Марина смотрела на экран смартфона и чувствовала, как внутри разрастается знакомая тяжесть. Сообщение от Кирилла: «Привет! Мы с Наташей завтра будем в городе, заскочим к вам вечерком на пару часов. Соскучились!»
Пятый раз за два месяца. Пятый. И каждый — по одному и тому же сценарию.
— Сергей, — окликнула она мужа, который возился с проводкой в коридоре. — Твой брат с Наташей завтра опять приедут.
Сергей выглянул из-за открытого щитка, в руках — отвертка и кусок провода.
— Отлично! Давно не виделись.
— Две недели, — сухо ответила Марина. — Целых две недели не виделись.
Сергей не заметил интонации. Или сделал вид, что не заметил — так было проще. Он вернулся к проводке, напевая что-то под нос. В свои сорок три Сергей сохранил детскую непосредственность — то, что когда-то и привлекло Марину. Теперь же порой это казалось инфантильностью.
Она открыла холодильник. После вчерашнего похода в магазин там было всё, что нужно для спокойной жизни вдвоем до конца недели. Два стейка на сегодня. Форель на завтра. Овощи, фрукты, сыр, творог… Марина посчитала в уме. Почти тысяча двести рублей. И это не считая вина, которое Сергей обязательно выставит для брата.
Марина закрыла холодильник и оперлась о столешницу. В свои сорок лет она научилась экономить и планировать. Они с Сергеем оба работали в сфере образования — он преподавал физику в колледже, она вела курсы английского. Денег хватало на жизнь, но впритык. Каждый месяц — борьба с цифрами в таблице расходов. Каждый поход в магазин — с калькулятором в телефоне. Они копили на ремонт в ванной, на летний отпуск в Крыму, на новый ноутбук для Сергея…
Кирилл, младший брат мужа, работал где-то в сфере IT. Его жена Наташа занималась «проектами» — что это значило, Марина так и не поняла за три года их знакомства. Они жили в соседнем городе, в собственной квартире, подаренной родителями Наташи. Ездили на новой KIA, каждый год летали на море, но почему-то всегда приезжали с пустыми руками и уезжали с полными желудками.
Марина выдохнула и начала мысленно перекраивать меню. Вместо двух стейков — четыре. Вместо бутылки вина — две. Плюс закуски…
— Кирюха! — Сергей распахнул дверь, широко улыбаясь. — Наташенька!
Объятия, похлопывания по спине, поцелуи в щеку. Марина стояла чуть в стороне, натянуто улыбаясь.
— Привет, ребята. Проходите.
Кирилл, как всегда, выглядел безупречно — модная стрижка, дорогой парфюм, стильная рубашка. Наташа — тонкая, звонкая, с идеальным макияжем — скользнула мимо с воздушным поцелуем.
— Мариночка, ты как всегда прекрасна! Я смотрю, ты похудела? Диета?
— Экономика, — пошутила Марина, но шутка вышла кислой.
Никто не заметил. Никто никогда не замечал.
На столе уже были расставлены тарелки, бокалы, открыты бутылки. Форель, запеченная с лимоном — завтрашний ужин — красовалась в центре.
— Ого! Вы ждали высоких гостей? — рассмеялся Кирилл, потирая руки.
«Нет, — подумала Марина. — Это был ужин на двоих на завтра. А теперь будет пустой холодильник и поход в магазин в кредит до зарплаты».
— Для вас всегда готовы, — ответил Сергей, разливая вино.
Наташа достала телефон, сфотографировала стол.
— Я должна это заснять! Марина, ты настоящая волшебница! Где ты берешь силы после работы так готовить?
Марина слабо улыбнулась, принимая сомнительный комплимент. Она знала, что Наташа выложит фото в инстаграм с подписью о «уютном семейном вечере у родных», и никто из подписчиков не узнает, что «родные» — это чужой опустошенный холодильник.
Ужин шел своим чередом. Кирилл рассказывал о новом проекте, Наташа — о планах поехать осенью в Турцию.
— А вы куда-нибудь собираетесь? — спросила она, накладывая себе вторую порцию салата.
— Мы копим на ремонт, — ответила Марина. — И, может быть, в Крым на неделю.
— Крым? — Наташа сморщила носик. — Там же сервис… Ну, вы понимаете. Лучше уж сразу за границу.
Сергей пожал плечами:
— На что хватает. Не всем айтишные зарплаты платят.
— Ой, да ладно тебе, — махнул рукой Кирилл. — Нашел проблему. Живем один раз! Надо брать от жизни всё!
«За чей счет?» — мелькнуло в голове у Марины, но она промолчала, поднялась и начала собирать пустые тарелки.
— Я сейчас кофе сделаю, — сказала она. — И десерт есть.
В кухне она достала припрятанный на выходные чизкейк — восемьсот пятьдесят рублей. Выдохнула, сдерживая нарастающее раздражение.
«Это просто ужин, — уговаривала она себя. — Просто один вечер. Они же семья. Сергей будет рад».
Когда она вернулась с кофейником и десертом, разговор уже коснулся детей — точнее, их отсутствия.
— А вы-то когда уже? — Наташа смотрела на Марину с той особой смесью сочувствия и превосходства, которая всегда заставляла ту внутренне сжиматься. — Время-то идет. Особенно у тебя, Марина.
Тысяча рублей на продукты. Восемьсот пятьдесят на десерт. Шестьсот на вино. Раз в две недели. И вот это…
— Мы работаем над этим, — ответил Сергей, явно пытаясь разрядить атмосферу. — Но пока… пока вот как-то не случилось.
