— Как ты могла так поступить со мной, Вера? Он ведь мой муж… был.
— Был — вот именно что был, Надюша. И машина теперь моя, — сестра поправила белокурую прядь и усмехнулась. — Документы оформлены. Ключи у меня. Ничего ты не докажешь.
Я смотрела на неё и не узнавала. Это моя младшая сестра? Та самая девочка с косичками, которую я защищала от дворовых хулиганов? Которой отдавала последние конфеты из новогоднего подарка? Которой я помогала с уроками, с первым свиданием, с поступлением в институт…
— Я платила за эту машину, — мой голос предательски дрогнул. — Каждый месяц половину зарплаты отдавала за кредит.
— А документы на кого? — она подняла бровь. — На Сергея. А Сергей подарил мне. И всё законно, милая сестрёнка. Могу даже дарственную показать — с печатями, подписями.
В тот момент что-то оборвалось внутри. Словно последняя ниточка, связывавшая меня с прошлой жизнью — той, где я верила в справедливость, в семейные узы, в то, что добро всегда вознаграждается.
Вера сидела напротив меня в кафе «Ландыш» — нашем любимом месте с детства. Здесь мы праздновали её шестнадцатилетие, здесь отмечали мою свадьбу с Сергеем, сюда приходили каждое первое воскресенье месяца — просто поболтать по-сестрински. А теперь она смотрела на меня глазами чужого человека, и в них не было ни капли раскаяния.
— Ты ведь любила его? — спросила я, отпивая остывший кофе. — Или это только из-за денег?
Она вздрогнула. Значит, попала в цель.
— Какая теперь разница? — Вера поджала губы. — Вы разводитесь. Он свободен, я свободна. И машина, кстати, тоже свободна от твоих претензий.
Если бы год назад кто-нибудь сказал мне, что моя сестра уведёт моего мужа, а заодно и новенький «Фольксваген», за который я всё ещё должна банку полтора миллиона, я бы рассмеялась этому человеку в лицо. Но жизнь — странная штука. Особенно когда тебе сорок пять, у тебя за плечами двадцать лет брака, ипотека и никаких детей — «всё откладывали на потом». А потом не случилось. Зато случилась молодая секретарша у мужа на работе, потом долгие командировки, потом странные звонки, потом отчуждение, а потом… моя сестра.
Вера всегда была особенной. Младше меня на семь лет, избалованная родителями, яркая, эффектная — «творческая натура». Художница, иллюстратор детских книг, свободный человек. Она меняла мужчин, как перчатки, и всегда выходила сухой из воды. Я же была полной противоположностью — надёжная, предсказуемая, работящая. Главный бухгалтер в строительной компании. «Синий чулок», как шутил когда-то Сергей, хотя в его устах это звучало как комплимент. Во всяком случае, первые пятнадцать лет нашего брака.
— Знаешь, что самое смешное, Вера? — я наконец подняла глаза. — Я ведь даже не злюсь на тебя за Сергея. Забирай, он твой. Но машина… Это просто подло.
— Жизнь вообще подлая штука, — философски заметила сестра. — Но ты справишься, Надюш. Ты же у нас сильная.
Она положила на стол купюру, покрывающую стоимость её латте, и встала.
— Мне пора. Сергей ждёт меня… дома.
То есть в моём доме. В квартире, которую я выбирала, обставляла, где знала каждый уголок. Где стояла моя коллекция фарфоровых статуэток и висели акварели, подаренные мне… Верой.
— Да, конечно, — я кивнула. — Передавай ему привет.
Она помедлила, словно хотела что-то добавить, но передумала. Развернулась и пошла к выходу — стройная, уверенная в себе, с новой дизайнерской сумкой через плечо. А я сидела и смотрела ей вслед, чувствуя странное опустошение. Не боль, не ярость, не отчаяние — именно пустоту. Словно выдернули все внутренности, а взамен ничего не вложили.
Я заказала ещё кофе и достала телефон. «Он переписал на сестру…» — эта мысль застряла в голове, как заевшая пластинка. Открыла галерею — там было множество наших с Сергеем фотографий. Вот мы в отпуске на море, вот празднуем Новый год, вот на даче у его родителей… Привычным движением удалила все. Одну за другой, методично — как и всё, что я делала в своей жизни. Затем открыла контакты и нашла номер, который не набирала уже много лет.
Роман Викторович не изменился за те десять лет, что мы не виделись. Всё такой же лощёный, подтянутый, с безупречным пробором в тёмных с проседью волосах и умными карими глазами. Только морщин прибавилось, да в бороде серебряных нитей стало больше.
— Надежда, ты прекрасно выглядишь, — он привстал, когда я подошла к столику в ресторане «Астория».
