— Как забрали?! Кто? Куда? – Настя с недоумением смотрела на пенсионерку из соседнего подъезда и надеялась, что та просто ошиблась. Женщина в возрасте, вполне могла что-то напутать.
— Так это… — задумчиво ответила Тамара Васильевна, бросив сочувствующий взгляд на девушку. – Всё никак не могу запомнить, как этих нехристей правильно называют. А, вспомнила! Служба по отлову бездомных животных. Вот они твою Муську и забрали.
У Насти по спине пробежал неприятный холодок. Она так этого боялась, и это всё-таки случилось.
— Приехали в общем, два паренька молодых, переловили кого смогли, и увезли в неизвестном направлении. Я им ещё говорю, что же вы нехристи такие, делаете?
— А они что?
— Улыбаются в ответ и говорят, мол, работа у них такая. Деньги им платють за это. Тьфу ты! Да я, даже если бы голодала, никогда бы на такую работу не устроилась. Лучше уж вагоны разгружать. Для животных это ведь такой стресс… Слышала бы ты, Настенька, как они плакали, когда их в клетки запихивали. Одним словом – нехристи. Ничего святого у них нет. Да была б моя воля, я бы их…
— А куда повезли, сказали?
— Нет, не сказали. В приют, наверное, повезли. Куда же ещё? Только в какой именно – непонятно. У нас их в городе несколько… Один – на одном конце города находится, другой – на другом.
Настя с грустью посмотрела на пакетик кошачьего корма, который всё это время крепко сжимала в руке, и убрала его обратно в сумочку. И как-то сразу пропал блеск в её глазах, вокруг всё стало серым, невзрачным, безжизненным каким-то.
Улыбка, с которой Настя возвращалась с работы, исчезла, настроение пропало, даже домой идти не хотелось.
И кто бы мог подумать, что причиной такого состояния станет исчезновение кошки.
Кто-то, наверняка, покрутит пальцем у виска, мол: ненормальная, лечиться надо.
Но, если честно, Насте сейчас было всё равно, что подумают про неё окружающие.
Она смотрела на опустевший двор, и чувствовала вину перед Мусей. Это из-за неё кошка сейчас находится непонятно где.
И непонятно, что с ней будет дальше. Вдруг её отдадут другим людям, и Настя больше никогда её не увидит…
Она только подумала об этом, и ей сразу стало дурно. Нет, она не может этого допустить!
Надо срочно что-то придумать. Нельзя сидеть сложа руки и надеяться на чудо.
— Тамара Васильевна, а чего это вдруг служба по отлову животных вообще приехала к нам? Вы же сами мне говорили, что кошки в вашем дворе круглый год живут, никому не мешают.
— А я почём знаю, — пожала плечами пенсионерка. – Никогда к нам не приезжали, а тут вдруг заявились. Понятное дело, что пожаловался кто-то в администрацию, а вот кто…
Тамара Васильевна посмотрела на часы и, тут же с силой хлопнула себя по лбу, что-то вспомнив.
— Ладно, Настенька, побегу я домой, а то дочка внуков обещала вечером привезти, а я им блинов еще не нажарила. А ты это… Не переживай так сильно, а то на тебе лица совсем нет. В конце концов, кошку можно забрать из приюта, если ты к ней так привязалась. Так что всё в наших руках, как говорится.
Когда пенсионерка скрылась из виду, Настя подняла голову, посмотрела на четвертый этаж, где находилась съемная квартира, которую она уже полгода арендовала вместе с парнем, увидела свет в спальной комнате, и поняла, что Сергей уже дома. Ждёт её.
Вот только домой она не пошла.
Вместе этого Настя направилась в сторону парка. Ей хотелось побыть одной и решить, что делать дальше.
*****
Настя шла по улице и обдумывала в голове слова пенсионерки. Вроде всё правильно она сказала – кошку без проблем можно забрать из приюта. Вот только было одно «но».
