— Послушай, брат, разговор к тебе есть, — Антон говорил медленно, тщательно подбирая каждое слово, и старался лишний раз не смотреть Дмитрию в глаза. — В общем, ты же знаешь, что Маринка моя рожать скоро будет. Ребенок появится у меня, а квартира наша не резиновая… Тесновато нам будет жить вшестером. Может, ты… Ну это…
Антон замолчал и исподлобья посмотрел на брата. Видимо, хотел, чтобы тот сам всё понял.
А Дмитрий не дурак, понял. Ему жена брата — Марина — давно намекала на то, что надо бы уже вещички свои собрать и на все четыре стороны катиться, потому что лишний он тут.
*****
После смерти матери братьям в наследство досталась двухкомнатная квартира. Делить они её не стали, решили, что будут жить вместе, тем более что оба были не обременены брачными узами.
Холостякам вместе жить проще: кто раньше с работы придет, тот ужин приготовит и порядок в квартире наведёт.
Да и чемпионат мира по футболу под холодное пиво с чипсами намного веселее посмотреть. В общем, не жизнь, а сказка.
Антон на правах старшего брата обосновался в комнате побольше, а Дмитрий поселился в той, что поменьше. И в целом жили они довольно мирно. Не чужие ведь друг другу люди.
Антон периодически, конечно, приводил домой девушек. Дмитрий относился к этому спокойно.
У них с братом уговор был: если кто-то из них жениться надумает – то квартиру они продадут, и будут дальше жить отдельно. Ну а чтобы не мешать брату личную жизнь устраивать, Дмитрий на пару часиков уходил по «срочным делам».
— Антон, я тут вспомнил, что мне на работу надо заехать, — кричал он брату из прихожей, а тот незаметно для своей очередной дамы сердца подмигивал ему и еле сдерживался, чтобы не засмеяться в голос.
В общем, так они и жили.
Что касается самого Дмитрия, то у него наладить личную жизнь не получалось. Некогда ему было знакомства заводить, потому что с утра до вечера на заводе пропадал.
А когда он приходил домой, то сил хватало только на то, чтобы быстро поужинать и завалиться спать.
Так что на любовном фронте у него было глухо, как в консервной банке из-под кильки.
— Это, брат, потому что ты профессию неправильную себе выбрал. Целыми днями на заводе вкалываешь. Еще и за копейки. Ну кому сейчас простой трудяга-энтузиаст нужен?
Дмитрий улыбался, пожимая плечами. Он по стопам отца пошел, который, к сожалению, очень рано ушел из жизни, и своим выбором профессии был доволен.
— Вот отучился бы, как я, на системного администратора, и отбоя бы от красивых девушек не было. Они же в компьютерах мало что понимают, постоянно за помощью обращаются. То папка на рабочем столе не открывается, то Windows не загружается. И за то, что ты им помогаешь решать их проблемы, они готовы за тобой хоть на край света идти.
Однажды Дмитрий пришел домой позже обычного. Причем даже не предупредил, что задержится.
Антон было уже обрадовался, подумав, что брат, наконец-то, смог познакомиться с какой-то девушкой.
Но когда Дмитрий зашел в квартиру с маленьким серым котенком на руках, он не смог сдержать смех:
— Ну ты, блин, даёшь, Дима! Не везёт в любви, поэтому блохастика решил завести себе?
— Да он на заводе в трубе застрял… Пришлось его оттуда доставать, — стал объяснять Дмитрий. – А когда я его, наконец, достал и в руки взял, то он так вцепился в меня своими лапками, что я уже не смог его отпустить. Ты же не против, если Мурзик вместе с нами в квартире будет жить? В моей комнате, понятное дело.
— Ха! Ты ему уже и имя придумал? Да пусть живет. Втроем веселее будет. Только сразу говорю: убирать за ним я не буду. Ты его взял, ты за ним и ухаживай.
