— Ключи верни.
Андрей стоял на пороге собственной квартиры — измотанный после долгой дороги, с тяжелыми сумками у ног. За его спиной переминалась с ноги на ногу Ольга, прижимая к груди пакет с гостинцами. Распахнутая дверь обнажала знакомую до мелочей прихожую, пропитанную запахом чужих духов.
Елена замерла в проёме между комнатами. Волосы, собранные в небрежный пучок, домашняя футболка и растянутые треники — поймали с поличным. Лицо побледнело от неожиданности, но взгляд быстро трансформировался из испуганного в вызывающий.
— Позвонить было сложно? — она скрестила руки на груди, игнорируя требование.
— В собственную квартиру? — Андрей шагнул через порог. — Мы договаривались на полгода. Прошло четыре года.
— Ну и что? Я тебе мешаю? Квартира большая, места всем хватит.
Андрей ощутил, как напряглась Ольга за его спиной. Четырнадцать часов в поезде, перед этим — месяцы планирования переезда, выматывающие сборы. И сейчас, когда до нормальной жизни оставался один шаг, прошлое встало на пороге с самодовольной ухмылкой.
— Ключи. Сейчас же, — его голос стал тише, а от этого жестче.
Елена дёрнула плечом и скрылась в гостиной. Через минуту вернулась с маленькой связкой.
— Забирай. Только не думай, что я так просто уйду. У меня нет другого жилья, — она бросила ключи на тумбочку и посмотрела на Ольгу. — А это твоя новая… фронтовая подруга?
Ольга молча прошла в квартиру, аккуратно разминувшись с Еленой. Лишь плотно сжатые губы выдавали её состояние.
— Три дня, — отрезал Андрей. — У тебя три дня, чтобы собрать вещи и освободить жильё.
— Ты меня выгоняешь? — голос Елены взлетел на октаву. — После всего, что между нами было? После четырнадцати лет брака?
Такое знакомое лицо, такой знакомый прием. Андрей устало потёр переносицу.
— После развода прошло пятнадцать лет. Достаточный срок, чтобы начать жить своей жизнью.
Елена прищурилась, оценивая противника, и внезапно сменила тактику.
— Переночую у матери. Но не думай, что всё решено. Эта квартира — единственное, что у меня осталось от нашего брака.
— От нашего брака у тебя не должно было остаться вообще ничего, — процедил Андрей сквозь зубы. — Всё, что началось с твоего обмана, не стоило и дня жизни. Четырнадцать лет — моя большая ошибка.
Елена открыла рот, собираясь парировать, но вдруг выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью.
Андрей оглянулся на жену. Ольга стояла у окна, нервно потирая запястье, наблюдая, как его бывшая стремительно пересекает двор. Пожилая соседка с интересом наблюдала за происходящим с лавочки у подъезда.
— Ты в порядке? — Андрей подошел к Ольге, положил руки на плечи.
— Нет. Я не думала, что будет… так, — она покачала головой. — А она не собирается уходить. И ты это понимаешь, да?
Андрей тяжело вздохнул. Начало новой жизни не задалось.
Татьяна Петровна заварила чай и поставила перед дочерью тарелку с печеньем.
— Ну, что я тебе говорила? — она села напротив. — Так и знала, что вернётся с новой. Мужики — они все одинаковые, изменщики.
— Мама, он мне ничего не обещал. Мы в разводе пятнадцать лет, — Елена крутила в руках чашку, глядя в тёмную жидкость. — Но как он мог просто взять и выгнать меня на улицу?
— А ты что, правда думала, что он позволит тебе жить в его квартире вечно? — Татьяна Петровна подперла щеку ладонью. — С самого начала надо было на себя оформлять. Я же говорила: пользуйся, пока он далеко.
— И как ты себе это представляешь? — огрызнулась Елена. — Подделать документы? Или подсунуть ему дарственную в пьяном виде?
— Ой, не знаю! Что-нибудь придумала бы. А теперь что? Квартиру в центре на комнату на окраине менять? Или ко мне? Здесь и так места нет, сама видишь.
