Я увидела шарики на фото. Тортик с динозавром. И там был он, мой брат. И она — с её сестрой, с друзьями, с родителями. Только не я.
А я подарки купила заранее. Маленький конструктор, который так хотел Марк, три набора с динозаврами, которые я искала по всему городу.
Два месяца назад мой племянник рассказывал о них с таким восторгом, когда мы гуляли в парке. Я даже записала названия в телефон, чтобы не перепутать. А теперь эти коробки стоят на моей полке. Забытые. Ненужные.
Экран телефона погас, но я продолжала смотреть на темное стекло. Почему? За что? Что я им сделала? Мысли путались и наслаивались одна на другую.
***
Часы показывали почти полночь. Я должна была лечь спать — завтра важная презентация, которую я готовила две недели. Но вместо этого сидела в гостиной, снова возвращаясь к фотографиям с дня рождения моего племянника. Праздника, на который меня даже не подумали позвать.
Я набрала номер Ильи. Длинные гудки разрезали тишину комнаты.
— Да? — голос брата звучал приглушенно, словно он прикрывал трубку рукой.
— Привет, — я старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Как дела у Марка? Я видела фотографии с праздника.
Пауза. Длинная. Словно он подбирал слова, пытаясь сформулировать оправдание.
— А, ты про день рождения… — Илья выдавил из себя неловкий смешок. — Да, отмечали. Марк был в восторге.
— Почему вы меня не позвали?
Снова пауза.
— Диана, ну… как-то неудобно получилось.
— Неудобно? — я замерла, подбирая слова. — Что именно было неудобно?
— Ангелина решила, что лучше в этот раз тихо, только самые близкие. Её родители, сестра, пара друзей Марка… — он запнулся. — Ты же понимаешь, с тех пор как вы поссорились…
— Мы не ссорились! — я повысила голос, потом заставила себя говорить спокойнее. — У нас был разговор, Илья. Обычный разговор о том, что я не хочу, чтобы она брала мои вещи без разрешения. Помнишь, когда я оставалась у вас на выходных приглядывать за Марком, пока вы ездили отмечать вашу годовщину? Тогда Ангелина взяла мои дизайнерские украшения из косметички. Тот комплект был подарком, а она надела его и потеряла серьгу. Это было полгода назад!
— Для тебя это был разговор, а для неё… Послушай, я не хотел, чтобы так вышло. Но Ангелина сказала…
— Ангелина сказала, — эхом повторила я. — И ты, конечно, сразу согласился.
— Не начинай, пожалуйста. Уже поздно, Марк спит, мы тоже собирались…
— Отлично, — произнесла я тихо. — Не буду мешать вашему семейному вечеру. Передай Марку, что его тётя купила ему подарки. Если, конечно, ты еще помнишь, что у него есть тётя.
***
Я закончила разговор и отложила телефон. Потом подошла к полке, где стояли аккуратно упакованные коробки с подарками для Марка. Взяла верхнюю, провела пальцами по упаковке. Я представляла, как мой племянник разворачивает её, как радуется, когда видит желанную игрушку. Как обнимает меня и говорит: «Спасибо, тётя Диана!»
Этого не случилось. И, казалось, уже никогда не случится.
Как же обидно.
Я не могла определить, на кого именно злюсь больше. На Ангелину, которая отдаляла от меня брата? На Илью, который не сумел настоять на своём? Или на себя — за то, что позволила этому зайти так далеко?
***
Утро я встретила невыспавшейся, с тяжелой головой. Глядя в зеркало, задавалась вопросом: когда это началось? В какой момент мой родной брат превратился в человека, который не приглашает меня на день рождения своего сына?
Рабочий день я провела на автопилоте. Улыбалась коллегам, проводила презентацию, отвечала на вопросы. Со стороны казалось, что всё как обычно, но внутри меня росла пустота.
Вечером телефон завибрировал — сообщение от Ильи.
«Прости за вчерашнее. Может, встретимся и поговорим?»
Я смотрела на эти слова и не знала, что ответить. Часть меня хотела послать его куда подальше. Другая часть отчаянно нуждалась в объяснении, в попытке всё исправить.
«Когда и где?» — наконец написала я.
«Завтра в 19:00 в том кафе возле твоего дома?»
«Хорошо.»
***
Илья опоздал на пятнадцать минут. Я уже успела выпить чашку чая и начала думать, что он вообще не придёт.
— Прости, — он плюхнулся на стул напротив. — Пробки.
Я молча кивнула. Илья выглядел уставшим. Раньше я бы пошутила об этом, потрепала его по макушке, как в детстве. Сейчас между нами словно выросла стена.
— Как дела у Марка? — спросила я после паузы.
— Хорошо. Пошёл в первый класс, представляешь? — лицо Ильи немного просветлело. — Учительница говорит, что он очень способный.
— Я рада, — искренне сказала я. — Передай ему, что я скучаю.
Илья поморщился, словно от зубной боли.
— Диана, послушай… Я знаю, что поступил неправильно. Нужно было настоять на том, чтобы пригласить тебя. Но Ангелина…
— Всегда дело в Ангелине, да? — я покачала головой. — Знаешь, я даже не злюсь на неё. Но ты… ты мой брат, Илья. Мы выросли вместе. Мы были семьёй задолго до того, как появилась Ангелина.
— Мы и сейчас семья, — тихо сказал он.
— Правда? Тогда почему я узнаю о дне рождения своего племянника из социальных сетей? Почему Марк не приходит ко мне в гости уже полгода? Почему ты перестал звонить просто так, чтобы узнать, как у меня дела?
Илья опустил глаза.