Если бы Настя могла забрать Мусю домой, то она бы давно уже это сделала.
Еще три месяца назад, когда она вместе с Сергеем сняла квартиру в этом районе.
Раньше они жили в студенческом общежитии (там они, собственно, и познакомились), а после окончания института решили жить вместе. Квартиру сняли однокомнатную по очень хорошей цене, и что немаловажно – Насте очень удобно было добираться до работы.
Десять минут пешком, и ты уже на месте.
— Ну как тебе квартирка? – улыбаясь, спросил Сергей. – Скажи, отличный вариант?
— Просто шикарный, — согласилась Настя. – Если ты еще себе работу найдешь где-то поблизости с домом, в шаговой доступности, можно будет вообще тогда деньги на проезд не тратить.
— Ну да, — кивнул в ответ Сергей.
Хотя по его лицу было заметно, что тема работы для него болезненная.
Насте ведь удалось практически сразу устроиться в хорошую компанию, где ей обещали приличную зарплату после стажировки, а вот он пока только ходил на собеседования и временно подрабатывал в интернете. Но обещал, что скоро обязательно подыщет себе что-то.
Настя ни в коему случае даже не пыталась подкалывать своего парня тем, что он не может найти работу.
Наоборот, поддерживала:
— Серёж, ты главное не отчаивайся, — сказала она после того, как он вернулся с очередного собеседования. — Я уверена, что ты обязательно найдешь себе хорошую работу.
Однажды Настя вместе с Сергеем возвращалась домой (она попросила его, чтобы он встретил её и помог донести пакеты с продуктами). Настя что-то рассказывала ему, как вдруг замерла на одном месте и замолчала, устремив свой взгляд куда-то вдаль. В сторону палисадника, который кто-то из жильцов устроил рядом с их подъездом.
— Смотри, какая красивая, — восхищенно сказала Настя, показывая рукой на кошку, которая сидела в траве.
Не дожидаясь ответа Сергея, она подбежала к кошке, погладила её, потом не удержалась и взяла на руки, крепко прижимая к себе.
— Скажи, она классная? – Настя посмотрела на своего парня. – У неё глаза такие, что утонуть можно.
— Кошка, как кошка… — буркнул в ответ Сергей. – Пойдем уже домой. Есть охота. А ты еще ничего не приготовила.
— Да подожди ты, — улыбнулась Настя. – Давай я её накормлю хотя бы. Голодная, наверное, раз на улице живет.
— А с чего ты вообще взяла, что она бездомная? Может, кто-то её просто погулять выпустил.
— Ну да, может… — замешкалась Настя. И в тот самый момент из соседнего подъезда вышла пенсионерка.
Настя тут же подошла к ней, чтобы спросить по поводу кошки. А то неловко будет, если она домашнюю кошку подкармливать будет. Вдруг у неё питание какое-то особое.
— Здравствуйте. Меня Настя зовут.
— Здравствуйте, — ответила женщина, подозрительно косясь на незнакомку. – Предлагать мне ничего не надо.
— Я и не собиралась, — засмеялась Настя. — Мы с моим парнем квартиру снимаем в соседнем подъезде.
— А-а, соседи, значит, — облегченно выдохнула пенсионерка. – Приятно познакомиться. Меня Тамарой Васильевной звать.
— Я за кошку эту хотела спросить. Не знаете случайно: она домашняя или уличная?
— А что, себе забрать хочешь?
— Может, и заберу. Но пока просто хочу покормить её. Но если она домашняя, то не хочется потом отношения с её хозяевами выяснять.
— Не бойся. Нет у неё никаких хозяев. Бросили её, квартиру продали и уехали в другой город жить. Уже полгода как, наверное. Муся её зовут. Ну, во всяком случае, я её так называю. А ты можешь другое имя ей придумать, если захочешь.
— Как же так? – удивилась Настя. – Кошка такая красивая. Неужели пристроить её нельзя было?
