— Лен, ну давай поговорим спокойно. Просто скажи — что не так? — Дмитрий развалился в кресле, не отрывая взгляда от телефона.
Она стояла у окна, сжимая в руках чашку с остывшим чаем. За окном моросил дождь, размывая очертания панельных домов.
— Что не так? — Елена усмехнулась. — Мы третий месяц не можем выбраться в отпуск, потому что ты снова «прогорел» с очередным проектом. Я одна тащу ипотеку. А ты спрашиваешь, что не так?
Дмитрий наконец поднял глаза и поморщился, словно от зубной боли.
— Опять начинаешь? Я же объяснял — рынок сейчас в кризисе. Все айтишники сидят без заказов. И вообще, я устал от этих претензий.
Елена глубоко вздохнула, пытаясь подавить подступающее раздражение. Десять лет брака, а разговор снова идёт по кругу.
— Дим, дело не в деньгах. А в том, что тебе наплевать. На меня, на наше будущее…
— А-а-а, — протянул он, возвращаясь к телефону. — Опять философия. Может, тебе к психологу записаться?
— У нас в России к психологам не ходят, — тихо ответила она. — У нас терпят, пока не лопнет терпение.
Елена познакомилась с Дмитрием в университете осенью 1996 года. Она — тихая провинциалка, приехавшая покорять большой город, он — самоуверенный красавец с блестящими перспективами. Их роман развивался стремительно. Дима казался идеальным: заботливый, с хорошим чувством юмора, умный. Когда через четыре года он сделал ей предложение, Елена не раздумывала ни секунды.
Первое время всё было как в сказке. Снимали маленькую однушку на окраине, копили на машину, мечтали о собственном жилье. Елена устроилась в банк и быстро пошла вверх по карьерной лестнице. Дмитрий после окончания университета нашёл работу программистом в небольшой фирме. Будущее казалось безоблачным.
В 2008 году они наконец решились на ипотеку. После долгих споров купили двухкомнатную квартиру в новостройке. Елена не могла нарадоваться, с любовью обустраивая их новое гнёздышко. Вот тогда-то она и заметила первые тревожные звоночки. Дмитрий всё чаще задерживался на работе, стал часто встречаться с друзьями. Домашние дела полностью легли на её плечи.
А потом грянул кризис, и Дмитрий потерял работу. Он не особенно переживал — говорил, что скоро всё наладится, а пока можно и отдохнуть. Месяц отдыха растянулся на полгода. Елене приходилось крутиться как белка в колесе, чтобы закрывать ипотеку, коммуналку и прочие расходы. А муж тем временем целыми днями сидел за компьютером, играя в онлайн-игры. На все просьбы помочь отвечал раздражением.
— Дим, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.
Был вечер пятницы, конец февраля 2010 года. Елена только вернулась с работы. Ноги гудели после десятичасового рабочего дня. В руках пакеты с продуктами на выходные.
— М-м-м, — промычал Дмитрий, не отрываясь от монитора. — Говори, я слушаю.
Елена опустила пакеты на пол и опёрлась о стену, чувствуя, как накрывает волна усталости и отчаяния.
— Ты не слушаешь. И не слышишь. Посмотри на меня, пожалуйста.
Он нехотя развернулся в кресле, демонстрируя явное неудовольствие.
— Мне звонили из банка, — начала Елена. — У нас просрочка по ипотеке. Вторая за три месяца.
— И что? Заплатим пеню.
— Дим, у меня больше нет сил. Я одна тяну ипотеку, продукты, коммуналку. Ты уже восемь месяцев не работаешь. Даже не пытаешься искать работу. Мы так не договаривались.
Дмитрий вздохнул.
— Лен, сейчас не время давить. Я в творческом кризисе. Ты же знаешь, что я не могу работать на дядю. Я хочу создать свой продукт. Это будущее. А твоя офисная работа — прошлый век.
Елена почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Моя «офисная работа» обеспечивает нас крышей над головой, едой и одеждой. А твой «продукт» существует только в твоей голове. И творческий кризис длится уже восемь месяцев. Когда ты последний раз делал хоть что-то по дому? Хотя бы мусор вынес?
— Опять упрёки, — поморщился он. — Лучше придумай, где взять денег на ипотеку. У тебя же есть та квартира от бабушки. Можно её продать.
Елена замерла. Квартира, доставшаяся ей от бабушки, однокомнатная хрущёвка на другом конце города, была сдана в аренду. Эти деньги шли на погашение той самой ипотеки.
— Ты предлагаешь продать мою квартиру, чтобы закрыть нашу ипотеку? Квартиру, которая была у меня до брака?
