Поначалу Фёдор хотел отказаться от такого беспокойного подарка, но увидев, как Ахрим бесцеремонно держит щенка за шкирку, нахваливая, а тот жалостливо висит у него в руке и тихонечко поскуливает, не выдержал и согласился…
Фёдор относился к той категории мужчин, которые один раз обжегшись в браке, завязывают с этим делом и довольствуются ни к чему не обязывающими короткими романами и случайными встречами.
Тридцать восемь лет – самый расцвет мужского эго. В свои тридцать восемь Фёдор полностью был доволен и своим финансовым положением, и социальным статусом, и внешностью, и отношениями с женщинами.
Он купил дом в престижном коттеджном посёлке, ездил на хорошем автомобиле, имел свой, пусть не очень крупный, но вполне доходный бизнес. А ещё он безумно любил собак.
В доме Фёдора жили три собаки: такса, спаниель и алабай. Ни одна из них не была приобретена специально, с осознанным выбором породы.
Трёхлетнюю таксу Фунта он забрал по объявлению, в котором хозяева слёзно просили взять в добрые руки их милого и добродушного Фунта в связи с отъездом за границу.
Раненного спаниеля Люську он подобрал на въезде в посёлок. Долго ходил по соседям, выясняя, чья собака.
Никто не признал в ней своего питомца, так она и осталась у Фёдора. Собака оказалась совсем молодой, не больше полутора лет, как сказал ветеринар. Он её вылечил и оставил у себя.
Алабая Рика Фёдор привёз из Владикавказа маленьким щенком. Гостеприимный хозяин частной гостиницы подарил щенка, когда они тихим летним вечером сидели с Фёдором за ломящимся от кавказских блюд столом и говорили за жизнь.
Поначалу Фёдор хотел отказаться от такого беспокойного подарка, но увидев, как Ахрим бесцеремонно держит щенка за шкирку, нахваливая, хватая за лапы и поворачивая к Фёдору мордочку, а тот жалостливо висит у него в руке и тихонечко поскуливает, не выдержал и согласился.
И теперь у него жила дружная компашка, в которой, на правах старожила, верховодил Фунт.
Редких гостей Фёдора умиляла сцена, когда едва не касающийся животом земли Фунт лаял на Рика, а тот, вытянув передние лапы в поклоне, забавно вилял своим куцым хвостом и как бы просил прощения у мелкого тирана.
*****
Раиса ненавидела своё имя. Иногда она даже задумывалась о том, чтобы сменить его, но потом остывала и мирилась. Она не понимала родителей, которые назвали её в честь жены Михаила Горбачёва.
Сегодня у неё был день рождения. Свои тридцать пять лет она встречала в компании подруг, Ани и Кати, которые сумели выбраться из своих семейных гнёздышек, чтобы отметить с Раей её небольшой юбилей.
Рая принципиально отказалась от шумного застолья в каком-нибудь элитном ресторане. Она устала от слащавых улыбок её богатеньких клиенток, устала от вечного решения неотложных вопросов. Она пригласила к себе Анюту и Катюшу, и всё.
Глядя на подвыпивших девчонок, которые просто отдыхали от бытовухи, детей, мужей, Рая думала о том, что так и не создала семью, зато состоялась как бизнес-леди.
Она понимала, что девчонки завидуют её финансовому благополучию, шикарному дому, но никогда этого не показывают.
Они дружили со школы. Многое пережили…
Анька быстро выскочила замуж, завела троих детей, пополнела, но осталась всё такой же хохотушкой. Прыскала от малейшей шутки или забавной ситуации, не могла остановиться и начинала задорно хохотать, заражая своим весельем окружающих.
Она работала продавцом в супермаркете, не парилась об отсутствии машины и дачи, жила по факту. Растила своих замечательных девчонок и руководила мужем.
Катюша, наоборот, была тиха и рассудительна. Она и мужа себе выбрала такого же. И где только нашла, ведь практически не выгуливалась.
Сначала универ, потом монотонная работа экономистом в какой-то конторе. Так они и жили, тихо, спокойно, воспитывая единственного сына.
