— А вы точно к нам? — удивлённо спросила Анна, открывая дверь двум незнакомым женщинам.
— Конечно! Мы к Игорю Михайловичу! Я его мама, Галина Петровна, а это моя дочь Елена, — с широкой улыбкой представилась пожилая женщина. — А вы, наверное, наша дорогая Анечка?
Анна растерянно кивнула. За восемь лет замужества она ни разу не видела свекровь и золовку. О них не говорили, их не вспоминали, словно они не существовали.
— Игорь! — позвала она мужа. — К тебе гости.
Игорь вышел из комнаты, вытирая руки полотенцем. Увидев стоящих в прихожей женщин, он замер.
— Сынок! — Галина Петровна шагнула к нему с распростёртыми объятиями. — Как же ты вырос! Настоящий мужчина!
— Что вам нужно? — холодно спросил Игорь, не отвечая на попытку обнять его.
— Игорёк, неужели ты так встречаешь родную мать? — с лёгким упрёком в голосе произнесла Галина Петровна. — Мы соскучились! Решили навестить, посмотреть, как вы живёте.
Игорь пристально посмотрел на мать, потом на сестру. В его глазах читалось недоверие и что-то ещё — старая, глубокая обида.
— Восемь лет молчания — и вдруг соскучились? — усмехнулся он. — Интересно.
— Игорь Михайлович, — мягко сказала Анна, — давайте пройдём в комнату. Я чай поставлю.
— Ах, какая у тебя жена воспитанная! — восхитилась Елена. — Сразу видно — хорошая хозяйка. И дети, говорят, прелестные!
— Откуда вы знаете про детей? — резко спросил Игорь.
Женщины переглянулись. Галина Петровна замялась:
— Ну, это… люди рассказывают. Город не такой большой.
— Люди рассказывают, — повторил Игорь. — А восемь лет назад эти же люди не рассказывали, что я женюсь? Или когда дети рождались?
Анна чувствовала нарастающее напряжение. Она не знала подробностей, но понимала — что-то серьёзное произошло между Игорем и его семьёй. Что-то такое, от чего он до сих пор сжимался внутренне.
— Может, всё-таки чай? — предложила она, пытаясь разрядить обстановку.
В кухне Галина Петровна принялась расхваливать квартиру.
— Какой у вас ремонт хороший! И мебель новая! Видно, что живёте достойно. А машина у Игорька есть?
— Есть, — коротко ответил Игорь.
— Новая, наверное? — не унималась мать. — А то у Ленки совсем развалюха. Детей в школу возить не на чем.
— У меня тоже была развалюха, — сказал Игорь. — Пока сам не заработал на нормальную.
Елена вздохнула:
— Тебе повезло, братик. А мне после развода совсем тяжело стало. Алименты копеечные, работа не очень… Хорошо, что мама помогает.
— Помогает, — эхом отозвался Игорь.
Анна подала чай и печенье. Гости принялись нахваливать угощение, квартиру, самих хозяев. Слишком активно, слишком настойчиво. Будто читали заученный текст.
— А помнишь, Игорёк, — вдруг сказала Галина Петровна, — как ты в детстве любил мои оладушки? Может, приготовить как-нибудь? Внучкам твоим понравятся.
— В детстве я многое любил, — тихо ответил Игорь. — Например, думал, что у меня есть семья.
Повисла неловкая пауза. Анна видела, как напряглись плечи мужа, как сжались его руки на коленях. Какая-то старая боль проступила на его лице.
— Сынок, — осторожно начала Галина Петровна, — я знаю, что между нами… не всё гладко было. Но мы же родные! А родственники должны друг другу помогать.
— Должны, — согласился Игорь. — Только почему вы об этом восемь лет назад не помнили?
— Тогда были другие обстоятельства, — вмешалась Елена. — Ты же понимаешь — развод, дети маленькие, у мамы здоровье…
— А сейчас обстоятельства изменились? — прищурился Игорь. — Интересно, что же такое произошло?
Анна внимательно смотрела на гостей. Они явно чего-то хотели, но прямо сказать не решались. В их поведении было что-то наигранное, искусственное.
— Мы просто поняли, — сказала Галина Петровна, — что семья это главное. И что глупо из-за старых обид…
— Из-за каких старых обид? — перебил её Игорь. — Напомни мне, мама, из-за чего это мы не общались? А то я, видишь ли, подзабыл.
Галина Петровна опустила глаза.
— Игорёк, ну зачем ворошить прошлое? Давайте лучше о будущем поговорим. Мы готовы помочь вам с детьми, с хозяйством…
— А что случилось с вашим хозяйством? — спросила Анна. — С детьми Елены?
— Да у нас всё в порядке, — поспешно ответила Елена. — Просто хочется быть ближе к семье брата.
Игорь вдруг рассмеялся. Коротко, без веселья.
— Значит, вы узнали, — сказал он.
— Что узнали? — насторожилась Анна.
— Про наследство твоё, жена. Про то, что у нас теперь денег появилось.
Анна почувствовала, как внутри всё похолодело. Три месяца назад ей действительно досталось наследство от дальней родственницы — сумма, которая кардинально изменила их жизнь. Они не афишировали это, рассказали только самым близким друзьям.
