— Мама готовится к юбилею своей подруги, — продолжил Сергей, как будто речь шла о каком-то пустяке. — Она решила, что кольцо будет как раз в тему для её наряда.
— Сергей, ты не имел права… — Марина остановилась, пытаясь найти слова. — Это кольцо мне бабушка подарила. Ты не мог так поступить.
***
Марина стояла у окна, рассеянно перебирая украшения в старинной шкатулке. Каждое из них было связано с каким-то моментом в её жизни: подарки родителей, маленькие сувениры из путешествий, вещички, которые напоминали о важном. Пальцы привыкли тянуться к любимому кольцу с сапфиром — подарку бабушки на окончание университета. Но вот его не было. Шкатулка осталась пустой.
— Странно, — прошептала Марина, не понимая, что происходит. — Я точно оставляла его здесь вчера вечером.
В коридоре раздались шаги — Сергей вернулся с работы.
— Сережа, ты случайно не видел мое кольцо с сапфиром? — спросила Марина, не отрываясь от шкатулки.
Сергей замер на пороге, а его лицо вдруг стало каким-то странным — не то радостным, не то напряжённым. Он заулыбался, но как-то слишком уж натянуто.
— А, это кольцо? — сказал он, будто ничего необычного. — Я одолжил его маме. Оно идеально подходит к её наряду.
Марина на несколько секунд осталась стоять, не веря своим ушам. Она смотрела на мужа, пытаясь понять, что за ерунду он сейчас говорит.
— Ты что сделал? — спросила она едва слышно.
— Мама готовится к юбилею своей подруги, — продолжил Сергей, как будто речь шла о каком-то пустяке. — Она решила, что кольцо будет как раз в тему для её наряда.
Марина поняла, что вот теперь-то её мир действительно рушится. Она медленно поставила шкатулку на столик, руки её стали холодными.
— Сергей, ты не имел права… — Марина остановилась, пытаясь найти слова. — Это кольцо мне бабушка подарила. Ты не мог так поступить.
— Ой, да не драматизируй ты, — перебил её Сергей, явно недовольный, что ситуация накаляется. — Чего ты переживаешь? Мама вернёт его через пару дней, как праздник закончится.
— Через пару дней? — Марина вцепилась в край столика, будто пытаясь удержать себя от того, чтобы не взорваться. — А меня ты даже не спросил, стоит ли отдавать мою вещь?!
Сергей закатил глаза, отчего Марине захотелось развернуться и выйти из комнаты.
— Ну что ты как маленькая? — Он на секунду задумался, потом добавил с какой-то странной легкостью: — Это ж моя мама. Ты не можешь понять, что ей нужно?
— Да тут не в жалости дело! — Марина обернулась, не сдержавшись. — Тут про уважение! Ты просто взял и отдал моё кольцо без моего разрешения.
— Опять ты начинаешь, — вздохнул Сергей, словно с ним пытались вести какой-то бессмысленный разговор. — Вечно ты с мамой не ладишь. Она просто хотела быть красивой.
Марина ощущала, как её злость медленно перерастает в некое отчаяние. Она ведь долго терпела, много лет. Но сейчас что-то в её душе треснуло, и она поняла, что это не просто кольцо, не просто жест.
— Знаешь, — сказала она очень спокойно, — не в кольце дело. Дело в том, что ты считаешь, что можешь распоряжаться моими вещами без спроса.
— Какими вещами? — Сергей, похоже, потерял терпение. — Обычное кольцо. Ты его почти не носишь.
— Это память о бабушке! — Марина почувствовала, как что-то застывает в груди, и глаза её начали наполняться слезами. — Ты взял её единственный подарок, без спроса, и отдал кому-то, как пустую вещь.
— Господи, какая же ты эгоистка, — произнес Сергей, покачав головой. — Мама просто хотела…
— Погоди, при чём тут твоя мама? — перебила его Марина. — Мы сейчас говорим о тебе! О твоём поступке, о твоём отношении ко мне!
Сергей взглянул на часы, отчего в комнате повисла тишина.