— Договорились, — кивнул в ответ Дмитрий, после чего пошел отмывать котенка от ржавчины.
А через полгода в квартире появился еще один пушистый квартирант. На этот раз – это был щенок.
— Так, я смотрю, тебе одного кота мало, так ты решил еще и собаку для полного счастья завести?
— Да ну как я Шарика мог на улице оставить? – виновато опустил глаза Дмитрий. – Он рядом с крыльцом магазина лежал, даже не двигался почти. Ты посмотри на него: кожа да кости. Нельзя ему на улице оставаться. Не приспособлен он для такой жизни.
— А завтра ты слона домой приведешь, который из зоопарка сбежал, да? Ты учти, у нас квартира маленькая, всех бездомных в городе ты здесь не разместишь. Так что…
— Да понял я, понял, — улыбнулся Дмитрий. – Никого я домой больше приводить не буду.
Какое-то время всё было хорошо.
Антон быстро привык к Мурзику и Шарику, которым скучно было сидеть в одной комнате, поэтому они свободно перемещались по всей квартире, и он даже иногда играл с ними.
А спустя некоторое время в «обители холостяков» появилась женщина. Красивая и… холодная, как лёд.
Женщину эту звали Марина.
Сначала Дмитрий думал, что она, как и все остальные девушки, которых приводил домой брат, заскочила буквально на пару часиков. Но Марина стала приходить в гости каждый день.
А Дмитрию… ему приходилось дольше задерживаться на улице, гуляя с животными.
Спустя меся Антон заявил, что у него с Мариной всё серьезно, и они будут жить вместе.
— Ты не против, Дим? – спросил Антон, посмотрев на брата. – Ей просто в общаге уже невмоготу жить.
— Нет, не против. В тесноте да не в обиде, как говорится, — заулыбался Дмитрий.
Специально для Марины братья даже косметический ремонт в ванной комнате сделали, чтобы ей комфортно было. Ну и в комнате, где Антон жил, новые обои поклеили. Деньги они собирали «до кучи» и тратили их потом на всякие-разные нужды.
Ортопедический диван, например, купили, чтобы Марине спать было удобно, затем холодильник побольше.
А через некоторое время Антон рассказал брату, что Марина забеременела, и у них будет ребенок.
— Женюсь я, короче, брат. Вот не хотел ведь жениться, а теперь придется. Она в меня вцепилась, как… как твой Мурзик в тебя, когда ты его из трубы вытащил.
— Ну и хорошо. Жениться – это дело полезное. Значит, тогда надо квартиру нашу продавать, как мы договаривались?
— Да не, погоди пока. Продавать её сейчас особо смысла нет. На те деньги, что мы получим с продажи, ничего нормального не купишь. Да и зачем нам с Мариной однушка, если у нас ребенок будет? Давай лучше пока вместе поживём, денег подсобираем немного, а?
— Вот как? Ну я только за. Как ты там говорил: «Вместе веселее»? – усмехнулся Дмитрий.
Поначалу вроде нормально всё было, они без проблем уживались под одной крышей, а потом Марина как с цепи сорвалась. С Антоном она любезничает, а вот с Дмитрием…
То смотрит на него как-то странно, то постоянно придирается к нему, то разговаривает сквозь зубы. В общем, всем своим видом показывает, что ему тут не рады.
Ещё и на животных стала часто срываться. Чуть ли не веником их лупит, когда они под горячую руку попадают.
— Да ты не обращай внимания, — махал рукой Антон. – Это у неё эти… как их… В общем, гормоны играют.
Ну Дмитрий и отнёсся к этому с пониманием. А потом начались скандалы. Да такие, что Мурзик с Шариком под одеяло прятались и носа оттуда не показывали.
— Достали меня уже эти животные! – кричала она Антону. Специально кричала, чтобы Дмитрий, который находился в тот момент в своей комнате, всё слышал. — Шастают по всей квартире, как у себя дома, а мне потом пылесосить после них целый день. Устала я уже! Хочу нормальной жизни. Тихой, спокойной. Чтобы только ты и я здесь жили. Ну и малыш наш ещё.
