Она поставила на стол запеканку, как я делаю по воскресеньям. «Ну, Сеня же любит так!» — сказала с улыбкой. А он кивнул. Только я такого рецепта ей не рассказывала. Откуда она узнала? Неужели Сеня поделился всеми моими секретами кулинарии?
Если бы кто-то месяц назад сказал мне, что Лида станет появляться в нашей квартире чаще, чем я сама, я бы рассмеялась. Но сейчас, глядя на то, как она хозяйничает на моей кухне, мне было не до смеха. Третий раз за неделю. Третий. А ведь раньше мы виделись только по праздникам.
— Ириш, ты попробуй, — Лида подвинула ко мне тарелку. — Я немного экспериментировала с рецептом.
Я взяла вилку. Мой рецепт. Моё коронное блюдо. Но пахло… лучше? Странное чувство, когда твой собственный муж и его сестра смотрят на тебя в ожидании оценки блюда, которое ты сама готовила десятки раз.
— Очень вкусно, — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал естественно. — Что-то добавила?
— Секретный ингредиент, — подмигнула сестра Сене. — Семейный рецепт. Сеня рассказал, как ты готовишь, а я внесла свои штрихи.
Семейный. Слово, которое почему-то больно кольнуло. Значит, они обсуждали даже мои рецепты.
***
Ещё месяц назад Лида жила в другом городе, работала координатором научных проектов в исследовательском фонде, и мы общались по видеосвязи раз в два месяца. А потом она внезапно переехала и сняла квартиру в соседнем доме. И с тех пор мой дом стал местом её постоянных визитов.
Сеня казался довольным. Ещё бы — старшая сестра, которая всегда его опекала, теперь рядом. Он даже не замечал моего настроения, когда я возвращалась с работы и обнаруживала их вдвоём, увлечённо обсуждающих что-то на диване.
Я работала редактором, и рабочий день иногда затягивался допоздна.
— Как твои дела на новой работе? — спросила я, пытаясь быть вежливой.
— О, просто замечательно! — оживилась Лида. — Столько новых контактов, идей.
Она устроилась в тот же научный центр, где работал Сеня. Совпадение? Я уже не была в этом уверена.
— И мы теперь с Сенькой вместе обедаем в научном центре. Здорово, что можем обсуждать рабочие вопросы, не отрываясь от еды, — она засмеялась, положив руку на плечо брата. — Успеваем намного больше сделать за день.
Сеня кивнул с полным ртом. Он обожал её запеканку, это было очевидно.
***
После ужина я мыла посуду, а они сидели в гостиной, разбирая старые семейные фотографии. Лида принесла целый альбом. Их детство, юность, родители. Снимки, которые я никогда не видела за пять лет брака.
— Ириш, иди к нам! — позвал Сеня. — Смотри, какая Лидка была смешная с этими косичками!
Я вытерла руки и подошла. На фотографии были они вдвоём, подростки, улыбаются на фоне озера.
— А ты помнишь, как мы туда добирались? — спросила Лида, и они оба расхохотались.
Очередная история из их прошлого, которую я слышала впервые. Я села рядом, пытаясь улыбаться и комментировать фотографии. Но с каждой минутой чувствовала себя всё более посторонней в собственной квартире.
Квартиру мы с Сеней купили три года назад в ипотеку. Совместная собственность, равные доли, ежемесячный платёж забирал приличную часть наших зарплат. Жили скромно, но в своей квартире, и это придавало уверенности.
До появления Лиды всё было иначе. Размеренно. Предсказуемо. По воскресеньям я готовила запеканку, мы завтракали вместе, потом шли гулять или встречались с друзьями. Иногда Сеня задерживался, но всегда звонил заранее. У нас были свои традиции, свои привычки. Маленький, но уютный мир вдвоём.
Звонок от начальницы раздался в субботу утром.
— Ира, извини за выходной, но возникла необходимость с материалом. Автор внёс правки, а через три дня сдача в печать. Сможешь сегодня поработать?
Я согласилась, хотя мы с Сеней планировали поехать за город. Работа есть работа.
— Сень, мне нужно в центр, — сказала я, собираясь. — Там срочный материал.
Он разочарованно вздохнул.
— И что теперь с нашей поездкой?
— Давай перенесём на следующие выходные? Я постараюсь вернуться пораньше.
