Он спросил: «Кто он?» Я ответила: «Никого».
Хотя тот, кто был, уже ждал за углом, в машине с включённым двигателем. Его звали Максим, и он нервно поглядывал на часы в ожидании нашей новой жизни.
Я попросила развода, не сказав причину, а мой муж, Артур, замер на месте. В его глазах читалось недоверие, растерянность и боль, словно я нанесла ему удар, к которому он не был готов. Может, так оно и было.
***
Квартира, в которой мы жили, досталась Артуру от двоюродной бездетной тетки. Небольшая двушка в центре города, с высокими потолками и скрипучими половицами, хранила историю трёх поколений его семьи.
— Полина, это шутка такая? — Артур поставил чашку на столешницу так резко, что часть кофе выплеснулась через край. — Ты приходишь домой и вот так просто говоришь, что хочешь развестись?
К этому разговору я готовилась долго, месяцами собиралась с духом, проигрывала в голове десятки вариантов развития событий, но сейчас все заготовленные фразы будто испарились.
— Я больше не могу так жить, — произнесла я тихо, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Это решение не пришло внезапно.
— И ты не собираешься объяснять причину? — Артур подошёл ближе, его глаза лихорадочно искали ответы на моём лице. — У тебя кто-то появился? Это из-за этого?
В его голосе смешались обида и гнев. Я знала, что он заслуживает объяснений, но как рассказать о том, что душило меня эти годы? О том, что я медленно теряла себя в этих стенах, под грузом невысказанных ожиданий?
— Дело не в другом мужчине, — соврала я, глядя ему прямо в глаза. — Дело во мне. В нас.
Это была полуправда. Максим стал не причиной, а следствием. Артур провёл рукой по волосам — жест, который всегда появлялся, когда он был растерян.
— То есть все эти годы — ничего не значат? — его голос дрогнул. — Мы просто так всё перечеркнём?
Я опустила глаза. На кухонном столе лежала газета с недоделанным кроссвордом — одно из немногих развлечений, которые у нас остались общими.
Каждое воскресенье мы разгадывали его за завтраком, но в последние месяцы всё чаще бросали на полпути. Семь букв по горизонтали: «Невозможность преодолеть отчуждение». Пропасть. Именно это слово просилось в пустые клетки, и именно оно лучше всего описывало то, что случилось с нами.
— Я уже собрала вещи, — сказала я, кивнув на чемодан в коридоре. — Мне нужно всё обдумать.
Артур рассмеялся, но в этом смехе не было ни капли веселья.
— Обдумать? — он сделал шаг назад, словно хотел лучше меня рассмотреть. — Полина, ты уже всё решила. У тебя там чемодан стоит. Куда ты собралась?
— Поживу у подруги, — снова соврала я.
Телефон в кармане завибрировал. Наверняка это был Максим, беспокоящийся, почему я задерживаюсь. Я не достала телефон, но ощутила, как сердце забилось быстрее.
— Это он? — Артур кивнул на мой карман. — Твоя «подруга» звонит?
В его голосе прозвучала такая горечь, что у меня перехватило дыхание. Пять лет назад, когда мы поженились, я и представить не могла, что когда-нибудь буду стоять перед ним с решением уйти.
Тогда я видела в нём идеального мужа, опору, человека, с которым хотела прожить всю жизнь. Мы строили планы, мечтали о будущем.
***
Наша первая встреча с Максимом произошла на работе. Я работала в издательстве, занималась вёрсткой журналов. Он пришёл как новый арт-директор, и с первого дня весь отдел говорил только о нём. Высокий, уверенный в себе, с внимательным взглядом. Он замечал детали, которые другие пропускали, видел потенциал там, где остальные видели только проблемы.
Сначала между нами было только рабочее общение. Он давал мне задания, я выполняла, иногда мы спорили о компоновке или шрифтах. Но постепенно наши разговоры стали выходить за рамки работы. Мы обсуждали книги, фильмы, делились историями из детства. Максим умел слушать так, что хотелось рассказать ему всё.
В какой-то момент я поймала себя на мысли, что жду наших встреч, что готовлюсь к ним, подбирая темы для разговора. Я стала тщательнее выбирать одежду по утрам, чаще улыбаться. А дома всё чаще погружалась в молчание.
Артур заметил изменения. Но истолковал их по-своему.
— Ты какая-то задумчивая в последнее время, — сказал он однажды вечером, когда мы ужинали перед телевизором. — На работе проблемы?