— Всё сложно, Диана. Ангелина думает, что ты не всегда правильно ведёшь себя с Марком. После того случая, когда ты разрешила ему играть в компьютерные игры допоздна…
— Правда? — я посмотрела на него с недоумением. — Это же были выходные, и мы договорились, что в этот раз можно. Я думала, мы всё обсудили тогда.
— Я понимаю, но…
— Нет, ты не понимаешь, — я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Ты не представляешь, как это — быть отстранённой от единственной семьи, которая у тебя есть. Не знаешь, какое чувство возникает, когда видишь фотографии праздника, на который тебя даже не подумали позвать. Ты не можешь этого знать…
Я остановилась, понимая, что повышаю голос. Несколько посетителей кафе обернулись в нашу сторону.
— Прости, — сказал Илья после долгой паузы. — Я… я попробую поговорить с Ангелиной. Может быть, мы могли бы встретиться все вместе, обсудить ситуацию…
— Зачем? — устало спросила я. — Чтобы она снова нашла тысячу причин, почему я плохая тётя? Чтобы ты снова промолчал, когда нужно будет встать на мою сторону?
— Это несправедливо, Диана.
— Знаешь, что несправедливо? То, что я купила подарки своему племяннику, но не могу их отдать. То, что я скучаю по Марку, но не могу его увидеть. То, что моего брата словно подменили, и теперь он даже не может решить, кого приглашать на день рождения своего сына!
Илья смотрел на меня так, словно видел впервые. Может быть, так оно и было. Может быть, этот разговор должен был случиться гораздо раньше.
— Я не хотел, чтобы так вышло, — наконец сказал он. — Клянусь, я не хотел.
— Но так вышло, — я пожала плечами. — И теперь мы здесь.
***
Следующие две недели прошли в тишине. Илья не звонил, не писал. Я тоже молчала, хотя каждый вечер брала в руки телефон, набирала его номер и тут же сбрасывала. Что я могла сказать? «Прости, что сказала правду»? «Давай сделаем вид, что ничего не произошло»?
В субботу утром раздался звонок в дверь. Открыв, я замерла от неожиданности — на пороге стоял Марк с пышным букетом цветов, а рядом с ним — Илья.
— Тётя Диана! — Марк радостно бросился ко мне. — Я так по тебе соскучился!
Я обняла его, стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
— Я тоже скучала, родной мой. Очень сильно.
Марк протянул мне букет.
— Это тебе! Папа сказал, что ты любишь такие.
— Спасибо, — я взяла цветы, пытаясь не расплакаться прямо на пороге. — Они прекрасные.
Илья стоял молча, переминаясь с ноги на ногу.
— Заходите, — я отступила в сторону. — У меня есть сок и печенье.
— Ура! — Марк просиял и побежал в квартиру.
Когда он скрылся на кухне, Илья наконец заговорил:
— Диана, я… мы с Ангелиной поговорили. Серьёзно поговорили. Она не приехала сегодня, потому что хотела дать нам время побыть вместе, но она согласна, что ситуация зашла слишком далеко.
— Правда? — я недоверчиво посмотрела на брата.
— Да. Мы… я понял, что был неправ. Я не хочу, чтобы Марк рос без тёти. Я не хочу потерять сестру.
Я молчала, не зная, что сказать. Столько раз я представляла этот разговор, но теперь, когда он происходил на самом деле, все заготовленные слова вылетели из головы.
— А ещё Марк очень расстроился, когда узнал, что пропустил твой подарок на день рождения, — добавил Илья с виноватой улыбкой. — Так что, может быть, мы могли бы устроить ещё один праздник? Только для нас троих?
Я посмотрела на брата — и внезапно увидела в нём того мальчишку, с которым мы строили шалаши из одеял, воровали вишни у соседа и клялись всегда быть вместе против целого мира.
— Я думаю, это отличная идея, — сказала я, чувствуя, как что-то тяжёлое наконец отпускает моё сердце. — У меня как раз есть кое-какие подарки для одного особенного семилетнего мальчика.
С кухни донёсся голос Марка:
— Тётя Диана! У тебя есть печенье с шоколадом?
— Конечно есть! — отозвалась я, и повернулась к брату: — Я скучала по вам обоим.
Илья приблизился и обнял меня. В этот момент я вспомнила наше детство — те дни, когда мы были по-настоящему близки.
— Я тоже скучал, — сказал он негромко. — И я постараюсь, чтобы больше ничто не разделяло нас.
Я понимала, что всё не разрешится одним разговором. Что впереди ещё много встреч с Ангелиной, много уступок с обеих сторон и, возможно, новых недопониманий.
Но в этот момент, когда Марк что-то искал на кухне, а Илья стоял напротив меня — такой знакомый и родной — я чувствовала решимость сохранить эти отношения.
Сохранить нашу семью.
***
Прошло три месяца. Мы с Ангелиной не стали близкими подругами — возможно, никогда и не станем.
Илья начал вести себя иначе. Или, можно сказать, снова стал тем братом, которого я помнила с детства — человеком, способным отстаивать важные для него отношения. Теперь он сам решает, кому быть в жизни его сына.
А Марк… Он просто рад, что снова может проводить время со своей тётей. Подаренные конструкторы заняли место на его полке, мы уже успели вместе собрать динозавров, и теперь строим планы на будущее — обсуждаем поездку за город, придумываем, чем заняться на каникулах.
Теперь у меня есть новая фотография — мы втроём у праздничного торта, который я купила для нашего особенного «второго дня рождения». Мой брат, племянник и я. Настоящие, улыбающиеся, вместе.
И эта связь будет только крепнуть. Несмотря на прошлые обиды и все сложности, которые могут возникнуть в будущем.