— А я откуда знаю. Это у её хозяев надо спросить. Наверное, не нужна она им больше, вот и оставили. А может, мебель стала портить или в туалет ходить в неположенном месте. По-разному бывает.
С одной стороны, Настя обрадовалась, что у кошки нет хозяев, потому что теперь она может со спокойной совестью её покормить. А с другой… Она никак не могла понять, почему её просто выбросил.
Люди же какое-то время жили с ней. Любили, наверное. А потом взяли и выбросили?
В общем, Настя стала подкармливать кошку каждый день. И кошка с радостью встречала её рано утром, когда она выходила из дома, и вечером, когда возвращалась с работы.
Подбежит, потрется об ноги, уткнется в ладонь своим носом и мурчит тихонечко. Довольная-я-я…
Через неделю Настя решила поговорить с парнем по поводу кошки. Они же вместе всё-таки живут, значит, и решения должны принимать вместе.
— Серёж, я тут подумала… Может быть, мы возьмём Муську к себе? Скоро уже холода наступят, как она будет на улице жить?
— Настя, даже не уговаривай, — категорично заявил Сергей. — Я против.
— Почему?!
— Потому что! Мы и так в однушке живем. Куда нам еще кошка? Да и не люблю я этих блохастых. Тем более она на улице столько времени жила. Мало ли чем болеет.
— Она на улице всего полгода. Блох можно вывести. И даже если она чем-то более, то сейчас всё лечится, — продолжала стоять на своем Настя. — Ну она же такая классная.
— Нет! Никакой кошки в квартире. Если хозяйка узнает, она нас вообще из квартиры выпрет.
— Да хозяйка даже не приходит к нам. Как она узнает?
— Я ей позвоню и всё расскажу. Будешь потом сама с ней объясняться, понятно тебе?
— Серёж, ты чего? – Настя совсем не ожидала такого от своего парня. Наоборот, она думала, что он её поддержит.
— Ничего. Просто не нужно приводить в квартиру кого попало. И давай мы не будем с тобой из-за какой-то уличной кошки ругаться, хорошо? Поверь мне, эту кошку непросто так на улицу выбросили. Наверняка, проблемная она очень.
В общем, Сергей ясно дал понять, что он против того, чтобы забрать Мусю домой.
И Настя не знала, как ей быть. Ругаться с парнем из-за кошки она тоже не хотела.
Хотела лишь понимания и поддержки со стороны любимого человека. Но не получила ничего этого. Какой-то неприятный осадок остался после этого разговора.
Но на её отношениях с кошкой это никак не сказалось. Она и дальше продолжала кормить Мусю, а еще…
…сама не заметила, как стала проводить с ней намного больше времени, чем раньше.
Особенно вечером. Настя могла несколько часов провести с Мусей на лавочке возле подъезда. Кошка сидела у неё на коленях, а она смотрела на неё с любовью и гладила по голове.
— Ты прости меня, Мусенька. Я очень хочу забрать тебя домой, но пока не получается. И отдавать тебя никому не хочу. Наверное, это звучит эгоистично, но… привязалась я к тебе очень сильно, понимаешь?
Кошка так посмотрела на неё, что Насте стало неловко от этого осмысленного взгляда.
Конечно, Муся всё понимала…
Потому и не давалась больше в руки никому. Боялась, что заберут её у Насти.
Она ведь тоже прикипела всем сердцем к девушке. Только вот не могла ей об этом рассказать. Разве что только на кошачьем, который мало кто из людей понимает.
И вроде бы спустя некоторое время всё устаканилось, но Сергей и тут нашел повод для выяснения отношений.
— Настя, ты можешь объяснить, почему так поздно с работы приходишь? Сегодня вон вообще на три часа позже положенного пришла, — с ходу «набросился» на неё парень, как только она переступила порог квартиры.
— А то ты не знаешь, что я под домом сижу, — усмехнулась Настя. – Ты же постоянно из окна выглядываешь.