— Знаешь, мне нужно ехать, — сказал он, словно не было ничего важного. — Мама ждёт на ужин.
— Конечно, — Марина усмехнулась горько. — Как всегда, мама важнее всего. Ты даже меня с собой не пригласил. Ради приличия, знаешь ли.
— Ты не в том настроении, — Сергей, очевидно, не собирался заострять внимание на её словах. — И тебе собираться ещё долго.
Сергей развернулся и вышел. Через минуту дверь с громким хлопком закрылась.
Марина осталась сидеть на кровати, пытаясь привести в порядок мысли. В голове всё вертелось — как они с Серёжей впервые встретились, как их встречи были полны романтики, как он предложил ей выйти за него замуж. Тогда она была уверена, что нашла своего идеального мужчину. Но с годами эта уверенность начала таять, как снег весной.
Сначала всё было в мелочах: он звонил маме по каждому поводу, отменял их планы ради её просьб, всегда вставал на её сторону, когда спорили. Потом — всё серьёзнее: они решали, где отдыхать, что купить, как обставить квартиру — всегда с оглядкой на мнение свекрови.
Марина вытащила телефон и набрала номер подруги.
— Катя, привет, можешь поговорить?
— Конечно, что случилось? — в голосе подруги уже слышалось беспокойство.
Марина рассказала, что произошло. Катя молчала, давая ей выговориться.
— И знаешь, что самое ужасное? — закончила Марина. — Он даже не понимает, что что-то не так!
— Марин, — осторожно сказала Катя, — а ты не думаешь, что это не первый раз?
— В смысле?
— Может, раньше он тоже брал твои вещи для мамы, только ты не замечала?
— О, спасибо за поддержку, — с сарказмом ответила Марина.
Но слова подруги заставили её задуматься. Всплыли странные эпизоды: брошь, пропавшая несколько месяцев назад, которую потом она увидела на свекрови; шелковый шарф, который исчез, и любимые серёжки, которые «куда-то потерялись»…
— Боже, как я могла не заметить? — прошептала Марина, чувствуя, как неприятная дрожь пронизывает её тело.
Тут же завибрировал телефон — пришло сообщение от свекрови: «Мариночка, спасибо за кольцо! Оно чудесно сочетается с моим новым платьем. Не переживай, верну через пару дней.»
Марина уставилась на экран, в душе что-то перевернулось. Даже не извинилась, даже не признала, что поступила неправильно. Просто так, по-семейному. И всё.
Вечером, когда Сергей вернулся, он был явно в хорошем настроении.
— Представляешь, мама так счастлива! — начал он с порога. — Все гости восторгались её нарядом. А кольцо… оно просто…
— Сергей, — перебила его Марина, — нам нужно поговорить.
— О чём? — Он посмотрел на неё с непониманием.
— О нас. О твоей маме. О твоём отношении ко мне.
Сергей нахмурился.
— Опять начинаешь? Я думал, мы уже всё обсудили.
— Нет, — Марина покачала головой, — мы никогда ничего не обсуждаем. Ты всегда ставишь меня перед фактом, а потом уходишь от разговора.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты всегда выбираешь её. Ты ставишь её желания выше моих. И я устала от этого.
Сергей раздражённо махнул рукой.
— Ну вот, опять ты делаешь из мухи слона. Подумаешь, кольцо…
— Дело не в кольце! — Марина повысила голос, чувствуя, как всё внутри кипит. — Дело в уважении! В доверии! В праве распоряжаться своими вещами!
— Да какое право? — Сергей тоже не выдержал. — Мы семья, у нас всё общее!
— Нет, Серёжа, не всё, — тихо сказала Марина. — Есть личные вещи. Есть личные границы, личное пространство. И ты их постоянно нарушаешь.
В этот момент её телефон завибрировал. Сергей схватил свой, как только услышал звук.
— Да, мам? Что? Нет, конечно, я сейчас приеду!
— Что случилось? — устало спросила Марина.
— Маме плохо, — Сергей натягивал куртку. — Давление подскочило, я должен…
— Конечно, — перебила его Марина, едва сдерживая иронию. — Иди. Как всегда.