Пока девчонки строили свои семьи, Рая поднимала бизнес. Свою сеть салонов красоты она назвала «Раисса», добавив для звучности второе «с».
Так ей посоветовал один из бывших любовников, аргументируя свой совет тем, что имя редкое, должно цеплять.
– Вот сидишь ты, Раиска, одна в своих хоромах. Вся такая ухоженная, красивая, а бабьего счастья и нету, – немного запинаясь, высказалась всегда спокойная и тихая Катенька.
Аня, сделавшая глоток вина, поперхнулась и воззрилась на Катю. Сначала она хотела засмеяться, потом до неё дошло сказанное и она так и застыла с бокалом в руках.
– А у тебя, значит, счастья прям целый воз? – вспыхнула Рая, – Сидишь со своим Васенькой в своей норе, никуда не выезжаете, мальчишку своими нравоучениями замучили, вместо того, чтобы поехать с ним на море, оторваться по полной…
Живёте, как те жабы в болоте: поели – теперь можно и поспать, поспали – теперь можно и поесть.
Анюта переводила взгляд с одной на другую, и не понимала, на чью сторону ей встать. У них и раньше были ссоры, но не с такими откровениями, так, по мелочам.
– Ты кого жабой назвала? – вскинулась Катя.
– Вот не надо. Никого я жабой не обзывала, я сказала «как жабы». Вон, Анюта, три девчонки, целый день на ногах в своём супермаркете, а на выходные в лес, на речку, в отпуск на море или в деревню. А вы сидите в своей трёшке, ждёте пятницу, и сидите, сидите… – махнула рукой Рая и отчего-то заплакала.
Захлюпала носом и Катя. Видимо, замечание про болото задело её своей голой правдой. У каждой что-то накипело в душе, а где, как не среди своих, излить печаль горькими слезами.
– Девочки, не ссорьтесь и не плачьте. Давайте лучше Райке мужа искать, – предложила Аня.
Обе повернули головы к подруге и одновременно спросили:
– Где?!
– Да хоть тут, в посёлке, – обвела рукой двор Аня, подразумевая всю территорию посёлка.
*****
Три подвыпивших женщины приступили к глубокому анализу мужского населения посёлка…
Склонившись друг к другу головами, они то заговорщически шептались, то взрывались безудержным хохотом, то, хитро прищурившись, строили какие-то тайные планы.
В процессе обсуждения три прекрасных дамы изрядно захмелели. Аня и Катя, отзвонившись своим половинкам, выслушав разные пожелания, согласившись с ними и что-то в ответ промурчав, остались ночевать у Раи.
Однако спать они не легли. Решив, что тридцать пять лет – это не повод превращаться в степенную матрону, дамы вышли погулять. Кхм. Нет, не погулять. Дамы пошли в разведку…
*****
Часы показывали двадцать один час, когда три разбитные девицы в каких-то странных нарядах, призванных выражать скрытность и конспирацию, поравнялись с домом Фёдора с его внутреннего двора.
Для летнего времени это были лёгкие сумерки. Фёдор решил прогуляться со своими питомцами в ближний лесок.
Взяв на поводок Рика, он приоткрыл калитку в заборе, выпустил Фунта и Люсю, шагнул с Риком за ними.
– Крыыысаааа, – раздался в предвечерней тишине посёлка истерический женский вопль.
– Ааанькааа, какая крыса, это собааака, – проорал другой, слегка растянутый эхом голос.
Фунт залаял, Люська завыла, Рик зарычал.
Фёдор уставился на трёх странно одетых женщин, нетвердо стоящих перед его калиткой.
– Ой, ик, мужщщщина, – молвила полненькая дама в синей бандане, широкой тёмной юбке, такой же тёмной футболке, которая сильно обтягивала её пышные формы.
– И собаааакии, – томно проблеяла вторая дама в тёмных легинсах, широкой рубахе в клетку и с кепкой на голове.
– Извините, ой, пардоон, – икнула третья, симпатичная, но какая-то растерянная в пространстве.