Елена обвела взглядом маленькую кухню в хрущёвке. Полки забиты старой посудой, на подоконнике теснятся банки с рассадой, в углу шумит древний холодильник. Вернуться сюда? Ни за что.
— Я не собираюсь сдаваться, — она встала, решительно отодвинув чашку. — Андрей всегда был мягким. Поднажму — и он согласится на компромисс.
— На какой ещё компромисс? — Татьяна Петровна скептически подняла бровь.
— Например, продать квартиру и разделить деньги. Она хоть и его, но я там прожила почти двадцать лет. Что-то мне причитается.
— По закону — ничего, — отрезала мать. — Не фантазируй.
— По закону — может быть. А по совести? — Елена прищурилась. — Он всегда был совестливым. Надо просто напомнить.
— Андрей, ты спишь? — Ольга повернулась в постели, вглядываясь в темноту.
Неделя в новой квартире была похожа на кошмар. Елена не выполнила ультиматум. Напротив, на третий день она просто вернулась с чемоданом и заявила, что никуда не уйдёт. Андрей отказался менять замки, боясь получить обвинение в выселении без суда.
— Нет, — он лежал, сцепив руки за головой, глядя в потолок. — Думаю о завтрашней встрече.
— Не нравится мне эта затея. Зачем встречаться с ней в кафе? Она воспримет это как слабость.
— Не знаю, — Андрей поморщился. — Может, так будет проще договориться. Без скандала и битья посуды.
— Она манипулирует тобой, — Ольга приподнялась на локте. — Своим якобы бедственным положением, старыми воспоминаниями. А теперь ещё и публичная встреча — там ведь тебе будет неудобно ей отказать.
— У неё действительно сложная ситуация.
— Андрей! — Ольга резко села. — Почему ты продолжаешь брать на себя ответственность за её жизнь? Ты не виноват, что она сама не позаботилась о жилье за пятнадцать лет!
Он не ответил. В темноте обозначился силуэт окна — знакомое с детства. Эта квартира когда-то была подарком от родителей, символом его самостоятельности. Потом — клеткой в несчастливом браке. И вот теперь, когда появился шанс начать заново, прошлое никак не хотело отпускать.
— Ты знаешь, что она сделала сегодня? — тихо продолжила Ольга. — Пока тебя не было, она оставила на столе нашу свадебную фотографию. Лицом вниз.
Андрей мысленно выругался.
— Она пытается нас поссорить, — сказала Ольга. — И будет делать это снова и снова. Ей нечего терять.
— Утром я поговорю с ней. Предложу деньги на первое время.
— Она не примет помощь. Ей нужна квартира, власть над тобой или и то, и другое.
В коридоре скрипнула половица — кто-то ходил по квартире. Андрей напрягся, прислушиваясь.
— Становится невыносимо, — прошептала Ольга. — Я люблю тебя, но не могу так жить. Ощущение, будто мы вламываемся в её дом, а не наоборот.
Андрей осторожно обнял жену, чувствуя, как она дрожит. Послезавтра ей выходить в ночную смену. Какой уж тут сон в квартире, где за стеной ходит человек, мечтающий, чтобы ты исчезла.
Кафе было полупустым. Елена пришла раньше и выбрала столик в углу, откуда хорошо просматривался весь зал. Она не спешила делать заказ, нервно перебирая сахарницу и солонку.
Прошло уже четыре дня, как Андрей вернулся с новой женой, а воздух в квартире до сих пор казался наэлектризованным. Стоило ей войти на кухню, как Ольга тут же находила предлог выйти. А когда появлялся Андрей, его жена тенью следовала за ним, словно боялась оставить наедине с бывшей.
Елена скользнула взглядом по своему отражению в тёмном окне. Всё ещё привлекательная женщина, даже в свои сорок семь. Но одинокая. А что ждёт её дальше?
Бросив быстрый взгляд на часы, она собиралась уже набрать Андрея, когда заметила его, спешащего через улицу. Выпрямила спину, расправила плечи.
