— Иди грядки вскапывай, раз приперлись! — голос золовки, Наташи, резанул по ушам, как ржавая пила.
Ирина, стоя у крыльца старого дачного дома, замерла с пакетом продуктов в руках. Её восьмой месяц беременности не располагал к спорам, но Наташа, сестра её мужа, явно была настроена на конфликт. Ирина бросила взгляд на Антона, но тот, как обычно, сделал вид, что занят — копался в багажнике машины.
— Наташ, я же беременная, — Ирина старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Может, я лучше с ужином помогу?
— Ужин? — Наташа фыркнула, уперев руки в бока. — Ты тут вечно только жрёшь и сидишь, а мы с Таней за всех пашем!
Ирина почувствовала, как жар приливает к щекам. Таня, двоюродная сестра Антона, сидевшая на веранде, хмыкнула, не отрываясь от телефона. Ирина знала, что в семье мужа её недолюбливают, но такого открытого хамства она не ожидала.
Ирина и Антон поженились полтора года назад. Ей было двадцать семь, ему тридцать. Своей квартиры у них пока не было, но даже это не огорчило их, когда Ирина сообщила мужу, что скоро у них будет ребенок — они оба были искренне счастливы.
Семья Антона, особенно его сестра Наташа и тётка Светлана Петровна, с самого начала смотрели на Ирину свысока. «Городская, нежная, работать не умеет», — шептались они за спиной.
Дача, куда они приехали на выходные, принадлежала родителям Антона, но свекровь, Марина Петровна, в этом году здесь ещё не появлялась — она гостила у сестры в Волгограде. Обычно дачные посиделки были терпимыми, но без Марины Петровны родственники Антона, похоже, решили отыграться на Ирине.
— Наташ, хватит, — Антон наконец вылез из багажника, держа ящик с инструментами. — Ира не будет грядки копать, она же в положении.
— Ой, в положении! — Наташа закатила глаза. — А мы тут, значит, за неё вкалывать должны?
— Никто не должен, — Ирина поставила пакет на крыльцо. — Я могу посуду помыть, картошку почистить. Скажите, что надо, я сделаю.
— Да ничего не надо, — Наташа махнула рукой. — Сиди, как всегда, в тенёчке.
Ирина проглотила ответ и ушла в дом. Она знала, что спорить бесполезно — Наташа только разойдётся. Но внутри всё клокотало. Почему она должна оправдываться? Она приехала помочь, а не выслушивать упрёки.
Вечером, когда все собрались на веранде, Наташа продолжила:
— Антон, ты бы жену свою научил, как на даче работать. А то она только пузом светит, а толку ноль.
— Наташа, прекрати, — Антон нахмурился, но голос был неуверенным. — Ира старается.
— Старается? — Таня наконец отложила телефон. — Она за весь день даже ведро не подняла.
Ирина почувствовала, как слёзы подступают, но сдержалась.
— Я не для того сюда приехала, чтобы с вами ругаться, — сказала она тихо. — Если я мешаю, мы с Антоном можем уехать.
— Ой, какие нежные! — Наташа рассмеялась. — Уезжайте, никто не держит.
Антон промолчал, и это молчание резануло Ирину сильнее всего. Она ушла в комнату, легла на старую скрипучую кровать и уставилась в потолок. Она любила Антона, но его неспособность поставить родню на место доводила её до отчаяния.
***
На следующий день приехала Светлана Петровна, тётка Антона. Она сразу взяла командование на себя, раздавая указания, будто генерал. Ирина старалась держаться подальше, помогая на кухне, но Светлана Петровна всё равно нашла, к чему придраться.
— Ирина, ты что, картошку так чистишь? — тётка заглянула в миску. — Половина в мусорке! Экономить надо!
— Светлана Петровна, я нормально чищу, — Ирина вздохнула. — Просто картошка такая.
— Да это не картошка такая, а ты, — тётка махнула рукой. — Всё тебе объяснять надо.
Ирина проглотила обиду и продолжила чистить картошку. Антон, копавшийся в огороде, даже не заметил, как Наташа с Таней снова начали её подкалывать.