Одетая в стильный спортивный костюм опять же тёмного цвета, дама держалась рукой за ту, что в юбке. А та вдруг захихикала. Две её подружки простонали.
Хихиканье перешло в заливистый смех, который, спустя минуту, поддержали оставшиеся две.
Фёдор постарался успокоить собак. Потом обратился к дамам:
– Девушки, вы потерялись? Вас проводить до дома?
– Неааа, мы нашлись, – сказала та, что захихикала.
Она уже не смеялась, а пыталась сфокусировать свой взгляд на Фёдоре.
– Ой, девочки, что-то я устала, – молвила томно Катя и приземлилась на шёлковую травку.
– Катя, мы теряем лицо, – наклонилась к ней та, что в стильном костюме.
Она попыталась поднять подругу, но не справилась и пристроилась рядом. На ногах оставалась только та, что в юбке.
Она глянула косыми глазами на девочек, хрюкнула, и снова рассмеялась. Под напором собственного смеха она согнулась, ещё раз хрюкнула, и…
Фёдор стоял перед тремя лежащими на земле женщинами. Его удивило только поведение Люси. Она подошла к женщине в костюме, лизнула её в щёку и улеглась рядом, повиливая хвостом.
– Нет, я, конечно, знаю, что нравлюсь женщинам, но чтоб к ногам падали, такого ещё не было, – произнёс он, вздохнул и пошёл за садовой тележкой, которой пользовался Степаныч, приходящий садовник.
Утро воскресенья девочки встретили в просторной гостиной. Катя и Рая лежали на большом диване, Анюта была пристроена в углу на тахте…
Катя толкнула Раю в бок и зашептала:
– Где мы?
– Не знаю, – шёпотом ответила ей Рая.
Тут зашевелилась на тахте Аня. Она приподнялась, спустила ноги на пол. Широкая юбка запуталась где-то в районе поясницы, бандана осталась лежать на подушке.
И тут первыми хихикать начали девчонки. Анюта спросонья посмотрела на них и вдруг гаркнула:
– Чего скалитесь, чудачки? На себя гляньте.
– Тише ты, громобой, – зашипели на неё подруги.
Аня встала и, надев кроссовки, пошла к подругам. Шлёпнулась к ним на диван и прошептала:
– Эт мы где?
– Где-то, – повела рукой над головой Катя.
– Мгм, ну тогда пошли отсюда, – предложила Анюта.
Все трое встали, обулись, и на цыпочках, стараясь в похмелье поймать направление, двинулись на выход, обозначавшийся красивой деревянной дверью во двор.
Едва они потихоньку открыли дверь, на пороге их встретил громким лаем Фунт. На его призыв тяжёлой поступью притрусил Рик и рыкнул.
Между лап кобелей протиснулась изящная Люська и радостно приветствовала Раю.
Девочки были в шоке. Они так и стояли на пороге. Катя с Аней застряли в двери, а Рая, вышедшая вперёд, замерев сердцем, принимала радость Люськи, говоря:
– Хорошая собачка, красивая собачка, я тебя тоже люблю.
– Это хорошо, что вы собак любите, – раздалось сзади девочек.
Судя по звукам, это был мужчина, который к тому же, вот гад какой, беззастенчиво хихикал.
Он подошёл к Кате и Ане, помог разделиться сиамским близнецам, в которые их превратила красивая деревянная дверь, подал руку Рае и вернул всех в дом.
– И куда вы собрались, такие красивые и эпатажные? – ухмыляясь, спросил Фёдор.
В ответ кто-то повёл рукой, кто-то что-то промычал…
– Так, дамы. Думаю, вам следует привести себя в порядок и только потом выходить на улицу нашего замечательного посёлка. Или я могу вас отвезти, чтобы не смущать наше благородное население.
Дамы молча согласились на “отвезти”, при этом Аня красноречиво покрутила перед собой руками руль.
– Понял, – кивнул головой Фёдор, – идёмте.
Девочки поплелись за мужчиной. Подогнав машину практически к самому парадному входу, Фёдор подождал, пока дамы займут места и спросил, куда их везти.