— Ладно, — он пожал плечами. — Тогда я Лиду позову, поможет мне с проектом.
Я кивнула, стараясь сохранять спокойствие. Конечно, Лида поможет. Лида всегда рядом, когда нужно.
***
В научном центре я работала сосредоточенно, стараясь не думать о происходящем дома. Правки оказались сложнее, чем я ожидала, и вернулась я только к шести вечера. Открыв дверь квартиры, услышала смех из кухни.
Они сидели за столом, заваленным бумагами, с ноутбуками и чашками кофе. Лида что-то увлечённо объясняла, Сеня слушал с нескрываемым восхищением.
— О, Ириш, привет! Мы тут немного увлеклись.
— Вижу, — ответила я, снимая куртку. — Как успехи?
— Лида мне стольким помогла! — воскликнул Сеня. — У неё потрясающее чутьё на научную терминологию. Знаешь, она даже нашла неточность в моих расчётах, представляешь?
— Да ладно, мелочи, — Лида махнула рукой, но было видно, как ей приятна похвала.
Я налила себе воды, пытаясь сохранять внешнее спокойствие. Они были так увлечены общим делом, что моё появление казалось неуместным.
— Будешь ужинать? — спросила я Сеню. — Я могу что-нибудь приготовить.
— Мы уже заказали пиццу, — ответил он. — Должны скоро привезти. Присоединишься?
— Да, конечно.
Я села рядом, пытаясь включиться в разговор, но темы исследований и научных методик были далеки от моей работы. Лида говорила уверенно, со знанием дела, а Сеня кивал, полностью погружённый в её объяснения.
— …и если твоя лаборатория возьмётся за этот проект, я уверена, вы сможете получить финансирование, — говорила она.
— Думаешь? Но конкуренция сейчас такая высокая…
— С твоими-то данными? — Лида подмигнула. — Сень, ты недооцениваешь свою работу. Давай на следующей неделе вместе подготовим заявку.
***
Звонок в дверь прервал их разговор — привезли пиццу. Мы ели прямо на кухне, среди разложенных бумаг. Я задавала вопросы, пыталась участвовать в обсуждении, но чувствовала себя неуместной.
— Ириш, а у тебя как дела на работе? — внезапно спросила Лида, словно вспомнив о моём присутствии.
— Нормально, — ответила я. — Сегодня работала со статьёй по нейрофизиологии.
— О, это как раз близко к области Сениных исследований! — оживилась она. — Может, стоит обсудить? Вдруг найдутся общие темы для ваших работ?
Я посмотрела на мужа. Мы никогда не говорили о возможности профессионального сотрудничества. У каждого была своя сфера.
— Вряд ли, — сказал Сеня. — У Иры больше научно-популярное направление, а я занимаюсь фундаментальными исследованиями.
В его голосе проскользнула интонация, которую я раньше не замечала. Снисходительность? Он никогда не относился к моей работе как к чему-то второстепенному. Или я просто не обращала внимания?
Лида пожала плечами.
— Жаль. Было бы интересно.
***
После ужина они вернулись к работе, а я пошла в спальню, сказав, что устала. Взяла книгу, но не могла читать. За стеной слышались их голоса, смех. Брат и сестра, которые так легко находили общий язык. Когда-то и у нас с Сеней было так же.
Я не заметила, как уснула. Проснулась от того, что Сеня лёг рядом. Часы показывали почти полночь.
— Лида ушла? — сонно спросила я.
— Да, только что проводил, — ответил он, обнимая меня. — Извини, мы задержались. Просто работа так увлекла. И Лида предложила в следующие выходные поехать на дачу к её подруге, — сказал Сеня. — Там красиво, озеро рядом. Поедем?
— А как же наша поездка за город?
— Ну, это же практически то же самое, только компания веселее, — он зевнул. — Лида говорит, там потрясающие места для фотографий.
Я повернулась к стене. Значит, наши планы снова меняются из-за Лиды.
— Не знаю, у меня может быть много работы.
— Брось, Ир, тебе нужно отдохнуть. Лида сказала, ты слишком много работаешь.
Лида сказала. Я закрыла глаза, притворяясь, что засыпаю. Сеня вскоре тихо засопел рядом.
Утром я проснулась с решимостью прояснить ситуацию. Нельзя так дальше. Мы должны поговорить о том, что происходит.
Сеня пил кофе на кухне, проверяя что-то в телефоне.
