— Когда ты планируешь отдать деньги моим родителям? — Елена постаралась, чтобы её голос звучал спокойно, хотя внутри всё сжималось от напряжения.
Виктор медленно опустил вилку, отодвинул тарелку и вытер рот салфеткой. Его глаза блеснули холодным металлическим блеском.
— А зачем? — он откинулся на спинку стула. — У них и так всего полно. Что им эти деньги? Крохи для них.
— Витя, это долг. Мы обещали вернуть, — Елена почувствовала, как адреналин бьёт в висках. — Они дали нам эти деньги на твоё обучение. На твою карьеру.
— Вот именно! На мою карьеру. А теперь ты решила, что можешь указывать, как мне ею распоряжаться? — он резко встал из-за стола. — Они миллионеры, Лена! А я вкалываю как проклятый. Имею я право хоть что-то иметь просто так?
Так началась цепочка событий, которая привела их брак к краху. Но истоки проблемы зародились гораздо раньше.
Они познакомились пятнадцать лет назад, когда Елене только исполнилось двадцать два. Она только получила красный диплом экономиста и готовилась к поступлению в магистратуру. На дне рождения подруги она встретила молодого парня, который выделялся среди всех остальных. Виктор не блистал образованием — после техникума он сразу пошёл работать на завод. Но в нём была какая-то внутренняя сила, спокойная уверенность и амбиции, которые покорили девушку из обеспеченной семьи.
— Я буду начальником цеха через пять лет, — уверенно говорил он, глядя на неё своими тёмно-карими глазами. — А потом, возможно, и главным инженером.
— А мечтаешь о чём? — спросила тогда Елена.
— О своём деле. Маленьком, но своём.
Ирина Павловна и Павел Дмитриевич, родители Елены, были против их отношений. Выходцы из простых семей, они через многое прошли в лихие девяностые, прежде чем создать успешный бизнес. Они мечтали о зяте с высшим образованием и перспективами в бизнесе.
— Мама, ты сама всегда говорила, что важен человек, а не его кошелёк, — упрямо повторяла Елена.
— Я знаю. Но разные социальные круги, разное воспитание… это создаёт проблемы, — вздыхала Ирина Павловна.
Когда через полгода знакомства Виктор сделал предложение, никто не ожидал такого поворота. Но Елена была счастлива. Её родители, скрепя сердце, благословили молодых и подарили им квартиру.
— Спасибо, — коротко сказал тогда Виктор тестю. — Я докажу, что достоин вашей дочери.
Первые годы брака были счастливыми. Виктор действительно быстро рос по карьерной лестнице. Начав с должности простого слесаря, он быстро заработал репутацию мастера «золотые руки». Когда на заводе установили новое импортное оборудование, именно его отправили на стажировку.
— Представляешь, Лен, это шанс! Три месяца обучения в Германии, — восторженно говорил он, размахивая руками. — Но есть загвоздка: завод оплачивает только проживание, а за курсы нужно платить самому, с последующей компенсацией. Это крупная сумма.
— Возьмём кредит? — предложила Елена.
— С нашей ипотекой нам его не дадут.
Тогда Елена предложила обратиться к родителям, и они не отказали, дали нужную сумму в долг.
После возвращения из Германии карьера Виктора пошла в гору. Его назначили ведущим специалистом по работе с импортным оборудованием, а вскоре он возглавил целое направление. Их семейный бюджет существенно вырос.
А вот с возвращением долга родителям начались проблемы.
— Давай в следующем месяце, — отмахивался Виктор. — Сейчас нужно новый компьютер купить, мой уже не тянет сложные программы.
И правда, он начал покупать дорогие вещи: компьютер, часы, костюмы. На семейные праздники стал приходить с пустыми руками.
— А подарок? — спросила однажды Елена, когда они ехали к её родителям на юбилей отца.
— Зачем им подарки? У них всё есть, — пожал плечами Виктор. — Это статья расходов на мнимые условности.
Елена не стала спорить, но купила подарок сама.
Перемены в муже становились всё заметнее. Он завёл новые знакомства среди руководства завода, часто задерживался на корпоративах. Дома бывал всё реже. Артём, их двенадцатилетний сын, скучал по отцу.
— Пап, а мы в выходные на рыбалку поедем? — однажды спросил мальчик, когда Виктор вечером появился дома.
— Какая рыбалка? Ты видишь, сколько у меня работы? — раздражённо ответил тот, указывая на ноутбук. — Если я не сделаю этот проект, мы не получим премию, и тогда никакой новой приставки тебе не видать.
Лицо мальчика вытянулось.
— Но ты обещал…
— Я не обещал, а сказал, что подумаю, — отрезал Виктор. — Вырастешь — поймёшь, что деньги важнее пустых развлечений.