– Тут недалеко, – сказала Рая и назвала адрес дома.
Благополучно справившись с доставкой дам, Фёдор откланялся и был таков…
*****
А девочки? А девочки, до этого молчавшие как партизаны на допросе, добравшись до другого широкого дивана, плюхнулись на него и взорвались хохотом.
Пока незнакомый мужчина подвозил их до дома, они кое-что вспомнили. Результатом воспоминаний стала фраза Анюты:
– Ох, и тяжёлое это дело, Раечка, искать тебе мужа.
Хохот продолжился.
Приняв душ, переодевшись и полностью придя в себя, девочки собрались за кухонным столом, подпёрли головы руками и стали делиться выводами, сделанными ими в процессе всех этих манипуляций.
– Нет, ну а что, мужчина вполне себе, – начала первой Аня.
– У него три собаки, – покачала головой Катя.
И обе уставились на Раю.
– А я что?
– Ну, одна его собака тебя точно полюбила, – съязвила Катя.
– Очень даже симпатичная собачка, – ответила Рая.
Глубокие размышления разведчиц прервали звонки мобильников.
– Ой, всё, Раюш, мой с девчонками воет уже, надо бежать, – спохватилась Анюта.
– Куда бежать?! Сейчас развезу вас, а то опять пойдёте мне мужа искать, – остановила её Рая.
*****
Фёдор, доставив дам домой, вернулся к себе. Войдя в гостиную, он оглядел её и заметил, что Люська что-то там греет лапами. Он подошёл к собаке и увидел кепку. Вспомнил, что она была на голове одной из женщин, той, что в легинсах.
«Надо бы вернуть» – подумал он, и наклонился к Люське, чтобы забрать кепку. Та так жалостливо на него посмотрела и подгребла кепку себе под живот.
– Не понял, Люсь, ты чего? – удивился Фёдор.
Собака завиляла хвостом, гавкнула, но кепку не отдала.
– Ладно, сторожи, – согласился Фёдор.
А сам подумал, что отвлечёт Люську кормом и потом заберёт кепку…
Потом ему позвонил Дима, его знакомый автомеханик, и сообщил, что готов принять машину на техосмотр во вторник. Потом пришла Наталья Петровна, домработница.
Она жила в соседнем посёлке, обычном. Он случайно познакомился с ней, когда подвозил как-то дождливым вечером одинокую женщину, шедшую по краю шоссе.
Оказалось, что живёт Наталья Петровна одна, держит небольшое хозяйство. Дочь вышла замуж и уехала за мужем-военным во Владивосток.
Фёдор как раз подыскивал домработницу и предложил Наталье Петровне, а ты взяла и согласилась. И он ни разу не пожалел. Женщина была ответственная и обязательная.
– Фёдор Васильевич?! – воскликнула Наталья Петровна, – что ж вы меня не предупредили, что у вас гости будут. Я бы пораньше пришла, убралась.
– Наталья Петровна, ну какой я вам Фёдор Васильевич, договаривались же. А гости и для меня стали неожиданным сюрпризом, – улыбаясь, успокоил домработницу Фёдор.
Взглянув на Люську, Фёдор пошёл на кухню и взял её любимое лакомство. Собачья душа не выдержала, и Люся побежала к хозяину, а Фёдор попросил Наталью Петровну подобрать кепку.
Намереваясь в воскресенье отдохнуть в тишине и покое, он решил отложить передачу головного убора на вечер и отправился в сад, где в беседке у него стоял уютный диванчик.
Кроме того, он понимал, что после такого женщинам надо отдохнуть…
*****
Рая, развезя подруг по домам, вернулась в посёлок. Ещё раз прокручивая события прошлого вечера, она то краснела от стыда, то смеялась, то романтично вздыхала.
Мужчина ей понравился, но кто его знает, может, он женат, и жена в отъезде…
Или у него есть подруга, или… вариантов много.
Устав от суетного дня, она прилегла и уснула. Ей приснилась та самая собака, которая лежала с ней вместе на кровати и смотрела прямо в глаза.
