— Ты не видел мой телефон? — Мария мельком взглянула на мужа, разбирая продукты после возвращения из магазина.
— Какой из? — Алексей не поднял глаз от ноутбука, поглощенный рабочей перепиской даже в канун праздника.
— Обычный. Мой. — Она достала бутылку шампанского и поставила в холодильник. — Ладно, потом поищу.
Мария вытерла руки о полотенце и оглядела кухню. Салаты почти готовы, курица ждет своего часа в духовке, осталось только закончить с нарезкой. До Нового года оставалось всего несколько часов, а в душе поселилось странное беспокойство, предчувствие, от которого никак не удавалось избавиться.
Возможно, причина была в том, что это первый Новый год, который они с Алексеем встречают вдвоем за девять лет брака. Обычно они ходили в гости или приглашали друзей, но в этот раз решили побыть только вдвоем. Мария предложила это сама, надеясь, что праздничная ночь поможет вернуть в их отношения тепло, которое незаметно исчезло в последние месяцы.
Алексей стал отстраненным, часто задерживался на работе, уткнулся в телефон. Классические признаки охлаждения, которые Мария старалась игнорировать, убеждая себя, что это просто усталость, рабочие проблемы, мужская хандра — что угодно, только не то, о чем она боялась подумать.
— Пойду покурю, — Алексей захлопнул ноутбук и потянулся за курткой.
— Ты же бросил, — удивилась Мария.
— Иногда все-таки хочется, — он улыбнулся, но как-то неуверенно. — Это последняя, обещаю. Новогоднее решение — никаких сигарет в 2020-м.
Он накинул куртку и вышел на балкон. Мария взглянула на настенные часы — почти семь вечера. Предновогодняя суета была ей по душе, хотя в последние годы праздник уже не вызывал того восторга, как в детстве. Она достала из холодильника сыр для канапе и случайно заметила, как Алексей на балконе что-то быстро печатает на телефоне.
Телефоне, которого она раньше не видела.
Мария замерла, нож застыл в руке. В голове промелькнуло: у них с Алексеем всегда были одинаковые телефоны. Последние модели они покупали вместе прошлой весной — два одинаковых черных Samsung. А тот, что сейчас в руках мужа, был явно другой модели, меньше и тоньше.
Может, рабочий? — мелькнула спасительная мысль. Но Алексей никогда не упоминал о втором телефоне. И почему он прячется на балконе в мороз, чтобы написать сообщение?
Когда он вернулся в кухню, телефона уже не было видно. Мария сделала вид, что поглощена готовкой, хотя внутри все сжалось от недоброго предчувствия.
— Холодно там, — поежился Алексей, снимая куртку.
— Конечно холодно. Минус пятнадцать обещали, — ответила она, старательно контролируя голос. — Повесь куртку в шкаф, пожалуйста.
Алексей кивнул и вышел в прихожую. Мария прислушалась. Вешает ли он куртку или прячет телефон? Через пару минут послышался звук льющейся воды — муж пошел в ванную.
Сердце гулко стучало, когда она быстро вышла в прихожую и нащупала в кармане его куртки незнакомый телефон. Простая модель, без блокировки. Дрожащими пальцами она открыла сообщения.
Лена: Очень жду встречи. Целую. Ты: Я тоже скучаю. Выберемся после праздников.
Имя показалось знакомым. Лена… Елена? Неужели та самая Елена, дизайнер из их компании, которая несколько раз приходила к ним в гости? Приходила со своим мужем, улыбалась, шутила, приносила вино, комплиментами осыпала квартиру, которую Мария так старательно обустраивала все эти годы?
Пролистав диалог выше, Мария увидела еще несколько сообщений, не оставлявших сомнений в характере их отношений. И даже фотографии. Она услышала, как выключилась вода, и поспешно вернула телефон на место, чувствуя, как по спине пробежал холодный пот.