— Ну выглядываю, и что? – насупился Сергей. – Я тебя не об этом спрашиваю. А почему ты задерживаешься? Дома есть нечего, а ты со своей кошкой на лавочке сидишь. Это, по-твоему, нормально?
— Знаешь, Серёж, мне кажется, что тебе надо срочно найти работу, а то ты уже с жиру бесишься.
— Чего это? — не понял Сергей.
— А того. Еда в холодильнике стоит готовая, тебе только нужно достать и разогреть её. Неужели так сложно?
— Нет, не сложно. Просто мне хочется, чтобы ты тоже ухаживала за мной, как за этой кошкой.
— Вот как? Тогда, дорогой, тебе нужно побыть на её месте. Готов на улице пожить? Может быть, тогда поймешь, как тяжело приходится Мусе.
— Слушай, мне кажется, что ты уже совсем того… — Сергей покрутил пальцем у виска. – Ты теперь меня с кошкой сравнивать будешь? На улицу выгоняешь. Я вот так и знал, что рано или поздно этим всё закончится. Вы, кошатники, все немного того…
— Нет, не буду я тебя ни с кем сравнивать. Я просто хочу поддержать эту несчастную кошку, чем могу. А еду разогреть ты себе и сам можешь. Если захочешь, конечно.
Сергей молчал.
— Я тебе больше скажу: ты еду даже приготовить можешь. Всё равно ведь большую часть времени дома находишься. Да и уборку в квартире тоже можешь сделать. Почему все обязанности по дому только на мне одной?
— Ну вообще-то ты женщина, — искренне ответил Сергей. – Это женщины должны заниматься готовкой и уборкой в доме. А мужчины должны деньги зарабатывать. Вот.
— А ты их зарабатываешь?
— Я же тебе говорил, что скоро уже устроюсь на очень хорошую работу. И поверь мне, эта работа будет намного круче твоей. И зарплата в 2-3 раза больше.
— Дай-то Бог, Серёжа…
Настя больше ничего не стала говорить. Она так устала от этих постоянных придирок.
Вот всё же хорошо у них было, пока в институте учились. Что изменилось сейчас, Настя никак не могла понять.
И что бы Сергей там про Мусю не говорил, но именно благодаря ей Настя приходит домой в хорошем настроении.
Посидит с ней на лавочке, поговорит, погладит и так хорошо на душе становится. А он вместо того, чтобы попытаться понять, ревнует. К кошке.
И вот сегодня Настя, как обычно возвращалась с работы домой, и очень удивилась, когда впервые за три месяца Муся не выбежала её встречать. Настя стала смотреть по сторонам, пытаясь понять, где она находится, но так и не смогла её найти.
А потом она увидела Тамару Васильевну. Точнее – та первой заметила её и побежала к ней.
От неё Настя и узнала, что Мусю увезли. Для неё эта новость стала настоящим ударом.
Она шла по улице и думала, как ей правильно поступить. Ну допустим, кошку она в приюте найдет. А дальше что? Никто Мусю ей не отдаст, потому что ей забрать её некуда.
Сергей вряд ли передумает, даже если она на коленях будет умолять, чтобы он разрешил забрать Мусю домой.
Но и пускать ситуацию на самотёк Настя тоже не могла, потому что в любой момент кошку могли забрать другие люди и больше она её никогда не увидит. В общем, ей было над чем подумать.
Поэтому домой она пришла очень поздно. Сергей звонил ей раз двадцать, но телефон стоял на беззвучном режиме, поэтому Настя его звонки не слышала.
— Тебя где носит?! – кричал он. – Ты на часы вообще смотрела? И почему на звонки не отвечаешь?
— Серёж, успокойся…
— Нет, ну серьезно! Ладно, раньше кошка была, а сейчас-то что? Почему ты не можешь домой прийти вовремя?
— Извини, мне надо было побыть одной, — спокойно ответила Настя. – Гуляла по городу. Думала.
