— Мам, нам нужна твоя помощь. У Вани серьезное заболевание, — Анна сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев. Она не хотела звонить, но других вариантов не осталось.
— Какое заболевание? — голос матери звучал обычно, но в нем отчетливо слышалось раздражение.
— Врожденный порок сердца. Нужна операция. Мы продаем квартиру, но денег все равно не хватает.
На линии повисла пауза. Анна слышала, как мать прикрыла трубку рукой и что-то обсуждала с отцом. Затем снова ее голос:
— Знаешь, Аня, мы бы рады помочь, но сейчас не можем. Мы с отцом планировали поездку в Турцию этим летом. Уже все оплачено.
Анна закрыла глаза. Она знала, что услышит что-то подобное, но все равно было больно.
— Мам, речь идет о здоровье твоего внука. Ему всего год.
— А нам уже за пятьдесят, — отрезала мать. — Мы всю жизнь работали, имеем право отдохнуть. Почему мы должны отказываться от поездки? Попроси свекровь, у них же дача есть.
Анна хотела ответить что-то резкое, но не стала. Просто попрощалась и положила трубку. В горле стоял ком.
Алексей зашел на кухню и сразу все понял по ее лицу. Он молча обнял жену, а она уткнулась ему в плечо, пытаясь сдержать слезы.
— Они не помогут.
— Я догадывался, — тихо ответил Алексей.
— Я до последнего верила, что ошибаюсь в них. Что они не такие.
История их с Алексеем знакомства когда-то казалась Анне случайностью: 2010 год, университетская библиотека, она искала редкий учебник по экономике, он — материалы для дипломной работы по инженерии. Помог ей достать книгу с верхней полки, разговорились. Она тогда была скептиком, выросшим в семье, где не принято бескорыстно помогать другим. Алексей же был другим — открытым, добрым.
Постепенно его искренность растопила ее лед. Они встречались пять лет, прежде чем пожениться в 2015-м. Анна помнила, как негативно отреагировали ее родители на известие о свадьбе.
— Слишком рано, — заявила тогда мать. — Вам всего по двадцать пять. Да и семья у него не ахти, простые люди. Отец — строитель, мать — обычный врач в поликлинике.
А вот родители Алексея предложили молодым помощь со свадьбой, хотя сами жили скромно. Семья Анны ограничилась формальным присутствием на торжестве.
— Завтра поедем к моим родителям, — сказал Алексей, возвращая ее в реальность. — Расскажем о ситуации. Может, что-то придумаем вместе.
Анна кивнула, не веря, что будет толк. Родители Алексея жили небогато: трехкомнатная квартира в панельном доме, старая дача в часе езды от города. Что они могли предложить?
Елена Васильевна, мать Алексея, выслушала их внимательно, не перебивая. Муж ее сидел рядом, хмурясь все сильнее. Анна боялась их реакции. В конце концов, кто захочет продавать имущество ради чужого ребенка?
— Сколько не хватает? — спросил наконец Владимир Николаевич.
Алексей назвал сумму. Родители переглянулись.
— Мы продадим дачу, — просто сказала Елена Васильевна, словно речь шла о паре старых книг.
Анна растерялась:
— Но… это ваша дача. Вы столько лет ее строили.
— Дача — это всего лишь стены, — ответил Владимир Николаевич. — А Ваня — наш внук. Поговорим еще с Ольгой, может, она тоже сможет помочь.
Ольга, сестра Алексея, жила отдельно с мужем и маленькой дочкой. У них была небольшая двухкомнатная квартира, купленная в ипотеку. Анна не понимала, чем может помочь Ольга.
Через два дня Ольга сама пришла к ним. Они сидели с Алексеем на кухне, перебирая документы на квартиру для продажи, когда раздался дверной звонок.
— Я все обдумала, — сказала Ольга без предисловий. — Мы продаем нашу квартиру и переезжаем к родителям. Втроем в одной комнате будет тесновато, но это лишь на время. Нам с мужем одобрили ипотеку на новую квартиру, но мы пока откажемся. Вырученных денег должно хватить.
У Анны перехватило дыхание. Ольга готова была отказаться от собственного жилья ради племянника, которого видела всего несколько раз в жизни.
— Почему ты это делаешь? — спросила Анна, пытаясь понять мотивы золовки.
— А разве надо объяснять? — удивилась Ольга. — Разве не видно, что происходит с Ваней? Неужели ты не поступила бы так же для моей дочки?
Анна не нашлась с ответом. Честно говоря, она не знала, как бы поступила. В ее семье никогда не было принято жертвовать своим комфортом ради других, даже ради близких.
Операция прошла успешно. Ваня, которому исполнилось два года, быстро шел на поправку. Врачи говорили, что через полгода он будет абсолютно здоров. Анна не отходила от сына, а когда он засыпал, сидела рядом и думала о том, как изменилась ее жизнь.
Они с Алексеем теперь жили в крошечной однокомнатной квартире, которую смогли снять на окраине города. Ольга с мужем и дочкой ютились в комнате родителей Алексея. Дачи, которую так любила свекровь, больше не было — ее продали за несколько недель. А ее собственные родители продолжали жить в своей просторной квартире и ездили отдыхать в Турцию, как и планировали.
Когда Анна попыталась заговорить с матерью об этом, Мария Ивановна отмахнулась:
— Ой, ну не начинай. Мы не обязаны были помогать. Это ваш ребенок, вы и должны решать проблемы. Зачем ты нас вечно попрекаешь?
— А ты не задумывалась, почему свекровь продала дачу, а вы не смогли отказаться от путевки?