— Извини за опоздание, — он сел напротив, кивнул официантке. — Чёрный кофе, пожалуйста.
— Ничего, — Елена улыбнулась. — Я помню, что ты всегда опаздывал.
— Давай без этого, — Андрей поморщился. — Без «а помнишь». У нас деловой разговор.
— Как скажешь, — она подняла руки в примирительном жесте. — Слушаю внимательно.
— Я предлагаю тебе финансовую помощь, — начал он. — Денег хватит на первый взнос за небольшую квартиру или на аренду жилья на полгода вперёд.
Елена откинулась на спинку стула.
— Пытаешься откупиться?
— Пытаюсь помочь, — терпеливо ответил Андрей. — Мы были женаты четырнадцать лет. Я не хочу, чтобы ты оказалась на улице.
— Как благородно, — она скривилась. — А что, если я не хочу ни снимать, ни покупать в кредит? Ты понимаешь, что в моём возрасте ипотека — это кабала до старости?
— У тебя есть другие варианты?
— Есть, — Елена подалась вперёд. — Продай квартиру и купи две поменьше. Одну себе, одну мне.
Андрей рассмеялся, но в его смехе не было веселья.
— Это несерьёзно. Квартира принадлежит мне. Я не обязан ничего тебе отдавать.
— Зато обязан обеспечить бывшую жену крышей над головой! — повысила голос Елена. — Или ты думал, что можешь просто взять и стереть из своей жизни четырнадцать лет? Вычеркнуть меня, как будто ничего не было?
Андрей оглянулся, заметив, что пара за соседним столиком начала прислушиваться.
— Тише, — сказал он. — Ты прекрасно знаешь, что по закону я ничего не должен. Развод был пятнадцать лет назад, и мы тогда всё решили.
— Закон — не всегда справедливость, — упрямо ответила Елена. — Ты бросил меня одну.
— Я не бросал. Ты сказала, что беременна. Я поверил и женился, — его взгляд стал жестким. — Оказалось, что ты лгала, и после шести лет попыток завести ребёнка мы развелись. Что я должен был сделать? Остаться с женщиной, которая начала наш брак с обмана?
Елена вздрогнула, как от удара. Пальцы сжались на чашке.
— Это нечестно, — прошептала она. — Зачем ты напоминаешь о самом худшем?
— Потому что ты напоминаешь о несуществующем счастье, — он вздохнул. — Послушай, у тебя есть семь дней. Принять мою помощь или найти другой вариант. Но через неделю я сменю замки.
— Ты не посмеешь, — в её глазах мелькнула паника. — Это незаконно, ведь я там прописана!
— Уже нет, — спокойно ответил Андрей. — Перед отъездом четыре года назад я выписал тебя. Ты расписалась в документах, но, видимо, не потрудилась прочитать.
— Не может быть, — она побледнела. — Я никогда…
— Можешь проверить. Ты там была временно зарегистрирована, пока я в командировке. Срок давно истёк.
Елена вскочила, опрокинув чашку. Кофе разлился по столу.
— Ты обманул меня! — её голос сорвался. — Как ты мог так поступить?
— Я ничего не скрывал. Ты сама подписала бумаги, — Андрей остался сидеть, глядя на неё снизу вверх. — Неделя, Лена. И предложение помощи в силе.
Она схватила сумку и выбежала из кафе, не оглядываясь. Андрей медленно вытер салфеткой разлитый кофе, расплатился и вышел следом.
— Ты выписал меня? Как ты мог! — Елена металась по комнате, пока Светлана сидела на диване с бокалом вина.
— И давно ты узнала? — спросила подруга.
— Только сегодня! Этот… этот… — она задохнулась от злости. — Он всё спланировал. Уехал, а потом вернулся с новой женой. И теперь мне некуда идти!
— Но он предложил помощь, верно? — уточнила Светлана. — Деньги на аренду или первый взнос. По-моему, щедро.
— Ты на чьей стороне? — Елена остановилась, сложив руки на груди.