— Ужин надо готовить, а не по городу гулять и думать. Ты бы хоть у матери своей спросила, как женщина должна себя вести в семье. А то…
— Подожди, Серёж, — вдруг перебила его Настя. – А откуда ты знаешь, что моя Муська пропала?
— Ты это о чем? – растерялся вдруг Сергей. Он явно не ожидал от неё такого вопроса.
— Ну ты сказал, что «Ладно, раньше кошка была, а сейчас-то что? Почему ты не можешь домой прийти вовремя?». Вот я и хочу понять, откуда ты знаешь, что Муська пропала? Я тебе об этом не говорила.
— Ну я.. Это… Ну короче… — мямлил Сергей, стараясь не смотреть Насте в глаза.
— Так, подожди… — Настя внимательно посмотрела на парня. — Только не говори мне, что это ты обратился в администрацию и накатал заявление, чтобы кошек уличных забрали.
— А что тут такого?
— То есть это ты сделал?..
— Я, можно сказать, разрулил ситуацию. Кошку отвезут в приют, где за ней будут ухаживать. И тебе не придется больше о ней переживать. И ты сможешь больше времени уделять мне.
Насте стало плохо. Она чего угодно могла ожидать от Сергея, но только не такого.
— Знаешь, Серёж… — тихо сказала Настя спустя несколько минут. – Я жить с тобой не буду.
— Чего это вдруг? Из-за кошки? Из-за заявления? Ну ты ерундой-то не страдай. Я тебе предложение вообще-то хотел скоро сделать.
— Слава Богу, что еще не сделал. А жить я с тобой не буду не из-за кошки, а из-за твоего отношения ко мне. Ты, зная, как сильно я её люблю, зная, что я смирилась с тем, что не могу забрать её домой, всё равно лишил меня возможности проводить с ней время. Ты ужасный человек, Серёжа… И я просто не понимаю, как я не смогла разглядеть эту твою сущность раньше. Я не хочу тебя видеть.
— Настя, прекращай давай. Иди вон поешь, поспи, успокойся. А завтра мы с тобой обо всем нормально поговорим.
Настя так и сделала. Пошла на кухню, поела, потом пошла в спальню и легла спать.
Только вот разговаривать больше с Сергеем у неё не было никакого желания.
Она уже всё для себя решила.
Когда через несколько дней Сергей уехал на стажировку в какую-то компанию, где должен был пробыть до самого вечера, она за это время умудрилась найти себе другую съемную квартиру, хозяйка которой совсем не против животных, успела перевезти туда все свои вещи и самое главное – забрала свою Мусю из приюта.
Причем она с первой попытки угадала, в какой именно из приютов ей нужно ехать. Видимо, сердце подсказало ей правильное решение. Потому и угадала.
Муся сидела в клетке с такими грустными глазами, что Настя чуть не разрыдалась, когда увидела её. Зато Муся, когда увидела Настю – от радости так громко стала мяукать, что её было слышно даже на соседней улице.
А когда она крепко-крепко обняла руку девушки своими лапками, рыдали все сотрудники приюта.
— Я никому тебя не отдам, Мусенька. Никому!
Вот так и закончилась эта история. Настя теперь живёт вместе со своей любимой кошкой.
А Сергей…
…в общем, на ту работу, о которой он говорил Насте, его не взяли, поэтому он так и остался пока безработным.
Конечно, парень пытался поговорить с Настей, уговаривал её вернуться к нему, объяснял, что у него сейчас сложная финансовая ситуация и ему нужна поддержка любимого человека, но Настя на эту уловку не клюнула. Потому что прекрасно знала, что сейчас он всё, что угодно будет говорить и обещать, а потом опять возьмется за старое.
Да и не любила она его больше. Её сердце целиком и полностью принадлежало сейчас Мусе.
— Ну что, пойдем ужинать? – улыбаясь спросила Настя, вставая с дивана и направляясь в сторону кухни.
— Мряв! – ответила ей Муся и, спрыгнув с дивана, побежала следом за своей хозяйкой.