— Почему мы должны были терять деньги за путевку? Почему мы с отцом должны страдать из-за проблем в вашей семье? Мы что, плохие родители только потому, что не хотим жить в нищете?
Анна слушала мать и понимала, что больше не может общаться с ней. Пропасть между ними становилась все глубже.
В один из вечеров, уже после возвращения Вани из больницы, Анна сидела на кухне свекрови. Они приехали на воскресный ужин — теперь это стало традицией. Дом родителей Алексея после переезда Ольги с семьей казался тесным, но удивительно теплым и живым.
— Знаешь, — сказала Елена Васильевна, замешивая тесто для пирога, — я всегда хотела большую семью. У меня не было братьев и сестер, и я мечтала, чтобы мои дети никогда не чувствовали одиночества.
Анна помогала ей чистить яблоки.
— Но почему вы пожертвовали всем ради Вани? В смысле, я благодарна, конечно, но я не ваша родная дочь.
Елена Васильевна удивленно посмотрела на нее:
— Анечка, а какая разница — родная или не родная? Ты жена нашего сына, мать нашего внука. Ты — часть нашей семьи.
Анна почувствовала, как к горлу подступает ком.
— А знаешь, — продолжила свекровь, — между нашими семьями всегда была какая-то напряженность. Я думала, ты знаешь.
— Знаю что?
— Твой отец и мой муж когда-то вместе работали, — объяснила Елена Васильевна. — Это было в начале 90-х. Сергей Петрович тогда подставил Володю в одном деле. Из-за этого мой муж потерял хорошую должность, а твой отец поднялся. С тех пор они не общаются.
Анна была поражена. Отец никогда не рассказывал ей об этом.
— И вы все равно помогли нам, зная это?
— Так ведь ты не виновата, — просто ответила свекровь. — И Алеша не виноват. И Ванечка тем более. Прошлое должно оставаться в прошлом.
Когда Алексей подъехал, чтобы забрать их с Ваней домой, Анна была непривычно молчалива.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Я только что узнала о твоем отце и моем. О том, что произошло в 90-е.
Алексей вздохнул:
— Да, я знал. Но не хотел говорить тебе. Боялся, что это как-то повлияет на наши отношения.
— Странно, что мой отец поступил так с твоим. И еще более странно, что твои родители не держат зла.
— Они просто другие люди, — сказал Алексей. — Они умеют прощать.
На следующий день Анна поехала к родителям. Она хотела поговорить с отцом, узнать его версию истории. Но разговор быстро перерос в ссору.
— Да, я обошел Владимира, — признался отец. — Но это были 90-е, тогда все так делали. Выживал сильнейший.
— И ты никогда не чувствовал вины? Даже когда они продали все, чтобы спасти твоего внука?
— Перестань меня попрекать! — раздраженно ответил Сергей Петрович. — Мы с матерью всю жизнь пахали, чтобы у тебя все было. А ты вечно недовольна.
Анна смотрела на отца и не узнавала его. Или, может быть, наоборот — наконец-то увидела его настоящего?
— Знаешь, пап, я всегда думала, что семья — это кровные узы. Что нет никого ближе, чем родители. Но теперь я понимаю, что ошибалась.
— О чем ты говоришь, Аня? Мы для тебя плохи только потому, что не продали квартиру ради внука? А кто тебя вырастил? Кто дал тебе образование? Тебе никогда ничего не бывает достаточно?
Анна молча встала, собрала сумку и направилась к выходу.
— Куда ты? — крикнула мать. — Мы еще не закончили!
— А я закончила, — тихо ответила Анна, закрывая за собой дверь.
Прошло восемь месяцев. Ваня полностью выздоровел, как и обещали врачи. Ольга с мужем и дочкой все еще жили у родителей, экономя на новую квартиру. Анна с Алексеем продолжали снимать маленькую однокомнатную квартиру, но уже начали откладывать на первый взнос по ипотеке.
Они сидели всей семьей за большим столом на кухне Елены Васильевны и Владимира Николаевича. Было тесно, но уютно. Ваня играл с двоюродной сестренкой на полу, взрослые обсуждали повседневные дела.
Анна смотрела на них и думала о том, как судьба порой поворачивается неожиданно. Она выросла с родителями, которые учили ее быть практичной и думать прежде всего о себе. «Никто тебе не поможет, кроме тебя самой», — любила повторять мать. И Анна верила этому, пока жизнь не доказала обратное.
Теперь она понимала, что настоящая семья — это не обязательно те, с кем у тебя общая кровь. Это те, кто готов пожертвовать своим комфортом ради твоего счастья. Кто принимает тебя, несмотря на ошибки прошлого. Кто видит в тебе не обузу, а родного человека.
— О чем задумалась? — спросил Алексей, обнимая ее за плечи.
— О том, как мне повезло с новой семьей, — искренне ответила Анна.
Пока ее родная мать и отец планировали следующий отпуск, ее свекровь собирала деньги на подарок Ване к третьему дню рождения. Пока ее родители обсуждали покупку новой машины, сестра мужа ютилась с семьей в одной комнате, чтобы их сын мог жить. Могла ли Анна представить большую разницу и более ясный выбор?
Она не общалась с родителями уже полгода. Иногда мать звонила, но разговоры были короткими и поверхностными. Анна знала, что, возможно, никогда не сможет по-настоящему простить их. Но это больше не причиняло ей такой боли, как раньше.
У нее теперь была настоящая семья. Не та, в которой она родилась, а та, которую она обрела благодаря любви и испытаниям. И, может быть, именно в этом и заключался самый важный урок ее жизни.
