— Опять без денег пришёл? Как же ты меня достал, Денис!
Алина даже не подняла глаз от зеркала, продолжала красить ресницы. Денис тяжело опустился на кровать в её комнате, потёр виски. После двенадцатичасовой смены на стройке всё тело ныло, а в кармане — три сотни до стипендии.
— Алин, мама в больнице лежит. Инфаркт у неё случился. Всё, что заработал — на лекарства ушло.
— И что мне с этого? Твоя мама — твои проблемы! А мне что, из-за неё страдать?
Она развернулась к нему, и Денис увидел знакомый взгляд — холодный, расчётливый. Как он раньше этого не замечал? Или не хотел замечать?
— Ты понимаешь, что она может умереть?
— Не умрёт. Такие, как она, долго живут. А вот я без нормальной жизни загнусь! Знаешь, сколько парней меня в ресторан зовут, пока ты на своих стройках горбатишься?
Что-то внутри Дениса защемило. Не от ревности — от понимания. Он посмотрел на девушку, с которой полтора года встречался, и впервые увидел её настоящую. Красивая? Да. Но за этой красотой — пустота. Холодная, эгоистичная пустота.
— Алина, у меня сейчас просто нет денег на рестораны.
— Тогда найди работу получше! Посмотри на Максима — он уже в автосалоне менеджером устроился. Костюм носит, машину обещают служебную. А ты всё в своём программировании копаешься.
— Программирование — это моё будущее.
— Будущее! — фыркнула она. — А жить когда будешь? Я не собираюсь ждать, пока ты там свои компьютеры освоишь. Мне сейчас нужна нормальная жизнь!
Денис встал, подошёл к окну. Внизу студенты играли в футбол, смеялись. А он уже полгода не помнил, когда последний раз просто отдыхал. Работа, учёба, Алинины капризы — замкнутый круг.
— Что значит «нормальная жизнь»? — спросил он тихо.
— Рестораны каждые выходные, подарки, отпуск в Турции. Как у всех нормальных людей! А не эти твои пиццерии за сто рублей!
— У всех нормальных людей? Или у твоих подружек, чьи родители им всё оплачивают?
— А что тут такого? Если родители могут — пусть помогают! Не то что твои…
Она не договорила, но Денис и так понял. Его родители — отец слесарь на заводе, мама техничка в школе — не могли содержать сына-студента. Приходилось самому выкручиваться.
— Алина, а ты меня любишь?
Вопрос прозвучал неожиданно. Она замерла с тушью в руке.
— Какие глупости! Конечно, люблю. Поэтому и хочу, чтобы ты нормально зарабатывал.
— Не поэтому. Ты хочешь, чтобы я больше тратил. На тебя.
— Ну и что? Мужчина должен обеспечивать женщину!
— Должен. Но женщина должна его поддерживать, особенно в трудные времена. А ты что делаешь?
Алина закатила глаза.
— Вечно ты философствуешь! Нормальные мужики не рассуждают — делают! Вот Сергей из параллельной группы…
— Что Сергей?
— А то, что он умеет деньги зарабатывать! И на девушку не жалеет!
— Понятно. — Денис взял куртку. — До свидания, Алина.
— Куда ты? Мы ещё не договорили!
— Мы всё договорили. Больше говорить не о чем.
— Стой! — она вскочила. — Ты что творишь? Я же пошутила про Сергея!
— Не пошутила. И это не главное. Главное — ты не спросила, как мама. Ни разу за эти дни.
— Да надоело уже про твою маму! Заладил, как попугай!
Денис остановился у двери. Обернулся.
— Знаешь, в чём разница между нами? Когда у тебя будут проблемы — а они будут — я бы поддержал. А ты… Ты умеешь только брать.
— Денис! Вернись! Ну нельзя же из-за таких мелочей…
Хлопок двери обрезал её слова. Денис шёл по коридору общежития и чувствовал странное облегчение. Как будто груз свалился с плеч. Полтора года он пытался соответствовать её требованиям, работал на износ, отказывал себе во всём. А зачем? Ради чего?
У лифта он столкнулся с девушкой в медицинской форме. Она несла тяжёлую сумку и чуть не упала.
— Извините! — Денис подхватил её за руку.
— Ничего страшного. Спасибо.
Он узнал её — Екатерина из соседнего корпуса. Училась в медучилище, работала санитаркой в больнице. Тихая, неприметная. Они изредка здоровались при встрече.
— Как дела? — спросил он, сам не зная зачем.
— Устала. Двойную смену отработала. А у вас? Что-то вы бледный.
— Разводы семейные. — Денис усмехнулся. — Оказывается, расставаться тоже энергозатратно.
— Расставались? — в её голосе послышалось сочувствие. — Тяжело?
— Знаете, нет. Странно, но облегчение какое-то.
Екатерина кивнула.
— Значит, правильно сделали. Когда отношения в тягость — это уже не отношения.
— Мудро. — Денис посмотрел на неё внимательнее. Усталое лицо, простая одежда, но глаза — живые, понимающие. — А вы в больнице работаете?
— В городской. Кардиологическое отделение.
— Серьёзно? А моя мама там лежит. Инфаркт у неё был.
— Как фамилия? Я, может, знаю.
— Соколова Нина Владимировна.