Я знала, что это неправда. Последние полгода — с того момента, как заподозрила об измене Сергея, — я осунулась, похудела, под глазами залегли тени. Но мне было приятно это слышать, особенно от человека, ради которого я надела лучшее платье и сделала укладку в салоне.
— Спасибо, Роман. Ты тоже, — я присела напротив. — Прости, что вытащила тебя в такую рань.
— Десять утра — это не рань для человека, который встаёт в пять, — он улыбнулся. — К тому же, когда звонит старая знакомая с просьбой о срочной встрече… это интригует.
Старая знакомая. Так теперь называется женщина, с которой ты встречался два года и которой сделал предложение? Которая отказала тебе, потому что выбрала другого — более надёжного, более понятного? Я промолчала. В конце концов, прошло много лет. Мы оба были теперь другими людьми.
— Я слышал о твоём разводе, — он мягко прервал мои мысли. — Сочувствую.
— Новости быстро расходятся в нашем городке, — я пожала плечами. — Особенно такие сочные — муж ушёл к свояченице.
— Если бы только новости, — он поморщился. — Твоя сестра… как бы это помягче сказать… не скрывает своего триумфа. Особенно в соцсетях.
Я не следила за аккаунтами Веры. Специально заблокировала её везде, чтобы не видеть фотографий с отпуска, на который они поехали с Сергеем, едва мы подали на развод. На Мальдивы — мою несбывшуюся мечту.
— Но ты ведь позвала меня не обсуждать сплетни? — Роман придвинул ко мне меню. — Заказывай, я угощаю.
— Нет, я позвала тебя по делу. И в этот раз платить буду я, — я отодвинула меню. — Кофе и разговор — вот всё, что мне нужно.
Он кивнул и подозвал официанта. Когда тот удалился с нашим скромным заказом, я достала из сумки папку с документами.
— Ты всё ещё возглавляешь юридический отдел в филиале «РусБанка»?
— Да, — он слегка удивился. — Но если тебе нужна консультация по разводу, то это не совсем моя специализация…
— Мне не нужен юрист для развода, — я покачала головой. — Мне нужен серьёзный человек в серьёзном банке. И желательно тот, кто не будет задавать лишних вопросов.
Роман внимательно посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.
— Я слушаю.
— Полгода назад я обнаружила в бухгалтерии своей компании странные операции, — начала я, доставая из папки первый лист с цифрами. — Главный инженер Соколов проводил через подставные фирмы закупки материалов по завышенным ценам. Разница оседала на счетах этих фирм, а потом через сложную схему возвращалась к нему в виде наличных.
— Классическая откатная схема, — кивнул Роман. — И что дальше?
— Дальше я, как законопослушный главный бухгалтер, должна была сообщить обо всём руководству. Но я этого не сделала.
— Почему? — он подался вперёд.
— Потому что решила сыграть по-крупному, — я улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается странное спокойствие. — Я скопировала все документы, все переписки Соколова, все движения по счетам. И предложила ему сделку: он отстёгивает мне двадцать процентов от своих откатов, а я молчу.
Роман откинулся на спинку стула, не сводя с меня глаз.
— Надежда, ты понимаешь, что это…
— Шантаж и соучастие, — я кивнула. — Абсолютно. За полгода на мой счёт капнуло около трёх миллионов. Я планировала закрыть ипотеку, которую мы с мужем брали на пятнадцать лет и тянули уже семь.
— А потом?
— А потом я узнала, что мой муж спит с моей сестрой, — я пожала плечами, словно речь шла о погоде. — Но это ещё не всё. Тот счёт, на который Соколов переводил мне деньги… это был специальный счёт, который мы с Сергеем открыли для финансирования ЭКО. Мы десять лет пытались завести ребёнка, но ничего не получалось. Врачи разводили руками, говорили, что по всем анализам мы здоровы, но… нужно пробовать вспомогательные технологии. Мы копили на это четыре года. А потом я обнаружила, что Сергей снял оттуда все деньги — около миллиона — и перевёл на счёт Веры.
Официант принёс кофе, но я даже не взглянула на чашку. Меня словно прорвало — все эти месяцы я молчала, не рассказывая никому всей правды. Даже адвокату по разводу я назвала лишь часть причин.
— Это случилось в январе. А в марте я узнала об их романе, — продолжила я ровным голосом. — В апреле мы с Сергеем подали на развод. В мае он переписал на Веру машину, за которую я всё ещё выплачиваю кредит. А вчера…
Я сделала паузу и впервые отпила кофе. Крепкий, горячий, идеальный — как и всё в этом пафосном ресторане.
— Вчера Соколова арестовали. Кто-то анонимно слил в правоохранительные органы всю схему его откатов. И теперь под подозрением все, кто имел отношение к финансам компании. Включая меня.
