— Сашенька, милая, не стой у плиты, как будто срочный заказ на ресторанную кухню! — Мария Владимировна улыбнулась, глядя, как Александра помешивает суп. — Сегодня ведь выходной, можно приготовить что-нибудь попроще.
— Да я почти закончила, — Саша повернулась, прикрывая кастрюлю крышкой. — Через пять минут всё будет.
Это просторная кухня, в центре большой стол с вышитой скатертью, по стенам яркие фотографии Сергея в детстве. Мария Владимировна собирается сервировать посуду, но видит, что Александра выглядит усталой: под глазами лёгкие тени, волосы, собранные в небрежный пучок. Кажется, Саша не спала полночи.
Дверь в прихожую открылась с шумом, и в дом ворвался Сергей — муж Александры, единственный сын Марии Владимировны.
— Привет! — Сергей сбросил кроссовки и потянулся. — Саш, сделай мне покушать быстро, я на работе весь день проносился, еле живой.
Он даже не подошёл к матери, не обнял её. Весь вид Сергея говорил: «Меня нужно срочно обслужить». Саша вымыла руки, налила ему суп в глубокую тарелку.
— А ты… Костюм мне не погладила, да? — тут же продолжил он, сморщившись. — Завтра же важная презентация, ты помнишь?
Александра хотела сказать, что целое утро готовила обед для всей семьи, а ещё разбирала домашние счета, помогала его маме с цветами на балконе, но промолчала. Лишь кивнула: «Ладно, поглажу после ужина…»
Мария Владимировна вздохнула, заметив, что сын даже не спросил, как дела у Саши:
— Сыночек, хоть бы «здравствуй» сказал, я тут с невесткой стараюсь. Нехорошо так.
— Мам, ну прости. Устал. Я рад вас видеть, — проговорил Сергей, стараясь придать голосу доброжелательность, но вышло суховато. — Саш, ты умница, я без тебя пропаду.
Александра горько усмехнулась: «Конечно пропадёшь, потому что все твои дела я тяну на себе».
Пока Сергей громко хлебал суп, Саша мельком взглянула на свекровь — та ответила ей виноватой улыбкой, словно говоря: «Я всё понимаю, дочка, не сердись».
«Какой странный парадокс, — подумала Саша. — Свекровь ко мне относится с теплом и заботой, а вот сам Сергей видит во мне бесплатную помощницу. Да ещё и без благодарности».
История знакомства и первый звонок тревоги
Александра когда-то работала в той же фирме, где и Сергей. Он был весёлым, шутливым менеджером по продажам, легко заговаривал с людьми, блистал остроумием. Саша влюбилась с первого взгляда. Уже через три месяца они поженились, решив, что раз так хорошо сходятся характерами, то дальше будет только лучше.
Первое время жили на съёмной квартире. Потом Сергей предложил переехать к его матери — у Марии Владимировны была просторная трёхкомнатная в центре: «Сэкономим на аренде, накопим на собственное жильё — чего маяться по чужим углам?»
Саша не возражала: Мария Владимировна произвела на неё приятное впечатление, да и всё-таки «семейность» — это хорошо. Но радость длилась недолго. Сергей, оказавшись в родных стенах, будто почувствовал себя королём: всё можно скинуть на жену и маму, а самому жить в режиме «я устал, помогите».
Нужно было заменить лампочку? «Саш, сделай, я боюсь высоты!»
Срочно выстирать костюм? «Мам, Саш, кто из вас освободится — займитесь, у меня руки не доходят!»
Придумать презентацию для клиента? «Саш, ты же бухгалтер, а там цифры, помоги!»
Саша долго терпела, старательно улыбалась, думала: «Ну, это временно, как только Сергей войдёт в колею, он поймёт, что сам должен делать часть дел». Но прошёл год, а ничего не менялось. Только свекровь время от времени утешала:
— Дочка, я сама вижу, что Серёжу мы разбаловали, он привык к тому, что всё за него делают. Прости, моя вина… Я надеюсь, что он образумится.
Саша слабо улыбалась в ответ. «А если не образумится?» — спрашивала она себя.
Беременность и стресс
Однажды Александра узнала, что беременна. Это стало настоящим счастьем: она представляла, как расскажет Сергею, а он обнимет её и бросится показывать всем снимок УЗИ. Но реакция мужа была странной: он на пару минут обрадовался, потом сказал: «Ого, ну раз так, тебе придётся мне помогать ещё больше, чтоб я успевал зарабатывать на семью».
Саша опешила:
— Серёж, я и так помогаю… Может, наоборот, ты меня поддержишь теперь? Я ведь не смогу по ночам сидеть за твоими отчётами, у меня токсикоз бывает, усталость…
— Ну, Саш, а что делать? — Сергей развёл руками. — Мне же нужно кормить нас, а если я не буду выкладываться, никто денег не принесёт. Вот и подстрахуй…
Он говорил это в полушутливом тоне, но Саша почувствовала острую обиду. Разве он не понимает, что ей надо меньше стрессовать? И где его участие?