— На твоей, конечно, — подруга пожала плечами. — Поэтому и говорю: соглашайся. Если бы мой бывший предложил такое, я бы руками и ногами ухватилась.
— Чтобы потом всю жизнь платить кредит? Или искать новое жильё каждый год? — Елена покачала головой. — Я не для того терпела его четырнадцать лет.
Светлана поставила бокал на столик.
— А чего ты хочешь, Лен?
— Справедливости! Эта квартира должна быть моей. Я столько лет сидела здесь одна, пока он мотался по командировкам.
— Юридически у тебя нет прав, — подруга говорила мягко, но твердо. — Ты же сама говорила: квартира его, подарок от родителей.
— Да плевать на юридические тонкости! — Елена всплеснула руками. — Я имею моральное право!
— Моральное, может, и да. Только суды решают по закону, а не по морали, — Светлана встала. — И знаешь, что я тебе скажу? Бери, что дают. Потому что если он действительно сменит замки, ты останешься совсем ни с чем.
— Я не сдамся так просто, — отрезала Елена. — У меня еще есть козыри в рукаве.
Светлана вопросительно приподняла бровь.
— Например?
— Я найду способ, — ответила Елена, отводя взгляд. — Я всегда находила.
Ольга тяжело опустилась на стул в ординаторской. Ночная смена выдалась тяжелой: три поступления с автомобильной аварии, ребенок с приступом астмы, пожилая женщина с инсультом. Руки слегка дрожали от усталости.
— Еле стою, — пожаловалась она коллеге.
— Совсем измоталась. Что, дома проблемы? — Ирина налила ей чай.
— Заметно, да? — Ольга слабо улыбнулась. — У мужа бывшая жена никак не хочет съезжать из нашей квартиры.
— Так вызовите полицию.
— Не всё так просто, — Ольга потёрла виски. — Андрей не хочет скандала. Говорит, это унизительно для всех.
— А жить втроём — не унизительно? — Ирина хмыкнула. — У тебя нервы крепкие. Я бы уже чемоданы собрала.
Ольга вздохнула. Такая мысль приходила и ей. Вернуться в свою съёмную квартиру, которую, к счастью, она ещё не успела освободить. Но это значило бы признать поражение, оставить Андрея одного с его прошлым. А она не могла так поступить.
— Андрей дал ей неделю, — сказала Ольга. — Три дня уже прошло. Надеюсь, она наконец-то поймёт, что выбора нет.
— Смотри, чтобы за эту неделю она не успела наворотить дел, — предупредила Ирина. — В такой ситуации обиженная женщина способна на многое.
Ольга вздрогнула, вспомнив испорченную фотографию и мелкие пакости вроде «случайно» разбитой её любимой чашки.
— Прорвёмся, — твёрдо сказала она. — Это наш дом, и мы никуда не уйдём.
На пятый день Елена перешла в наступление. Андрей вернулся с работы и обнаружил в квартире нескольких незнакомых женщин, увлечённо обсуждающих какие-то схемы продаж. На столе стояли чашки, на диване лежали папки с буклетами.
— Что здесь происходит? — он остановился на пороге гостиной.
— А, Андрей! — Елена лучезарно улыбнулась. — Знакомься, это мои новые коллеги. Мы проводим бизнес-встречу.
— В моей квартире? — он с трудом сдерживал раздражение.
— Да, ну и что? — она пожала плечами. — Я здесь живу.
— Уже нет, — отрезал Андрей. — Дамы, прошу вас покинуть помещение. Немедленно.
Женщины неловко переглянулись, начали собирать бумаги. Елена поджала губы, но спорить не стала. Когда последняя посетительница ушла, она повернулась к нему.
— Что же, теперь ты запрещаешь мне заниматься бизнесом?
— Занимайся чем хочешь, но не в моей квартире, — он снял куртку, стараясь дышать ровно. — Осталось два дня. Если к воскресенью не съедешь, замки будут сменены.
— Ты не посмеешь, — она скрестила руки на груди.
