Павел жил в поселке в двухстах километрах от Москвы и считался у себя дома, поселковым гением, которому пророчили большое будущее. После школы он с отменным аттестатом приехал в столицу и сразу поступил в высшее учебное заведение на бюджет.
Учился он очень хорошо, обучение ему давалось легко и было такое впечатление, что он все схватывает на лету. Поэтому по окончании университета ему предложили остаться на кафедре. Павел согласился.
Ему выделили небольшую комнату в коммунальной квартире, в доме, который принадлежал университету. В трёхкомнатной квартире через стенку от него жила пожилая пара, они были очень тихой и простой семьей. Агнесса Павловна когда-то работала в университете и ее муж, Матвей Игнатьевич там же. Вначале он был и сантехником, и дворником, а потом бригадиром обслуживающего персонала при университете.
Они так же, как и Павел, очень давно приехали покорять Москву, правда, поступить ни Агнесса Павловна, ни Матвей Игнатьевич не смогли, она устроилась в университет уборщицей, чтобы через год снова попытаться. Ей дали комнату в общежитии, где она и познакомилась с Матвеем Игнатьевич, а потом быстро вышла за него замуж, потому что забеременела.
Ну а потом родилась дочь, уже было не до учебы, подрабатывала ночами, мыла общежитие. Потом ее взяли завхозом в общежитие и постепенно она дослужилась до замначальника АХЧ в университете, с этой должности и ушла на пенсию. Квартиру они свою отдали дочери с семьёй, а сами жили в большой комнате, в коммуналке.
С другой стороны от Павла, жил преподаватель истории, он был бука, приходил домой и закрывался, выходил только по нужде. Павел понемногу обживался, становился все более самостоятельным. Как-то зимним субботним вечером к нему в комнату постучали. Он открыл дверь и увидел на пороге Матвея Игнатьевича, а в руках он держал котенка месяцев трёх-четырех отроду.
— Паша, возьми котенка, хороший мальчик, чистый. Соседка сверху уехала к дочери, а вот Пантелея бросила прямо в подъезде, потому что никто его не взял. Жалко парня, а к себе взять не можем, ты же знаешь нашего Тома, он стар, как и мы, и не потерпит на своей территории никого, тем более молодого сородича.
Паша вначале отнекивался, но кот вдруг соскочил с рук Игнатьевича и важно прошелся по комнате, обнюхивая все вокруг. Потом запрыгнул в старое кресло, которое Павел пока не выбрасывал, до покупки нового и царственно сложив лапы, лег, поглядывая на обоих мужчин.
— Вот это да, сам себе разрешил.
Павел сдался, ему понравилось поведение кота, он любил уверенных в себе людей, сам был такой, и Пантелея зауважал.
— А горшок с мисками она случайно, не оставила?
— Оставила, оставила. — Засуетился Матвей Игнатьевич и засеменил наверх.
Вскоре он принес кошачий горшок, две миски, корм в пакете и даже паспорт Пантелея.
— Держи, выделяй ему уголок.
Павел призадумался: место спать кот сам определил, а вот где горшок поставить, чтобы и под ногами не мешал и коту удобно было. И тут услышал за спиной короткое — «мяу.» Павел обернулся, кот сидел напротив старой коробки, которая стояла за меленьким, но рабочим холодильником, оставленным старыми жильцами. В ней лежал всякий хлам, и Павел все собирался его разобрать и ненужное выкинуть.
— А ты молодец. Так, значит, мы сразу сделаем два дела: наконец-то разберём и выкинем коробку и место под твой туалет будет. Неплохо, Пантелей, совсем, неплохо.
Он вытащил на середину картонную коробку, а на ее место поставил горшок, не успел оглянуться, как услышал журчание — коту место явно понравилось. Он отряхнул лапы и пошел снова на кресло.
— Ну ты меня поразил, я прям совсем тебя зауважал.
— Я его сейчас убью, твоего придурка.
Павел понял, почему Пантелей рычал на Сергея, видимо, тот и пришел с дурными намерениями. Он тогда подал ему чистый носовой платок, бутылку с коньяком, молча снял с вешалки его пуховик и дал понять, что тому пора. С тех пор Павел больше никогда даже не здоровался с неудачливым воришкой.
Умный и преданный кот Пантелей прожил с Павлом и Натальей много лет и сейчас живет, правда, уже совсем старенький стал. И за эти годы он был для всех добрым и ласковым другом, нянькой и охранником для сынишек. И полноправным членом семьи.