— А что такого? — пожал плечами Дмитрий. — Мы же семья. У тебя моё, у меня твоё. Продадим, закроем долг, будет легче.
— А потом что? — Елена почувствовала, как закипает кровь. — Я останусь без единственного стабильного дохода, а ты продолжишь сидеть на диване, придумывая себе оправдания?
Дмитрий вскочил, его лицо исказилось от злости.
— Да что ты понимаешь! — выкрикнул он. — Думаешь, легко создавать что-то новое? Тебе лишь бы деньги считать!
— Мне лишь бы выжить! — не сдержалась Елена. — А ты живёшь в какой-то параллельной реальности!
Произошло всё в одно мгновение. Дмитрий сделал шаг вперёд, его рука взметнулась, и щеку Елены обожгло пощёчиной. Она отшатнулась, прижав ладонь к лицу, не веря в происходящее.
Повисла тяжёлая тишина. Дмитрий выглядел растерянным, словно сам не понимал, что сейчас произошло.
— Лен… я не хотел, — пробормотал он. — Ты просто выводишь меня из себя этими разговорами.
Елена молча смотрела на человека, с которым прожила десять лет. Словно видела его впервые. Щека горела огнём, но ещё больнее было внутри.
— Я… я сейчас, — прошептала она и направилась в спальню.
Там, трясущимися руками, она достала спортивную сумку и начала бросать в неё вещи. Документы, немного одежды, косметичка. На сборы ушло минут пятнадцать. В гостиной Дмитрий вернулся к компьютеру, будто ничего не произошло.
— Ты куда собралась? — спросил он, увидев сумку.
— Ухожу.
— Брось, — усмехнулся он. — Куда ты пойдёшь? К маме в Саратов? И потом, ты ведь понимаешь, что без тебя я не потяну ипотеку. На мне останется вся квартира.
Елена остановилась у двери.
— Это твои проблемы, Дима. Можешь продать её, можешь сдать. Или найти наконец работу.
— Лен, не дури, — сказал он примирительно. — Ну погорячился я. С кем не бывает?
— Ключи оставлю у консьержки, — ответила она. — Бабушкину квартиру я не продам. А эту можешь забирать себе. Платежи с сегодняшнего дня — твоя забота.
Он попытался схватить её за локоть, но она отшатнулась.
— Не трогай меня. Никогда. Больше.
Елена не помнила, как добралась до бабушкиной квартиры. В голове был туман. Квартиранты съехали месяц назад, и она всё откладывала поиски новых. Теперь это было кстати.
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Она взяла отпуск на работе, отключила телефон, чтобы не слышать звонков Дмитрия, и погрузилась в странное оцепенение. Не хотелось ни есть, ни плакать.
На третий день в дверь позвонили. На пороге стояла Светлана, её коллега из банка.
— Лен, что происходит? — без предисловий спросила она. — Ты не отвечаешь на звонки, на работе рассказываешь какие-то сказки про простуду. У тебя всё нормально?
Елена молча пропустила подругу внутрь. При виде обеспокоенного лица Светланы плотину прорвало — слёзы хлынули потоком. Елена рыдала, захлёбываясь словами, рассказывая о пощёчине, об ультиматуме, о своём бегстве.
— Я всё делала неправильно, — всхлипывала она. — Позволяла ему садиться на шею. Верила обещаниям. Думала, что он изменится…
Светлана крепко обняла её.
— Так, стоп, — сказала она твёрдо. — Хватит винить себя. Этот гад тебя ударил. После десяти лет жизни требовал продать твою квартиру. И ты ещё себя обвиняешь?
Елена покачала головой.
— А что дальше, Свет? Мне тридцать лет. Начинать всё с нуля?
— Не с нуля, — подруга указала на квартиру вокруг. — У тебя есть крыша над головой. Работа. И ты наконец-то скинула с себя этот балласт.
— А если он прав? — тихо спросила Елена. — Если я больше никому не буду нужна?
Светлана фыркнула.
— Девочка моя, он десять лет убеждал тебя, что ты ничего не стоишь. Что ты без него пропадёшь. А правда в том, что это ему без тебя не прожить. Вот увидишь, скоро он приползёт на коленях.
Так и случилось. Через неделю Дмитрий начал её атаковать. Звонил, писал сообщения, караулил у работы. Уговаривал вернуться, обещал измениться, угрожал. Когда понял, что Елена не вернётся, перешёл к оскорблениям: «Ты ничтожество, никому не нужна, сдохнешь одна».