— Нет, просто устаю, — отмахнулась я.
— Может, отпуск возьмёшь? Съездим куда-нибудь вместе.
Он говорил это искренне, с заботой. Я видела, что он пытается сохранить то, что между нами ещё оставалось. Но мысль о совместном отпуске вызвала у меня только тревогу. Неделя наедине, без возможности сбежать на работу и увидеть Максима… Это казалось невыносимым.
— Не думаю, что сейчас подходящее время, — ответила я. — В издательстве запускаем новый проект, я не могу всё бросить.
Артур кивнул, но я заметила, как потухли его глаза. Он всегда чувствовал, когда я недоговаривала. Но предпочитал не давить, давать мне пространство. Раньше я ценила это качество, теперь оно казалось проявлением безразличия.
А что если бы он настоял? Что если бы заставил меня говорить правду? Может, это спасло бы нас?
Эти мысли преследовали меня по ночам, когда я лежала рядом с ним и слушала его ровное дыхание. Но днём, видя Максима, я забывала о сомнениях. Он видел во мне не просто жену, хранительницу домашнего очага, а личность с амбициями, мечтами, страхами.
***
Всё изменилось после корпоратива. Я задержалась допоздна, Максим предложил подвезти меня. В машине мы говорили о чём-то несущественном. А потом он неожиданно накрыл мою руку своей.
— Я не могу перестать думать о тебе, Полина, — произнёс он тихо. — Знаю, что у тебя есть муж, но…
Я не дала ему договорить, прикоснувшись пальцами к его губам. А потом сама поцеловала его, впервые позволив себе признаться в своих чувствах. После этого вечера моя жизнь разделилась на «до» и «после».
— Полина, ты хоть понимаешь, что делаешь? — голос Артура вернул меня в реальность, на кухню, где решалась судьба нашего брака. — Ты действительно готова всё разрушить?
Я посмотрела на него и вдруг увидела не мужа, с которым прожила пять лет. А человека, который когда-то был мне ближе всех на свете. Человека, которого я когда-то любила так сильно, что не представляла жизни без него. Куда ушло это чувство? Когда оно истончилось настолько, что я перестала его замечать?
— Артур, — начала я осторожно, — мы уже давно не счастливы вместе. Ты сам это знаешь.
Он покачал головой, отказываясь принимать мои слова.
— Если проблемы — их решают, а не сбегают от них, — его голос стал жёстче. — Мы могли бы поговорить, найти выход. Но ты уже всё решила за нас обоих.
В его словах была правда, которая больно резанула по сердцу. Я действительно не дала нашим отношениям шанса. Не пыталась спасти их, не говорила о своих сомнениях и страхах. Просто тихо отдалялась, пока не встретила Максима.
— Я не хотела, чтобы так получилось, — прошептала я, чувствуя, как к горлу подступают слёзы.
— А как ты хотела? — Артур горько усмехнулся. — Чтобы я благословил тебя и пожелал счастья с другим?
Телефон в моём кармане снова завибрировал. На этот раз я достала его и увидела сообщение от Максима: «Я жду. Всё в порядке?»
Артур проследил за моим взглядом и понимающе кивнул.
— Значит, всё-таки он есть, — произнёс он тихо. — И давно это у вас?
Я могла бы продолжать отрицать, придумать какую-то историю, но смысла уже не было. Его взгляд говорил, что он всё понял. Возможно, догадывался уже давно.
— Почти четыре месяца, — призналась я наконец. — Но, пойми, дело не только в нём, Артур. Наверное, я бы всё равно ушла. Мы с тобой давно стали чужими.
— И поэтому ты изменила? — его голос звучал спокойно, но я видела, как побелели костяшки пальцев, сжимающих край стола. — Вместо того, чтобы поговорить со мной?
Я опустила голову. Что я могла сказать? Что он был слишком хорошим? Слишком спокойным? Слишком предсказуемым? Что мне не хватало адреналина, новизны? Все эти причины казались сейчас такими мелкими, такими недостойными.
— Прости меня, — только и смогла произнести я.
Артур резко встал, его стул с грохотом отлетел к стене.
— ПРОСТИ? — он почти кричал, и я невольно отшатнулась. Никогда раньше я не видела его таким. — Пять лет нашей жизни, Полина! Пять лет! И всё, что ты можешь сказать — «прости»?