Сергей замер у двери, не понимая, что происходит.
— Что ты этим хочешь сказать?
— То, что твоя мама знает, когда позвонить, — ответила Марина, не скрывая недовольства. — Особенно если чувствует, что теряет контроль над ситуацией.
— Не смей так говорить о моей маме! — лицо Сергея побагровело от ярости. — Ты её не любишь! Завидуешь нашей близости!
Марина стояла перед Сергеем и чувствовала, как внутри всё ломается. С каждым его словом ей становилось всё яснее: этот человек никогда не изменится. Он навсегда останется маминым сыночком, который боится и не умеет принимать решения без маминого одобрения.
— Знаешь что, — тихо произнесла она, — давай поехали к твоей маме. Ты убедишься, что с ней всё в порядке, а я поеду забрать своё кольцо.
— Что? Нет! — Сергей, как обычно, вскочил, потянувшись к двери. — Ты что, с ума сошла? Только не думай, что я тебя туда отпущу! Я сам всё улажу.
Но Марина уже натягивала пальто, не желая больше тратить время на пустые разговоры.
— Нет уж, хватит, — сказала она твёрдо. — Пора поговорить с Анной Петровной начистоту.
Дорога до дома свекрови тянулась как вечность. Марина крепко сжимала руль, пытаясь успокоиться. В голове вертелись другие эпизоды, когда свекровь вмешивалась в их жизнь: любимые вещи, которые «случайно» исчезали, «забытые» приглашения на семейные праздники, постоянные манипуляции с её «плохим самочувствием». Все эти мелочи накопились и теперь сжимали её душу, как кольцо, которое так несправедливо унесли.
Когда они подъехали, Анна Петровна открыла дверь не сразу. И, когда она появилась, выглядела как всегда: прекрасно одета, с прической и улыбкой — никаких следов «высокого давления».
— Мариночка? — удивленно протянула свекровь. — Что случилось?
— Анна Петровна, я пришла за своим кольцом, — сказала Марина, не скрывая решимости.
Лицо свекрови тут же изменилось.
— Каким кольцом? А, ты об этом… Но Сереженька разрешил мне его взять.
— Нет, Анна Петровна. Сергей не имел права распоряжаться моими вещами, — ответила Марина, не отступая.
Свекровь поджала губы и поморщилась.
— Какая же ты мелочная, Марина. Неужели для тебя кольцо важнее, чем семейные отношения?
Марина выдохнула и посмотрела прямо в глаза свекрови.
— Это не просто кольцо, — твёрдо сказала она. — Это память о моей бабушке.
— Ах, хватит этих сентиментальностей! — махнула рукой Анна Петровна. — Ты молодая, у тебя ещё будет куча украшений. А я, между прочим, мать твоего мужа!
Марина едва удержалась от того, чтобы не сказать что-то резкое. В этот момент в прихожей появился Сергей.
— Мам, Марина, давайте спокойно обсудим…
— А что тут обсуждать? — перебила его Анна Петровна. — Твоя жена устроила скандал из-за какой-то безделушки!
Марина шагнула вперёд, её голос стал твёрдой нотой.
— Безделушка? — повторила она, как бы повторяя себе. — Значит, безделушка? Тогда почему вы так вцепились в моё кольцо?
— Потому что оно идеально подходит к моему платью! — возмутилась свекровь. — И вообще, Серёжа сам предложил мне его взять!
Марина резко повернулась к мужу, её лицо выражало полное недоумение.
— Что значит «сам предложил»? — её голос звучал, как удар молнии.
Сергей побледнел, почувствовав, что запутался в собственных словах.
— Мам, зачем ты…
— А что такого? — фыркнула Анна Петровна. — Серёжа сам сказал, что у его жены полно украшений, и она даже не заметит пропажи одного кольца.
Марина стояла, как вкопанная. Внутри что-то треснуло, и теперь все стало ясно, как никогда: пропавшие вещи, странное поведение мужа, его смущённые объяснения — всё это было звеньями одной цепи, которую она только что наконец-то собрала.
