— Что ты из себя строишь? – с насмешкой в голосе спросил Дима. – Я же знаю, что тебе тяжело!
— Я и не говорю, что мне просто, — надменно ответила Рита.
— Ну, и чего ты ломаешься? – Дима ухмыльнулся.
— Дима, если ты решил вспомнить о своих детях и помочь мне их содержать, я отказываться не стану.
— Конечно, не станешь! – он снова усмехнулся. – Я же специально договорился, чтобы мне официальной зарплаты копейки платили!
— А ты в своем репертуаре, — ответила Рита.
— Ритка, хватит гордость тут демонстрировать! Я ж не просто так пришел! С предложением! – Дима подмигнул.
— Снизошел, я сказала бы, — Рита позволила себе легкую улыбку.
— Хорошее слово! Надо будет запомнить! – Дима согнал с лица ухмылку. – Ритка, не чужие же люди!
— Ты уверен? – спросила Рита.
— У нас, как бы, двое общих детей! – Дима развел руки в стороны. – Это, знаешь, связывает на всю жизнь!
— А развод – разрывает! – сказала Рита. – И мы уже развелись! А если и дальше будут приходить такие смешные алименты, я попрошу проверить, а за что ты сам живешь! А когда вскроется твоя махинация с зарплатой, я до конца дойду!
— Вот, что ты за человек такой! – воскликнул Дима. – Я пришел тут с добрыми намерениями, а ты мне угрожаешь!
— И в мыслях не было, — Рита перенесла вес на другую ногу, — Просто предупреждаю.
— Может, ты меня дальше порога пустишь, и мы поговорим?
А Рита, увидев на пороге бывшего мужа, приглашать его в квартиру не собиралась. Поэтому приходилось беседовать стоя. А ноги у нее после работы просто отнимались.
— Тебе есть еще, что мне сказать? – спросила она.
— Ритка, я же не просто так пришел, а с предложением! – повторил Дима и улыбнулся. – Я к матери твоей заезжал, та сказала, что у тебя после меня никого не было. Я подумал, раз ты мне до сих пор верна, может, имеет смысл все вернуть!
— А ты мыслителем заделался! Очень интересно! И давно? – съязвила Рита.
— Вот опять ты все портишь! – воскликнул Дима. – А у нас же было когда-то все хорошо!
— Было, — согласилась Рита. – Но и развелись мы не просто так! Забыл?
— Такое не забывается, — проворчал Дима. – Но я тебя уже простил!
— Какое великодушие! Поэтому ты химичишь с алиментами! – закивала Рита. – Прощением повеяло, как от козла Яши в деревне!
— Ритка, давай говорить без старых обид! – доверительно произнес Дима. – У тебя сейчас очень тяжелое финансовое положение…
— Тоже моя мама рассказала? – спросила Рита. – Как вы с ней хорошо общаться стали, когда она перестала быть твоей тещей!
— Можно я закончу? – с укором спросил Дима. – Так вот. У тебя тяжелое положение. Оно и понятно, двое детей, а ты одна. И даже мужика у тебя никакого не завелось.
А мы с тобой люди не чужие, слава Богу, шесть лет прожили! Дети у нас общие! Давай начнем все с начала!
— Чтобы снова прийти к тому, чем закончилось? – спросила Рита и улыбнулась. – Хоть скалка и треснула, но я ее выбрасывать не стала! Хочешь продолжить с ней знакомство?
— Рита, необязательно все этим должно закончиться! – нахмурился Дима. – Ты о себе подумай! О детях подумай! Сколько ты еще сможешь выживать? А я тебе предлагаю жить! А прошлое оставим в прошлом!
— Дима, а ты уверен, что сможешь не повторять старых ошибок? Я ведь ученая! Ни минуты терпеть не стану!
— Опять ты угрожаешь! – Дима покачал головой.
— Предупреждаю!
***
Зря женщин называют слабым полом! И множество завуалированных под фольклор оскорблений в адрес женщин – зря!
Любой мужчина с ходу может назвать пару десятков выражений и пословиц, где сомневаются в умственных способностях женщин, их умении самостоятельно что-то делать и чего-то добиваться.
И особая веха в народном творчестве отводится тому, что женщина ничего не стоит, а где бы она не была, без нее, как говорится, и кобыле легче.
Так вот, это тоже – зря!
Если женщина соглашается, потакает, терпит и молчит, это не слабость. За этим кроется ум, расчет и банальная любовь.
Рита Диму очень любила.
Он для нее был не первой любовью, но первым и единственным мужчиной.
Познакомилась она с ним, когда поступила учиться на первый курс. И уже тогда знала, что он станет ей мужем.
Конечно, Дима настаивал, чтобы они поженились до того, как Рита окончит. Но Рита стояла насмерть.
