— Алик, а ты помнишь, какой сегодня день? — Люда улыбнулась и кокетливо посмотрела на него из-за дверного проема.
— Конечно, помню. Четверг же! — ответил Алик, не отрываясь от экрана телефона.
Люда хмыкнула. Она ожидала чего угодно, только не такой беспечной реакции. Сегодня был не просто четверг. Сегодня был ее день рождения. Ей исполнилось 34. Вроде и немного, а внутри что-то скрипнуло.
Она молча отвернулась, оставив его в гостиной. Впереди еще был вечер, праздничный ужин, её нарядное платье и те самые свечи, которые она купила неделю назад. Может быть, он просто притворяется? Может, всё-таки готовит сюрприз?
Люда встала перед зеркалом и пристально вгляделась в свое отражение. Она осторожно провела пальцем по небольшим морщинкам у глаз. «Всё нормально, Люд, всё нормально, — мысленно подбодрила она себя. — Ты красивая, у тебя есть Алик, вы вместе уже семь лет. Не у всех так бывает».
Но почему-то ей стало грустно.
Первые два года их отношений были как праздник. Свидания под дождем, поездки за город, сюрпризы по выходным. Её подруги восхищались тем, какой у неё заботливый мужчина. Алик покупал цветы без повода, а однажды даже устроил пикник прямо в её спальне, с пледом и корзинкой.
На третий год всё стало чуть спокойнее. Появились первые бытовые споры. Ева, её близкая подруга, тогда как-то спросила:
— Люд, а он вообще говорил о свадьбе?
— Нет пока, но это не главное, — пожала она плечами.
В глубине души это было главное. Но она отмахнулась, как от назойливой мухи.
На четвёртый год стали намекать родители.
— Люда, вы когда? Всё-таки тебе уже за тридцать, надо же как-то определяться.
— Мама, мы просто ещё не готовы.
— А он готов? Или он ждёт, пока ты в бабушку превратишься?
Эти слова больно резанули. Тогда Люда впервые задумалась, а готов ли он действительно.
Пятый год стал переломным. Она перестала намекать, начала говорить прямо. Но каждый разговор заканчивался его улыбкой и фразой:
— Ну зачем торопиться? У нас ведь и так всё хорошо.
Ей надоело. Но тогда она ещё верила, что сможет его изменить.
Шестой год был словно серый осенний день. Отношения превратились в рутину, а мысли о свадьбе начали казаться ей детской мечтой. Люда почувствовала, что её ожидания — это только её ожидания.
Сегодня ей 34. В гостиной сидит Алик. А она смотрит в зеркало и видит женщину, которая устала ждать.
Люда смахнула пыль с белоснежной скатерти, которую бережно хранила для особых случаев. Сегодня был именно такой случай. На плите дымилась утка с яблоками, а духовка тихо шипела, как недовольная кошка, но пахло всё равно восхитительно.
Она открыла шкаф и достала то самое платье — небесно-голубое, чуть облегающее, с глубоким, но элегантным вырезом. Она надеялась, что Алик заметит, как старалась.
— Уже почти шесть, где же он? — подумала Люда, поправляя серьги перед зеркалом.
Дверь хлопнула, и Алик вошел с букетом. Пышные алые розы — её любимые. В его руках был ещё какой-то пакет, вероятно, подарок.
— С днём рождения, милая! Вот, для тебя.
— Спасибо, как мило! — Люда осторожно взяла цветы, стараясь не задеть их шипы. — А что там?
— О, это сюрприз. Но откроешь после ужина.
В его голосе было столько будничной лёгкости, что ей стало немного не по себе.
Когда они сели за стол, Алик начал говорить о работе: об очередной победе над конкурентами, сложных переговорах, новом проекте. Люда слушала, кивала, даже смеялась в нужных местах. Но где-то внутри неё что-то обрушивалось. Ведь сегодня её день, почему он не спрашивает о её чувствах, мечтах, планах?
Наконец, Алик отвлекся от своей монологи.
— Слушай, Люд, а ты помнишь, как мы познакомились?
Она улыбнулась. Конечно, помнила. Это была осень. Листья кружились над головой, а она, торопясь, не заметила, как уронила сумку. Алик оказался тем, кто поднял её и предложил помочь донести вещи до дома. Это было так по-киношному, что Люда даже засомневалась, реальна ли эта встреча.
Они вспоминали свои первые прогулки, поездки к её бабушке, её любимый белый шарф, который он потерял где-то в парке. На какой-то момент Люде стало тепло.
Но когда он вдруг облокотился на стол и заговорил серьёзным тоном, её сердце замерло.
— Знаешь, я тут подумал… Мы ведь давно вместе. Пора бы нам поговорить о будущем.
— Алик, серьёзно? — Люда отложила вилку и пристально посмотрела на него.
— Да, я хочу, чтобы мы двигались дальше. Понимаешь, у нас всё так хорошо. И я решил… — он достал из кармана бархатную коробочку.
У Люды внутри всё перевернулось. Это тот самый момент, о котором она мечтала. Она представляла, как это будет: романтика, волнение, слёзы счастья. Но сейчас чувствовала лишь пустоту.
Алик медленно открыл коробочку. Внутри лежало кольцо. Красивое, аккуратное, с камнем, который, наверное, был дорогим.
— Люда, выходи за меня.
Её сердце стучало так, что казалось, это слышно даже ему. Но не от радости. Она смотрела на кольцо, потом на него. И в этот момент поняла: её ожидания разрушили их отношения ещё давно.
— Нет.
— Что? — Алик замер, как будто не поверил своим ушам.
— Нет, Алик. Я не могу. Я больше не хочу.