— Марин, я всё объясню… — начал было Сергей, но Марина его перебила.
— Уже объяснили, — сказала она, сквозь зубы, сдерживая гнев. — Анна Петровна, верните кольцо.
— И не подумаю! — свекровь возмутилась. — Серёжа мне его подарил!
— Подарил? — Марина переводила взгляд с матери на мужа. — Ты подарил маме моё кольцо?
— Ну… оно ей так понравилось, — пробормотал Сергей, краснея.
— Мариночка, — вдруг сладко улыбнулась свекровь, — а давай договоримся? У меня есть чудесные серьги, я могу тебе их отдать взамен.
— Вы что, правда не понимаете? — тихо спросила Марина, сжимая кулаки. — Это не просто украшение. Это память о человеке, который был мне дорог.
— Ой, да хватит драматизировать! — распахнув руки, сказала Анна Петровна. — Серёжа, скажи своей жене, чтобы она не устраивала сцен!
Марина смотрела на мужа, ждав его реакции. Сергей переводил растерянный взгляд с матери на жену и обратно, как будто сам не знал, где он находится.
— Мам, может, правда стоит вернуть… — неуверенно начал он.
— Что? — перебила его свекровь. — Ты на чьей стороне? Я твоя мать!
— Мам, ну это правда Маринино кольцо… Оно для неё много значит.
— Ах так? — в голосе свекрови зазвенели слёзы. — Значит, какая-то девчонка тебе дороже, чем родная мать? Я всю свою жизнь положила на тебя, а ты…
Сергей мгновенно сдался, как всегда, не выдержав давления.
— Марин, ну правда, пусть у мамы кольцо останется? Смотри, как оно на ней красиво смотрится…
Марина молча развернулась и пошла к выходу. За её спиной раздался торжествующий голос свекрови.
— Вот и правильно, пусть идёт. Нечего тут устраивать истерики!
Марина шагала к машине, чувствуя, как кровь стучит в висках. Села в автомобиль и достала телефон. Пальцы дрожали, когда она набирала номер.
— Алло, полиция? Я хочу заявить о краже…
В этот момент из дома выбежал Сергей.
— Марина, стой! Вот твоё кольцо! — в его протянутой руке блеснуло знакомое украшение. Видимо, свекровь испугалась угрозы вызвать полицию.
— Милая, ну зачем так сразу? — улыбнулся Сергей, но его улыбка была натянутой. — Вот же оно, всё в порядке…
Марина взяла кольцо и, внимательно осмотрев его, тихо сказала:
— Это не моё кольцо.
— Что? — растерялся Сергей.
— Это подделка, — Марина подняла глаза на мужа. — На моём кольце была гравировка. Это дешевая копия. Где моё настоящее кольцо, Серёжа?
Сергей побледнел.
— Я… я не знаю… Мама сказала…
И в этот момент из дома донёсся грохот — похоже, свекровь что-то уронила в спешке.
— Понятно, — кивнула Марина. — Значит, продали. И давно вы этим промышлялись? Сколько моих вещей уже ушло на продажу?
Сергей нервно заёрзал, переводя взгляд с ноги на ногу, избегая встречаться с её глазами.
— Марин, ты всё не так поняла… Мама просто…
— Серёжа! — прозвучал властный голос Анны Петровны из дома. — Не смей ничего объяснять этой неблагодарной девчонке!
Марина молча развернулась и пошла в дом, словно шагала по чужой земле, где всё неожиданно изменилось. В гостиной она увидела, как свекровь, нервно перемещая какие-то бумаги, пыталась спрятать их в ящике серванта.
— Что это у вас там? — спокойно спросила Марина, подходя ближе.
— Не твоё дело! — резко отозвалась Анна Петровна, но было поздно.
Марина успела заметить знакомые бланки ломбарда, и всё, наконец, встало на свои места. Те странные просьбы Сергея «показать драгоценности просто так», исчезающие украшения, его сумбурные оправдания и, конечно, внезапные покупки у свекрови. Теперь все пазлы сложились.