Спустя пару недель ситуация ухудшилась. Сергей буквально скидывал на Сашу каждый мелкий рабочий документ, выдавливал из неё силы под предлогом «тебе всё равно скоро в декрет, а у меня нет времени». Мария Владимировна неоднократно говорила сыну: «Тебе не стыдно? Жена беременна, а ты ей задач навешиваешь!» Но Сергей отмахивался: «Мам, не лезь, я знаю, что делаю».
Последняя капля для Саши
Однажды вечером Саша пыталась уснуть пораньше — обострился токсикоз, крутило в пояснице, а завтра на работу. Сергей ворвался в комнату со словами:
— Саш, встань, сделай таблицу для моего клиента. Мне к утру надо. Я сам пробовал — ничего не получается, а ты же бухгалтер, быстро сообразишь.
— Серёж, я не могу. Мне плохо. Болит спина, крутит живот… Я только легла…
— Ну что ж, мне тоже бывает плохо, но работать-то нужно, — он повысил голос. — Или хочешь, чтобы заказ сорвался? А потом денег на твоё декретное пособие не хватит?
В коридоре затопали шаги Марии Владимировны:
— Вы что, ругаетесь? Серёжа, нельзя так с женой. У неё нервное напряжение сказывается на здоровье ребёнка.
— Мам, да отстань! — бросил он, хотя в его голосе слышалось раздражение, а не уверенность. — Я устал, завтра важная встреча. Ладно, понял, всё сам сделаю… — выкрикнул он и демонстративно швырнул на пол файл с распечатками. — Вот и живи, как хочешь. Раз тебе не жалко моих сил…
Он вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью. Александра, с трудом сдерживая слёзы, подошла к свекрови:
— Я так больше не могу… Мне иногда кажется, что лучше уйти, чем смотреть на это.
Мария Владимировна ответила горько:
— Дочка, я понимаю. Не думала, что он так ведёт себя. Я, когда вы только поженились, видела в нём другого человека. Прости… Не знаю, чем помочь.
Саша посмотрела на неё глазами, полными благодарности и отчаяния одновременно:
— Вы уже помогаете, поддерживая меня словом. Но если он не изменится… я точно уйду.
Серьёзный разговор на даче
Мария Владимировна позвала Сашу на дачу в субботу: «Там свежий воздух, клубника, хоть отдохнёшь от шума». Саша согласилась, хотя Сергей фыркнул: «Нечего ей сейчас таскаться, пусть дома работает». Но вслух этого не произнёс, лишь буркнул: «Делай, что хочешь».
Утро на даче выдалось солнечным. Деревья тихо шелестели листвой, на грядках поспевает зелень и ягоды. Мария Владимировна вынесла тарелку ароматных сырников и заваренный в турке кофе.
— Как тебе тут, Саш? — спросила она, наливая кофе в керамические чашки.
— Лучше, чем дома, — Александра нервно улыбнулась. — Сергей даже не позвонил ни разу за весь день… Неужели ему всё равно?
— Может, он просто в делах, — вздохнула свекровь, — но я вижу, к чему всё идёт. Дочка, если вдруг решишь пожить отдельно, я помогу с деньгами. Не смогу смотреть, как ты мучаешься.
Саша хотела возразить, но горло сжало:
— Спасибо вам… Я подумаю. Мне страшно, ведь я беременна. А Сергей говорит, что без него я пропаду, не потяну жильё, ведь цены высокие…
— В крайнем случае я буду оплачивать часть аренды. Или всю. Ты для меня уже почти дочь, а внук — это святое, — голос свекрови был твёрдым, хотя в глазах мелькнула печаль. — Но всё это крайний шаг. Может, он всё-таки опомнится?
— Хотелось бы верить… — Саша глотнула кофе, чувствуя, как комок подкатывается к горлу. — Но иногда он ведёт себя так, будто я только инструмент для его удобств.
Ссора, в которой всё решается
В воскресенье вечером Саша вернулась домой уставшая, но умиротворённая после дачи. Сергей, похоже, замышлял «разбор полётов». Он ждал её в гостиной — в руках у него телефон, на экране таблички и графики.
— Ну что, отдышалась? — насмешливо спросил он. — А я тут между прочим сам готовил презентацию. Намучился. Твоя помощь мне не помешала бы, но видишь — как-то выкарабкался.
— Молодец, — Саша присела на стул, стараясь говорить спокойно. — Надеюсь, ты понял, что можешь делать дела и сам.
— Слушай, Саш, — он нахмурился, — а мне ведь тоже нелегко. Клиенты требуют всё и сразу, начальство висит на шее. Если я сорву проект, мы останемся без денег. Я нервничаю, получается срываюсь. Но зато ты будешь под защитой. Разве это не нормально?
— Нет, не нормально, — ответила Саша, и в её голосе проступала твёрдость. — Если бы ты просил меня помочь, а не требовал в приказном порядке… Если бы ты замечал мою усталость и состояние. Я, в конце концов, жду ребёнка. Ты не предлагаешь мне никакой поддержки, только упрёки. Как будто я — прислуга.