— Посмотрим, — он направился к себе, но остановился в дверях. — И еще. Если я ещё раз обнаружу здесь посторонних, вызову полицию сразу, без предупреждения. Это не офис для твоих сетевых встреч.
— Для меня это тоже дом, — процедила Елена. — И я имею право…
— У тебя нет никаких прав, — он повернулся к ней. — Ты здесь на птичьих правах. И эти права закончились.
Она молча смотрела, как он уходит в спальню. Руки дрожали от ярости и отчаяния. Андрей не собирался уступать, это было очевидно. Но и она не сдастся.
Дверь тихонько открылась, и в прихожую вошла Ольга, только что вернувшаяся с дежурства. Усталое лицо, синяки под глазами. Елена оценивающе оглядела соперницу.
— Ну как, все спасла? — с деланным интересом спросила она. — Тяжёлая смена?
— Не твоё дело, — Ольга прошла мимо, но Елена преградила ей путь.
— Жаль тебя, правда, — сказала она с наигранным сочувствием. — Трудно, должно быть, жить с мужчиной, у которого за плечами такой багаж.
— Отойди.
— Он ведь никогда не забудет меня. Даже если выгонит, — Елена чуть понизила голос. — Четырнадцать лет — это не вычеркнешь. А ты кто? Случайная встреча. Утешение в старости.
Ольга подняла взгляд, и Елена на мгновение отшатнулась от ярости в её глазах.
— Я его жена, — тихо, но отчетливо произнесла Ольга. — А ты — досадная заноза из прошлого. И скоро ты отсюда уйдешь. Не по доброй воле, так по принуждению.
— Он не посмеет, — Елена нервно рассмеялась. — Андрей слишком мягкий. Слишком порядочный. А ты его плохо знаешь.
— Наоборот, — Ольга покачала головой. — Я его знаю. И верю в него. А вот ты не знаешь, на что способна я, — она решительно отстранила Елену и прошла в спальню, тихо закрыв за собой дверь.
Елена осталась стоять в коридоре, чувствуя, как неприятный холодок пробегает по спине. В словах Ольги не было пустой угрозы — за ними стояла решимость женщины, готовой защищать свою семью.
Воскресное утро выдалось на удивление тихим. Андрей проснулся раньше обычного и некоторое время просто лежал, прислушиваясь к звукам квартиры. Рядом спала Ольга, впервые за неделю умиротворённая — выходной после трех ночных смен.
Он осторожно поднялся, стараясь не потревожить жену, и вышел в коридор. Из комнаты Елены не доносилось ни звука. Странно — обычно она вставала рано.
Он подошел к двери, прислушался. Тишина. Постучал — никакого ответа. Осторожно открыл дверь.
Комната была пуста. Кровать идеально заправлена, шкаф приоткрыт — внутри ничего. На столе лежал сложенный вчетверо лист бумаги.
Андрей развернул записку.
«Ты победил. Я ухожу. Но не думай, что это конец. Пятнадцать лет я ждала, справлюсь и дальше. Цени свою птичку-жену, пока она рядом. Прошлое всегда возвращается. Е.»
Он медленно опустился на край кровати, сжимая записку в руке. Облегчение боролось с неясной тревогой. Слишком просто. Слишком внезапно.
— Андрей? — Ольга стояла в дверях, сонно моргая. — Что случилось?
— Она ушла, — он протянул записку.
Ольга быстро пробежала глазами по строчкам.
— Это угроза? — она нахмурилась.
— Не знаю, — честно ответил Андрей. — Но она действительно ушла. Посмотри — все вещи забрала.
Ольга осмотрела комнату, затем остальную квартиру.
— Странно, — сказала она, вернувшись. — Почему вдруг, без скандала? Она же до последнего цеплялась.
— Может, одумалась, — Андрей пожал плечами, но в его голосе не было уверенности.
Весь день они занимались уборкой, стирали шторы, перестилали постель в бывшей комнате Елены, проветривали квартиру, будто пытаясь стереть все следы присутствия прошлого. К вечеру усталость взяла своё, и они уснули, обнявшись, в своей постели.