Роман нахмурился:
— Постой… ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, что деньги Соколова всё ещё на моём счету. Там около четырёх миллионов, — я достала из папки выписку со счёта. — И мне нужно срочно от них избавиться, пока следствие не добралось до моих финансов. Но я не хочу просто потерять эти деньги — они мне нужны. Очень.
Роман внимательно изучал выписку, его лицо стало серьёзным.
— Что ты предлагаешь?
— Ты работаешь в банке. Ты знаешь финансовые схемы. Помоги мне вывести эти деньги так, чтобы их не смогли отследить. Переведи в криптовалюту, на зарубежные счета, куда угодно — ты лучше знаешь, как это делается.
Он поднял на меня глаза:
— А почему я должен тебе помогать? Это незаконно, Надежда. Я рискую карьерой, репутацией…
— Потому что я попросила, — я накрыла его руку своей. — И потому что десять лет назад я совершила ошибку, выбрав не того мужчину. Сейчас я пытаюсь её исправить.
Что-то промелькнуло в его взгляде — удивление, недоверие, а может, надежда? Я не была уверена. Но знала точно — он поможет. Потому что Роман всегда был немного авантюристом, любителем острых ощущений. Потому что в глубине души ему льстило, что сейчас, спустя столько лет, я пришла именно к нему — просить о помощи в деле, балансирующем на грани закона.
— Когда тебе нужен ответ? — спросил он после долгой паузы.
— Сегодня вечером. Завтра в компанию могут нагрянуть с проверкой всей бухгалтерии.
Он кивнул и спрятал папку с документами в свой портфель.
— В семь у фонтана в центральном парке. И… Надежда, — он чуть понизил голос, — что бы ни случилось, этот разговор остаётся между нами.
— Конечно, — я улыбнулась. — Спасибо, Роман.
Вечером я пришла в парк раньше назначенного времени. Мне нужно было подышать, подумать, собраться с мыслями. Последние полгода моя жизнь превратилась в какой-то остросюжетный сериал: измена мужа с родной сестрой, развод, финансовые махинации на работе, шантаж, арест коллеги… А теперь ещё и попытка отмывания денег с помощью старого возлюбленного. Если бы кто-то рассказал мне такую историю год назад, я бы покрутила пальцем у виска. А теперь это была моя реальность.
Я сидела на скамейке у фонтана, наблюдая, как играют лучи заходящего солнца в струях воды. Моё внимание привлекла молодая пара — он обнимал её за плечи, она что-то увлечённо рассказывала, размахивая руками. Они выглядели такими счастливыми, такими беззаботными… Мы с Сергеем тоже когда-то были такими. А может, мне только казалось.
— Прекрасный вечер, правда? — голос Романа вырвал меня из размышлений.
Он сел рядом, элегантный в светлом летнем костюме.
— Не оборачивайся, но за тобой следят, — произнёс он вполголоса, продолжая улыбаться, словно мы вели непринуждённую беседу. — Двое мужчин в тёмной «Тойоте» у входа в парк. Они приехали через пять минут после тебя.
Сердце ёкнуло, но я сохранила внешнее спокойствие.
— Полиция?
— Не думаю. Слишком топорно работают. Скорее, частные детективы.
— Сергей, — я скривилась. — Он всегда был мнительным.
— В любом случае, нам нужно быть осторожными, — Роман положил на скамейку между нами газету. — Под ней — флешка. На неё я скинул подробную инструкцию, что делать со счётом. Я не буду напрямую участвовать в этом, Надежда. Я просто показываю тебе, как обойти систему. Всё остальное — на твоей совести.
— Спасибо, — я незаметно накрыла газету ладонью.
— И ещё, — он посмотрел мне прямо в глаза, — будь готова, что после всего этого тебе придётся исчезнуть. Возможно, надолго. У тебя есть план?
— Есть, — я кивнула. — Давняя подруга в Испании, маленький домик у моря, который можно снять за умеренную плату… Я давно мечтала начать новую жизнь, Роман. Просто не думала, что это случится так… стремительно и драматично.
— А как насчёт мести? — он чуть наклонил голову. — Сергею, сестре? Ты просто оставишь им всё и уедешь?
Я улыбнулась:
— Кто сказал, что я оставлю? Я сыграла по-крупному, помнишь? — я понизила голос до шёпота. — Утром я подала в суд на раздел имущества. Потребовала половину квартиры, половину дачи, половину всех вкладов. А ещё — полную стоимость машины, которую он подарил Вере. И знаешь, что самое интересное? У меня есть доказательства, что Сергей переводил ей деньги с нашего общего счёта ещё до развода — те самые, что мы копили на ЭКО. А это уже не просто измена, это финансовая нечистоплотность. Суд встанет на мою сторону.