Ближе к вечеру Рая заварила себе большую чашку травяного чая, насыпала в вазочку любимого печенья и расположилась в плетёном кресле на веранде.
Едва она сделала два глотка, кто-то позвонил в калитку ворот. На выходные она помощницу не оставляла, справлялась сама, поэтому и на звонок пошла сама.
Ещё подходя к воротам, она услышала нетерпеливый собачий лай и голос мужчины, успокаивающий свою питомицу.
Рая поняла, кто это, и её сердце почему-то всколыхнулось…
– Добрый вечер! Вот, мы тут с Люсей принесли вашу кепку, – сказал мужчина и протянул Рае её старую кепку, которую они надели на Катю для маскировки.
– Ой, спасибо.
Рае было ужасно стыдно. Давно она так не краснела при мужчине. И опять вмешалась Люся. Она радостно запрыгала перед Раей, виляя хвостом и поскуливая.
– Что же это я, проходите, проходите. Я вас чаем угощу, – сама себя не узнавая, предложила Рая.
– Спасибо! От чая не откажусь, – улыбаясь, согласился мужчина, и представился: – Фёдор.
– Рая, – ответила она.
Два часа пролетели быстро. Они разговаривали обо всём и ни о чём. Люся лежала у ног Раи и иногда вздыхала, удивляясь недогадливости хозяина.
*****
В понедельник их ждали дела. И вся неделя шла, как обычно. А в субботу вечером у калитки Раиного дома снова стояли Фёдор с Люсей.
Традиционный чай, разговоры, и опять расставание на неделю. Он не приглашал её в ресторан или на выставку, она не предлагала ему остаться и не флиртовала с ним.
Два взрослых человека смущались, шутили, рассказывали забавные истории, и исподволь приглядывались к друг другу.
На пятом или шестом визите Люся отказалась уходить из Раиного дома. Это стало неожиданным сюрпризом для Фёдора. Ему казалось, что Люся никогда не изменит ему, а на вот тебе.
Ох, уж эти женщины…
Рая смущённо развела руками. Фёдор махнул одной рукой и ушёл. Он теперь к Рае пешком ходил, зачем выпендриваться и на машине гонять, приятней пройтись по посёлку, внутренне готовясь к встрече с женщиной, которая ему нравилась всё сильней.
В воскресенье он собрался с духом и заявился к Раисе с букетом цветов и в парадной одежде. Вручив букет хозяйке, потрепав Люсю по голове, он глубоко вдохнул и сказал:
– Я так понял, Люся устала от мужского общества. Я, Рик, Фунт – мы решили, что две женщины всё лучше, и Люсе не скучно будет…
Рая, выслушав Фёдора, сначала хихикнула, потом рассмеялась в голос:
– Феденька, за мои тридцать пять мне два раза делали предложение руки и сердца. Первым был мой одноклассник Лёша, с которым я встречалась с восьмого класса. В десятом классе он подарил мне колечко из бижутерии и сообщил, что мы должны после школы пожениться. Не сложилось, – улыбнулась Рая.
Фёдор стоял перед ней весь такой растерянный.
– Второй раз это произошло в мои двадцать пять. И я согласилась, но… потом передумала… Был он какой-то скользкий. Вроде и любит, и ухаживает, а всё метры квадратные меряет да мои деньги считает.
Фёдор вздохнул, не решаясь перебивать Раю.
– Но чтоб вот так предлагали жить вместе… Умеешь ты удивить, – и она снова рассмеялась.
– У тебя такое красивое имя, Раечка, – отмер Федя, – выходи за меня замуж.
И это было для Раи как признание в любви. Люся, почувствовав важность момента, ретировалась за Раю. Да и что тут говорить, всё, что могла, она уже сделала…
*****
История поиска мужа стала семейной легендой Раи и Фёдора. Время от времени к ним приезжали Катя и Аня со своими домочадцами, и каждый такой приезд начинался с воспоминания о том, как три подружки отправились искать мужа для Раи.