Я знала, что заслужила его гнев. Каждое слово было справедливым. Но часть меня малодушно надеялась, что он просто отпустит меня, молча кивнет и отойдет в сторону. Без этого болезненного разговора, без вопросов, на которые у меня не было достойных ответов. Я хотела уйти, не чувствуя тяжести вины. Но разве такое возможно?
— Я не знаю, что ещё сказать, — прошептала я, чувствуя, как по щекам текут слёзы.
Артур смотрел на меня долгим взглядом, в котором читалось столько всего. Боль, разочарование, недоумение. А потом неожиданно спросил:
— Ты его любишь?
Этот вопрос застал меня врасплох. Любила ли я Максима? Или просто была очарована им, его вниманием, той новой жизнью, которую он мне предлагал?
— Я… — слова застряли где-то в горле. — С Максимом всё иначе. Он видит во мне не домашний уют и стабильность. А загадку, которую хочет разгадывать. Рядом с ним я снова чувствую себя двадцатилетней, когда каждый день обещает что-то неизведанное.
— А со мной — нет? — Артур подошёл ближе, его глаза искали ответ в моих. — Когда это началось, Полина? Когда ты перестала быть счастливой рядом со мной?
Я не могла назвать конкретный момент. Это был долгий, медленный процесс. Ежедневная рутина, одни и те же разговоры, отсутствие общих целей и мечтаний… Всё это постепенно размывало наши чувства, пока не осталась только привычка.
— Наверное, мы просто выросли из этих отношений, — сказала я тихо. — Стали другими людьми.
Артур покачал головой.
— Я не верю в это, Полина. Люди меняются, да. Но настоящие чувства не исчезают просто так.
— Я виновата, — признала я. — Но я не могу остаться только из чувства вины или благодарности.
Артур отвернулся к окну. За стеклом моросил мелкий дождь, капли струились по стеклу, образуя причудливые узоры. Мы оба молчали, понимая, что каждое следующее слово только увеличит пропасть между нами.
— Мне нужно идти, — произнесла я, взглянув на часы. Максим ждал меня уже почти час. — Я свяжусь с тобой позже, чтобы обсудить формальности.
Слово «формальности» повисло между нами, холодное и безжизненное. Как будто пять лет брака можно было свести к подписанию нескольких бумаг.
Артур кивнул, словно смирившись.
— Иди, — сказал он тихо. — Но знай: когда закроешь за собой дверь, обратной дороги не будет.
Я понимала, что он имеет в виду. Не просто возвращение в эту квартиру, а возвращение к нам, к тому, что было между нами. Я взяла сумку и направилась в коридор, где стоял мой чемодан. Рука дрожала, когда я взялась за ручку двери.
Это правильное решение. Это то, чего я хочу. С Максимом будет лучше. Новая жизнь, новые возможности.
Я повторяла эти фразы как мантру, пытаясь заглушить голос сомнения, который становился всё громче. Но вместо уверенности приходила только тревога. Что если я совершаю ошибку? Что если через месяц, через год я пойму, что разрушила то, что могло бы быть спасено?
Я обернулась. Артур стоял в дверях кухни, и в его взгляде читалось столько всего — боль, непонимание, усталость и что-то еще, что-то, что заставило меня на секунду замереть.
— Прощай, Артур, — произнесла я и открыла дверь.
На лестничной клетке было прохладно. Я стояла, прижимая к груди сумку, и не могла сделать шаг вперёд. Телефон в кармане снова завибрировал. Максим, конечно же. Он ждал меня, готовый начать нашу новую жизнь.
Жизнь, в которой не будет воспоминаний о пяти годах с Артуром. Не будет нашей первой встречи, свадьбы, всех маленьких моментов счастья, которые мы разделили. Новая жизнь, с чистого листа.
И вдруг я поняла, что не готова к этому. Не готова перечеркнуть всё, что было между нами. Не готова уйти, не попытавшись всё исправить.
Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь собраться с мыслями. И в этот момент услышала звук за дверью — Артур был там, совсем рядом. Может быть, он тоже стоял, прислонившись к двери с другой стороны, разделённый со мной только деревянной преградой.
Я представила, как набираю Максиму сообщение: «Прости, я не могу. Мне нужно попытаться спасти свой брак».
А потом поворачиваю ключ в замке и возвращаюсь домой. К Артуру, к нашей совместной жизни, ко всему, что ещё можно исправить.