— Я должна получить образование! И я хочу его получить не для диплома, а стать специалистом!
— Зачем тебе это надо? – недовольно спрашивал Дима. – Я в своей мастерской получаю достаточно, чтобы содержать семью! Кидай ты этот институт и не порти себе здоровье и нервы с этими науками!
— Дима, я верю тебе, и уверена, что ты сможешь обеспечить нашу семью. Но я хочу и сама что-то значить! – убеждала Рита. – Я сама поступила на бюджет, жалко мне тех усилий, которые я для этого приложила!
— А так бы жили уже! Детей бы растили! – сетовал Дима.
— Милый мой! Все у нас будет! И семья самая лучшая! И дети самые прекрасные! Но пусть у меня будет и диплом! Такой мой маленький каприз!
— Ничего себе, каприз! Четыре года еще…
— А ты не можешь подождать четыре года? – удивилась Рита.
— Могу, конечно! – Дима почесал затылок. – Просто ради каприза терять четыре года?
— Зато у тебя будет жена с высшим образованием! – ответила с улыбкой Рита.
— Ну, разве что…
Следом за дипломом Рита получила свидетельство о заключении брака. А через год, свидетельство о рождении сына.
— Ну, и что тебе дал твой диплом? – спрашивал Дима. – Вот устроилась ты на работу и сразу же ушла в декрет! Ты думаешь, что твой работодатель сильно обрадовался такому? Я уверен, только ты из декрета вернешься, уволят тебя к чертовой матери!
— Значит, устроюсь на другую работу, — сказала Рита. – Да и рано об этом думать! Моя работа сейчас в кроватке посапывает!
— Это да! – заулыбался Дима. – Колька – красавчик! Весь в меня! Ест, спит и орет!
Из первого декрета без выхода на работу, Рита ушла во второй. А Дима не упустил случая напомнить:
— Вот ты все рвалась диплом получать! Помню, как ночами сидела! А теперь? Что теперь? Даже если по этому диплому работать пойдешь, так все уже изменилось! Тебе заново учиться надо!
— А я сама почитаю и поучу, — говорила Рита. – Вот как с Игорьком попроще станет, так и почитаю, что нового в мире по профессии!
— Ну, да! Конечно! Ты почитаешь! Не смеши мои тапки, они и так смешные! Когда тебе читать? За Колькой глаз да глаз нужен! Игорешка тоже сорванцом будет! Моя порода! Ты для меня уже времени не находишь, а все туда же, читать!
— Дим, а ты мне предлагаешь не работать? – спросила Рита.
— Смысла в этом я не вижу! Разве что где-то на половину ставки, чтобы после обеда дома уже была! За мальчишками присмотр нужен, да и кормильца и главу семьи нужно встречать при параде и во всеоружии!
— Слушай, давай пока отложим такие реверансы! – решила отшутиться Рита. – Мне до выхода из декрета еще два с половиной года!
— А мне идея понравилась! – Дима загадочно улыбался. – Прихожу я такой домой, а меня встречаешь ты в вечернем платье, на каблуках! И на кухню ведешь! А там ужин! Красота!
Рита посмеялась, отмахнулась и пошла дальше заниматься своими делами. Но фантазия мужа не шла из головы.
Нет, воплощать, тем более, сейчас, она ее не собиралась. Просто предоставленная роль служанки ей как-то не понравилась.
Следующие полгода, пока Игорю год не исполнился, прожили сравнительно спокойно. Если можно назвать спокойной жизнь, когда двое маленьких детей.
Простой выход из дома сопровождался тысячей проблем. Даже отправка Коли в детский сад стало проблемой.
Но и с этим Рита справлялась. У нее просто выбора не было. Так весь дом был на ней. Справлялась она и с этим.
А как Игорю исполнился год, и стало чуть-чуть проще. Не сильно, а только чуть-чуть, Дима сразу уловил этот момент. И вот тут фантазии полугодичной давности в его речи стали проскальзывать все чаще и чаще.
И кое-что он уже начинал требовать.
— Рита, неужели так трудно выйти в коридор, когда кормилец домой приходит? И почему ты меня не провожаешь на работу? Ты же к этому времени встаешь!
Рита одарила супруга непонимающим взглядом.
— Ну, на самом деле! Обидно! Как собака какая-то! Уходишь без пожелания хорошего дня, возвращаешься без приветствия! Я ж не чужой человек! Муж, отец, глава семьи! А ты относишься ко мне, как к приживале какому-то!
— Ну, ладно, — пожала плечами Рита. – Если тебе от этого будет лучше.
От одной уступки за следующий год от Риты потребовалось еще много других. Началось все с невинного провожания и встречи, а пришло к тому, что Дима начал требовать приносить ему ужин в комнату под телевизор и запирать детей в комнате, чтобы они ему не мешали.