Следующие несколько часов прошли как в тумане. Мария механически нарезала оливье, раскладывала закуски, отвечала на поздравительные звонки от родителей и подруг. Внутри все оцепенело. Девять лет брака, в котором она была уверена, рушились на глазах.
В девять часов вечера Мария набрала номер своей лучшей подруги.
— Анна, с наступающим! — сказала она с деланной бодростью.
— И тебя, дорогая! Как настроение? Как там Алексей? — голос Анны звучал тепло и радостно.
— Все хорошо, — Мария повернулась к стене, понизив голос. — Слушай, ты не знаешь… Елена со своим мужем где встречают праздник?
— Кажется, они на даче у его родителей. А что?
— Просто интересно. Она звонила поздравить, — солгала Мария. — Ладно, не буду тебя отвлекать. Созвонимся завтра?
— Конечно! Счастливого Нового года!
Чуть позже Алексей открыл шампанское, включил телевизор. Они сидели за накрытым столом, будто ничего не происходило. Мария через силу улыбалась, чувствуя, как внутри что-то обрывается с каждой минутой.
Ровно в десять часов раздался звонок. Алексей дернулся, но не взял трубку. Телефон — тот самый, второй — остался лежать в кармане куртки.
— Не возьмешь? — спросила Мария, стараясь, чтобы голос звучал обыденно.
— Это… наверное, рабочие. Перезвоню завтра, — он отмахнулся и налил себе еще шампанского.
Звонок повторился. Мария встала из-за стола.
— Я принесу телефон, раз уж ты не хочешь вставать.
— Не надо! — слишком резко сказал Алексей, но было поздно — она уже вышла в прихожую.
Вернувшись с телефоном, Мария протянула его мужу.
— Лена звонит. Не Елена случайно? Та, что работает с тобой? — она говорила спокойно, хотя внутри все клокотало. — Разве она не на даче с мужем?
Алексей побледнел.
— Мария, это не то, что ты…
Телефон продолжал звонить. Мария нажала на кнопку ответа и включила громкую связь.
— Алексей? — раздался женский голос на другом конце. — Почему не берешь трубку? Я соскучилась. Сергей с родителями уехал в баню, я одна. Может, все-таки приедешь хоть на часок? Встретим Новый год вместе, а потом вернешься к своей, она и не заметит… Алексей?
Повисла тяжелая пауза. Мария молча положила телефон на стол и встала.
— Это просто шутка, Маша. Она пьяная, — начал Алексей, вскакивая со стула. — Какая-то глупая шутка…
— Сколько времени? — перебила его Мария, голос звучал неожиданно спокойно.
— Что? Около десяти…
— Нет, сколько времени длится ваша связь? — она смотрела прямо ему в глаза.
Алексей опустил голову.
— Маша, давай после праздников поговорим.
— Сколько? — она повысила голос. — Когда это началось?
— Это ничего не значит, — он попытался взять ее за руку, но она отдернула ее. — Два года, но это ошибка… Я все исправлю.
— Два года, — эхом повторила Мария. — Треть нашей совместной жизни. И всё это время я делала вид, что не замечаю твоих задержек, внезапных командировок, запаха чужих духов. Думала, у тебя кризис, усталость…
— Маша, прошу тебя…
Она вдруг вспомнила, что Елена родила дочь около года назад. Чувство тошноты подступило к горлу.
— У вас есть ребенок? — слова сами вырвались наружу.
По лицу Алексея пробежала тень.
— Что? Нет, конечно, — он попытался обнять ее, но она отстранилась. — Маша, я люблю только тебя.
— Я спросила — ребенок, которого родила Елена год назад. Он твой?
Молчание было красноречивее любого ответа. Мария покачнулась, схватившись за край стола.
— С меня хватит, — произнесла она тихо. — Я ухожу.
— Куда? Сейчас Новый год, на улице мороз!
— Куда угодно. К Анне. В гостиницу. Просто подальше от тебя.
Она прошла в спальню и достала чемодан. Бросила в него несколько вещей, документы, телефон. Мысли путались. Девять лет — коту под хвост. Все планы, мечты о детях, совместное будущее — все рухнуло под тяжестью его предательства.