— А ты изменилась, — в глазах Романа было что-то похожее на восхищение. — Раньше ты бы просто всё простила и ушла по-английски.
— Раньше — да, — я кивнула. — Но после того, как они забрали у меня всё — любовь, доверие, мечты о ребёнке, даже чёртову машину, за которую я до сих пор плачу — я решила, что с меня хватит. Хватит быть хорошей девочкой. Хватит всем угождать. Хватит жить чужими ожиданиями.
Мы помолчали, глядя на фонтан. Вечерело, в парке зажглись фонари, их тёплый свет отражался в каплях воды, создавая причудливую игру теней.
— Когда ты улетаешь? — спросил Роман.
— Как только закончу все дела с этим счётом, — я кивнула на газету. — Неделя, может, две.
— Две недели, — он словно что-то прикидывал в уме. — У меня как раз накопился отпуск. Целый месяц. Никогда не был в Испании.
Я удивлённо посмотрела на него:
— Ты предлагаешь…
— Я предлагаю составить тебе компанию, — он улыбнулся. — В конце концов, ты сама сказала — пора исправлять ошибки прошлого. А я, кажется, был одной из них.
Что-то дрогнуло внутри — то ли страх, то ли предвкушение, то ли робкая надежда на то, что все эти драматические события не просто так ворвались в мою размеренную жизнь. Что они разрушили старое, чтобы освободить место для нового.
— Тогда тебе стоит знать всю правду, — я сделала глубокий вдох. — Это не Соколов воровал деньги компании. Это я. Уже два года. Через сложную схему с подставными фирмами, которую сама разработала. И ту анонимку в полицию написала тоже я — чтобы перевести стрелки на него, а не на себя. Соколов — просто козёл отпущения, на которого удобно всё свалить.
Роман застыл, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
— Но… зачем?
— Сначала это были небольшие суммы — на ЭКО, на лечение мамы, на курсы повышения квалификации… Я всегда находила оправдание. А потом… потом это стало игрой. Проверкой собственных возможностей. Я — серая мышка, правильная девочка Надя, которая всегда жила по правилам — вдруг обнаружила, что могу обмануть систему. Что никто даже не подозревает меня. Это… опьяняло.
Роман молчал, переваривая информацию. Я замерла, ожидая его реакции. Отвращения? Страха? Желания немедленно сдать меня полиции?
Но он вдруг расхохотался — звонко, искренне, запрокинув голову.
— Боже мой, Надежда! — он покачал головой. — Ты… ты невероятная женщина. Всегда была такой, просто скрывала от всех. Даже от себя.
— Ты не осуждаешь меня? — я неуверенно улыбнулась.
— Осуждаю? — он покачал головой. — За то, что ты наконец стала жить по своим правилам? За то, что перестала быть удобной для всех, кроме себя? Нет, не осуждаю. Хотя, конечно, твои методы… сомнительны с точки зрения закона.
— И ты всё ещё хочешь поехать со мной в Испанию? — я подалась вперёд. — Зная, что я… что я такая?
— Ради этого — особенно, — он взял меня за руку. — Потому что только сейчас я вижу настоящую тебя. Ту, которую ты прятала за идеальным фасадом правильной жены, дочери, сестры, бухгалтера… Ту, в которую я влюбился когда-то. И, кажется, люблю до сих пор.
Я сжала его ладонь, чувствуя, как внутри разливается тепло. Впервые за долгие месяцы я ощутила что-то похожее на счастье.
— Возьми газету, — шепнул он. — И пойдём отсюда. У нас много дел перед отъездом.
Я встала, подхватив газету с флешкой, и мы медленно пошли по аллее, взявшись за руки — словно та молодая пара, которую я наблюдала ранее. Тёмная «Тойота» всё ещё стояла у входа в парк. Пусть следят. Пусть докладывают Сергею. Пусть он и Вера думают, что я просто завела нового ухажёра.
Они даже не представляют, что я затеяла. Не представляют, что скоро их идиллия рухнет, как карточный домик. Что через несколько месяцев Сергей обнаружит, что все его счета арестованы, что налоговая заинтересовалась его доходами за последние пять лет, что квартира, на которую он так рассчитывал, уйдёт с молотка для погашения долгов перед государством…
Всё это будет. Но не сейчас. Сейчас мы с Романом просто шли по вечернему парку, наслаждаясь тёплым летним вечером и предвкушением новой жизни — где-то на берегу лазурного моря, вдали от прошлых обид и разочарований.
Я платила за машину, он переписал на сестру… Но я сыграла по-крупному. И, кажется, выиграла главный приз.