— Ну а что я ему скажу? – пытался оправдаться перед женой Антон. – Он такой же хозяин здесь, как и я.
— А ты мужик или тряпка? Реши уже этот вопрос! Придумай что-нибудь, поговори с ним, в конце концов. Я замуж не для того выходила, чтобы терпеть неудобства. Да и ребенок у нас скоро будет. А что, если животные эти заразят его чем-нибудь? Ты же сам говорил, что брат твой с улицы домой их принес. Мне тогда проще к матери в деревню уехать жить.
— Марин, перестань…
— Что перестань? Зачем ты мне вообще нужен, если неспособен о семье своей позаботиться?
Две недели Антон ходил мрачнее тучи. Всё думал, как начать непростой разговор с братом, и наконец, созрел. Точнее жена помогала ему созреть. Она ему скандал очередной закатила и ещё с три короба наплела про неожиданно «появившуюся» аллергию на животных.
Поэтому у Антона просто не осталось другого выхода – ему надо было поговорить с братом.
— Послушай, брат, разговор к тебе есть, — Антон говорил медленно, тщательно подбирая каждое слово, и старался лишний раз не смотреть Дмитрию в глаза. — В общем, ты же знаешь, что Маринка моя рожать скоро будет. Ребенок появится у меня, а квартира наша не резиновая… Тесновато нам будет жить вшестером. Может, ты… Ну это…
Антон замолчал и исподлобья посмотрел на брата. Видимо, хотел, чтобы тот сам всё понял.
А Дмитрий не дурак, понял. Ему жена брата — Марина — давно намекала на то, что надо бы уже вещички свои собрать и на все четыре стороны катиться, потому что лишний он тут.
И вот вроде бы начал Антон этот непросто разговор, а закончить его не может. Самое главное сказать не может.
Стоит, с ноги на ногу переминается, щетину потирает, лицо красными пятнами пошло от волнения.
— Предлагаешь мне другое жилье себе подыскать? – усмехнулся Дмитрий. – Это ты хотел сказать?
— Ну типа того, да.
— Неожиданно, если честно… Я как-то не планировал переезжать куда-то. Да и уговор у нас совсем другой был.
— Ну ты сам подумай: не нам же с Маринкой на другую квартиру съезжать. Да и денег у меня лишних сейчас нет. И если мы квартиру продадим, то ничего купить нормально не сможем. А здесь у нас и мебель вся необходимая есть, и ремонт какой-никакой, и поликлиника рядом. Да и спокойнее мне как-то в своей квартире, понимаешь? А тебе, брат, одному проще. Ты ведь никакими обязательствами не обременен.
— Ну да, проще… — усмехнулся Дмитрий. – Ты, наверное, забыл, что у меня еще Мурзик и Шарик есть. Как, на минуточку, мне с ними съемное жилье себе искать? Это непросто.
— А я тебе говорил, что не надо их домой приносить, одни проблемы только от них. Но ты же меня не послушал. Вот зачем они тебе? Они прекрасно и на улице жили – подкармливал бы их, и все дела. Нет, надо же было обязательно домой тащить.
— Тебе не понять… — вздохнул Дмитрий.
Антон действительно никогда не понимал этой безумной любви брата к уличным животным.
Ещё в детстве Дмитрий постоянно с ними возился: то котенка с дерева снимет, то щенка хромого отведет к ветеринару и отдаст на лечение все деньги, которые ему мама давала с собой в школу.
Денег, понятное дело, было мало, даже с учетом того, что он их копил месяцами, но ветеринар, улыбаясь, говорил, что этого вполне хватит. Как говорится, мир не без добрых людей.
— Нет, чтобы в футбол играть или на велосипеде кататься, ты с животными своими возишься, — смеялся Антон. – Смотри, так и будешь с ними всю жизнь нянчиться.