Елена, стоявшая в дверях со стопкой выглаженного белья, не выдержала:
— Витя, нельзя же так! Ты сам позвал его на рыбалку.
— Ты что, следишь за моими разговорами? — вспыхнул Виктор. — Ты ещё дневник моих обещаний веди! Я работаю на всю семью, имею право сам решать, куда уходит моё время.
— Наша семья — это не только деньги, — тихо сказала Елена. — Это мы, люди. Тёма не просит никаких приставок, ему нужен отец.
Виктор молча захлопнул ноутбук, схватил куртку и хлопнул дверью.
Следующим звонком для Елены стал неожиданный телефонный разговор со свекровью.
— Леночка, милая, не знаю, как спросить, — голос Марии Николаевны звучал растерянно. — Витя говорил, что возьмёт у меня в долг на месяц, но прошло уже три… У меня лекарства дорогие, я бы не напоминала, но…
Елена застыла с трубкой в руке.
— Какую сумму, Мария Николаевна?
Сумма оказалась внушительной. Пенсионерка отдала сыну почти все свои сбережения.
Этим же вечером произошёл серьёзный разговор.
— Ты у матери деньги взял? Она пенсионерка, Витя!
— А что такого? — нахмурился Виктор. — Я её сын, имею право. И верну, конечно. Вот премию получу.
— А родителям моим когда вернёшь? Уже семь лет прошло!
— Опять двадцать пять! Да у твоего отца часы стоят как моя квартальная зарплата! Им эти деньги — как мне на чай официанту оставить!
— Дело не в сумме, а в принципе, — возразила Елена. — Ты обещал.
— Я мог и не соглашаться на их «помощь», — скривился Виктор. — Думаешь, мне приятно было брать у них? Я бы и сам всего добился!
— Так в чём дело? Верни — и будешь считать, что сам всего добился.
— Отстань со своими нравоучениями! — рявкнул Виктор. — Ты как твоя мать — вечно всех учит, как правильно жить!
Елена долго размышляла и приняла решение. Она продала свою машину и погасила долг мужа перед родителями.
Когда Виктор узнал об этом, разразился настоящий скандал.
— Ты что сделала?! — его лицо исказилось от ярости. — Без моего разрешения?! Ты что себе позволяешь?
— Я погасила наш общий долг, — твёрдо ответила Елена. — Ты никогда бы этого не сделал. А мне стыдно перед родителями.
— Стыдно ей! — взорвался Виктор. — Да у них денег как грязи! А ты выслуживаешься перед ними, как маленькая девочка! Подумаешь, продала машину, которую я тебе купил! С какой стати ты вообще лезешь в мои финансовые дела?
— Потому что это моё дело тоже. Мы семья.
— Нет! Это ты так думаешь! Для тебя семья — это когда все прыгают по указке твоих родителей! — Виктор нервно ходил по комнате. — Да знаешь что? Я устал от этого. От вечных напоминаний, что я недостаточно хорош для вашей семьи. Что я должен быть благодарен за каждый рубль!
— Никто так не говорит, — попыталась урезонить его Елена.
— Ты всегда смотрела на меня свысока! — не слушал её Виктор. — «Мой муж без высшего образования», «Мой муж из простой семьи». Думаешь, я не видел, как твоя мать морщилась, когда я приходил к вам в первые годы?
— Это неправда! — воскликнула Елена. — Они тебя приняли, они…
— Они мне снисходительно улыбались! А я молча терпел, потому что любил тебя! — выкрикнул Виктор. — Но с меня хватит! Хватит меня контролировать! Я подаю на развод!
Развод прошёл быстро. Виктор не претендовал на квартиру, подаренную тестем и тёщей, но настоял на разделении всего совместно нажитого имущества пополам. Опеку над сыном оставили Елене, отец мог видеться с ним в любое время.
Через месяц после развода Елена встретилась с Светланой, своей давней подругой.
— Я не понимаю, как всё рухнуло так быстро, — Елена крутила в руках чашку кофе. — Ещё пять лет назад у нас была идеальная семья. Что с ним случилось?
— Он влюбился, — задумчиво ответила Светлана.
— В другую? — Елена почувствовала, как сердце сжалось. — Ты знаешь её?
— Он влюбился в деньги, — покачала головой подруга. — В их власть, в их возможности. В статус, который они дают.
— Но мы никогда не бедствовали, — возразила Елена. — Да, мои родители помогли с квартирой, но мы всегда хорошо жили на наши зарплаты.
— Дело не в количестве денег, — Светлана отпила кофе. — А в отношении к ним. Когда человек из простой семьи внезапно получает доступ к большим деньгам, это как наркотик. Особенно для мужчины, у которого с детства не было достатка, а потом появилась возможность почувствовать свою «значимость» через траты.