Она встала из-за стола, подошла к окну, уткнулась в холодное стекло. За окном город жил своей жизнью: машины, люди, чьи-то голоса. Алик остался за её спиной, будто отстал от реальности.
— Почему? Люда, я же люблю тебя! Мы же столько вместе прошли.
Она обернулась.
— Семь лет, Алик. Семь лет я ждала. Ждала, когда ты решишься. А теперь… Мне это уже не нужно. Я больше не та Люда, которая верила, что ты всё поймёшь. Мы слишком разные. И это кольцо… Ты делаешь это, потому что надо, а не потому, что хочешь.
Алик попытался что-то сказать, но не смог. Люда медленно подошла к столу, взяла свою сумку.
— Я ухожу, Алик.
— Подожди! Что значит уходишь? Ты серьёзно?
Она кивнула.
— Ты хороший человек. Но я устала быть той, кто ждет. Я хочу уважать себя. Прости.
И, плюнув ему в лицо на прощание, она ушла, оставив за собой только хлопок двери.
Люда шла по улице, держа в руках сумку. Свежий вечерний воздух обжигал щеки, но ей было всё равно. Она остановилась у витрины кафе, где когда-то они с Аликом сидели, пили кофе и смеялись. Вспомнила, как держала его за руку и верила, что это навсегда.
Но теперь всё иначе. Она больше не чувствовала боли. Вместо этого пришло облегчение.
Она решила позвонить Еве.
— Привет, можешь меня приютить на пару дней?
— Конечно, ты что, поругалась с Аликом?
— Ушла от него.
На том конце повисла тишина. Ева, кажется, переваривала услышанное.
— Люда, ты уверена?
— Как никогда. Я просто больше не могла.
Спустя несколько минут Люда уже сидела в такси, которое мчало её к подруге. Она смотрела в окно на проносящиеся огни города и понимала: ей предстоит новая жизнь. И впервые за много лет это не пугало её.
Когда она зашла в квартиру Евы, подруга обняла её так крепко, что у Люды на глазах выступили слёзы.
— Люд, я горжусь тобой. Ты сделала то, что многие боятся сделать.
— Я просто поняла, что хочу жить иначе. Для себя.
Люда уснула на диване в комнате Евы, впервые за много лет чувствуя себя свободной.
***
Прошло три месяца с того дня, как Люда ушла от Алика. Она старалась начать новую жизнь: сменила работу, переехала к другой подруге, начала больше заниматься собой. Но, несмотря на все усилия, её прошлое то и дело напоминало о себе.
Ева часто звонила и приглашала Люду встретиться, но та отказывалась. Слишком много всего случилось за эти месяцы, слишком тяжёлым оказался этот шаг, и общение даже с близкими порой вызывало только усталость.
Однажды Ева всё-таки уговорила её на встречу.
— Давай сходим в наше любимое кафе. Помнишь, где тот уютный уголок с тюльпанами?
Люда кивнула. Это место было связано с самыми тёплыми воспоминаниями. Она решила, что настало время выйти из тени прошлого и начать жить.
Когда они встретились, Ева выглядела как-то странно: слишком ярко накрашена, нервно поправляла волосы, смеялась неестественно громко. Люда ничего не сказала, но внутри засела тревога.
В разгар вечера Ева резко замолчала.
— Слушай, Люд, я хотела тебе кое-что сказать…
Люда поставила чашку с кофе и посмотрела на подругу.
— Ну, говори.
Ева отвела взгляд.
— Я встречаюсь с Аликом.
Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Люда не сразу поняла, что произошло.
— Что? Повтори.
— Я встречаюсь с Аликом. Он позвонил мне после вашего расставания, сказал, что ему очень плохо, что он нуждается в поддержке. Ну… мы начали общаться, и как-то так получилось…
Люда смотрела на подругу, не в силах вымолвить ни слова. Внутри всё разрывалось от боли. Она не могла поверить, что человек, которому доверяла больше всех, так поступил.
— Ты понимаешь, что делаешь? — её голос звучал неожиданно спокойно, но внутри кипела буря.
— Люд, я не хотела, чтобы так вышло… Но мы ведь с тобой давно обсуждали, что ты его больше не любишь.
— Это не оправдание, Ева. Ты была моей подругой! Я доверяла тебе, делилась самым личным. А ты… Ты просто взяла и перешагнула через всё это.
Ева покраснела, но продолжила:
— Я знаю, что это тяжело. Но я правда думаю, что он изменился. Он понял свои ошибки. Может, ты всё-таки дашь ему шанс?
Эти слова добили Люду.
— Шанс? Ты серьёзно? Ты думаешь, после всего, что произошло, я буду давать советы, как вам лучше жить?
Она схватила свою сумку, расплатилась за кофе и вышла из кафе, не оборачиваясь. Ева пыталась её догнать, звала по имени, но Люда не слушала.
На улице было холодно, но Люда этого не чувствовала. Она шла куда-то, сама не зная куда, и только слёзы текли по щекам.
Через несколько недель она узнала, что Ева и Алик съехались. Ева даже приглашала её на новоселье, но Люда не ответила. Её сердце было разбито.
Она больше не могла доверять никому. Теперь каждый человек казался ей угрозой, способной снова причинить боль. Люда замкнулась в себе, перестала общаться с друзьями и даже с родными.
— Почему это произошло со мной? Я ведь просто хотела быть счастливой, — часто думала она, глядя в окно на шумный город.
Спустя время боль немного утихла, но оставила глубокий след. Люда поняла, что доверие — вещь хрупкая, и теперь она будет ценить его больше всего. Она старалась жить дальше, но воспоминания о предательстве Евы и Алика навсегда остались с ней, как тень прошлого, которую уже не стереть.