Утром их разбудил звонок в дверь.
— Кто это может быть? — сонно спросила Ольга, глядя на часы — восемь утра.
Андрей натянул штаны и футболку, прошел в прихожую. За дверью стоял участковый и женщина в строгом костюме.
— Андрей Сергеевич? — уточнил полицейский. — Доброе утро. Проверка по заявлению о незаконном выселении.
— Что?! — он опешил, потом опомнился. — Какое выселение?
— Гражданка Елена подала заявление о том, что вы силой выселили её из квартиры, сменив замки в её отсутствие, — женщина открыла папку с документами. — Она утверждает, что проживала здесь много лет и вы угрожали ей физической расправой.
Андрей ошарашенно переводил взгляд с участкового на женщину. В коридоре появилась Ольга, наспех закутанная в халат.
— Это недоразумение, — твердо сказала она, подходя к мужу. — Никто никого не выселял. Бывшая жена моего мужа оставила записку и ушла добровольно.
— Записку? — участковый заинтересованно подался вперед.
— Да, вот она, — Андрей достал из кармана домашних брюк сложенный лист бумаги.
Полицейский развернул записку, прочитал, передал своей спутнице.
— Действительно, похоже на добровольный уход, — задумчиво протянула женщина. — Но гражданка настаивает на том, что была вынуждена её написать под давлением.
— Это абсурд, — возмутился Андрей. — Я даже не был дома, когда она ушла! Мы обнаружили записку утром.
— Соседи могут подтвердить отсутствие скандала? — спросил участковый.
— Конечно, — кивнул Андрей. — Спросите хоть всех в подъезде.
Полицейский что-то записал в блокнот.
— Мы проверим. Но мне нужны документы на квартиру, чтобы убедиться в отсутствии прав у заявительницы.
Пока Андрей искал документы, Ольга предложила гостям чай. Они отказались, но общая атмосфера чуть разрядилась.
— Вот, — Андрей вернулся с папкой. — Свидетельство о праве собственности, выписка из Росреестра. Квартира принадлежит мне с 1996 года, подарена родителями.
Спустя двадцать минут проверки и заполнения бумаг незваные гости ушли, пообещав провести опрос соседей и закрыть дело при подтверждении слов Андрея.
— Не могу поверить, — Ольга прислонилась к закрытой двери. — Она подала заявление? Какая наглость!
— Последняя попытка, — Андрей тяжело вздохнул. — Думаю, теперь точно всё.
Но он ошибался.
Три дня спустя Андрей возвращался с работы, когда увидел Елену, сидящую на лавочке у подъезда. Она разговаривала с соседкой, активно жестикулируя и время от времени утирая глаза.
Заметив его, она поднялась и демонстративно отвернулась. Соседка бросила на него осуждающий взгляд.
— Не стыдно? — процедила пожилая женщина, проходя мимо Андрея. — Столько лет вместе, а теперь на улицу выгнал!
Он не стал отвечать. Зайдя в квартиру, сразу набрал Ольгу на работе.
— Она снова здесь, — сказал он, когда жена взяла трубку. — Сидит у подъезда, настраивает соседей против нас.
— Игнорируй, — твердо сказала Ольга. — Это провокация. Не поддавайся.
Он последовал совету. Но на следующее утро в почтовом ящике обнаружилась стопка объявлений: «Семейная пара выгнала на улицу женщину, 15 лет ухаживавшую за полупарализованным свекром! Помогите вернуть жильё!». И номер телефона Елены.
— Это переходит все границы, — возмутилась Ольга, читая текст. — Какой свёкор? У тебя отец умер десять лет назад, и никакого паралича не было!
Андрей молча собирал объявления из почтовых ящиков соседей.
— Мы должны что-то предпринять, — продолжала Ольга. — Она не остановится. Теперь клевета, что дальше?
— Не знаю, — Андрей устало опустился на стул. — Я думал, что всё закончилось.