Дмитрий давно уже научился не реагировать на подколки брата. А животных он любил. Всем сердцем.
И они его тоже любили.
Поэтому, Дмитрий никогда не проходил мимо, если кому-то нужна была помощь.
И в том, чтобы, как говорит Антон, с ними нянчиться всю жизнь, Дмитрий не видел ничего плохого. Потому что они, животные, делают жизнь более осмысленной.
Они людей делают людьми…
— Ну да, куда мне тебя понять… — обиженно сказал Антон. – Это ты не хочешь меня понять. У Маринки моей, между прочим, аллергия на твоих животных появилась. И это очень опасно в её положении. Я в интернете читал. Так что я не могу рисковать её здоровьем. У меня семья, понимаешь? А ты мне про каких-то животных говоришь…
«У меня тоже семья» — тяжело вздохнул Дмитрий, бросив взгляд на Шарика с Мурзиком, которые стояли рядом с ним и терпеливо ждали, когда хозяин поведет их на вечернюю прогулку.
Дмитрий уже понял, что брат вместе со своей женой всё решил. А его просто ставит перед фактом.
И разговаривает он с ним сейчас для того, чтобы это не они его типа на улицу выгнали, а он сам ушел. А куда ему сейчас идти? Его как раз неделю назад на заводе сократили. Получается, что ему нужно не только жилье себе искать, но и работу.
И при этом у него двое любимых питомцев на руках, которым тоже надо уделять время.
И про аллергию Марина придумала всё, понятное дело. Не было у неё никакой аллергии. Но врала она очень убедительно. Антон давно попал под её влияние, и теперь делал всё, что она ему скажет.
А Марина сразу поняла, что двухкомнатная квартира намного лучше какой-то там однушки, нужно лишь выгнать отсюда «неугодных» и жить себе припеваючи.
В общем, Дмитрий понял, что нормальной теперь не будет. Ни ему, ни животным.
Еще, не дай Бог, Марина на эмоциях что-нибудь с ними сделает, пока его дома не будет.
На следующий же день Дмитрий стал искать себе квартиру. Некоторые сбережения у него были, поэтому на пару месяцев аренды должно было хватить. Только вот куда бы он ни позвонил, ответ был один и тот же: «С животными нельзя!»
В общем, не получилось у него ничего найти. Неделя прошла, и что делать – непонятно.
Марина уже прямым текстом Дмитрию говорит, что не хочет его видеть в «своей» квартире.
А Антон ходит за ней по пятам и постоянно поддакивает. Вроде брат родной, а ведет себя, как чужой человек.
— Слушай, Дим. Мы тут с Мариной подумали, — подошел он к Дмитрию вечером. – Может, тебе на вахту поехать?
— На вахту?
— Ну да. Там и жилье предоставляют, и питание. Да и зарплата хорошая. Глядишь, со временем и накопишь деньги на квартиру. Мне кажется, это отличный вариант. У меня же семья, в конце концов, — продолжал говорить Антон. – Мне эта квартира нужнее, чем тебе. Ну а ты в перерывах между вахтами, пока на своё жилье будешь копить, можешь к нам в гости приезжать. Недельку-другую погостишь, и обратно поедешь. Нормально ведь?
— На вахту… Как складно у тебя всё получается. А куда я животных своих дену?
— Да сдались тебе эти животные! – вдруг разозлился Антон. – На улице оставь их, ничего с ними не случится.
Дмитрий задумчиво посмотрел на брата, но ничего не сказал. Молча пошел на вечернюю прогулку.
А через неделю, когда Марину в роддом повезли, он уехал. На вахту. Позвонил по первому попавшемуся на глаза объявлению, и согласился поработать сторожем.
Правда, перед тем, как дать свое согласие, сразу спросил: «У меня собака и кот. Можно они со мной будут?»
— Да хоть слона с собой привози, мне всё равно, — засмеялся мужчина «на другом конце провода». — Главное, чтобы с территории ничего не уносили.