— Мария, не делай глупостей, — Алексей стоял в дверях, наблюдая, как она собирается. — Давай все обсудим. Я порву с ней, клянусь. Это была ошибка.
— Ошибка длиной в два года? С ребенком? — она застегнула чемодан. — Нет, Алексей. Все кончено.
Он попытался загородить ей дорогу.
— Не пущу. Ты никуда не пойдешь в Новый год.
— Пусти, иначе я вызову полицию, — она смотрела ему прямо в глаза. — Или позвоню твоим родителям, расскажу, какой у них замечательный сын. А потом позвоню мужу Елены — как его, Сергей, кажется? Расскажу, что он растит твоего ребенка.
Алексей отступил. Мария прошла мимо него в прихожую, надела пальто, обулась. На часах было одиннадцать вечера. До Нового года оставался всего час.
— Куда ты пойдешь? Хотя бы скажи! — Алексей выглядел растерянным и испуганным.
— Какая разница? — она застегнула пальто. — Туда, где нет тебя.
— Маша, пожалуйста… — голос Алексея дрогнул. — Я все исправлю.
— Некоторые вещи нельзя исправить, — она открыла дверь. — Счастливого Нового года.
Холодный воздух подъезда ударил в лицо. Мария спустилась по лестнице — лифт не работал, как обычно. На улице было морозно и снежно, редкие прохожие спешили по домам с пакетами и шампанским. Праздник.
Телефон завибрировал в кармане. Это была Анна.
— Маша, с наступающим! Как дела?
— Анна, — голос Марии предательски дрогнул. — Можно… можно к тебе приехать?
— Что случилось? — сразу встревожилась подруга.
— Алексей… у него роман с Еленой. И ребенок. Я ушла.
— Господи… Приезжай немедленно! Диктую адрес.
Поймав такси, Мария назвала адрес Анны. Город сиял праздничными огнями, но она не замечала их красоты. В голове крутился вопрос: как она могла быть такой слепой? Сколько знаков она пропустила, не желая видеть правду?
Водитель включил радио — передавали новогоднее обращение президента. До полуночи оставались считанные минуты. Мария смотрела на проносящиеся мимо огни и вдруг почувствовала странное облегчение. Она наконец-то перестала притворяться, что ее брак в порядке. Да, впереди неизвестность, но и свобода от лжи.
Телефон снова завибрировал. Входящий звонок от Алексея. Она сбросила.
— Простите, — неожиданно обратилась она к водителю. — А вы знаете какую-нибудь недорогую гостиницу поблизости?
— В Новый год? — удивился тот. — Вряд ли найдете свободные места. А разве вы не к подруге?
— Передумала, — она отвернулась к окну.
Внезапно Мария осознала, что не хочет втягивать Анну в эту историю. Не хочет слушать утешения, советы, сочувствие. Ей нужно побыть одной, осмыслить случившееся.
— Тогда могу предложить хостел на Ленинском, — сказал водитель. — Там обычно есть места. Правда, не самый уютный.
— Поехали туда, — решительно сказала Мария.
Такси свернуло на другую улицу. В небе начали вспыхивать первые салюты — кто-то не дождался полуночи. Телефон снова загудел — сообщение от Анны: «Ты где? Я жду!»
«Прости, изменила планы. Позвоню завтра», — ответила Мария.
«Что? Куда ты едешь? Маша, это опасно!»
Мария не ответила, выключила телефон. Завтра, все завтра. Сейчас ей нужен покой и тишина.
Такси подъехало к невзрачному зданию. «Хостел 24/7» — гласила вывеска. В окнах горел свет. На душе стало немного спокойнее — хотя бы будет где переночевать.
— Счастливого Нового года, — сказал водитель, получив деньги. — Что бы у вас ни случилось, все наладится. Так всегда бывает.
— Спасибо, — впервые за вечер она улыбнулась. — И вам счастливого Нового года.
