругу!
Щёлкнул замок.
— Привет! С днём рождения тебя! — Ира с порога обняла Лену свободной рукой. — Извини, что так поздно. Застряла на работе, а потом ещё в пробке. Но я же не могла не поздравить свою любимую подругу!
Лена впервые за день искренне улыбнулась.
— Родители звонили? — спросила Ира, проходя в квартиру.
— Да, с утра. Мама чуть не плакала, что не могут приехать. Папа на вахте на севере, а она не хотела одна ехать. Перевели деньги на подарок — сказали, чтобы я себе что-нибудь хорошее купила.
— Они у тебя замечательные.
— Да, жаль только, что так далеко живут. После переезда в Нижневартовск видимся теперь только по большим праздникам.
В пакете оказался красивый шарф и набор косметики из любимого бренда Лены. А в коробке — торт, украшенный свежими ягодами.
— Давай отметим? — предложила Ира, проходя на кухню. — Не каждый день такая красивая дата — тридцать лет!
— Я уже и не надеялась, что кто-то вспомнит, — призналась Лена, доставая чашки для чая.
— Ты что! Я в календаре пометила ещё месяц назад, чтобы не забыть. И напоминание на телефон поставила. Я же знаю, как для тебя важны дни рождения.
Лена вдруг почувствовала, как глаза наполняются слезами.
— Знаешь, на работе никто не вспомнил. Вообще никто. Хотя я для всех них…
— Подожди, — Ира удивлённо посмотрела на неё. — Как это «никто не вспомнил»? Ты же всегда для них праздники организуешь! Ты столько раз мне рассказывала, как собираешь деньги на подарки, заказываешь торты. Как они могли забыть?
Лена молча кивнула, разрезая торт.
— Я не понимаю, — тихо произнесла она. — Я же для всех старалась. Всегда. Никого не забывала.
— В этом и проблема, — сказала Ира, принимая тарелку с куском торта. — Когда ты постоянно даёшь, не требуя ничего взамен, люди начинают это воспринимать как должное. Я вижу то же самое в своей компании. Есть девушка, которая всегда помнит о днях рождения, приносит всем печенье по пятницам, организует тайных сантов на Новый год. И знаешь что? Когда у неё день рождения, большинство просто отмахиваются — «она же не обидится, она всё понимает».
Лена вдруг почувствовала, как внутри поднимается что-то горячее. Не слёзы — злость.
— Я не обязана была! Я хотела, чтобы людям было приятно!
— Я знаю, — кивнула Ира. — И это делает тебя прекрасным человеком. Но иногда люди забывают, что тот, кто всегда заботится о других, тоже нуждается в заботе.
Вопрос повис в воздухе.
— Многие привыкли, что ты сильная и всё можешь сама. Что тебе не нужна поддержка. Это несправедливо, но… так устроен мир. Чем больше ты даёшь, тем больше от тебя ожидают.
Лена встала и прошлась по комнате. Ира была права. Она сама загнала себя в эту ловушку безупречности. Всегда улыбающаяся, всё успевающая Лена, которая никогда не жалуется и всё делает правильно. Кому придёт в голову, что такому человеку может быть одиноко и обидно?
— А ты почему пришла? — вдруг спросила она, останавливаясь напротив подруги.
Ира улыбнулась:
— Потому что я знаю тебя с первого курса. Потому что ты всегда была рядом, когда мне было плохо. И потому что я помню, как важно для тебя внимание в твой день рождения — тебе всегда хотелось, чтобы все собрались, чтобы были подарки, тосты и праздник.
Они заварили чай. Лена достала купленный торт и убрала лишние свечи, оставив только три — что символизировали десятки лет.
— Загадывай, — сказала Ира, поднимая чашку с чаем. — Тридцать — это важный рубеж.
Лена закрыла глаза. О чём она могла попросить у маленьких огоньков в полутёмной кухне? Чтобы коллеги стали внимательнее? Чтобы ценили её заботу? Чтобы кто-то, наконец, позаботился о ней самой?
— Я хочу научиться говорить «нет», — прошептала она и задула свечи.
— Отличное желание, — одобрила Ира. — Я в своё время тоже этому училась. И знаешь, жизнь стала намного легче, когда поняла, что могу отказаться от того, что мне не по душе.
Они проговорили до двух часов ночи. Лена рассказала о работе, о коллегах, о том, как всё начиналось и во что превратилось. Вспомнила, как родители звонили дважды за день — утром, чтобы поздравить, и вечером, чтобы убедиться, что перевод дошёл и узнать, не грустит ли она из-за того, что они не смогли приехать.
— Мама хотела взять отгул и примчаться, когда я сказала, что в офисе никто не поздравил, — улыбнулась Лена. — Еле отговорила. Какой смысл ей ехать на один вечер через полстраны.