— Доброе утро, — сказала я, наливая себе чашку. — Как настроение?
— Отлично, — он улыбнулся. — Лида прислала предварительный план заявки на грант. Она уже всё структурировала, представляешь? Даже спать не ложилась, чтобы успеть.
Я сделала глубокий вдох.
— Сень, нам нужно поговорить.
Он поднял взгляд от телефона.
— О чём?
— О Лиде, — я села напротив. — Не думаешь, что она слишком часто бывает у нас? Иногда мне кажется, что она стала практически жить здесь.
Он нахмурился.
— Что значит «слишком часто»? Она моя сестра, Ира.
— Я знаю. Но у нас своя жизнь, своё расписание. Последние недели всё крутится вокруг Лиды — куда пойти, что делать, какие планы…
— Ты преувеличиваешь, — он поставил чашку. — Лида очень помогает мне с работой. И вообще, она одна в новом городе, ей нужна поддержка.
— Я понимаю, но…
— Что «но»? — его тон стал резким. — Она моя семья, Ир. Не можешь же ты ревновать меня к родной сестре!
— Дело не в ревности! — я старалась говорить спокойно. — Просто я чувствую себя лишней в собственном доме. Вы постоянно обсуждаете работу, какие-то общие воспоминания…
— И что в этом плохого? — Сеня встал. — Знаешь, я не ожидал от тебя такой мелочности. Лида всегда хорошо о тебе отзывалась, а ты…
Он не договорил, взял телефон и вышел из кухни. Через минуту хлопнула входная дверь.
Я осталась сидеть с недопитым кофе. Первая серьёзная ссора за долгое время. Весь день Сеня не отвечал на сообщения. Вечером написал коротко: «Я у Лиды, обсуждаем проект. Не жди, лягу поздно».
***
К концу недели напряжение между нами стало заметным. Сеня приходил поздно, много работал, а выходные планировал проводить с Лидой — то обсуждая проекты, то помогая ей с квартирой.
В пятницу я решилась на откровенный разговор.
— Сень, давай поговорим, — сказала я, когда мы сели за стол. — Я не хочу ссориться из-за Лиды или чего-то ещё. Просто мне кажется, мы стали меньше времени проводить вместе.
Он помолчал, потом кивнул.
— Возможно. У меня много работы сейчас, эта заявка на финансирование очень важна.
— Я понимаю. И я рада, что Лида помогает тебе, правда. Просто… помнишь, как мы раньше проводили время вместе? Строили планы, разговаривали…
— Ты сама постоянно занята со своими статьями, — заметил он.
— Да, но я всегда находила время для нас. А сейчас всё твоё свободное время занимает сестра.
Он отложил вилку.
— Так вот в чём дело. Ты действительно не рада видеть мою сестру.
— Нет, я просто хочу, чтобы у нас было время друг для друга! — я старалась говорить спокойно. — Когда мы последний раз куда-то ходили вдвоём? Когда говорили о чём-то, кроме работы или планов с Лидой?
Сеня задумался.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Давай завтра проведём день вместе. Только ты и я. Куда хочешь пойти?
Я почувствовала облегчение.
— Может, в тот парк скульптур, о котором я давно говорила? А потом поужинаем в кафе.
— Договорились, — он улыбнулся и взял меня за руку. — Извини, если я был невнимательным. Просто эта работа действительно важна для меня.
— Я знаю, — я сжала его пальцы. — Просто не хочу, чтобы мы отдалялись друг от друга.
Вечер закончился примирением, и я легла спать с надеждой, что всё наладится.
***
Утром меня разбудил телефонный звонок. Сеня уже не было рядом.
— Алло? — сонно ответила я.
— Ира, привет! Это Лида, — её голос звучал взволнованно. — Слушай, тут такое дело… Сеня у меня, помогает с переездом. Представляешь, мне предложили квартиру получше, но нужно срочно решать. Он сказал, вы вроде никуда не собирались сегодня?
Я села на кровати, пытаясь осмыслить её слова.
— Что? Мы договаривались провести день вместе. Вчера.
— Ой, — в её голосе появилось притворное сожаление. — Видимо, он забыл. Ну ничего, вы же живёте вместе, у вас ещё будет время! А мне правда очень нужна его помощь сегодня. Ты же не против?
Я молчала, чувствуя, как внутри закипает гнев.