— Вот как всё было, — сказала Марина, спокойно, но с едва сдерживаемым возмущением. — Я-то думала, откуда у вас деньги на шубу и на этот ремонт. Всё за мой счёт, да?
— Мариночка, — произнесла свекровь, как будто её только что ущипнули за ухо, — ты же понимаешь, времена тяжелые. У Серёжи зарплата маленькая, а мне лечиться надо…
— Лечиться? — Марина сдержала смешок, её губы дрогнули в горькой усмешке. — В новой шубе и с маникюром?
— Не смей так разговаривать с моей мамой! — проревел Сергей, и его голос звучал так, как будто он сам с собой спорил.
Марина медленно повернулась к мужу и посмотрела ему в глаза, не отводя взгляда.
— А ты, значит, всё знал? Всё это время помогал маме продавать мои вещи?
— Я… мы… — Сергей застыл, не в силах сформулировать ответ. — У тебя они просто так валяются. Мы не могли просто так…
— Знаете что? Сейчас приедет полиция, и вы им объясните, что вы тут «хотели», — Марина достала телефон и стиснула его в руке.
— Стой! — Анна Петровна стремглав метнулась к ней. — Вот твоё кольцо!
Свекровь, будто не сдержавшись, вытащила из кармана халата настоящее кольцо — и с ним было так странно, как будто она и не думала его отдавать.
— Видишь? Всё в порядке! — сказала она, и в её голосе прозвучала лёгкая суетливость. — Мы просто хотели его… позаимствовать ненадолго.
— А остальные мои вещи? — спросила Марина, почти беззвучно, сдавив сердце. — Те, которые вы уже продали?
В комнате повисла такая тишина, что Марина почувствовала, как её грудь сжимает холодный воздух.
— Марин, мы всё вернём, — наконец выдавил Сергей, и его голос был полон надежды, как если бы он только что понял, что случилось. — Правда, мам?
Марина не ответила. Она уже набирала номер.
— Алло, полиция? Я хочу заявить о систематических кражах…
Следующие несколько часов стали для неё не чем-то реальным, а как будто всё происходило в каком-то тумане. Приехала полиция, протоколы, вопросы. У Анны Петровны обнаружились квитанции из ломбардов. Она была осторожна и методична, прятала свои действия за маской «бедной старушки», но документы говорили за себя.
Домой Марина вернулась поздно, как раз под вечер. Сергей приехал следом, весь в слезах, умоляя о прощении.
— Марина, прости! Я всё исправлю! — жалобно тянул он. — Мы с мамой вернем все деньги, выкупим твои вещи…
— Собирай свои вещи, — сказала Марина, открывая шкаф, и её голос был тихим, но твёрдым.
— Что? — его лицо стало как бумага.
— Собирай вещи и уходи. Я подаю на развод.
— Но, Марина…
— Знаешь, что самое страшное? — Марина повернулась к нему и взглянула прямо в глаза. — Не то, что вы воровали. А то, что ты предал меня. Наши отношения, наше доверие. Ради чего, Сережа? Ради прихотей твоей матери?
Сергей стоял, как будто у него выбили из-под ног землю, опустил голову.
— Я не мог ей отказать…
— Вот и живи с ней дальше, — сказала Марина, кидая его чемодан на кровать. — У тебя час на сборы.
Утром Марина поехала к своей подруге Кате. Та выслушала её историю, удивлённо вытянув губы.
— Боже мой, — сказала Катя, когда она закончила. — И долго это продолжалось?
— Судя по квитанциям, около трёх лет, — ответила Марина, усталой, но твёрдой интонацией. — Три года они систематически меня обворовывали.
— И что теперь?
— Теперь? — Марина грустно улыбнулась. — Теперь развод и уголовное дело. К счастью, улик предостаточно — свекровь всё держала в аккуратных коробочках.
Потом началась череда походов по инстанциям. Параллельно с разводом шло расследование. Анна Петровна пыталась изображать больную старушку, но документы против неё были железными. Сергей метался, стараясь уговорить жену, но Марина твёрдо приняла решение: разорвать всё, сжигать мосты. Она не могла больше доверять этим людям, которые так долго её обманывали.