Условия, конечно, были так себе. Точнее – не было никаких условий. Сидишь в будке день-ночь, непонятно чем греешься по ночам, из еды только консервы да кипяток.
Но зато Мурзик и Шарик всегда были рядом с ним. И они согревали своего хозяина холодными ночами. Не давали ему замерзнуть. А Дмитрий не давал им голодать, отдавая больше половины своего сухпайка.
— Ничего, мои хорошие, — вытирая скупые мужские слёзы, говорил Дмитрий. — Как-нибудь проживём.
Несмотря на ужасные условия, платили ему неплохо, потому что желающих работать сторожем очень мало. А самое главное: можно было хоть круглый год здесь находиться.
Ну Дмитрий и отпахал, как положено, год.
Потом поехал на другую вахту, где работал уже по специальности. Денег ему стали платить еще больше.
Там же на вахте спустя некоторое время Дмитрий познакомился с женщиной по имени Валентина. Они долго присматривались друг к другу, и в какой-то момент поняли, что влюбились по уши. Он – в неё, а она – в него. Шарик с Мурзиком были на седьмом небе от счастья: «Наконец-то, хозяин нашел себе хозяюшку».
Дмитрий и Валентина поженились. Потом купили себе участок в деревне, построили дом и завели хозяйство. Не всю же жизнь по вахтам мотаться.
— Ну что, поздравляю вас с новосельем, — улыбался Дмитрий, открывая входную дверь.
Мурзик с Шариком чуть не подрались, решая, кому первому за порог переступить. В итоге – вместе переступили. А потом разделились. Мурзик себе стул на кухне облюбовал, показывая, кто тут главный.
А Шарик… Шарик выбрал себе диван, где планировал проводить время по вечерам вместе с хозяином и хозяйкой. В общем, поделили они территорию.
В общем, после тяжелых испытаний жизнь Дмитрия стала налаживаться. И ему вдруг очень захотелось поделиться своей радостью с Антоном.
Дмитрий давно уже потерял с ним связь: на номер телефона, который был раньше у брата, он не мог дозвониться, а на письма ему никто не отвечал. Но адрес-то он знал.
И вот однажды, собрав сумку с закатками и другими продуктами (чтобы не с пустыми руками ехать), Дмитрий поехал в родной город. Долго он стучал в дверь, и наконец, та открылась. На пороге появилась Марина. От её былой красоты ничего не осталась.
Лицо осунулось, мешки под глазами, а в самих глазах – ни капли радости.
— Привет, Марина, — поздоровался Дмитрий. – А я вот к вам в гости приехал. Пустишь? Антон дома?
— Жить что ли хочешь? – злобно ответила Марина, посмотрев на сумку в его руках. – Так для тебя тут нет места. Разве что на полу если спать. Брат твой, алкоголик проклятый, как раз там валяется. Всё почти из дома вынес. И диван новый, и телевизор. С работы его уволили. Теперь вот подработками случайными перебивается. А мне ребенка кормить нечем. Понимаешь?
Через минуту в прихожей появился перепуганный мальчишка, который впервые увидел Дмитрия.
— Я тут вам продукты привёз, — сухо сказал Дмитрий, поставив сумку на пол. – Всё свежее, домашнее.
— А денег не дашь взаймы немного? – с надеждой в голосе спросила Марина. – А то нам с Олеженькой ходить не в чем. Ты же дядя ему всё-таки. Выручишь?
Дмитрий с сожалением посмотрел на женщину с ребенком, на полупустую квартиру, достал из кошелька две пятитысячных купюры и протянул их Марине. А потом молча ушел.
Ему было искренне жаль родного брата, который почему-то спился (явно не от счастливой жизни), но Антон сам сделал свой выбор. И Марина тоже сделала свой выбор, когда его вместе с животными «попросила» освободить квартиру. За что боролась, как говорится…