— Может, к врачу какому сходить? — продолжала Наташа, отправляя в рот кусочек чизкейка. — Я могу контакты дать. Дорого, конечно, но результат…
— Мы сходили, — оборвала Марина. — Трижды. Последний раз — полгода назад.
— И что? — Наташа подалась вперед, глаза загорелись любопытством.
— Это личное, — отрезала Марина.
«Две с половиной тысячи за каждый прием. Семь с половиной тысяч за анализы. Шесть тысяч за лекарства. И всё впустую. И еще эти вопросы…»
Наташа, кажется, обиделась и замолчала, ковыряя десерт. Кирилл переглянулся с братом. В комнате повисла неловкая тишина.
— А я, кстати, повышение получил, — наконец сказал Сергей. — С нового семестра буду замдекана.
— Поздравляю! — искренне обрадовался Кирилл. — Это надо отметить! У вас еще вино есть?
Марина почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Сергей не говорил ей о повышении. А теперь вот так, между делом… И снова «отметить». Снова расходы.
— Нет, — сказала она тихо. — Вина больше нет.
— Да ладно, я видел еще бутылку в шкафу, — Сергей поднялся, направляясь на кухню.
— Нет, — повторила Марина, уже громче. — Вина. Больше. Нет.
Все трое уставились на нее. Марина почувствовала, как к горлу подкатывает ком, а в висках стучит кровь.
— Может, в магазин сбегать? — неуверенно предложил Кирилл. — Я могу…
— А ты заплатишь? — вдруг спросила Марина, глядя ему прямо в глаза.
— Что?
— Ты заплатишь? За вино? За ужин? За что-нибудь — хоть раз в жизни?
Наташа поперхнулась кофе. Сергей застыл у двери.
— Марина…
— Нет, Сережа, я хочу знать. — Она повернулась к Кириллу и его жене. — Вы приезжаете каждые две недели. Едите нашу еду. Пьете наше вино. Опустошаете наш холодильник. И ни разу — ни разу! — даже цветов не привезли. Не говоря уже о том, чтобы предложить сходить в кафе за свой счет.
— Мы не думали… — начал Кирилл.
— Вот именно! Вы не думали! — Марина чувствовала, как прорывается всё, что копилось годами. — Вы никогда не думаете! Каждый ваш визит — минус тысяча рублей из нашего бюджета. Минимум! А мы, между прочим, на ремонт копим. И на лечение. И, может быть, когда-нибудь на ребенка. Если повезет.
В комнате стало очень тихо. Только тикали часы на стене.
— Я… я не знала, что у вас такие проблемы с деньгами, — наконец произнесла Наташа, отводя взгляд.
Это было последней каплей.
— У нас нет проблем с деньгами! — Марина с трудом сдерживала слезы. — У нас проблемы с такими гостями, которые считают нормальным приезжать с пустыми руками, уезжать с полными желудками и даже спасибо не сказать!
— Марина, хватит, — резко сказал Сергей, и в его голосе она услышала что-то новое — не просьбу, а требование. — Извинись перед гостями.
Она посмотрела на мужа долгим взглядом.
— Нет.
Одно короткое слово — и между ними словно пропасть разверзлась.
Кирилл прокашлялся, поднимаясь.
— Думаю, нам пора. Сергей, спасибо за ужин. Марина… прости, если мы злоупотребляли вашим гостеприимством.
Наташа быстро собрала сумочку, нервно поправляя волосы.
— Да, нам пора. Спасибо… за всё.
Сергей проводил их до двери. Марина осталась сидеть за столом, глядя на недоеденный чизкейк и пустые бокалы.
Когда муж вернулся, его лицо было замкнутым и чужим.
— Довольна? — спросил он, не глядя на нее. — Устроила сцену.
— А ты рад был бы дальше молчать? — тихо ответила она. — Еще три года? Пять? Десять?
Сергей подошел к окну, долго смотрел на вечерний двор. Потом повернулся:
— Знаешь, а ведь ты права.
— Что?
— Ты права. Насчет Кирилла и Наташи. Я… я просто не замечал. Или не хотел замечать.
Марина смотрела на мужа, не веря своим ушам.
— Я думал, что это нормально, — продолжил он, садясь напротив. — Мы же семья. У нас так всегда было… Но это неправильно. И то, что я не сказал тебе про повышение… Это тоже неправильно. Я хотел сделать сюрприз. Дурацкая идея.
Он взял ее за руку. Они долго сидели молча, и постепенно что-то начало оттаивать между ними.
— Ты заметил? — вдруг сказала Марина. — Наташа сказала «спасибо».
Они посмотрели друг на друга и вдруг рассмеялись — впервые за долгое время.
Звонок в дверь раздался ровно через две недели. Марина открыла и замерла на пороге. Кирилл и Наташа стояли с большими пакетами из супермаркета.
— Привет, — неуверенно сказал Кирилл. — Мы вот… Можно?
Наташа протянула букет:
— Это тебе.
Марина взяла цветы, не зная, что сказать.
— И еще вот… — Кирилл показал на пакеты. — Мы подумали… В общем, теперь наша очередь.
Сергей выглянул из-за спины жены:
— Проходите. Мы вас ждали.
Может быть, подумала Марина, закрывая дверь, иногда правда, высказанная вслух, не разрушает, а наоборот — создает что-то новое. Что-то честное.
И странно, но в этот вечер еда казалась вкуснее, а разговоры — искреннее.