Но вместо этого я сделала шаг вперёд, к лестнице, к выходу, к ожидающей меня машине. К Максиму.
Иногда, чтобы начать новую главу, нужно закрыть предыдущую. Даже если от этого больно обоим.
***
Выйдя на улицу, я увидела машину Максима, припаркованную чуть поодаль. Он сидел за рулём, нетерпеливо постукивая пальцами по рулю. Увидев меня, он улыбнулся и помахал рукой.
Я сделала глубокий вдох и направилась к нему, сжимая в руке ручку чемодана. С каждым шагом становилось всё труднее дышать. Но я продолжала идти, уверяя себя, что поступаю правильно.
Максим вышел из машины, чтобы помочь мне с чемоданом. Его улыбка была такой искренней, такой полной надежды и предвкушения. Он обнял меня, прижав к себе.
— Я так рад, что ты решилась, — прошептал он мне на ухо. — Мы будем счастливы, вот увидишь.
Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Он не заметил моего состояния, слишком поглощённый собственной радостью. Помог загрузить чемодан в багажник, открыл для меня дверь машины.
Перед тем как сесть, я в последний раз обернулась на окна нашей — теперь уже Артуровой — квартиры. Мне показалось, что я вижу его силуэт у окна. Наблюдает ли он за тем, как я ухожу? Или уже отвернулся, начиная свою жизнь без меня?
— Полина, всё в порядке? — голос Максима вывел меня из оцепенения.
— Да, — ответила я, садясь в машину. — Просто… непросто всё это.
Он понимающе кивнул и сжал мою руку.
— Я знаю. Но теперь мы вместе. Всё будет хорошо.
Максим завёл мотор, и машина тронулась с места. Я смотрела вперёд, на дорогу, но мысли мои были далеко. О чём сейчас думает Артур? Что чувствует? Винит ли он себя или только меня? Сможет ли когда-нибудь простить?
Машина выехала на проспект, удаляясь от дома, где остались пять лет моей жизни. Пять лет, которые теперь казались далёким сном.
— Всё будет хорошо, Полина, — повторил Максим, словно почувствовав мои сомнения. — Я постараюсь сделать тебя счастливой.
Я посмотрела на него — красивого, уверенного в себе, полного энтузиазма. Он действительно верил, что мы будем счастливы. Что наши отношения, начавшиеся с обмана, могут привести к чему-то настоящему.
А верила ли я?
Квартира Максима была современной, минималистичной, с большими окнами и дизайнерской мебелью. Ничего лишнего, никаких следов прошлого. Идеальное место для нового начала.
— Располагайся, — сказал Максим, поставив мой чемодан в спальне. — Чувствуй себя как дома.
Я огляделась. Эта квартира была совсем не похожа на ту, что я только что покинула. Никаких скрипучих половиц, никаких семейных фотографий на стенах, никакой истории. Чистый лист.
— Спасибо, — улыбнулась я. — Мне нужно принять душ и немного прийти в себя.
Максим кивнул.
— Конечно. А я пока приготовлю ужин. Отметим начало нашей новой жизни.
Он поцеловал меня и вышел из спальни, оставив наедине с моими мыслями. Я достала из чемодана необходимые вещи и отправилась в ванную. Стоя под струями горячей воды, я пыталась смыть с себя чувство вины и сомнения. Начать с чистого листа, как мы и планировали.
***
Но в голове снова и снова всплывало лицо Артура, его глаза, полные боли и непонимания. Его вопрос: «Когда ты перестала быть счастливой рядом со мной?» Я так и не смогла ответить ему. Может быть, потому что сама не знала ответа.
После душа я переоделась в чистую одежду и вышла на кухню, где Максим готовил ужин. Он двигался уверенно и грациозно, напевая что-то под нос. Увидев меня, улыбнулся.
— Чувствуешь себя лучше?
— Да, спасибо, — я села за стол, наблюдая за ним. — Пахнет вкусно.
— Надеюсь, тебе понравится, — он поставил передо мной тарелку. — Это мое фирменное блюдо.
Мы ужинали в тишине, изредка перебрасываясь короткими фразами. Я чувствовала, что Максим хочет дать мне время освоиться, привыкнуть к новой ситуации.
Он был внимателен и заботлив, но я ловила себя на мысли, что скучаю по… чему-то. По привычному ритуалу ужина с Артуром? По его шуткам? По той уютной тишине, которая бывает только между людьми, знающими друг друга наизусть?