Мария взяла чемодан и направилась к входу. В небе расцвели новые салюты. Часы показывали полночь. Начинался 2020-й год, и она встречала его одна, на пороге незнакомого места, с маленьким чемоданом и большой болью в сердце.
Но было в этом что-то символичное. Новый год, новая жизнь, новые правила. Жизнь без лжи, без предательства, без необходимости закрывать глаза на очевидное.
Она толкнула дверь и вошла внутрь.
За стойкой регистрации сидел полусонный парень с бокалом шампанского.
— С Новым годом, — кивнул он ей. — Номер нужен?
— Да, пожалуйста, — Мария достала паспорт. — На несколько дней.
— Повезло вам, последний свободный остался, — парень начал оформлять документы. — Одна встречаете?
— Да, — она помедлила. — Но это ненадолго. Просто сегодня.
И почему-то она твердо знала, что говорит правду. Одиночество — это ненадолго. Просто сегодня. А завтра начнется новая жизнь.
Где-то в глубине души мелькнула мысль, что, возможно, она слишком поспешила, не дала Алексею объясниться. Но тут же перед глазами встали два года обмана, чужой ребенок, ложь, предательство — и она отбросила все сомнения. Некоторые пути назад просто невозможны.
Когда Мария поднялась в свой номер — маленькую, но чистую комнату с узкой кроватью и столиком — часы показывали уже полпервого. Первые минуты нового года и новой жизни.
Она сняла пальто, расстегнула чемодан, достала телефон. Десятки пропущенных вызовов от Алексея, сообщения от Анны. Дрожащими пальцами она открыла одно из них.
«Маша, пожалуйста, отзовись! Я волнуюсь. Где ты?»
Она набрала ответ:
«Я в порядке. Сняла номер в хостеле. Мне нужно время подумать. Позвоню завтра.»
Телефон тут же зазвонил — Анна. Помедлив, Мария ответила.
— Господи, Маша! Я с ума схожу! — голос подруги звучал встревоженно. — Какой еще хостел? Адрес скажи!
— Анна, пожалуйста, — устало произнесла Мария. — Мне нужно побыть одной. Я правда в порядке.
— Как ты можешь быть в порядке? Твой муж — последняя сволочь, а ты одна в каком-то хостеле в Новый год! — возмутилась Анна. — Я сейчас приеду. Говори адрес.
— Нет, — твердо сказала Мария. — Я ценю твою заботу, но сейчас мне нужно пространство. Завтра, обещаю, мы встретимся.
После еще нескольких минут уговоров Анна неохотно согласилась.
Оставшись наконец одна, Мария легла на кровать прямо в одежде и уставилась в потолок. За окном грохотали салюты, доносились обрывки музыки и смеха. Весь город праздновал, а она лежала в чужой комнате с разбитым сердцем и пыталась понять, как жить дальше.
Забавно, — подумала она. — Я так боялась одиночества все эти годы, что цеплялась за брак, который давно превратился в фикцию. А сейчас, когда я действительно одна, мне странно спокойно.
Это было правдой. Под шум праздника за окном ее наконец отпустило напряжение последних лет — постоянные сомнения, страхи, игнорирование очевидных знаков. Она погрузилась в беспокойный сон, впервые за долгое время не думая о том, когда вернется Алексей и что ему приготовить на ужин.
Утром ее разбудил стук в дверь. Первое января, 10 часов утра. За окном все еще темно — зимнее утро. Мария с трудом поднялась, чувствуя, как болит голова. Кто может стучать? Администратор?
— Кто там? — спросила она, подойдя к двери.
— Это я, — голос Анны. — Открывай.
Мария распахнула дверь. На пороге стояла Анна с бумажным пакетом в руках, в пуховике, с растрепанными волосами.
— Как ты меня нашла? — только и смогла выдавить Мария.
— Обзвонила все хостелы в округе, — Анна вошла в комнату и поставила пакет на стол. — Здесь кофе и круассаны. Завтрак для новой жизни.