Ира делилась своими историями, советами, просто слушала. Впервые за долгое время Лена почувствовала, что о ней кто-то по-настоящему заботится.
***
В понедельник она пришла в офис раньше всех. Оставила на своём столе коробку конфет — остатки от домашнего празднования с Ирой. Рядом положила записку: «Угощайтесь в честь моего прошедшего дня рождения!»
К обеду коробка опустела, но никто так и не подошёл поздравить или хотя бы извиниться. Лена видела, как коллеги по одному подходили к столу, брали конфеты и молча уходили на свои места, старательно избегая встречаться с ней взглядом. Только Оля из соседнего отдела буркнула что-то вроде «С прошедшим», проходя мимо с чашкой кофе. И снова — тишина.
Через два дня Виктория из соседнего отдела подошла с привычной просьбой:
— Лен, можешь собрать на подарок Михалычу? У него в пятницу юбилей, 55 лет.
Раньше Лена, несмотря на усталость и собственные дела, сразу бы взялась за организацию. Теперь она улыбнулась и ответила:
— Знаешь, сейчас у меня очень важный проект на финишной прямой. Но я с радостью помогу тебе советом, как всё организовать, и конечно же скинусь на подарок. Давай вместе подумаем, что ему подарить?
На лице Виктории отразилось удивление, сменившееся раздражением.
— Но ты же всегда этим занимаешься…
— А в пятницу был мой день рождения. Ты помнишь об этом? — спокойно спросила Лена.
Виктория замялась, покраснела.
— Я… у меня было много дел…
— Вот и у меня сейчас много дел, — ответила Лена, возвращаясь к работе.
Она вернулась к работе, чувствуя, что нашла правильный баланс. Не отказываясь полностью от своей природной доброты, но и не позволяя использовать себя. Где-то глубоко внутри росло новое чувство. Не обида, не злость, а… здоровое самоуважение.
***
Прошло три месяца с того памятного дня рождения. В компании многое изменилось — но только для Лены. Она перестала быть «девочкой на побегушках». Теперь, когда Вика или другие коллеги просили её что-то организовать, она вежливо интересовалась, как это связано с её должностными обязанностями маркетолога. Некоторые обижались, другие просто пожимали плечами и шли искать новую жертву.
— Просто я поняла, что забота должна быть взаимной, — объяснила она как-то Ире за ужином. — Отдавать тем, кто ничего не даёт взамен — значит обесценивать и себя, и свою доброту.
В остальном работа шла своим чередом. Лена по-прежнему была отличным маркетологом, выполняла свои обязанности, общалась с коллегами. Но что-то неуловимо изменилось в её отношении к работе. Она стала более избирательна в своей отзывчивости, что, как ни странно, вызвало к ней больше уважения. Те, кто раньше просто пользовался её добротой, теперь стали замечать её как профессионала.
А в личной жизни появились заметные перемены. Лена не бросилась сразу же искать новые отношения, но начала больше времени уделять себе. Купила абонемент в гончарную мастерскую — лепка из глины неожиданно успокаивала нервы после рабочих стрессов. Стала чаще видеться с Ирой и другими друзьями из университета, с которыми почти потеряла связь. Завела, наконец, кота из приюта — серого полосатого Фёдора, оказавшегося неожиданно ласковым и контактным.
Постепенно она заметила, что новый подход к общению с коллегами помог ей изменить и другие отношения в жизни. Она научилась отказывать, когда не хотела что-то делать. Спокойно говорила «нет» навязчивой соседке, которая постоянно просила посидеть с её ребёнком.
Перестала чувствовать себя виноватой, если не отвечала сразу на сообщения. Если раньше она могла часами слушать проблемы подруг, не рассказывая о своих, то теперь тоже делилась переживаниями и сложностями. И с удивлением обнаружила, что отношения от этого только выигрывали.
Ей даже удалось пойти на несколько свиданий, которые оказались не такими уж катастрофическими. С Иваном, инженером из соседнего бизнес-центра, они до сих пор иногда встречались. Ничего серьёзного, но приятное общение без обязательств их обоих устраивало. Главное — Лена больше не чувствовала, что должна всем всё отдавать, ничего не получая взамен.
На следующий день рождения Лена взяла выходной — просто потому что захотела. Провела день с родителями, выключив рабочий телефон. В офисе её отсутствие заметили, даже несколько человек написали поздравления в личку. А вечером собрались с Ирой и ещё парой друзей в уютном ресторане.
Это не было похоже на шумную вечеринку с коллективными подарками. Никто не собирал для неё деньги, не заказывал огромный торт, не устраивал сюрприз. И знаете что? Лену это вполне устраивало.
Она поняла, что получила самый важный подарок — возможность видеть людей такими, какие они есть на самом деле. Без иллюзий. Без ожиданий. И себя — тоже.
Иногда нужно пережить разочарование, чтобы понять, кто действительно ценит тебя, а кто просто пользуется твоей добротой.