— Думаешь, если бы он был богатым изначально, всё было бы иначе? — горько усмехнулась Елена.
— Не обязательно. Но людей портят не сами деньги, а резкий переход от их отсутствия к изобилию. И дело даже не в объективной сумме, — продолжила Светлана. — Для кого-то и десять тысяч — состояние. Когда человек раньше считал каждую копейку, а потом может не глядя выложить на новый гаджет полмесячной зарплаты — это меняет психологию.
Елена вспомнила, как недавно созванивалась с матерью Виктора.
— Он даже у собственной матери деньги взял и не вернул. Как так можно?
— Для него это стало способом утвердиться, доказать себе, что он теперь «господин», — кивнула Светлана. — Мол, раньше он просил, а теперь ему должны. Печально, когда самооценка человека зависит от его кошелька.
— Но что мне теперь делать? — Елена чувствовала, как к горлу подступают слёзы. — Как объяснить Артёму, почему папа такой? Он звонит ему, зовёт в дорогие магазины, покупает игрушки, но времени проводит с ним всё меньше.
— Это самое трудное, — вздохнула подруга. — Что ты чувствуешь сейчас?
— Обиду, разочарование, — Елена задумалась. — Но знаешь, и облегчение тоже. Как будто тяжёлый груз с плеч сняли. Я больше не должна бороться с человеком, которого когда-то любила и который превратился в кого-то другого.
В тот вечер Елена долго не могла уснуть. Она перебирала в памяти ключевые моменты их брака, пытаясь понять, где именно произошёл надлом. Может быть, тогда, когда Виктор начал зарабатывать больше неё? Или когда получил первую крупную премию и купил себе дорогие часы? Или всё началось ещё раньше, с косых взглядов матери и первых неловких семейных ужинов?
Телефон завибрировал, высветилось сообщение от Виктора: «Я заберу Артёма в эти выходные. Хочу сводить его в аквапарк и на картинг».
Елена медленно набрала ответ: «Хорошо. Он будет рад».
Ещё один вопрос не давал ей покоя: а если бы она тогда, в начале их отношений, выбрала другого мужчину, с таким же социальным статусом, как у её семьи? Она представила эту альтернативную жизнь: никаких разговоров о деньгах, общие интересы, похожие взгляды на жизнь. Но потом усмехнулась — а был бы такой брак по-настоящему счастливым? Или просто удобным?
Одно она знала точно: тот Виктор, которого она полюбила пятнадцать лет назад, был настоящим. Целеустремлённым, искренним, трудолюбивым. Но деньги, к которым он так стремился, оказались опасным наркотиком, изменившим его до неузнаваемости.
«Как предупредить Артёма? Как научить его не повторить отцовских ошибок?» — этот вопрос стал для неё главным.
Она закрыла глаза, и впервые за долгое время спокойно уснула. Завтра будет новый день.
Спустя полгода после развода Елена случайно встретила Виктора в торговом центре. Он был одет в дорогой костюм, на руке блестели новые часы. Увидев бывшую жену, он сначала хотел пройти мимо, но остановился.
— Как Артём? — спросил он после неловкого приветствия.
— Хорошо. Скучает по тебе, — честно ответила Елена. — Ты редко стал его забирать.
— Много работы, — пожал плечами Виктор. — Новый проект, командировки.
Повисла неловкая пауза.
— А ты как? — наконец спросил он.
— Нормально, — кивнула Елена. — Работаю, воспитываю сына.
— Мама звонила недавно, — внезапно сказал Виктор, отводя взгляд. — Сказала, ты ей помогаешь с ремонтом.
— Да, просто предложила. Мы же столько лет были семьёй.
Виктор долго смотрел на неё, словно хотел что-то сказать, но передумал.
— Ладно, я пойду, — наконец произнёс он. — Передавай привет Артёму. Я позвоню ему на выходных.
Елена кивнула и пошла дальше. Что-то в его взгляде ей показалось новым — не та самоуверенность, которая была у него в последние годы их брака, а что-то похожее на сомнение, даже тоску.
«Может, он начинает понимать, что потерял что-то гораздо более ценное, чем приобрёл?» — мелькнула у неё мысль. Но она тут же отогнала её. Это уже не её забота. У неё теперь своя жизнь, и она сделает всё, чтобы в ней деньги никогда не стояли выше человеческих отношений.
— Почему отец так любит деньги? — спросил её недавно Артём.
— Он любит не сами деньги, — ответила тогда Елена. — А то, что они ему обещают: самоуважение, значимость, свободу. Просто он выбрал не тот путь к этому.
И сейчас, глядя вслед уходящему Виктору, она твёрдо решила, что научит сына разбираться не только в людях, но и в собственных ценностях. Чтобы он никогда не променял настоящее счастье на иллюзию, которую могут создать деньги.