— О чём задумалась? — спросил Максим, заметив мой отсутствующий взгляд.
— Просто устала, — солгала я. — Слишком много эмоций за один день.
Он понимающе кивнул.
— Тебе нужно отдохнуть. Завтра всё будет выглядеть иначе, вот увидишь.
После ужина мы переместились в гостиную. Максим включил музыку. Мы сидели на диване, говорили о будущем, о планах, о том, как будет выглядеть наша совместная жизнь. Он был полон идей и энтузиазма.
— Мы могли бы поехать в отпуск на следующей неделе, — предложил он. — Куда-нибудь к морю. Это поможет тебе отвлечься и начать всё с чистого листа.
Я кивнула, улыбаясь. Идея звучала заманчиво: солнце, море, никаких напоминаний о прошлом. Но что-то внутри меня сопротивлялось.
— Максим, — начала я осторожно, — мне нужно время. Всё произошло так быстро.
Он нахмурился, но быстро скрыл разочарование за улыбкой.
— Конечно, я понимаю. Мы никуда не торопимся.
Но в его глазах я увидела то, чего не замечала раньше — нетерпение, собственничество. Он хотел, чтобы я принадлежала ему полностью и сразу. Без сомнений, без оглядки назад.
Ночью, лёжа рядом с ним в постели, я не могла уснуть. Мысли возвращались к Артуру, к нашей квартире, к той жизни, которую я так поспешно оставила.
Я вспоминала мелочи, которые раньше не замечала: как Артур всегда оставлял мне последний кусочек десерта, как помнил имена всех моих подруг, как умел рассмешить меня в самые тяжёлые минуты.
***
Утром я проснулась с ясной головой и твёрдым решением. Пока Максим принимал душ, я достала телефон и написала Артуру: «Можем мы поговорить? Мне нужно кое-что тебе сказать».
Ответ пришёл почти сразу: «Приходи. Я буду дома весь день».
Когда Максим вышел из ванной, я уже была одета.
— Куда ты собралась так рано? — спросил он, удивлённо приподняв бровь.
— Мне нужно съездить к Артуру, — ответила я прямо. — Забрать кое-какие вещи и… поговорить.
Его лицо мгновенно изменилось.
— Поговорить? О чём?
Я глубоко вздохнула.
— Максим, я совершила ошибку. Я не должна была уходить от мужа вот так, не попытавшись всё исправить.
Он смотрел на меня с недоверием, словно не мог поверить в то, что слышит.
— То есть всё это — ошибка? То, что между нами? — его голос дрогнул от гнева. — Ты просто использовала меня, чтобы сбежать от своего брака?
— Нет, дело не в этом, — я покачала головой. — Я правда испытываю к тебе чувства. Но я не могу построить что-то новое, не закрыв дверь в прошлое правильно. Я должна поговорить с Артуром, объясниться. Должна дать нашему браку шанс.
Максим рассмеялся, но в этом смехе не было веселья.
— Шанс? После того, как ты ушла к другому мужчине? Ты правда думаешь, что он примет тебя обратно?
Его слова были жестокими, но в них была правда. Что если Артур не захочет меня слушать? Что если уже поздно что-то исправлять?
— Я не знаю, — честно ответила я. — Но я должна попытаться.
Максим подошёл ко мне, взял за плечи, заглянул в глаза.
— Полина, подумай хорошенько. Мы можем быть счастливы вместе. У нас есть всё — общие интересы, любовь, взаимопонимание. Неужели ты готова отказаться от этого ради брака, который уже нет?
Я осторожно высвободилась из его рук.
— Наши отношения начались с обмана, Максим. С моего предательства. Какое будущее может быть построено на таком фундаменте?
Он отступил, его лицо стало жёстким.
— Значит, ты возвращаешься к нему.
— Я не знаю, примет ли он меня обратно, — повторила я. — Но я должна хотя бы извиниться. Объяснить ему всё. Мы заслуживаем честного разговора.
Максим покачал головой.
— Если ты сейчас уйдёшь, то можешь не возвращаться, — сказал он тихо. — Я не буду запасным вариантом.
Я кивнула. Его позиция была понятна. И, наверное, справедлива.
— Прости, — сказала я, направляясь к двери. — Я никогда не хотела причинить боль ни тебе, ни ему.