— Мы должны обратиться в полицию, — решительно сказала Ольга. — Это уже преследование.
Но ситуация разрешилась неожиданным образом. Вечером позвонила Светлана, подруга Елены.
— Андрей, прости, что беспокою, — голос звучал виновато. — Я звоню насчет Лены.
— Что она ещё придумала? — устало спросил он.
— Ничего… то есть, пока ничего. Она сильно не в себе, — Светлана запнулась. — Она живет у меня сейчас. И постоянно говорит о тебе, о квартире, строит какие-то планы мести.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Потому что боюсь, что она сделает что-то, о чем все мы пожалеем, — честно ответила женщина. — Лена всегда была… эмоциональной. Но теперь это переходит границы. Я пыталась убедить её принять твою помощь, начать жизнь заново, но она слушать не хочет.
— И что ты предлагаешь? — Андрей начал раздражаться.
— Переехать, — неожиданно сказала Светлана. — Вам с Ольгой. Продайте квартиру, купите другую. Начните с чистого листа, без воспоминаний, без Лены.
— Что? Бежать из собственного дома?
— Не бежать, а начать заново, — терпеливо объяснила Светлана. — Пойми, для неё эта квартира — символ. Пока ты там, она не успокоится. А если тебя не будет…
— То что? Она займёт мою квартиру? — Андрей почти кричал.
— Нет. Она увидит, что прошлое действительно кончилось. Что нет смысла цепляться за воспоминания. И, может быть, сама начнёт новую жизнь.
После разговора Андрей долго сидел в темноте, глядя в окно на знакомый двор, уютно освещённый фонарями.
— Ну как? — Ольга присела рядом, положила руку ему на плечо.
— Предлагает нам уехать, — он невесело усмехнулся. — Продать квартиру, купить другую.
— И что ты думаешь? — осторожно спросила она.
Андрей долго молчал, потом повернулся к жене.
— Знаешь, а ведь в этом что-то есть, — медленно произнёс он. — Новое жилье, без истории, без прошлого. Только наше.
— Ты серьёзно? — Ольга удивлённо подняла брови. — А как же твой дом, память, всё, что дорого?
— Дорого уже не стены, — он взял её за руки. — А то, что внутри них. А это мы можем взять с собой.
Спустя три месяца в их новую квартиру прибыл последний грузовик с вещами. Просторная трёшка в современном доме на окраине была больше той, что в центре, и стоила дешевле — разницу они отложили на ремонт.
— Вот и последнее, — Андрей поставил коробку с книгами. — Ты довольна?
Ольга стояла у окна с чашкой чая, глядя на раскинувшийся внизу парк.
— Не думала, что всё обернётся так, — призналась она. — Но да, я довольна. Здесь… спокойно.
Андрей обнял её сзади, прижался щекой к волосам.
— Нам понадобилось всего три месяца, чтобы всё изменить. А могли зацепиться за прошлое и потратить годы на бессмысленную войну.
— Как думаешь, она успокоилась? — Ольга повернулась к нему.
— Не знаю, — он пожал плечами. — Светлана говорит, что Лена устроилась администратором в фитнес-клуб, взяла ипотеку на маленькую квартиру, используя мои деньги как первый взнос. Вроде налаживает жизнь.
— Надеюсь, у неё получится, — искренне сказала Ольга.
Раздался звонок в дверь — пришли друзья, помочь с расстановкой мебели. Впереди был вечер смеха, пиццы и планов на будущее.
Андрей впустил гостей, наполнил бокалы. Глядя на улыбающуюся Ольгу, на новых соседей, ставших друзьями, он подумал, что иногда нужно отпустить прошлое, чтобы обрести настоящее. Даже если для этого приходится оставить часть себя позади.
А в старой квартире в центре города новые жильцы снимали старые обои. Под слоем бумаги они обнаружили маленькую надпись, сделанную когда-то шариковой ручкой: «Андрей+Елена, 1998». Ничего не значащие для них имена, стертые свежей краской, как и воспоминания о тех, кто когда-то здесь жил, любил и страдал.