— Ира? Ты там?
— Да, — наконец ответила я. — Передай ему, пусть перезвонит мне.
— Конечно-конечно! Как только освободится!
Я положила трубку и откинулась на подушку. Значит, он даже не счёл нужным сам сообщить мне, что меняет наши планы. Просто ушёл, пока я спала.
Сеня позвонил только через два часа.
— Прости, Ир, — сказал он. — Лида в таком стрессе из-за этого переезда, я не мог отказать. Мы всё перенесём, обещаю.
— Когда? — спросила я. — В следующую субботу у тебя конференция, потом ты говорил про какую-то поездку с коллегами…
— Найдём время, — уверенно сказал он. — Лида говорит, мы можем завтра втроём поужинать в новом месте, она угощает. Отличная идея, правда?
Я закрыла глаза. Лида говорит. Снова.
— Нет, Сень, я не хочу. У меня другие планы на завтра.
— Какие планы? — удивился он.
— Свои, — резко ответила я. — Развлекайтесь вдвоём.
Я повесила трубку и выключила телефон. Впервые за всё время наших отношений я чувствовала такую пустоту и одиночество.
***
К вечеру я успокоилась и решила, что нужно серьёзно поговорить с Сеней, когда он вернётся. Без обвинений, спокойно, но твёрдо.
Он пришёл поздно, уставший, но довольный.
— Ты не представляешь, какой марафон у нас сегодня был, — сказал он, падая на диван. — Лида нашла квартиру в двух остановках от нас, с видом на парк. И хозяйка позволила перекрасить стены! Представляешь?
— Замечательно, — сухо ответила я. — Сень, нам нужно поговорить.
— Опять? — он вздохнул. — Ир, я правда устал. Давай завтра, а?
— Нет, — я села напротив. — Я хочу понять, что происходит. Ты отменяешь наши планы ради Лиды, всё время говоришь о ней, проводишь с ней дни напролёт. Такое ощущение, что она стала центром твоей жизни.
Он нахмурился.
— Ты несправедлива. Просто сейчас так сложилось — работа, её переезд… Это временно.
— А если нет? Что если она и дальше будет требовать всё твоё внимание?
— Не драматизируй, — он поморщился. — Ты ведёшь себя как ребёнок, которому не досталось игрушки. Знаешь, что Лида сказала? Что ты слишком требовательная и не даёшь мне свободы.
У меня перехватило дыхание.
— Вы обсуждаете меня с ней?
— Нет! То есть… Это вышло случайно. Она просто спросила, почему ты была такой холодной по телефону…
Я поднялась с дивана.
— Прекрасно. Просто прекрасно. Вы с Лидой обсуждаете, какая я плохая жена. Что ещё она тебе говорит за моей спиной?
— Ничего! — он схватил меня за руку. — Ир, перестань! Лида всегда хорошо к тебе относилась!
— Тогда почему она постоянно пытается встать между нами? — я вырвала руку. — Я пыталась быть дружелюбной, терпеливой. Но каждый раз, когда у нас появляются планы, она их разрушает. Каждый раз, когда у нас должно быть время вдвоём, появляется Лида с какой-нибудь срочной проблемой!
Сеня покачал головой.
— Я не узнаю тебя. Ты всегда была такой понимающей, а сейчас…
— А сейчас я устала понимать! — я не сдержала слёз. — Устала быть третьей лишней в собственном доме. Устала от того, что каждое решение принимается с оглядкой на Лиду. «Лида сказала», «Лида предложила»… Словно без её одобрения ты не можешь сделать шаг!
Он смотрел на меня с таким удивлением, будто видел впервые. Потом молча взял куртку и вышел из квартиры.
***
Я осталась одна, с горькими слезами и осознанием того, что наш конфликт зашёл слишком далеко.
Сеня не возвращался два дня. Не отвечал на звонки и сообщения. Я знала, где он — у Лиды, в её новой квартире с видом на парк. Словно у него появился запасной дом, куда можно сбежать от проблем.
На третий день позвонила свекровь.
— Ирочка, что у вас происходит? — спросила она с тревогой. — Лида говорит, вы с Сеней сильно поссорились.
Лида говорит. Как же меня тошнило от этой фразы.
— Да, у нас разногласия, — сдержанно ответила я. — Но это наше с Сеней дело.