— Откуда вы знаете? — тихо спросила она.
— Соседка рассказала, — призналась Галина Петровна. — Тётя Вера из пятой квартиры. Она говорит, что вы машину новую купили, квартиру обставили…
— И тут до вас дошло, что у вас есть сын, — закончил Игорь. — Удивительное совпадение, правда?
Анна смотрела на свекровь и золовку, и ей становилось тошно. Эти люди восемь лет не интересовались их жизнью, не знали, как зовут внучек, не поздравляли с праздниками. А теперь пришли с сахарными улыбками и разговорами о семейных ценностях.
— Даже если и так, — сказала Елена, — разве это плохо? Деньги помогли нам понять, что семья важнее гордости.
— Нет, — резко сказала Анна. — Деньги помогли вам понять, что теперь с нас есть что взять.
— Анечка, ну что ты! — возмутилась Галина Петровна. — Мы не за деньгами пришли! Мы хотим быть полезными, хотим помочь!
— Чем именно хотите помочь? — спросил Игорь. — Где вы были, когда у меня не было работы? Когда Анна с первой дочерью сидела без денег на памперсы? Когда мы ночами не спали, потому что младшая болела, а на врача не было денег?
— Мы не знали, что у вас трудности, — слабо возразила Елена.
— Не знали или не хотели знать? — Игорь встал из-за стола. — Вы знаете, что произошло восемь лет назад? Когда я пришёл после армии домой?
Анна затаила дыхание. Игорь никогда не рассказывал ей подробностей.
— Мама сказала мне, что в доме места нет. Что Елена после развода вернулась с детьми, и им теснота. И что мне пора начинать самостоятельную жизнь.
— Ты же взрослый мужчина был! — оправдывалась Галина Петровна.
— Мне было двадцать лет, мама. Двадцать. Я только из армии, без копейки, без работы. И родная мать выставила меня на улицу, потому что дочери с внуками было важнее.
Анна чувствовала, как внутри неё поднимается ярость. Она представила своего Игоря двадцатилетним, растерянным, брошенным самыми близкими людьми.
— А когда мы собрались жениться, — продолжал Игорь, — я пришёл познакомить Анну с семьёй. Знаешь, что мне сказала мама? Что ей неинтересно. Что у неё забот хватает. И что если мы решили жениться, то пусть женимся, только её это не касается.
— Игорь, может, не надо, — тихо сказала Анна. Она видела, как мужу больно.
— Надо, — решительно ответил он. — Пусть знают. Мы женились сами, детей растили сами, квартиру эту покупали в кредит, который до сих пор выплачиваем. Все эти годы мы были сами по себе. И вдруг — бац! — у жены наследство, и тут же объявляются любящие родственники.
— Но мы же действительно любим тебя! — воскликнула Елена.
— Ваша любовь оказалась очень избирательной, — сказала Анна. — Она проснулась только тогда, когда появилось на что рассчитывать.
— Аня, ну что ты так! — Галина Петровна попыталась взять её за руку, но Анна отстранилась. — Мы же хотим наладить отношения!
— На наши деньги, — сухо ответила Анна.
— Не на ваши — на Анины, — поправил Игорь. — Наследство досталось жене. И она сама решает, как его тратить. А решение у неё простое — только на нашу семью. На наших детей.
— А мы что, не семья? — слёзно спросила Галина Петровна. — Я же твоя мать!
— Ты восемь лет не была моей матерью, — ответил Игорь. — А теперь поздно ею становиться.
Анна встала и решительно направилась к двери.
— Проводите гостей, — попросила она мужа.
— С удовольствием, — ответил он.
Когда дверь за непрошеными родственниками закрылась, Анна обняла Игоря. Он стоял неподвижно, глядя в пустоту.
— Больно? — тихо спросила она.
— Не знаю, — честно ответил он. — Вроде бы давно привык. А всё равно какая-то пустота внутри.
— Знаешь что? — Анна крепче прижалась к мужу. — Ты прав. У нас есть своя семья. Настоящая. И этого достаточно.
Игорь кивнул. Они стояли в прихожей, обнявшись, и за стеной раздавался смех их дочерей. Вот она, настоящая семья. Та, которая создаётся не кровью, а любовью, заботой и верностью. Та, которая не исчезает в трудные времена и не появляется, когда появляются деньги.
— Мам, пап, а что случилось? — из комнаты выглянула семилетняя Маша.
— Ничего, солнышко, — улыбнулась Анна. — Просто радуемся, что мы все вместе.
— А почему плачете?
— Это от радости, — ответил Игорь, действительно улыбнувшись впервые за весь вечер. — Иногда люди плачут от радости.
Маша кивнула, как будто это объяснение её полностью удовлетворило, и убежала к сестре. А Игорь и Анна остались стоять в прихожей, понимая, что закрыли дверь не только перед корыстными гостями, но и перед своими иллюзиями о том, что кровные узы что-то значат сами по себе.
Настоящая семья оказалась здесь, в этой квартире, купленной в кредит и обставленной на наследственные деньги. Семья из четырёх человек, которые любят друг друга не за что-то, а просто потому, что это и есть любовь.