— Да ладно тебе, — Сергей повысил голос. — Ты всё преувеличиваешь. Я тебя кормлю, крыша над головой есть, о чём ещё мечтать?
Тут в комнату вошла Мария Владимировна, которая слышала часть разговора.
— Сынок, что значит «кормлю»? Вы живёте в моей квартире, а Саша зарабатывает сама. Я давно замечаю, что ты пользуешься её добротой. Это не по-мужски.
— Мам, я устал оправдываться, — вскинулся Сергей. — Вы обе сговорились? Да вы без меня пропадёте!
Александра почувствовала, что это «последняя капля». По спине пробежал холодок. Мысленно вспомнила слова свекрови: «Я помогу тебе». Саша встала:
— Раз так, я ухожу. Хочу спокойно доносить ребёнка без вечных требований и ссор.
Сергей вскинулся:
— Куда это ты пойдёшь? Денег у тебя кот наплакал, это мамина квартира, не твоя! Да и кто тебя беременную возьмёт снимать жильё?
Саша держалась из последних сил:
— Будь уверен, я найду, где жить, — сказала она, и сердце колотилось от страха, боли и решимости.
Мария Владимировна подошла к сыну и тихо сказала:
— Сергей, остановись. Ты ведёшь себя ужасно. Я люблю тебя, но не собираюсь смотреть, как ты гробишь жизнь жены и будущего внука. Саша может рассчитывать на меня.
— Мам, да перестань… — он вдруг осёкся, заметив, что она говорит серьёзно. — Хорошо, может, мы обойдёмся без драм? Я не хотел…
— Поздно, — Саша отвела взгляд. — Я слишком долго терпела. Мне надо беречь нервы и здоровье малыша.
В комнате повисла напряжённая тишина. Сергей будто внутренне сломался, огляделся, кажется, только сейчас до конца осознал, что жена не шутит.
— Делайте что хотите, — бросил он, сжав зубы. — Я не буду бегать за тобой. Считаешь, что всё сможешь сама? Удачи.
Слёзы потекли у Саши, но она отводит глаза, стараясь не поддаваться жалости к себе. Мария Владимировна принялась гладить дочь по плечу:
— Дочка, пойдём, я помогу тебе собрать вещи.
Переезд и новая опора
Спустя несколько дней Александра уже обустраивалась в светлой, недорогой «однушке» на другом конце города. Мария Владимировна сдержала слово: выручила деньгами за первый месяц аренды. Помогла Саше перевезти коробки. Как только они всё расставили, свекровь уселась на табурет в крохотном коридоре и тихо сказала:
— Прости, что всё так вышло, доченька. Но лучше так, чем в токсичной обстановке. Если захочешь вернуться к Серёже — решать тебе. Только уже на других условиях. А пока поживи спокойно.
Саша кивнула, смахивая слёзы:
— Спасибо вам. Я просто не верю, что свекровь может пойти против сына ради невестки…
— Я не иду против сына, — грустно улыбнулась Мария Владимировна. — Я и ему желаю счастья, но он должен повзрослеть. А тебя я искренне полюбила. И будущего внука тоже.
Саша обняла свекровь, чувствуя огромную благодарность. Да, всё получилось странно: свекровь оказалась ближе ей по духу, чем муж. Но, возможно, со временем Сергей образумится, осознает, что потерял… А если нет — значит, так тому и быть.
— Вы знаете, — проговорила Саша, — я сначала думала, что это я пропаду без него, а теперь вижу: нет. У меня есть работа, есть руки, есть вы. Я справлюсь.
Мария Владимировна улыбнулась и достала из сумки маленький букетик полевых цветов:
— А я тебе в новом доме поставлю вот это. Пусть цветы радуют глаз.
Эпилог: телефонный звонок
Спустя месяц Сергей всё же позвонил Саше. Голос звучал сбивчиво:
— Как ты там? Справляешься? Может… мы увидимся, поговорим?
Александра почувствовала лёгкую дрожь: и страх, и надежду, и остатки любви, и обиду. Но после короткой паузы спокойно ответила:
— Если хочешь обсудить что-то важное, давай при маме. Я приеду к ней домой. Мне так спокойнее.
Он выдохнул:
— Ладно, давай… Завтра?
— Хорошо, завтра.
Нажав «отбой», Саша отвела взгляд от экрана. Что будет дальше, она не знала. Но она уже не та «забитая помощница», что жили под одной крышей. Теперь у неё есть свобода — и поддержка замечательной свекрови, которая не побоялась «идти против сына», лишь бы защитить невестку.
«Наверное, однажды Сергей поймёт, что быть семьёй значит что-то большее, чем получать заботу, — подумала она. — Если он этого не осознает, ну и пусть. Я — выживу».
С этими мыслями Саша улыбнулась: впереди целая жизнь, в которой она больше не чувствует себя вещью в чужих руках.