***
Дорога до нашей квартиры показалась мне бесконечной. Я репетировала в голове предстоящий разговор, подбирала слова, готовилась к тому, что Артур может меня не простить. Что может даже не пустить на порог.
Когда я наконец поднялась на наш этаж и позвонила в дверь, сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Артур открыл почти сразу. Он выглядел уставшим, как будто не спал всю ночь. Увидев меня, он не выказал ни удивления, ни радости, ни гнева. Просто молча отступил, пропуская внутрь.
Квартира казалась такой знакомой и в то же время — чужой. Всего день без меня, а она уже выглядела иначе. Или это я изменилась за эти сутки?
Мы прошли на кухню, где вчера состоялся наш последний разговор. Артур жестом предложил мне сесть, сам остался стоять, прислонившись к стене.
— Ты хотела поговорить, — произнёс он наконец. — Я слушаю.
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
— Артур, я совершила ужасную ошибку. Я не должна была уходить вот так, не попытавшись спасти наш брак.
Он смотрел на меня, не выказывая никаких эмоций.
— И что изменилось за одну ночь? — спросил он. — Твой новый парень оказался не таким идеальным?
— Дело не в нём, — покачала я головой. — Дело во мне. В нас. Я поняла, что сбежала от проблем вместо того, чтобы решать их. Это было трусостью.
Артур усмехнулся.
— И теперь ты хочешь вернуться? После всего, что сказала вчера?
Я опустила глаза.
— Я понимаю, что не заслуживаю прощения. Но я хотела, чтобы ты знал: я сожалею. И я готова бороться за наш брак, если ты дашь мне шанс.
Тишина, последовавшая за моими словами, казалась бесконечной. Наконец, Артур подошёл к столу и сел напротив меня.
— Полина, — начал он тихо, — ты разбила мне сердце. Ты предала наш брак, нашу клятву верности. Ты ушла к другому мужчине, даже не попытавшись поговорить со мной о своих сомнениях.
Каждое его слово было правдой, и каждое било точно в цель.
— Я знаю, — прошептала я. — И я буду жить с этой виной до конца своих дней.
Артур внимательно посмотрел мне в глаза.
— Ты действительно хочешь вернуться? Или просто испугалась перемен?
Это был правильный вопрос. Действительно ли я хотела спасти наш брак? Или просто боялась неизвестности с Максимом?
— Я хочу попытаться всё исправить, — ответила я. — Вчера, уходя отсюда, я думала, что начинаю новую жизнь. Но поняла, что на самом деле бегу от старых проблем. А они последуют за мной, куда бы я ни пошла.
Артур стоял неподвижно, его взгляд был холоден и пуст. Я видела в нём что-то новое — не боль, не ярость, а полное, абсолютное безразличие. Он смотрел на меня так, словно я была незнакомкой, случайно зашедшей в его дом.
— Полина, — произнёс он наконец, выпрямляясь. — Ты действительно думаешь, что можно всё вернуть? После того, что ты сделала?
В его голосе не было злости, только усталость. Это пугало меня больше, чем любой крик или упрёк.
— Я знаю, что поступила ужасно, — я подалась вперёд, пытаясь поймать его взгляд. — Но мы можем попробовать…
— НЕТ.
Одно короткое слово, сказанное с такой твёрдостью, что я отшатнулась. Артур покачал головой.
— Уходя вчера, ты разрушила всё, что было между нами.
— Ты ушла к другому, даже не дав нам шанса, — продолжил он. — А теперь, что? Разочаровалась в нём и решила вернуться? Как к запасному варианту?
— Нет, это не так, — я покачала головой, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. — Я просто поняла…
— Что поняла? — перебил меня Артур, впервые за весь разговор повысив голос. — Что совершила ошибку? Что выбрала не того мужчину?
Он резко развернулся, и я увидела в его глазах то, чего боялась увидеть — окончательное решение.
— Я не вещь, Полина. Не игрушка, которую можно бросить, а потом подобрать, когда станет скучно. Ты сделала свой выбор вчера. Теперь живи с ним.
Я сидела, оглушённая его словами, не находя что ответить. Каждое слово било в самую суть, обнажая то, что я не хотела признавать даже перед собой.
— Артур, пожалуйста, — мой голос дрогнул. — Дай мне ещё один шанс.
Но он лишь покачал головой.
— Уходи, Полина. Я свяжусь с тобой через адвоката насчёт развода.