— А! Нина Владимировна! Конечно, знаю. Хорошая женщина, очень переживает за сына. Всё спрашивает — как он там, не голодает ли.
Денис почувствовал, как что-то сжалось в груди. Мама переживает за него, а он…
— Она как себя чувствует?
— Намного лучше. Врачи говорят — кризис прошёл. Но ей нужен покой и положительные эмоции.
— Спасибо, что сказали. А то я всё боялся лишний раз спросить у врачей.
— Понимаю. Близкие часто боятся плохих новостей. Но в случае вашей мамы новости хорошие.
Они вышли из лифта на первом этаже.
— Екатерина, а можно личный вопрос? — Денис запнулся. — Почему вы медсестрой пошли работать? Ведь тяжело же.
— Тяжело. Но нужно. Людям помогаешь — это дорогого стоит. А деньги… — она пожала плечами. — Не главное в жизни.
— А что главное?
— Чтобы утром в зеркало смотреть не стыдно было. Чтобы близкие гордились. Чтобы дело своё любить.
Простые слова, но как же они отличались от Алининых требований! Денис шёл рядом с Екатериной к выходу и думал — вот же человек. Настоящий. Без претензий, без капризов. Работает, помогает людям, не жалуется.
— Екатерина, а вы… не замужем?
— Не замужем. — Она улыбнулась. — А что?
— Может, сходим куда-нибудь? Поговорим? Если не против, конечно.
— Не против. Только предупреждаю — я небогатая. В дорогие места не хожу.
— А мы в дешёвые пойдём. Есть рядом столовая хорошая — и сытно, и недорого.
— Отлично!
В столовой они проговорили до закрытия. О работе, о мечтах, о жизни. Екатерина рассказывала про своих пациентов — с такой теплотой, что Денис понял: она действительно любит своё дело. А он делился планами — хотел писать программы для больниц, автоматизировать медицинские процессы.
— Здорово! — глаза Екатерины загорелись. — Это же так нужно! У нас в больнице до сих пор всё вручную записывают. Врачи половину времени на бумажки тратят.
— Вот именно! Можно же автоматизировать, время освободить для пациентов.
— А долго ещё учиться?
— Полгода до диплома. Потом хочу устроиться в IT-компанию, опыт набрать.
— И правильно. Своим путём идти надо.
Никаких упрёков в том, что денег мало. Никаких требований бросить учёбу ради заработков. Поддержка. Понимание. Когда Денис в последний раз такое слышал?
Проводил Екатерину до общежития.
— Спасибо за вечер, — сказала она у входа. — Давно так хорошо не проводила время.
— Мне тоже. Екатерина… Можно я вас завтра навещу? В больнице, после смены?
— Можно. Но зачем?
— Хочу маму проведать. И с вами увидеться.
Она покраснела, улыбнулась.
— Хорошо. Буду ждать.
Через три месяца Денис привёз Екатерину в гости к родителям. Мама, уже поправившаяся после болезни, сразу же обняла девушку.
— Катенька! Наконец-то! Денис о тебе так рассказывал — заслушаешься!
— Нина Владимировна, не смущайте меня! — засмеялась Екатерина.
— А что тут смущаться? Хорошего человека и хвалить не стыдно!
За столом говорили обо всём. Екатерина рассказывала о работе, родители — о своей молодости. Денис смотрел и понимал — вот оно, настоящее. Тепло, принятие, простота.
— Катюш, а ты готовить умеешь? — спросила мама.
— Немножко. Простые блюда.
— Научу! У меня рецептов столько — на всю жизнь хватит!
После ужина вышли на крыльцо. Родители остались убирать посуду — слышно было, как они о чём-то тихо разговаривают на кухне.
— Твои родители замечательные, — сказала Екатерина.
— Да, они хорошие. Всю жизнь вместе, друг друга поддерживают.
— А твоя бывшая… она их знала?
— Встречались пару раз. Алина считала их слишком простыми. Говорила — деревенщина.
Екатерина нахмурилась.
— Как можно так говорить о родителях любимого человека?
— Никак нельзя. Теперь я это понимаю.
Они стояли, обнявшись, смотрели на звёзды. В доме горел тёплый свет, пахло укропом и домашней выпечкой.
— Денис, а как думаешь — у нас получится? Семья, дом, дети?
— Обязательно получится. У нас есть главное — мы друг друга уважаем.
— И любим.
— И любим. По-настоящему.
Через окно кухни было видно, как мама заваривает чай, а отец достаёт варенье. Обычная семейная картина. Но именно в этой обычности и была вся красота.
— Пойдём к ним? — предложила Екатерина. — Чай пить будем.
— Пойдём.
И Денис знал — куда бы они ни пошли, главное уже случилось. Он нашёл человека, с которым хочется строить настоящую жизнь. Не показную, не для галочки — настоящую. С трудностями, радостями, поддержкой. С любовью, которая не требует, а даёт.
В кармане зазвонил телефон. Алина — в сотый раз за эти месяцы. Денис отключил звук, убрал телефон.
— Кто звонил? — спросила Екатерина.
— Никто важный. Прошлое должно оставаться в прошлом.
— А будущее?
— Будущее начинается прямо сейчас.
Они вошли в дом, где пахло чаем и домашним теплом. Где их ждали, где их любили. Где можно было быть собой — без масок, без притворства. Просто быть счастливыми.