— Конечно-конечно, — поспешно согласилась она. — Я просто волнуюсь. Лида сказала, ты очень расстроена из-за её переезда, и что Сеня разрывается между вами…
Я прервала её:
— Извините, но я не хочу обсуждать это. Особенно версию Лиды. Мы с Сеней сами разберёмся.
После этого разговора я чувствовала себя совершенно разбитой. Значит, теперь Лида обсуждает наши проблемы ещё и со своей мамой? Рисует меня капризной эгоисткой, которая не хочет делить мужа с его семьёй?
Вечером неожиданно пришла эсэмэска от Сени: «Завтра буду дома. Нам нужно серьёзно поговорить».
Я не спала всю ночь, думая о предстоящем разговоре. Что я скажу? Что услышу от него? Готова ли я к худшему?
Сеня появился утром, когда я завтракала. Вошёл с ключами, как чужой человек, неуверенно остановился у двери.
— Привет, — сказал он. — Можно?
Я кивнула на стул напротив.
— Где ты был?
— У Лиды, — он сел. — Мне нужно было подумать. О нас, о том, что происходит.
Я ждала продолжения.
— Ир, я не хочу выбирать между тобой и сестрой, — наконец сказал он. — Вы обе важны для меня.
— А кто просит тебя выбирать? — тихо спросила я. — Я просто хочу, чтобы у нас с тобой была своя жизнь. Чтобы Лида не решала за нас, как нам жить.
— Она не решает, — возразил он, но как-то неуверенно.
— Правда? А кто отменил наши планы в субботу? Кто постоянно предлагает альтернативы нашему времени вдвоём? Кто обсуждает наши проблемы с твоей мамой?
Он долго молчал, глядя в окно. Потом сказал:
— Знаешь, когда мы были детьми, Лида всегда решала за меня. Куда пойти, с кем дружить, какие предметы выбрать… Она на пять лет старше, и мне это казалось нормальным. Она заботилась обо мне.
— Ты уже не ребёнок, Сень.
— Да, — он кивнул.
Он взял меня за руку.
— Прости, я действительно позволил Лиде вмешиваться слишком сильно.
Мы сидели молча, держась за руки. Первый шаг к примирению был сделан, но я знала, что потребуется время, чтобы полностью восстановить доверие.
— Хочешь куда-нибудь сходить сегодня? — спросил он. — Только ты и я. Без планов и советов от Лиды.
Я кивнула, чувствуя, как напряжение последних недель понемногу отпускает.
***
В воскресенье Лида пришла к нам на ужин. Я приготовила свою запеканку — ту самую, с которой всё началось.
Ужин прошёл на удивление спокойно. Мы говорили о нейтральных темах — о фильмах, книгах, о новостях. Лида была непривычно сдержанна, а Сеня старательно вовлекал нас обеих в разговор.
— Как твоя новая квартира? — спросила я, когда мы перешли к десерту.
— Потихоньку обустраиваюсь, — ответила она. — Кстати, познакомилась с соседом — он занимается музыкальным продюсированием. Интересный человек.
В её голосе проскользнули новые нотки. Может, наконец-то она начнёт строить свою жизнь, а не вмешиваться в нашу?
Когда Лида собралась уходить, она неожиданно попросила меня проводить её до двери.
— Знаешь, насчёт запеканки… Я действительно не знала твой рецепт. Просто посмотрела в интернете и добавила немного мускатного ореха. Это мамин секрет был.
Я не удержалась от улыбки.
— В следующий раз приготовим вместе. Ты меня научишь своей версии, я тебя — своей.
Когда за ней закрылась дверь, я почувствовала странное облегчение.
Сеня ждал меня в гостиной. Я положила голову ему на плечо. Впервые за долгое время чувствовала, что мы снова становимся парой, а не просто людьми, живущими под одной крышей.
— Как насчёт того, чтобы в следующие выходные поехать куда-нибудь вдвоём? — предложил он. — Только ты и я. Найдём тихое место у озера, будем гулять, говорить…
— Звучит замечательно, — я улыбнулась.
Я знала, что наши проблемы не решились окончательно. Что потребуется время, чтобы найти баланс между всеми членами семьи. Но главное — мы снова научились слышать друг друга. И это было важнее любых запеканок и семейных рецептов.
А Лида… что ж, возможно, однажды она станет не соперницей за внимание Сени, а просто его сестрой. И, может быть, даже моим другом.