В июне 2010-го они официально развелись. Дмитрий настаивал на разделе имущества, требовал половину бабушкиной квартиры. Когда ему объяснили, что добрачное имущество не делится, он пришёл в ярость: «Ты ещё пожалеешь!»
Елена не жалела. Она постепенно возвращалась к жизни. Обживала бабушкину квартиру, занималась фитнесом, встречалась с друзьями. На работе ей предложили повышение — место начальника отдела. Елена погрузилась в новые обязанности с головой.
Весной 2011 года в банк обратился клиент, владелец инженерной компании. Оформлял кредит на расширение бизнеса. Их отделу поручили подготовить сделку.
— Елена Ивановна, — представилась она на первой встрече.
— Алексей Петрович, — ответил клиент, крепкий мужчина лет тридцати пяти, с внимательными карими глазами и спокойной улыбкой.
Сделка заняла несколько месяцев. Они часто встречались, обсуждали документы. После каждой встречи Алексей провожал Елену до машины, всегда интересовался её мнением, внимательно слушал. Это так отличалось от поведения бывшего мужа, что поначалу вызывало недоверие.
— Вы сегодня какая-то грустная, — заметил он однажды в конце встречи. — Что-то случилось?
Елена вздохнула.
— Годовщина развода. Бывший прислал сообщение… неприятное.
— Сочувствую, — искренне сказал Алексей. — Знаете, в такие дни хорошо отвлечься. Не хотите выпить кофе? Просто кофе, без подтекста.
Они просидели в кафе три часа. Елена, сама от себя не ожидая, рассказала ему всё: и про неудачный брак, и про потерю веры в себя, и про страх начинать новые отношения.
— Я понимаю, — сказал Алексей. — После развода кажется, что ты ущербный. Что если не смог сохранить семью, значит, с тобой что-то не так.
— У вас тоже был развод? — удивилась Елена.
— Да, пять лет назад. Жена ушла к бизнесмену побогаче. Было больно. Но теперь понимаю, что это к лучшему. Мы были несчастны вместе.
— Мам, смотри, какая красота! — Оля, десятилетняя копия Елены, прыгала от восторга, показывая на домик для птиц, сделанный отцом.
Был летний день 2023 года. Елена стояла на веранде их дома, любуясь мужем и дочерью. Алексей с серьёзным видом объяснял Оле, как правильно закрепить кормушку, чтобы не потревожить ветку яблони. Пёс Тимка носился вокруг, радостно гавкая.
Всё это казалось сном. Их собственный дом за городом, семья, спокойное счастье. Она до сих пор иногда просыпалась в холодном поту, думая, что всё это мираж и она вот-вот окажется снова в той квартире с ипотекой и мужем-тираном.
С Алексеем они начали встречаться через полгода после первого кофе. Он не торопил события, давал ей время привыкнуть. А когда сделал предложение зимой 2012-го, Елена уже не сомневалась. К тому времени она уже познакомилась с его родителями — простыми, добрыми людьми, которые приняли её как родную.
В 2013-м родилась Оля, их маленькое чудо. Алексей был на родах, держал Елену за руку, а потом плакал от счастья, когда впервые взял дочь на руки. Он был замечательным отцом — терпеливым, любящим, заботливым.
Когда Оле исполнилось пять, они решились на ипотеку. Купили небольшой дом в двадцати километрах от города. Приходилось экономить, но они справлялись вместе. Алексей сам делал ремонт, Елена благоустраивала участок. По выходным к ним приезжали друзья, родители. Дом наполнялся смехом, разговорами, жизнью.
— О чём задумалась? — Алексей подошёл сзади, обнял её за плечи.
— О том, как всё могло бы сложиться иначе, — отозвалась Елена. — Если бы тогда у меня не хватило смелости уйти.
Он помолчал, потом тихо сказал:
— Знаешь, я иногда думаю… Если бы моя первая жена не ушла к тому бизнесмену, я бы не встретил тебя. Не было бы Оли, этого дома… Всё к лучшему. Даже самые болезненные решения.
Елена повернулась и поцеловала мужа.
— Мамааа! — донёсся голос Оли. — Идите сюда, смотрите, птичка прилетела!
Они, взявшись за руки, пошли к дочери. В груди разливалось тёплое чувство уверенности. Это её настоящий дом. Не тот, где тебя унижают, а тот, который стоит строить. Дом, где тебя любят и ценят. Где ты можешь быть собой. Где есть поддержка и понимание.
Елена обняла мужа и дочь, глядя на птичку, деловито обустраивающую новое гнёздышко. Иногда нужно просто довериться жизни и набраться смелости начать всё заново.