— Ир, ты бы хоть лопату взяла, — Наташа ухмыльнулась, проходя мимо. — А то Антон один за вас пашет.
— Наташ, я беременная, — Ирина посмотрела ей в глаза. — Если тебе так неймётся, сама копай.
— Ой, какие мы дерзкие! — Наташа всплеснула руками. — Антон, ты слышал? Твоя жена мне хамит!
Антон поднял голову, но ничего не сказал, только вернулся к грядкам. Ирина почувствовала, как внутри что-то ломается. Она бросила нож и ушла в дом.
На следующий день Наташа снова начала:
— Ирина, ты хоть рассаду полей, раз ничего не делаешь. Или тебе и тут пузо мешает?
Ирина открыла было рот, чтобы ответить, но тут на участок въехала машина. Из неё вышла Марина Петровна, свекровь. Ирина выдохнула — наконец-то кто-то, кто не будет её доставать. Марина Петровна всегда была к ней доброй, хоть и строгой.
— Ну, здравствуйте, работники! — свекровь оглядела всех, уперев руки в бока. — Что тут у вас?
— Да всё как обычно, мам, — Наташа улыбнулась. — Грядки копаем, Ирина вот отдыхает.
— Отдыхает? — свекровь посмотрела на Ирину, потом на Наташу. — А ты, Наталья, что такая бойкая?
— Да я ничего, — Наташа пожала плечами. — Просто говорю, как есть.
— Как есть, говоришь? — Марина Петровна нахмурилась. — А ну, пошли все на веранду. Разговор есть.
***
Все собрались на веранде, и Ирина почувствовала, как воздух становится тяжёлым. Марина Петровна села во главе стола, оглядывая родственников.
— Я приехала, а тут что? — начала она, и голос её был как сталь. — Ирина, ты почему в доме сидишь, а не в огороде?
Ирина опустила глаза, готовясь к очередной порции упрёков, но свекровь продолжила:
— А я тебе скажу почему. Потому что она беременная, а вы почему взъелись на девочку?!
— Мам, да мы ничего, — Наташа замялась. — Она вообще не хочет работать, мы одни тут все делаем.
— Не хочет? — свекровь посмотрела на Наташу так, что та съёжилась. — А ты, Наталья, что тут командуешь? Это моя дача, не твоя! Ирина ребёнка носит, а ты её на грядки гонишь?
— Да я просто… — Наташа покраснела. — Мы же все работаем!
— Все? — Марина Петровна повернулась к Тане. — Татьяна в телефоне сидит, ты права качаешь? А ты, Света, тоже на поводу у этих пошла, нет бы поддержать Иру! Стыдно должно быть!
Ирина сидела, боясь пошевелиться. Она не ожидала, что свекровь так жёстко всех осадит. Антон, сидевший рядом, тоже выглядел ошарашенным.
— А ты, Антон, чего молчишь? — свекровь посмотрела на сына. — Жена твоя, а ты её не защищаешь? Позор!
— Мам, я… — Антон замялся. — Я не хотел ссориться.
— Не хотел? — Марина Алексеевна фыркнула. — А жену свою хотел в угол загнать? Если ты за неё не встанешь, кто встанет?
Повисла тишина. Наташа смотрела в пол, Таня уткнулась в телефон, Светлана Петровна кашлянула, но промолчала. Ирина почувствовала, как слёзы подступают, но на этот раз не от обиды, а от облегчения.
— Марина Петровна, спасибо, — тихо сказала она.
— Не за что, Ирочка, — свекровь посмотрела на неё мягко. — А теперь слушайте все. Ещё раз увижу, что Ирину обижаете, — на дачу не приезжайте. Ясно?
Все кивнули. Наташа пробормотала что-то невнятное, но спорить не стала.
Вечером Ирина с Антоном остались на веранде.
— Ир, прости, — Антон взял её за руку. — Я должен был тебя защищать.
— Должен был, — Ирина посмотрела на него. — Но теперь знаешь, что делать.
— Знаю, — он кивнул. — Больше не дам им тебя трогать.
Ирина улыбнулась. Впервые за выходные она почувствовала, что они с Антоном — команда. А с Мариной Петровной за спиной ей больше ничего не было страшно.