***
И в этот момент я поняла, что потеряла его навсегда. Не вчера, когда закрыла за собой дверь, а сейчас, когда увидела в его глазах не любовь, не ненависть, а пустоту. Он уже всё для себя решил, и в его решении не было места для меня.
Я вышла из подъезда на негнущихся ногах. Куда идти? Что делать дальше? Максим ясно дал понять, что не станет «запасным вариантом». Артур не простил предательства. Я осталась между двумя закрытыми дверями, одна на промозглой улице с ощущением, что жизнь рассыпается на части.
***
Мелкий дождь усилился, превращаясь в ливень. Я брела по улице, не замечая ни холода, ни промокшей одежды. В голове крутились слова Артура: «Ты сделала свой выбор вчера. Теперь живи с ним».
Выбор. Мой выбор привёл меня сюда — в никуда.
Я достала телефон и, поколебавшись, набрала номер Максима. Гудки шли долго, я почти решила, что он не ответит, но вдруг услышала его голос:
— Что тебе нужно, Полина?
Холодный, отстранённый тон. В нём не осталось ничего от того Максима, который ещё вчера обещал мне счастье и новую жизнь.
— Можно… можно я вернусь? — слова давались с трудом, застревая в горле комом стыда и отчаяния.
Пауза затянулась, и только шум дождя заполнял тишину. Наконец он ответил:
— Нет.
Простое, короткое слово, которое перечеркнуло мою последнюю надежду.
— Я предупреждал тебя, Полина, — в его голосе появились нотки горечи. — Я не буду запасным вариантом. Не буду тем, к кому ты возвращаешься, когда другие двери закрыты.
— Максим…
— Не звони мне больше. Я заслуживаю лучшего. И, знаешь что? Твой муж тоже.
***
Он отключился, а я осталась стоять посреди улицы, сжимая телефон в руке. Дождь усилился, но я едва его замечала. Внутри меня бушевала буря куда сильнее той, что обрушивалась на город.
Подруга приняла меня без лишних вопросов. Наверное, мой вид говорил сам за себя — промокшая до нитки, с красными от слёз глазами и потерянным взглядом.
— Всё плохо? — только и спросила она, пропуская меня в квартиру.
— Хуже некуда, — я опустилась на стул в прихожей, не в силах идти дальше.
За чашкой горячего чая я рассказала ей всё. О том, как предала Артура. Как ушла к Максиму. Как поняла свою ошибку и попыталась её исправить. И как осталась ни с чем.
Юля слушала молча, не перебивая, только качала головой. Когда я закончила, она долго молчала, а потом произнесла:
— Ты не первая, кто совершает такие ошибки, Полина. И, уверена, не последняя.
— От этого не легче, — я обхватила чашку руками, пытаясь согреться.
— Легче не будет ещё долго, — она говорила прямо, без жалости и упрёков. — Ты разрушила доверие двух людей. Один из них любил тебя пять лет, другой думал, что ты станешь началом его нового счастья. И обоих ты предала.
Её слова причиняли боль, но это была боль очищающая. Боль правды, которую я должна была принять.
— Что мне теперь делать? — прошептала я.
— Жить дальше, — пожала плечами Юля. — Учиться на своих ошибках. И, может быть, когда-нибудь простить себя.
Прощение. Слово, которое казалось мне сейчас недостижимым. Как простить себя за то, что разрушила жизнь человека, который любил меня всем сердцем? Как простить себя за то, что использовала другого, чтобы убежать от проблем?
— Могу я пожить у тебя несколько дней? — спросила я. — Пока не найду, куда податься.
— Конечно, — кивнула она. — Оставайся, сколько нужно.
Прошла неделя. Я жила у Юли, пытаясь собрать осколки своей жизни. Звонила Артуру — он не отвечал.
В издательстве взяла отпуск за свой счёт — не могла видеть Максима каждый день, встречаться с ним в коридорах, делать вид, что между нами ничего не было.
Юля помогла мне найти небольшую квартиру-студию на окраине города. Ничего особенного — белые стены, минимум мебели, тишина.
— Новый старт, — сказала она, помогая мне распаковывать немногочисленные вещи. — Иногда это именно то, что нужно.
**
Вечерами я сидела на подоконнике, глядя на незнакомый двор, на чужие окна, и думала о том, как одно решение может изменить всю жизнь. Как один момент слабости может разрушить то, что строилось годами.