Так еще претензии сыпались по поводу всего на свете. То еда невкусная, то убрано плохо, то сама Рита как-то поблекла и начала расплываться. Так еще упрекать стал, что та тратит слишком много денег в магазине. А сам, кстати, по магазинам не ходил. Поэтому и цен не знал.
И тут он вспомнил то, с чего его фантазии начались:
— Значит, так! Чтобы завтра после работы ты меня встречала при полном макияже, с прической! Платье подбери поинтереснее!
И это, детей матери отвези, у меня есть желание побезобразничать на кухонном столе! А еще я хочу, чтоб ты меня называла «мой хозяин!»
Не в том месте, и не в то время, и совсем не под то настроение он поделился своими пожеланиями.
Трехлитровая кастрюля с красным борщом была одета Диме на голову. Полная кастрюля! Со свежим, вкусным, ароматным борщом! А потом, по этой самой кастрюле Рита со всей дури врезала деревянной скалкой.
Ею же она потом Диму из квартиры и проводила! Да так хорошо проводила, что потом обнаружила на скалке внушительную трещину.
А слова, которыми она провожала мужа даже в неприличном обществе лучше не повторять! Опустившиеся маргиналы попадают в обморок от смущения. Вопрос в другом, где Рита этого нахваталась? Но это, к сожалению, останется тайной.
А вот развод тайной не стал. Дима всем знакомым рассказал, что послужило причиной развода! Даже свои ошпаренные уши демонстрировал, пока те не зажили.
После развода Рита окунулась в безденежье. Алименты были смехотворные, потому что мастерская, где работал Дима, была частной. А там договориться, чтобы зарплата была в конверте – пара пустяков.
Двухлетний Игорь тоже пошел в сад, а Рита вышла на работу.
— Милочка, вы пять лет не занимались маркетингом, — сказал начальник. – Я не могу вас допустить к активной работе! Могу предложить работать в «поле».
То есть, носится по магазинам и проверять выкладку товаров.
Рита согласилась. Деньги хоть и небольшие, но начали капать. Так после работы, пока дети в саду, Рита искала и находила подработки. То объявления расклеивала, то собак выгуливала, курьером на самокате подрабатывала.
А пока не получила повышения на работе, набрала долгов у матери и сестры. И когда вылезать стала, не спешила долги отдавать. Жаловалась, что все еще положение бедственное.
И врала не потому, что совсем не собиралась отдавать, а потому, что Колю надо было собирать в первый класс.
Да, после развода прошло два года. И она выжила! Выбралась! Справилась! Но, свое положение не афишировала.
А тут благодетель нарисовался на пороге и предложил вернуться вместе со своей зарплатой. Бывший муж, кто еще!
***
— Ритка, не строй из себя гордую! Я понимаю, что тогда палку перегнул, но ты же сейчас из-за отсутствия денег свяжешься с каким-нибудь гадом! И ради денег будешь терпеть все! И даже больше, чем я тогда требовал! Ради детей!
А я тебе обещаю, что наглеть не стану! Разве что чуть-чуть. Но я дам тебе нормальные деньги! И все у тебя будет! Так еще и муж! И отец детям! И заметь, они будут сыты, обуты, одеты и довольны!
— Дима! – Рита помахала у бывшего супруга перед носом рукой. – Они и так довольны! А еще сыты, обуты, одеты и радуются новым игрушкам!
— Так ты что, уже мужика нашла? – Дима посмотрел на Риту с подозрением.
— Нет! – Рита усмехнулась. – А зачем? Я сама! Сама зарабатываю на себя, детей, на хорошую жизнь! У меня все прекрасно! А то, что тебе мама сказала, так она просто не в курсе!
Дима, мне ты не нужен ни ради денег, ни ради штампа в паспорте, ни в виде отца для детей, ни в качестве «штанов» в доме!
Дима смотрел на Риту в полной растерянности.
— Ты думал, что я не справлюсь? Ты думал, что я пропаду? А сейчас ты прибежал купить себе служанку? Только ты это назвал финансовым благополучием! – Рита рассмеялась. – У меня сейчас зарплата сто двадцать тысяч.
А у тебя в мастерской в лучшие годы была не выше семидесяти. Может это мне тебя в прислужники нанять? Тапочки будешь мне приносить, пледом укрывать! Кстати, а ты готовить умеешь?
Дима сбежал так поспешно, что зацепился за порог и растянулся во весь рост на площадке.
— Если ты за вещами рванул, так я пошутила! – крикнула Рита вслед. – Я научилась выживать сама! А ты мне, как оказалось, совершенно не нужен! И не приходи больше! Тут живут сильные и гордые! А слабакам тут не место!