Мария не выдержала — разрыдалась, обнимая подругу.
— Прости… прости, что заставила волноваться.
— Тише, все хорошо, — Анна гладила ее по спине. — Ты как, держишься?
— Не знаю, — честно ответила Мария, вытирая слезы. — Кажется, я в шоке. Не могу поверить, что это происходит со мной.
Они сели за маленький столик. Анна достала из пакета стаканчики с кофе и выпечку. Аромат свежего кофе немного взбодрил Марию.
— Что ты собираешься делать? — спросила Анна.
— Не знаю, — Мария покачала головой. — Разводиться, конечно. Искать жилье. Начинать заново.
— Ты можешь пожить у меня, сколько нужно, — предложила Анна. — Не оставайся в этом жутком месте.
— Спасибо, — Мария слабо улыбнулась. — Но мне нужно время, чтобы все осмыслить. Я буду в порядке, правда.
— Он звонил мне вчера, — неожиданно сказала Анна. — Искал тебя.
— И что ты ему сказала?
— Что не знаю, где ты. А потом высказала все, что думаю о мужчинах, которые изменяют женам с подругами и заводят детей на стороне.
Мария поморщилась.
— Не нужно было с ним говорить.
— Нужно, — Анна была непреклонна. — Он должен понимать, что натворил. Честное слово, я никогда бы не подумала, что Алексей способен на такое. Всегда казался таким… надежным.
— Я тоже так думала, — горько усмехнулась Мария. — Девять лет думала.
Они молча пили кофе. За окном медленно светлело — первый день нового года вступал в свои права.
— Знаешь, — наконец сказала Мария, — возможно, это к лучшему.
— Что именно?
— Что я узнала. Что ушла. Я так устала притворяться, что не замечаю его отсутствия, поздних возвращений, отговорок. Это выматывает, понимаешь? Постоянно делать вид, что все хорошо, когда чувствуешь, что что-то не так.
Анна взяла ее за руку.
— Ты сильная, Маша. Справишься.
— Спасибо, что приехала, — Мария сжала руку подруги. — Но мне правда нужно немного побыть одной. Собраться с мыслями.
— Я понимаю, — кивнула Анна. — Но обещай, что не будешь пропадать. Звони в любое время, днем и ночью.
— Обещаю.
Когда Анна ушла, Мария подошла к окну. Первый день нового года, первый день новой жизни. Снег кружился в воздухе, редкие прохожие спешили по своим делам.
Ее взгляд упал на телефон — еще одно непрочитанное сообщение от Алексея: «Пожалуйста, вернись. Я люблю тебя. Давай поговорим.»
Мария долго смотрела на экран, затем решительно удалила сообщение. Некоторые разговоры уже не имеют смысла. Некоторые дороги остаются только в прошлом.
Она открыла чемодан, достала свежую одежду и направилась в душ. Жизнь продолжается, даже когда кажется, что мир рухнул. Особенно тогда.
Теплая вода смывала усталость вчерашнего дня, но не могла смыть боль предательства. Но впервые за долгое время Мария чувствовала, что может дышать полной грудью. Нет необходимости подстраиваться, делать вид, закрывать глаза.
Что дальше? — думала она, вытирая волосы полотенцем. — Съемная квартира? Новая работа? Может, переезд в другой город?
Впервые за девять лет ее будущее было абсолютно неопределенным. И в этой неопределенности была не только тревога, но и свобода.
Ничто так не сбивает с толку, как тот факт, что за любыми окончаниями всегда следуют начала. Мария где-то читала эту фразу и только сейчас поняла ее истинный смысл.
Она вернулась в комнату, включила телефон и решительно написала сообщение Алексею:
«Не звони и не пиши мне. Я свяжусь с тобой, когда буду готова обсудить развод. Мои вещи заберет Анна.»
Затем открыла сайт по поиску квартир и начала просматривать объявления. Впереди была целая жизнь, и эта мысль, несмотря ни на что, наполняла ее странным воодушевлением.
